熊锦州吃完饭进来，看见的便是这一幕，他没忍住扑哧笑出声来，在旁边的凳子上坐下，笑着对宁归竹道：“我来抱着吧。”
这样喂孩子挺累的。
“好。”
宁归竹没有丝毫迟疑，等熊锦州接过五福，将小孩抱在怀中后，宁归竹便端着碗，安心喂小朋友。
喝过奶，再喝两口温白开清清口。
熊锦州带着五福出去把尿，顺带检查了一遍尿布。
忙完这些，孩子落回宁归竹怀里，熊锦州洗了把手，拎起宁归竹留出的洗锅水，回家去给猫狗准备饭食。
喜宴要过了正午才开始，厨房里不着急开火。
等熊锦州照顾完猫狗回来，宁归竹又与人闲聊休息了会儿，才起身开始忙活。
见他进厨房，王春华忙跟上，经过熊锦州身边时，随手按住他：“你等五福睡了再进来吧。”
想着进士宴重要，王春华今日就没去卖豆花，特意空出了上午的时间。
熊锦州见熊锦平和柳秋红也跟着起了身，便没拒绝王春华的提议，坐在原位逗着小孩儿玩。又过了会儿，熊石山也发现其余人都进去忙了，招呼了同样在厨房干活的几个，一起往里面去。
见人都进来了，宁归竹忍不住笑，“都来了，我可轻松了。”
熊财梦怕错过宁归竹做菜，先前就守在厨房里没出去，这会儿听见宁归竹的话，便嬉笑着说道：“先生要是不介意的话，什么都可以吩咐我去做的，你在旁边喝茶歇息就好了。”
听见这话，宁归竹忍不住笑着睨了她一眼，“我倒是不介意，就怕你弄得不到位，回头大伯发现了，说我光拿钱不办事呢。”
“那不能够。”熊财梦道，“我若是弄不来，肯定第一个喊救命。”
众人闻言，都忍不住笑了起来。
冬瓜骨汤先前是准备好了的，宁归竹从把子肉与扣肉开始，因着这边没梅干菜，铺在扣肉底下的是另一种干咸菜，宁归竹吃过，味道也很不错，除了没有梅干菜的香味之外，其余方面相差不大。
然后是耐蒸的菜肴。
厨房里忙活着，外面忽然响起了鞭炮声。
熊锦州抱着被吓哭的五福进来，说道：“县里的富户来了，一群人热闹得很。”
他说这话时蹙着眉，手不断轻拍着怀里的孩子，想要将五福哄好。
方才小孩刚刚睡着，鞭炮声就响了起来，这般骤然惊醒，也不知道晚上会不会发热。
宁归竹手上停不下来，见小孩扯着嗓子哭得撕心裂肺，便也跟着难受，说道：“要不锦州你还是带孩子回去吧，等动静小了再来。”
熊锦州原也是这么打算的，但宁归竹一出声，小五福便开始扭身子，一边哭一边往宁归竹的方向倾斜身体。
熊财梦见状，眼疾手快地接过锅铲，说道：“你快去抱抱他，这边正好让我来试试，你帮忙瞧着就行了。”
宁归竹见她动作还算流畅，便到了熊锦州身边，刚一靠近，五福便整个人倾了过来。
熊锦州只好解了婴儿背带，让他落入宁归竹的怀中。
换了个人抱，小孩也还是止不住地哭，不过至少没扯着嗓子嚎了，一抽一停地，瞧着越发让人心疼。
柳秋红道：“早该想到县里的人也会来的。”
这可是进士。
去年熊才廉中举之时，县里的富户就派人来了，只是当时并没有放爆竹。
宁归竹哄着孩子，道：“可说呢，我也没想起来。”
古代什么都贵，鞭炮自然也不例外，去年过年时宁归竹都没听见村子里放爆竹，几乎要将这东西排除在日常物品之外了，谁知道能忽然听到呢？
五福还算好哄，但宁归竹才哄好，要将他送回熊锦州怀里时，小不点又开始哭，最后没办法，宁归竹只好换了菜肴的制作顺序，让几人把简单的、没什么技术含量的做了，然后他再来忙活。
小孩子再闹腾也是有限的。
没过多久，五福便在宁归竹怀里睡了过去。
熊锦州将孩子抱走，刚要先回去，一出门又连忙捂着小孩耳朵缩了回来，对家里人无奈地摇了下头，“又来了人，也是带着鞭炮的。”
家里人：“……”
熊锦州折了折袖子，小心捂好小孩耳朵，站在远离院门的厨房角落，听鞭炮声响声停。
幸好，孩子没哭。
熊石山起身洗了把手，说道：“我带孩子回去吧，等差不多中午了再回来，锦州你继续在这帮忙。”
熊锦州迟疑：“爹你行吗？”
熊石山被质疑得一懵，接着没好气地拍了他脑袋一下，“你和你哥都是我带的，你说行不行？！”
熊锦州下意识看向亲娘。
柳秋红忍笑点头。
得到了肯定，熊锦州这才放心地将怀里的小宝贝交出去。
看着熊石山快速出了院子回家去，中间并没有新的富户过来放爆竹，熊锦州便安心地回到了厨房里，挽着袖子利落地开始忙活。
时间很快来到中午。
“开席啦！着急吃饭的都先上桌啊！”
被请来管席的青年人吆喝一声，又招呼上菜的往厨房那边去，很快，一盘盘菜上桌。
首先是不方便端的汤。
排骨冬瓜汤表面还撒了点野葱花，香味浓郁，瞧着便很是美味，然后是肉菜炒肉丝、素菜炒嫩蕨子，如此一荤一素地上着菜，中间穿插着大菜——把子肉、扣肉，和爆炒兔肉。
除此之外，还有介于菜与主食之间的炸素螃蟹、野菜豆腐鸡蛋饼。
足足十二个菜上桌，主食虽是红薯饭，却是米多红薯少，平日里管家的人在心里一算，忍不住嚯了一声。
这样的菜摆二十桌的话，少说都花了七八两出去！
肉菜这么多，一时间，大家都顾不得说话，埋头苦吃。还有人忍不住，将孩子喊到身边来，喂上两口难得的荤腥。
堂屋内，富户们围坐一桌，瞧见外面的场景，不着痕迹地蹙了蹙眉，面对熊大伯时又一副和善好相处的模样，矜持着自身形象，只偶尔落筷吃上两口，大部分时候都在跟熊大伯说话。
熊大伯：“……”
不是很想聊天，想吃菜。
好在，人家过来也就是攀个交情，友好表达一下善意，另外试探下能不能结亲之类的，一餐饭很快结束，见其余桌上的人陆陆续续离席，他们也不好一直在这坐着，跟着起身。
富户们走了。
桌上的饭菜还有些热意，熊大伯干脆招呼了几声帮工，让他们趁着空闲过来吃两口。
宁归竹没去，第二道席即将开始，有些菜要刚出锅的最好吃，他一时半会儿脱不开身，熊锦州便端了饭菜过来，站在旁边一边吃，一边投喂宁归竹。
有那想进来拿放东西的，瞧见这一幕下意识便往后退了出去，直到第一个吃完饭的王春华过来，才拉着人，让人帮忙把事情弄了。
王春华摸不着头脑地进入厨房，见夫夫俩吃饭的操作便也乐了，动作利落地放下托盘，取了桌上的茶水给人送出去，这才对两人道：“你们腻歪也注意点环境，刚刚可把李家奶奶给吓了一大跳。”
熊锦州和宁归竹下意识抬头，面带疑惑：“什么？”
王春华被他们这反应噎住，摆摆手好气又好笑道：“吃你们的，不够的话趁早去夹点菜，再晚些人家吃光了。”
“哦，没事。”熊锦州道，“我弄了两碗进来，够吃了。”
·
小河村内的热闹一路蔓延，就连县城也不例外。
一辆朴素的马车行驶而来，车窗的帘子被人掀起，老者笑着与旁边的人搭话：“乡亲，你们刚刚可是说这儿出了位进士老爷？”
这是安和县的人都晓得的事，难得遇到个不了解的人询问，聊天的几个男女哥儿便七嘴八舌的，将事情都给说了一遍。
老者听着也乐呵，又听一人对喜宴师父的手艺大夸特夸，便笑呵呵地问道：“人家可接外客？我们初来乍到的，也去随个礼，凑个喜庆。”
旁边的百姓便道：“接是接，不过人家只做二十桌，你们要去的话怕是得尽快。”
“那行，我们这就去。”
老者利落拍板，笑呵呵地跟那几人道了谢，垂下帘子。
马车转了弯，离开城门口所排的队伍。
坐在角落里的青年满脸的局促茫然，但还是在身边人的提醒下，掀开帘子同外面壮硕的中年人指了下方向。
老人旁边坐着个三四十来岁的男子，瞧着年纪已经不小了，身上却没多少文人推崇的端庄稳重，这会儿斜斜倚靠在旁边，跟老人嘀咕：“这喜宴要是真好吃的话，咱们多给两锭银子见见人呗？看能不能带回去当个厨子。”
老者闻言，颇为赞同地点头，“是这个理儿，家里那些菜我都吃厌了。”
“……”
父子俩随意说笑着，马车很快来到了小河村前。
村口，远远瞧见马车，在外凑堆玩闹的小孩中，立即有几人撒腿往回跑，一边跑一边喊：“大旺二彩快去找五福呀~~~”
这瞧着是个有钱的人家，一会儿可别又被鞭炮声吓哭了！
作者有话要说：
随机小红包