“你在威胁我。”

祁策的声音颤抖，下唇上的血又晕出来，衬得自己的脸色愈加苍白。

他听懂了他的意思：嗅闻花毒无解，二人意外绑定了契机，如果不靠傅砚，他绝对撑不到自己为祁家满门报仇的那一天。

……可面对傅砚惺惺作态的利用，他亦无法忍受。

“不……不是威胁。”傅砚的声音传过来，淡漠冷凉：“只是想到你现下便去死了，不法者逍遥，到时候下了地府，恐怕祁府众人便连面都不愿见你了。”

这句话宛如利剑，深深刺入心脏。祁策身上的颤抖猛地增大，却没有发出一丝推搡的举动。

脑海中浮现多年来无数的梦魇。

为什么不替他们报仇？

为什么不为他们申冤？

对……他不能死，他还没脸下去去见自己的亲人，即便是苟活，即便是面对“仇人”，他也不能死。

挣扎逐渐减少，直至彻底消失。

傅砚的目光扫向祁策被褥之下清瘦苍白的手，知晓对方已然做好决定，眼神晦暗了片刻，将一份糕点递过去。

那是一块方块形状，透着红梅花瓣的玉梅糕。

“现下，能吃些东西了吗？长鸣侯。”他的声音似乎温了一些。

祁策本想拒绝，却在微弱抬眼时看见那份玉梅糕，指尖顿了顿……这竟是曾经长姐最喜欢的食物。

长姐祁禾见嗜甜，每次做这玉梅糕时，都会放下去很多糖，祁策从小被呵护着长大，自然是少爷脾性受不得腻，总是吃一口便放下。

以至于当真正怀念时，已经再找寻不到那熟悉的味道。

他没有想到在傅砚会给他这样的糕点，怔愣地拿出一块，将它放入口中。

这块糕点是甜的。

和当年长姐做的很像，几乎是一模一样了。

祁策有一瞬地心潮澎湃，绷紧的身体卸下了全部的防备，又将剩余的玉梅糕吃入口中咽了下去。

从前过分甜腻咬一口便耍性不吃了的糕点，时过境迁，竟也能让他毫无芥蒂地全部吞下。

“……你怎么会有这个？”许久以后，他才哑着嗓子，像是终于从疯狂的抗拒中冷静下来。

傅砚惯来冷硬的面孔上闪过一抹不自然。

“……是，张添台做的。”

祁策盯着剩下的糕点，喉头滚了滚，最后眼睛泛红，低声道：“没想到他平日里看着粗手大脚，还会做这个。”

这玉梅糕好像一块温软的海绵，填补了他狂躁的内心，刺猬收了刺，探出一点柔软的肚皮。

祁策将那玉梅糕拿在手上，小口小口地吃着，恍惚间，眼神有些涣散。

“你是废太子的人，对么？”

外头风雪作乱，屋中炭盆噼啪作响，形成了一种微妙的平衡。

事情绕来绕去，又回到了终点，傅砚沉默几息，最后将玉梅糕落下的碎屑拂去。

“不……”他冷凉的声音落下来，“我是这天下百姓的人。”

……

祁策觉得在那平京当官的人都有个通病，不管内里如何，在外而言，都要装作深明大义，即便是一个微小的事物，也要将它上升到一个高度。

天下百姓的人吗？

他的眼中闪过一丝嘲讽……是，傅砚多年来为国为民，鞠躬尽瘁，他对得起世间每一个百姓——

唯独祁府上下百余人，若是真如傅砚所说，那他们就不是这天下的百姓了吗？

安抚下来的心好像又渐渐躁动，手中的糕点也变得索然无味，正此时，傅砚却忽然喊了他一声，问话随之而来。

“祁明枢。”

“启文帝继位以来，国泰民安，风调雨顺——他是个好帝王，对吗？”

躁动的思绪被打断，祁策抬起眼，不知晓傅砚这句话是什么意思，却见后者已然低头，将锐利的眼神望向他，紧跟着话锋一转。

“——你沙场五年，想的是申冤，还是报仇？”

申冤，报仇。

这两个词相互缠绕，边界模糊，这些年里，祁策从没有将这两点分开过……

“这两者，有何区别？”他不由被傅砚的思绪带动，沉声问道。

这一次，傅砚却停了许久，丹凤眼与他深深对视，像是一场计划已久的坦白。

“申冤，是要证明忠臣的清白，报仇，是要杀灭诬陷操控之人……祁明枢，祁府世代忠良，忠义贯穿一生，你受困冰窖中时意识模糊，曾问我有没有不能背叛的人，你那时在想什么？”

祁策的心口忽然缓慢地燃烧起了一簇火焰——他听不懂傅砚蒙雾之下的话语，却在潜意识中感到一阵坚石崩塌般的断裂。

傅砚的话紧跟着落下来。

“你在想，你，你的家族，多年来一直忠诚的皇帝，究竟有没有做错。”