第51章
“辛楼，里面情况如何？”沈朔在外头等得焦急，不待里边的人回复，便径自下到地窖。
一落地，扑面而来的潮湿味叫他顿感不妙，看到谢辛楼和松山静立不动，放眼望去不见一箱粮食，他的心瞬间冷下半截。
“粮呢？”沈朔不确定道。
谢辛楼攥了攥手心：“麻昀谦摆了咱们一道。”
山里的地窖根本无法保持干燥，周围又都是毒瘴，粮食根本不可能存放在此地。
这处地窖就是用来吸引他们注意的。
三人立即回到地面，找来蛊师询问，对方也只是摇摇头，称麻昀谦只是给了她钥匙看守，她本人根本不清楚地窖里边的情况。
问清楚这些后，松山最先破口大骂，其余影卫也跟着发泄情绪，奈何骂着骂着情绪愈发激动。
众人立在山头，放眼望去正是日落西山之时，霞光红的红、黄的黄，还有雪白的流云逸散，像蒸笼里色泽艳丽的糕点，又像土地上蜡黄的躯体。
霞光照在每个人的脸上，满腔怒意化为悲凉，哀叹声四起。
沈朔的眸子变得晦暗，紧接着又重新爆发光芒：“所有人，随本王杀去太守府！”
他大手一挥，率领众人回到县里，提了盛宣召了御林军，直接杀向太守府。
太阳落山的速度很快，目之所及转眼就变得黑沉，在群山圈出的一方天地下，压抑扑面而来。
太守府内外都有府兵层层把守，无甚作用的门卫照例在天黑下来后准备悄悄打个盹，谁知屁股还没挨着石墩子就被人打晕在地。
数道黑影在黑暗中熟练闪现，不消片刻，太守府的防御被攻破，大门敞开，火把骤亮。
麻昀谦此时正在屋内泡脚，周遭有三名侍女轮流服侍。
新来的侍女把握不好水的温度，麻昀谦才放下脚便被烫了一下，他脾气尚未发作，窗外一片火光骤起，吓得他起身开门：“府内走水了？”
屋外正乌压压站满了御林军，个个脸上带着吃不饱的怒意，他一开门将自己暴露在他们眼前，瞬间就被数不清的眼刀片成了肉片，连空气中都飘来一丝酒香。
麻昀谦猛地打了个寒颤，一眨眼就看见沈朔立在人群中。
对方脸上的草药都不曾抹去，他一声令下，两侧不知何时落下影卫，直接动手将麻昀谦拎起扔进众人的包围圈。
他“咚”的一声落在地上，摔得惨叫一声，难以置信地看向左右：“我的府兵呢？我的精锐呢？我有足足两百名精锐，这不可能？！”
固守阵地久的人，对自己的安排都格外自信。
沈朔冷哼一声，将钥匙扔到了他面前：“麻太守，本王不请自来，先给太守看一样东西。”
麻昀谦喊了那么久都没人来，说明太守府是彻底被攻占了，他看着地上的钥匙，心知暴露，便也跟着笑了一声：“殿下还真是执着。”
沈朔不理他，命人将捆好的一众壮汉都扔过来，个个被揍得鼻青脸肿，在黑夜里格外面目可怖。
麻昀谦吓得不住扭头，沈朔接过谢辛楼递来的刀，毫不客气架到他脖子上：“不交出赈灾粮，本王宰了你。”
麻昀谦攥紧了拳头，看着他哈哈大笑：“本官乃朝廷命官，你敢杀本官便是不把朝廷、不把圣上放在眼里！殿下难道要造反吗？”
沈朔掌心一压，刀刃立即嵌入麻昀谦皮下一分，鲜血当即涌出：“你说本王敢不敢？”
“殿下饶命！我说！”麻昀谦态度变得极快，立即举手投降，道出真相：“赈灾粮实被一伙山匪劫走了，根本不在我手里。”
此话一出，在场众人都没了声息，集体沉默了片刻。
沈朔冷着脸，眉宇间愠怒逐渐积攒，唇角却勾出冷笑：“事到如今你还想抵赖。”他的声音，一字一句冰冷如刀刃，在安静的氛围里愈发显得锋利刺骨。
沈朔又压了压刀刃，麻昀谦身抖如筛，惊叫道：“我发誓！赈灾粮真不在我这儿！我不敢说实在怕朝廷怪罪脑袋不保！”
“休要狡辩。”谢辛楼皱眉道：“我们在嫘祖庙寻到了
第一卷账册，你若不曾接触赈灾粮，又何来的账册，你口中的山匪又在何处？”
麻昀谦解释道：“赈灾粮是在我接手之后被劫走的，我拼死拼活才抢回来一本账册。岭南多的是无人涉足的山脉，那伙山匪就藏在深山里，我派了不少人去找，都无功而返，殿下若有这本事，尽管去寻他们便是！”
闻言，谢辛楼的语气也带上了怒意：“你把我们耍得团团转，到如今还想诓骗利用我们帮你剿匪？麻昀谦，你真是好一副不自量力的豹子胆！”
麻昀谦喘着粗气道：“刀在我脖子上，我知道的全都说了，句句属实！你们不是口口声声要粮么，去山匪窝里找啊！找不回来救不了人你们和我有什么区别？！累死累活还不如躺在屋里两眼一闭，过了灾年总有百姓能活下来！”
“本王先宰了你！”沈朔扬起长刀就要砍下他可憎的脑袋，谢辛楼兀的抓住他的手腕。
沈朔一腔怒意被迫中断，他感受到谢辛楼的力道，双目怔怔地盯着他，谢辛楼咬着牙对他小声道：“殿下，现在还不是时候。”
麻昀谦死不足惜，但杀了他就是挑衅朝廷，而今整个岭南只有沈朔和他们七名影卫是自己人，一旦被抓住把柄，岭南周围的郡县受到朝廷指示，能立即用府兵包围了岭南。岭南地势不利，内部缺粮，外部兵至，潜逃无法，实在危险。
沈朔跟着冷静了一半，余光里御林军虽然暂时未动，但有不少人露出犹豫之色。
尽管他们也饿着肚子，但到底没到山穷水尽的地步，麻昀谦既说是被山匪劫走的，那么罪责就不在他身上，沈朔若是杀了他，罪就落到了自己身上。御林军忠于朝廷，忠于圣上，到那时他们只能与沈朔这个“乱臣贼子”刀剑相向。
生死之线，一念之差。
沈朔放下了刀，一言不发地转身，大步流星离开了太守府。
“看着他，静候指示。”谢辛楼叮嘱了剩下的人后跑出去追上沈朔。
此时太阳刚落山不久，但大街上有如夜半时寂静，家家户户门前不曾点灯，屋里也没有。
沈朔提着染血的刀，独自在大街上漫无目的地前进，谢辛楼跟在身后不远，亦步亦趋安静走着。
风中隐隐吹来血腥之气，但与周遭的寂静相比，却显得温柔很多。
沈朔踩着地上的石块，听着自己的脚步声在夜里回荡，忽然间他停住不动，细微地捕捉到了身边传来的一些微响。
像是有人在低声说话，好似还是在争执。
沈朔放轻了脚步悄悄找寻过去，在靠近一处巷口后，听清了对面说“咱们家孩子九斤，他们的才六斤，咱们换亏了啊”“要么再向他们要回一只胳膊”。
“何人在此？”沈朔忽然出声，吓得巷口的堆积物被推倒，露出一对夫妇抱着个死婴称重。
沈朔瞪大了双眼，微弱的烛光映照在瘦骨嶙峋的夫妇身上，凹陷的脸，漆黑的眼睛，好似意外窥见地狱一角。
那对夫妇被惊扰后，第一时间护住怀里的“食物”，在看到沈朔手里的刀后慌忙吹灭了蜡烛逃窜而去。
谢辛楼听到动静赶上来，在看到这一幕后，抬手轻轻握住沈朔的肩：“殿下？”
沈朔望着夫妇离去的方向，心里吊着的一口气随之消散了。
谢辛楼见他一直不说话，从怀里摸出火折子，想看清他的脸，下一秒他忽然被人制止。
沈朔拉过谢辛楼，将他紧紧抱住，俯首埋进颈窝。
虽然眼下漆黑一片、四周无人，但谢辛楼还是下意识挣了挣，沈朔愈发收紧了胳膊，沉声道：“别动，让我靠一会儿。”
他身上似乎有种魔力，沈朔嗅着他的味道，心底也在慢慢愈合。
谢辛楼犹豫了许久，最终还是双手环抱住他，轻抚他的背安慰着：“没关系的殿下，我们总能想到办法。”
沈朔搂着他的腰，深吸一口气：“嗯。”
两人在黑夜里拥抱良久，谢辛楼站得小腿有些发酸，不禁开口道：“麻昀谦被逼至此，想必说的也是实情，咱们眼下也没旁的路可走。”
沈朔点了点头，鼻尖蹭过耳垂。
“咱们回去吧，那么多人还等着。”谢辛楼屏了屏息。
身上的人没动，又靠了一会儿后才起身，松开他时不知在想什么，动作缓了缓：“走吧。”
太守府内，松山领着人将整座府邸都搜查了一遍，寻到了蛊师的女儿，带二人相见。
沈朔和谢辛楼回来时正听见二人喜极而泣的哭声。
“殿下，太守府粮仓内还有不少存粮。”松山向沈朔回禀。
沈朔点点头，神情与往常无异：“把麻昀谦关押入牢，分出粮食救济灾民，在追回赈灾粮前咱们先驻扎此地。”
“是！”松山立即去部署事宜。
“仅靠这些也支撑不了几日，丁大人迟迟没有消息，属下请命前去接应。”谢辛楼向沈朔请示道。
沈朔思考了片刻，最终还是同意了他的请示：“路上小心，早去早回。”
“属下遵命。”谢辛楼道。
第52章
天际闪过一道白光，厚重的云层下空气仿佛被抽干，两人一马在绿林小道上赶着路，俱是颓着脊背，大口喘气。
丁秀和丁甲自打出了岭南，到今天已十日有余，这十日里他们靠着一匹瘦马在临近的郡县来回奔波向地方官员、乡绅筹措赈灾粮，说破了嘴皮子、看惯了笑面虎，好不容易有了点成果，接下来就得赶紧去取来银钱和他们交换粮食。
时间不等人，二人一马片刻不敢耽误，出了临郡就直奔长平。
眼下这条路是去往长平最近的一条，但连日的劳累早已压垮了他们，赶路的速度甚至比不上路边的野狗。
在行到一处洼地时，马失去意识栽倒在地，口吐白沫，没了气息。
丁秀和丁甲实实被摔了一跤，倒在地上爬不起来。
天际开始下起点点细雨，雨滴接连不断敲打在二人脸上，过了许久之后，二人才咬牙从地上爬了起来。
“大人马死了，咱们得走着去了。”丁甲张嘴喝了点雨水，润了润干涩到发哑的嗓子。
丁秀也张嘴接雨水，一路上都没空喝水，这会儿总算缓和了一些：“走便走吧，好在离长平不远了。”
“走！”他一抹嘴，从马背上取下行囊，扛着继续向前。
丁甲抓紧多喝几口，迈着酸痛的腿赶上他：“大人等等我！”
两人一言不发地走到绿林深处，大约再走一半的路程就能遇到城镇。
他们身上的银钱不多，最多找个摊子喝完粥吃个饼。
丁秀计算着接下来的路还要耗费多少饼，与此同时，前路忽然传来一阵拼杀声。
野外向来人少，唯一有这阵仗的便是四处流窜的劫匪。
丁秀意识到危险，正想叫丁甲赶紧找个地方躲起来，谁知对面被劫的马车突然冲这边逃窜而来，身后劫匪骑马追赶，俱是未料到路上多出了两人。
疾驰而过的劲风将二人猛地掀翻在地，不由控制地往一旁滚去。
情急之下，丁秀念及行囊，在后背撞上石头后，不顾疼痛连滚带爬回到路中捡回行囊，再赶忙躲回丛林，和丁甲躲在山坡下瑟瑟发抖。
万幸那伙劫匪追赶马车而去，没人注意到他们。
丁秀松了一口气后赶忙解开行囊查看，在看到被车轮碾折的王府令牌后，他足足愣怔了一分钟，一口血吐满了半身。
“大人！大人坚持住啊！不论如何，先到王府再说啊！”丁甲害怕极了，他抱着丁秀，不住拍打他的背，想让淤血都排出。
神魂飞走的瞬间，丁秀脑海里闪过了许多画面，每一帧都在将他的神魂拉回。
等他缓过来后，拍了拍丁甲示意他停手，随后将东西都收起来，用尽全身力气重新站起来，目光从无现在这般坚定：“走！”
大雨连下了好几日，自打沈朔出门后，严管家一直尽心打理着王府。
这日严管家正在盯人清理院中落叶，有小厮来报，有个自称是岭南崇山县县令的人带着王府令牌前来，严管家闻言立即命人带进来。
“殿下先前被派往岭南，如今派人回府，莫非有事？”严管家命人准备热茶点心，正好奇来者，不想一转眼，小厮便带了两名乞丐前来。
严管家不由愣了愣：“你说的县令大人呢？”
小厮有些尴尬地指着二位道：“这便是。”
严管家看着二人，有些难以置信。
在他的打量中，丁秀和丁甲实在没撑住，未曾开口便扑通一声晕倒在地，严管家赶忙命人抬进屋子，又是找大夫又是喂食喂水，一通折腾后，他才从丁秀的只言片语中听到一些信息。
“殿下派大人来，可是遇着困难了？”严管家让丁秀不急，慢慢说话。
后者从一直攥在手里的行囊里取出一叠纸契，还有那枚折了的令牌：“岭南饥荒严重，殿下命下官外出筹粮，这是殿下给我的令牌，只是路上不幸遇到劫匪，成了这样。”
严管家接过令牌细瞧，眉头紧了又松，松了又紧：“这确实是王府的令，只不过令牌被折，标识不清。若是旁的，我也便认了，但你要调动王府七成的资财，仅凭这个，我实在不敢做主。”
丁秀极力争取道：“严管家，此乃长平王殿下亲自交给下官的，定做不得假！殿下取自家的资财，难不成还不让么？”
严管家摇摇头道：“话非如此。恕我直言，我与大人今日才见，也不知晓岭南实情，亦未有殿下手书，若是大人编造殿下口谕，以九分真的府令讹诈王府资财，我也无法分辨。怪只怪大人不曾将府令保管妥当。”
丁秀胸口一痛，又要呕出血来：“殿下和谢侍卫他们都在岭南，县内已经没有粮了，若再不送粮去，他们怕是要饿死！王府就是有再多资财，你严管家再尽职尽责，也换不回他们的命！”
严管家放下令牌，起身回道：“丁大人担着救命之理，在下则担着一府之责，请恕在下无法开库。大人病情既已缓和，便请离开吧。”
他说罢，正要命人送丁秀丁甲去驿馆，此时府外却传来一道清亮有力的声音：“老严！”
严管家瞬间认出来人：“谢大人回来了？”
谢辛楼也是风尘仆仆，纵马直穿过王府大门，一路飞奔到严管家面前，第一时间问：“崇山县令丁大人可曾来过？”
严管家眨了眨眼，指向屋内：“正在。”
谢辛楼下了马立即跑进屋看了眼，和丁秀互相认出对方，来不及叙旧，丁秀就将筹措到的纸契和令牌被折的事告诉了他。
严管家换了副神情，回到屋内对谢辛楼诉苦道：“府令被折，我实在不敢做主。他要调动足足七成的资财，要知道王府名下还有诸多商铺，时常需要银钱运转，若七成没了，还怎么做生意？府内样样都要开销，尤其是守卫，一旦财库空了发不了俸禄，王府也危险了——这当真是殿下的意思？你们在岭南竟真困难至此？”
谢辛楼知严管家有他的考虑，但眼下没有旁的办法，他制止了严管家的絮叨，从手腕上取下那只金兔：“凭这个，可以调动。”
严管家看到金兔时也愣了愣，脑海里隐约有个印象：“你稍等，我去找找。”
说罢，他撩起衣摆跑向书房，很快带着封手书回来：“之前殿下寄回来一封手书，下令除殿下府令之外，还有一只金兔可作为开库凭证，唯一且仅为谢辛楼可以使用，谢辛楼凭金兔可调动王府所有资财，金兔有以下标识”
严管家对照手书上的图案，对照了谢辛楼的金兔，最终确认道：“可以调动，只是调走之后——”
“这个殿下已有应对之法。”谢辛楼从怀里取出沈朔写的信纸交给严管家，后者仔细看过一遍后，立即命人带他去库中取金。
丁秀见事态顺利解决，彻底松了一口气，躺在床上喃喃道：“幸好你来得及时，再晚一刻，我就要撑不住西去了。”
谢辛楼找了个凳子坐下歇息，也是疲惫地松了口气：“也幸好殿下多给了一封信，王府不至于大乱。”
丁秀看着他手腕上造型可爱的金兔，看到谢辛楼而生出的喜悦也随之冷了下来。
尽管他早就看出了端倪，但始终不愿承认，以为自己有能力改变，但眼下他看着院中一箱箱被搬出来的金子，牵连着数以万计的百姓性命，他不得不冷下了心，带着落寞的醋意开口：“长平王殿下对你真好，这金兔不仅工艺非凡，意义也颇为深重。”
谢辛楼闻言，将金兔握在掌心：“嗯。”
“我说的对你好，可不是一般的好。”丁秀补充道。
“我知道。”谢辛楼也补充道。
“你知道？”丁秀微睁了双眼：“你凭何知道的，感受？还是他亲口告诉的你？”
谢辛楼沉默了片刻，丁秀试探道：“他同你说他的心意了？”
“没有。”谢辛楼否认地很坚决，但很快放轻了音量，缓缓道：“殿下有心结，他不会说的。”
“这算什么，呼风唤雨的一方之王，连句喜欢都说不出口么？”丁秀忽而有了丝底气，双眸放光：“明明喜欢又死咬着不说，这不是浪费你的一片情意么，就这样你还打算跟他？”
谢辛楼把金兔收起来，冷声道：“与你无关。”
“怎会与我无关，我也喜欢你，你若是看清他不想再跟他了，可以考虑考虑在下。”
丁秀浑身无力，但既然说到这儿了，也硬是撑起身子，鼓起勇气道：“我虽然眼下只是个小小县令，但我还年轻，保不准往后能当一国之相。再不济，一个本本分分的小官，也有清闲安稳的日子过，不用刀光剑雨、把脑袋别在腰间上”
“绝不。”
他的话太多，谢辛楼想反驳也不知从哪儿开始，干脆用两个字斩钉截铁地拒绝了他。
丁秀料到他会拒绝，不曾想拒绝地这般无情，连句安慰的话也不说。
“真是伤心。”他脱力倒在榻上，失神了许久，嘴里喃喃自语：“想当年我新科及第，高头大马，巡街而过，也是英俊潇洒、风流倜傥的美男子一名，多少人家想许亲给我，我都没要我当时怎么没要一个，哦我想起来了，因为我喜欢男子。”
谢辛楼满脑子都是他说沈朔喜欢自己的那句话，好好的心情被打乱，脸色也变得不悦。
岂料丁秀还没完了，作势要“死”个痛快：“欸，那他不说，你就不管吗？你什么时候主动问他？”
“你不是要西去了，我这便给你寻一副好棺。”谢辛楼想让他闭嘴，跑去厨房找了两个馒头回来堵他的嘴。
然而大夫把他给拦了下来，说丁秀饿了很久，现在只能喝粥，吃馒头会噎死。
丁秀面黄肌瘦，躺在床上笑呵呵道：“你不肯问，应该不是碍于主仆身份吧，殿下不是在意这些的人。”
“我看有心结的不止他，还有你。”
丁秀不愧是状元，脑子就是好用。
谢辛楼被他一戳再戳，气得把馒头捏扁了：“不想死的话，出去后别乱说话。”
他把馒头往嘴里一塞，独自跑出去躲清静。
在没有明确要去的地方时，他只得回到自己的房里，从地砖下找出箱子，从箱子里取出折叠整齐的里衣。
里衣离开人久了，沉香味淡了许多。
谢辛楼脸埋在衣服里，除了外衣躺到了床上，仿佛自己是被沈朔抱着入睡。
殿下要复仇，复仇势必要足够的兵马，而这些都需要用他的名誉集结人心，不能因为自己的存在使殿下形象有损。
殿下对自己的好，自己知道便够了，只要他们一直待在一起，说不说出口又有什么关系？
想通了这些，谢辛楼嘴角微微勾起一丝弧度，连日奔波的疲累让他放松了身心，很快枕着里衣沉沉睡去。
在梦里，亲吻和拥抱如约而至，他放纵自己在另一方世界里沉沦，正如彼时沈朔在岭南的雨中嗅到了独属于谢辛楼的味道，睁眼醒转才恍然知是梦。
他坐起身喘息，掀开被子一看，梦中被谢辛楼湿着眼眶乞求的甘露正明晃晃打湿了那处，看得他瞬间赤红了脸。
第53章
沈朔醒来时，天色隐约将明，淡蓝的天光不多不少，正好将眼前的景象清晰展现在他眼前。
梦里的欢愉一声声仍然催逼着他，他滚落一大颗汗珠，一面平复着呼吸，努力回想自己身在何处。
很快，他想起他们几天前攻占了太守府，自己正睡在太守府的厢房，昨夜他处理公务到很晚，夜雨又绵绵地下个不停，整个晚上他格外焦躁烦闷。
沈朔稍稍坐起身，独自下床打水处理，没惊动任何人。
若换做在王府时，自己夜半动静定然会引起谢辛楼的注意，对方也会心切地帮自己打好水。
一想到那人的容颜，热潮褪去后的沈朔在晨露中不免生出落寞，转而又十分庆幸，十分庆幸谢辛楼不在。
他默默将所有痕迹洗去，将秘密彻底掩埋之后天便亮了，雨水也跟着止住。
歇息一晚的影卫和御林军，在天明时自动醒转，用冷掉的粥把肚子填满后，前往深山继续搜查山匪的踪迹。
沈朔坐在堂中出神，默默计算着谢辛楼离开的时日。
“去了多久了，怎么还没回来。”他掰着指头来回计算，虽然并没有想象中那么久，但好似已经隔了数年。
外界没有消息传回，派出去找山匪的人也没动静，太守府的存粮也快要消耗殆尽了，一切都陷入了停滞。
他想得头疼脑热，不住调整坐姿，却越发觉得难捱，索性跑去山上找松山他们，跟着一起找找线索。
他们手头没有任何信息，只能靠搜山的办法一点一点寻找山匪的痕迹，前几日众人皆是无功而返，偏偏今日沈朔到时，松山他们意外地从地里挖出一箱兵器。
“情况如何？”沈朔来到他们面前，众人随即让开一条道：“殿下，没有看到山匪的身影，但找到了一箱埋藏的兵刃。”
沈朔走上前来，打量着眼前的兵器箱。凭借箱身四周黏着的土，可以看出埋得有些时日了，但箱子里的兵刃却没有一丝锈痕，可见这箱兵刃做工精湛，非是寻常。
他随即从箱子里拾起一柄剑，剑身拿在手里有些分量，转动时侧刃反射出道道寒光。
“景嘉。”沈朔见剑身上刻着的锻造时间以及锻造者，微微皱了眉：“是前朝皇室遗物。”
松山道：“据说前朝征讨南蛮部落时，曾有军队驻扎此地，这些兵刃许是当年军队留下的。”
轻舟也道：“说不准，若是军队留下的，他们平白留一箱兵刃作甚？”
松山猜测道：“减轻行军负重，回来时亦可作为补给。”
“这么说和那伙山匪没关系咯？不过他们熟悉地形，可能他们知道这箱兵刃的存在，也是故意留在这儿的。”轻舟也猜测道。
沈朔未置一词，他静静听二人一言一语地分析，抬眼扫视一周，见众人脸上都透露着疲惫，或坐或躺，双目空洞地看着前方，于是下令：“原地歇息一个时辰。”
松山闻言，看了眼大伙儿，有些犹豫：“殿下，咱们才查了小半座山头，还有一大片区域等待搜找，咱们时间紧，属下怕”
“急也无用，别到时粮食没着落，人先累死了。”沈朔提着剑，转身往不曾搜寻过的山林去：“你们歇着，本王去附近看看。”
“属下也去。”松山刚迈步腿就一软，险些栽倒。
沈朔摆了摆手，兀自跨入深林地界。
林深寂静，方才和众人待在一起时还不曾有所感觉，眼下四周不见人影，那股幽冷感便环绕上身躯。
沈朔用剑当登山棍，走了半晌后停在原地休整。
他撑着剑柄闭目养神，一丝微风突兀得掠过眉梢，下一秒他双目陡然睁大，迅速侧身一躲，陌生的利刃劈落眼前，瞬间斩下一缕发丝。
突如其来的攻击没给他片刻喘息的机会，躲过一剑后，沈朔后退三步又撞上持刀刺客，他挥剑与人对砍，强硬的力道让手臂肌肉也随之一颤。
仅仅两招的功夫，沈朔一扫周围，自己已经被五名蒙面高手团团围住，他们显然蓄谋已久，就等自己落单。
不用猜也知是谁派来的。
沈朔脚下发力，纵身扑向一名蒙面人，对方及时躲开，沈朔的剑顺势便砍上了竹竿。锋利的刀刃将竹竿一分为二，他将竹竿削成长枪，信手丢了剑，挥舞着挑向五人。
在长兵器面前，这些持刀剑的便失去了近身的优势，五人被沈朔挑得上蹿下跳，跟圈里的鸡极为相似。
沈朔将竹竿挥得虎虎生风，一杆子拍在蒙面人头顶，对方能晕上半天。
这些层层选拔出来的大内高手，也是没料到自己被圣上摆了一道，说是不怎么会打的弱鸡王爷，谁成想有这般身手。
眼看着不仅杀不死对方，反而快被对方抡死，暗中的第六人坐不住了，弯弓搭箭，瞄准了沈朔的后脖。
正抡人抡得高兴的沈朔忽感背后寒风，偏偏竹竿被人钳制，他当即松手转身，箭矢近在眼前，他准备抬手硬接，电光火石间，一把匕首凭空出现将箭矢打落在地。
沈朔下意识看向匕首飞来的方向，不是谢辛楼，只有一道一闪而过的身影。
他不知道救自己的是何人，但他却在此刻恍惚了一瞬。
射箭者的位置暴露，五名蒙面人见对手太强也不再恋战，全都撤退而去。
短暂的交锋之后，林间又重归静谧。
落叶在空中纷纷洒落，沈朔无声地在原地站了许久，最终被手上的痛感唤回意识，方才交锋时不曾注意，自己的手臂被人划了一道血口，眼下鲜血已经浸湿了半片衣袖。
他捡起剑往回走，等见到松山他们后，把他们吓了一大跳。
“殿下遇刺了？！完了完了完了！头儿要揍死我们！”
松山和轻舟连滚带爬赶来沈朔跟前，看他手臂的伤流血不止还发黑，一看就是中了毒。
影卫们脸都白了，七手八脚把沈朔抬下了山。
“大夫呢大夫呢？大夫在哪儿？！”松山急得到处跑，蛊师和她女儿被动静惊动，赶忙走了出来看情况。
“别急，我们能解毒。”蛊师女儿会点蹩脚的汉话，松山情急之下没听懂，还一个劲地转圈。
那边蛊师已经去找草药了，沈朔被按在躺椅上不准乱动，手臂被绳子紧紧绑住，避免毒素侵入到五脏六腑。
身前的人没有一个不急，只有他自己风轻云淡，静静躺着像是要西去一般，松山都要跪下了。
好不容易等蛊师弄好了解药，给沈朔内服外用治疗了一通，还没见有何成效，丁乙忽然跑了进来，大喊道：“殿下，丁大人他们带着粮食回来了！您快去看呐！”
“太好了！但是殿下受了伤，你先殿下？！”松山惊叫的同时，就见刚才还无声无息的沈朔化为一阵风“嗖”得跑了出去，只给众人留下一道残影。
丁乙差点被风撞倒，所有人望着府门瞪大了双眼，片刻后齐刷刷看向蛊师：“神医啊！”
谢辛楼和丁秀将粮车先行运送至了崇山县。
在去往县衙的路上，谢辛楼驾驶着马车，丁秀在一旁叨叨个不停，忽而眼珠一转，歪着脑袋往谢辛楼肩上靠去。
“滚。”谢辛楼躲开了他，还给了他一个白眼。
丁秀瘪着嘴道：“我懂的，喜欢你是我的错，但在我离开你之前，让我靠一会儿都不行吗？就当我今后没有遗憾了。”
“不行。”谢辛楼皱眉道。
“让我靠一会儿，我保证往后再不烦你，每次见面都和你保持距离。”丁秀提出条件：“还有你和殿下的事，我也会烂在肚子里。”
谢辛楼：“”
谢辛楼：“就一会儿。”
丁秀：“嘿嘿。”
他空手套了白狼，一脸幸福地靠在谢辛楼的肩上。
谢辛楼心里膈应得很，但实在怕丁秀那张嘴，心道挨过这一会儿就好了，不想马车前突然窜出个高大的身影。
不仅是马受了惊，连谢辛楼也是紧急拉紧了缰绳，丁秀整个人被甩了出去，得亏谢辛楼拽了一把才没有摔个狗吃屎。
“殿下！”谢辛楼见沈朔一脸冷意地拦在马车前，他立即跳下马车跑去他面前：“殿下没事吧？”
沈朔没有说话，双眼直直盯着车辕上的丁秀，仿佛要将人片成鱼脍。
“你何时与他关系这般近了？”沈朔回眼看向谢辛楼。
“殿下误会了，丁秀连日饥累病得不轻，方才只是借属下的肩歇息一会儿”谢辛楼越说越小声，自知心虚不好遮掩，赶忙转移话题：“我们才到县里，殿下一早便在此等了？”
“嗯。”沈朔应了一声，抬手替谢辛楼拍走肩上不存在的灰尘。
丁秀恰好走上前来，把沈朔明晃晃的挑衅看了个清楚，笑道：“多日不见，殿下怎的好似忘了你我的战友之情。”
沈朔似笑非笑：“怎会，丁大人此行辛苦。太守府最好的厢房，本王一直为丁大人留着。”
丁秀道：“下官听说了，殿下抄了麻昀谦的府邸实乃快意，只可惜赈灾粮被山匪所劫，要想找回又是一番功夫。殿下可有进展？”
“松山他们挖出了一箱兵刃，疑似山匪所留，丁大人可有兴趣前去一观。”沈朔道。
“下官愿出一份力。”丁秀拱手道。
一番客套后，三人一起去往太守府。
“此番费劲心力也只筹来五万石粮，想度过灾年，还是得尽快抓到山匪。”丁秀将账册交给下人，安排人手先将这五万石粮合理派发下去。
喝口水歇息后，沈朔便命人将那箱兵刃抬上来，让丁秀细细研究。
箱身被湿土浸染，内里已有腐朽之迹，然而刀剑却完好无损，丁秀不由惊叹：“这些兵刃当真不是最近才放进去的吗？”
沈朔有意无意道：“这批兵刃制造特殊，本就不畏湿，便是再放个几年依旧冷硬，好比某人随他外出再久，也不会传个消息回来。”
谢辛楼被水呛了一下，找补道：“只要是兵刃都会锈的，不锈定有它的原因。这批刀剑内里坚硬纯粹，没有杂质相互影响，水火便侵入无门。”
沈朔双眸微抬，打量了他几眼，随后又移开：“确实心硬。”
谢辛楼沉默不语。
丁秀沉浸在自己的思考里，没有听出他们的话中之意：“左右我是从未见过这般好的兵刃，这当真是那伙山匪埋藏的？”
沈朔看着丁秀，不知想到什么，眸中又露出深意：“这些皇室铸造的兵刃，对材料要求极为严苛，必须以昆山寒铁与赤岩二者相互熔铸。这二者依附岩浆相伴相生，彼此交融，非是其他材料可以替代的。”
他说着缓缓起身，默默走到谢辛楼身前，将他的视野完全挡在自己的身影下：“正是因材料独一无二无可替代，铸造要求苛刻，所以只有宫里的人才配得起这批刀剑。当年驻扎岭南的军队只是个后备军，没有资格接触这些。”
“殿下是说山匪是宫里的人？”丁秀吃惊地看了眼门外，结合一些情况，大胆直言：“圣上派殿下来岭南的意图再明显不过，只是堂堂一国之君，难道不惜放弃三万黎民百姓也要致殿下于死地？！”
闻言，谢辛楼也站了起来，身体肌肉紧绷，手下意识握上刀柄。
“这倒不至于，杀本王的方法多的是，何必这般大费周章。不过本王倒是有个猜测。”
他安抚地握了握谢辛楼的肩，正巧衣袖滑落，露出包扎的伤口，谢辛楼瞳孔顿时一颤：“殿下受伤了？！”
丁秀也被吓了一跳，看了眼沈朔的伤口已经被包扎过，想来应该没什么大碍：“看来殿下已经与暗中之人交手了，无事就好。”
谢辛楼握住沈朔的手，目光紧紧盯着还渗着血的纱布：“何时伤的？松山他们伤得很重吗？看伤口的程度，殿下是才脱险不久？”
沈朔语气平淡道：“嗯，本王无事。”
丁秀在一旁点点头：“殿下吉人天相，无事就好。方才殿下说有一个猜测，不知是何猜测？”
他话音未落，谢辛楼就打断了他，十分紧张道：“这伤不曾包扎完整，血还未止住，殿下不该四处乱跑。”
沈朔眨了眨眼：“流得不快，又不会死人。你好不容易回来，我不得抓紧来看看你有没有少几根头发、瘦几两肉。”
“方才殿下为何不说受伤之事？”谢辛楼皱眉问他，转念又责怪起自己：“都怪我，方才便见殿下面色发白，居然还以为殿下是生气所致，我真是昏了头了”
“是啊，换作往常，本王有何变化你定能第一时间发现，今日不知心思飘去了何处，眼里都没有我了。”沈朔垂了眸，语气委屈道：“大夫说伤口不浅，还有毒，可疼了。”
谢辛楼被他的话吓到，拉着他就往外跑：“快，去找大夫上药！”
沈朔将他拽了回来，道：“大夫的药用着更疼，本王乏了，还是回去睡会儿休养好。”
“这怎么行！”谢辛楼反拉着他用力，于是两人相互拽着左右来回跑，最终还是他被沈朔拽着一块儿回了屋。
丁秀茫然地看完了全程，呆呆地愣在大堂，总觉得哪里不对，冲他们屋子喊道：“殿下您的猜测呢？您倒是说啊！啧。”
屋内，沈朔被谢辛楼强行按在凳子上，取了剪子打了水，就要帮他重新包扎。
眼见着他要动真格，沈朔不得不拉住他说出实情：“毒已经解了，正敷着草药呢，这些血是先前染的。”
谢辛楼手上的动作停了停，但仍没有放松警惕：“大夫怎么说？”
“此毒毒性烈，但好拔除，往后三日换一次草药便好。”沈朔让他放心。
谢辛楼狐疑地看着他，沈朔起身道：“不然我给你舞剑证明。”
“不必了，殿下还是坐着吧。”谢辛楼放下剪子和水盆，似是无奈地叹了口气。
两人不约而同地都不再说话，屋里陷入了寂静。
为了不让尴尬持续浪费相处的光阴，沈朔抿了抿唇，开口道：“你又瘦了一圈，在外头也没吃好休息好？”
谢辛楼瞄了他一眼。
岭南还有个几日不见就把自己弄得中毒流血的人，这叫他如何吃好睡好。
“属下不在的日子里，殿下都做了些什么？”
沈朔乖乖应答：“喝粥、巡山、就寝。”
谢辛楼继续问道：“何时喝粥、何时巡山、何时就寝？”
沈朔答道：“卯时喝粥，辰时巡山，子时入睡。”
谢辛楼眉头一皱：“殿下每日都是如此？”
沈朔摇摇头：“只有今日，往常寅时便起了。”
谢辛楼沉了口气，转身去到衣柜里翻找一通，问道：“殿下有一套里衣不见了。”
沈朔假装惊讶道：“哦？不见了吗，我竟然不知此事。”
谢辛楼继而走向床铺，见被褥杂乱无人收拾，回头又见窗边被雨水打湿，想来夜半不曾关窗。
“许是被偷了，我去找盛宣。”他说着便要往外走，沈朔立即拦下他：“找他做什么，里衣不在他那儿。”
“那会在何处？”谢辛楼直视他的双眼，探究道：“殿下行为着实有异，属下猜想是盛宣又动了手脚，必须立刻制止他，把里衣取回来。”
沈朔越是掩盖，谢辛楼就越是担心，势必要找盛宣问个清楚。
“莫要想这么多，这和他无关。”
沈朔极力阻止着，干脆用身体挡在大门前，谢辛楼转而放弃大门走窗，紧急之下，沈朔唤住了他：
“本王并非行为有异。”
“本王只是想你了。”
第54章
从房间里出来后，谢辛楼没再追问那些异样的原因，沈朔也没再提方才的话题，两个人俱是恢复往常的模样。
用饭时，沈朔不停给谢辛楼夹菜，谢辛楼不时看向四周，又用眼神向沈朔示意收敛形象，丁秀看的是两眼一抹黑。
就这么点咸菜有什么可夹的？
丁秀不忍直视地瞥开眼，却见盛宣看他俩看得津津有味，似乎还带着丝品鉴的意味。
“咳。”丁秀被一口粥呛到，不合时宜地出声打破了这古怪的氛围。
沈朔忍不住问他：“丁大人想什么想得这般出神？”
丁秀喝了口水缓了缓，道：“下官在想殿下所言之猜测。”他被吊了一路的胃口，总算有机会问出口了。
沈朔淡淡道：“猜测么，本王确实有，只不过无甚依据，多是直觉。”
“殿下不妨说来听听，哪怕是直觉，兴许也中了。”丁秀期待道。
“本王遭遇刺杀时，有一人出手救了本王，不过他很快便走了，没有留下只言片语。”沈朔道：“你们说在这深山里，除了刺客、麻昀谦、山匪还有我们，还可能有旁的势力么？”
“一个小小的岭南，如何能装得下这么多势力。”丁秀持否认态度。
“那人既然出手救殿下，定然不是刺客那方，也不会是麻昀谦，更不能是自己人。”谢辛楼垂眸喃喃道：“只是山匪又为何救殿下，他们意欲何为？”
“最有效的办法便是亲自问。”沈朔道：“本王打算再去遇刺之地看看。”
丁秀不赞同道：“啊？可是这太危险了，万一刺客目的便是请君入瓮，殿下再去不是自投罗网，这实在不”
谢辛楼：“属下也去。”
沈朔：“好，人多打草惊蛇，就你我二人。”
丁秀：“？？”
丁秀：“不是，有人管管吗？”
盛宣：“嗐，习惯就好。”
丁秀的肩膀被人拍了拍，回头看去便是一张颇有经验的脸。
险境，正是感情升温的绝佳场所。
盛宣十分支持二人道：“殿下打算何时出发，要让他们现身，想必得选个夜深人静、好下手的时辰。”
沈朔思考片刻，抬头静静看向窗外月。
雨水落尽后，月在天上便格外明亮，眼见着月的边缘几日之内消瘦了些许，月华却几乎没有变化。
沈朔将目光收回，用火把照了照山林前路，问道：“可有瞧见断裂的竹竿？”
谢辛楼在前方开路，火光将他瘦削的身影照成单薄一片：“属下尚未瞧见，倒是草丛里有不少打斗痕迹。”
“差不多了。”沈朔迈出一大步来到他身侧，两只火把以他们为圆心照亮周围三尺环境。
沈朔辨认了下方位，判断出当时救自己的人离开的方向就在他的左手边，于是谢辛楼抽刀出鞘，作势前去查看：“殿下守在此处。”
“慢着。”沈朔忽然拉住他，一言不发地盯着脚下：“不对。”
谢辛楼随之紧张起来：“有何不对？”
沈朔俯身拾起地上的箭矢，再看周围树干的分布，语气难辨道：“本王记得遇刺之时，周围并没有这么多树，断箭的位置也不对，附近也没有匕首。”
“咱们入套了。”
沈朔立即丢了箭矢起身，谢辛楼回到他身侧，二人背靠背警惕着四周。
“有人在本王离开后回来过，故意在别处制造了痕迹。”
沈朔高举起火把照亮附近，树干上一层层发白的树皮组成人眼的形状，密密麻麻望向二人，建立起一场无声的围剿。
谢辛楼持刀身前，判断着即将到来的危险：“这些树图案诡异，又身处毒瘴中心，怕是那伙刺客设下的陷阱。”
饶是两人来之前便抹了草药，依然能嗅到毒瘴那股怪异的气味。
沈朔往后一步，靠紧了谢辛楼的背：“不止，暗黑处最易设置尖竹排、悬石等杀人机栝，本王隐约听见了机栝启动的声音。”
“既如此，咱们还是先去安全的地方。”谢辛楼指了指另一侧空地：“去那儿。”
“走。”
话音刚落，两人几乎是同一时刻动身，然而就在刚迈出去一步时，地上忽然收起一张巨网，猝不及防将两人捞起，悬挂在半空。
二人在空中快速旋转了几圈，又反着旋转回来，网内二人没有挣扎，任由自己这么转着，直到幕后之人从黑暗中现身。
火把落在地上，很快殃及了附近的植被，团伙现身之后先扑灭了火势。
沈朔和谢辛楼在半空视野清晰，就见这伙人手上俱有四爪金蟒的刺青，但光线昏暗，无法辨别细节，于是二人继续不动声色，静等对方先开口。
手下人扑灭了火后，领头的迟迟不从后方现身，一张脸隐匿在黑暗里，一开口声音沉稳有力：“长平王小殿下，盛小公子，这般轻易入套，未免太看不起老夫了。”
谢辛楼闻言愣了一瞬，不禁看向沈朔，下一秒手就被人紧紧握住。
“阁下始终藏匿着身份，又对本王的事一清二楚，想必也不在乎本王的态度。”沈朔一边握紧谢辛楼的手，一边努力打量暗中之人，在他说出这句话后，对面沉默了一瞬，随即从黑暗中走出，露出了对方的真实面目。
方才听声音还以为是个壮年男子，不想他走出来的一瞬，最先映入眼帘的是那一头白发，瞧着有六七十的年纪，人却依然稳健。
对方抬眼看向网中的人，问道：“小殿下可记得老夫？”
沈朔仔细看了他的脸，认真思考了许久，末了直言道：“不认识。”
“不认识就对了。”屠隗呵呵一笑，朗声道：“老夫乃前朝太尉屠隗，兵变败走之时，你还是团气，在你娘肚子里。”
老匹夫说话未免粗俗。
沈朔瞪了他一眼，随即又听他问：“盛小公子呢？可还记得老夫，你出生时老夫还抱过你。”
谢辛楼没上他的当：“家父与阁下一向不合，定不会将我交到你手里。”
“聪明，和你爹一样，脑瓜子一转就没好屁。”屠隗丝毫不给面子，一见面就把两辈人都骂了一通。
“阁下败走后同鼠豸一般躲在阴沟，不敢见天日却还肖想着外边的生活，这么多年勘探下来，想来也选好墓地了。”沈朔冷笑道。
“不错，怀陵风水极好，老夫就打算埋在那儿。”
屠隗刚一抬手，忽而眼前刀光一现，谢辛楼划破网绳和沈朔轻巧落地，周围人俱是警觉地后退一步。
“刀法不错，比你爹有用。”屠隗从鼻子里哼气，身后众人让开了一条路，他旋即背身离去：“老夫为官四十载，历经开国、前朝两代，一身绝世武艺却败给你爹这帮舞文弄墨的文臣手里，真是苍天无眼！”
“文武皆有道，阁下偏执于此，走入歧途末路也是注定。”谢辛楼手腕一转，将刀收至身侧。
沈朔抬脚跟上屠隗，对谢辛楼道：“不必理他，打了败仗的总喜欢给自己找面子。”
走在前头的屠隗脚步一顿：“此地不比长平，也没人尊你为王，下次开口前最好先想清楚。”
“想杀本王的话可以尽快，本王怕再走下去就要天亮了。”沈朔丝毫不惧他的威胁，毕竟他们主动现身，说没有求于自己是不可能的。
屠隗没说话了，沉默着加快了脚步。
沈朔和谢辛楼被这伙人夹在中间，一起翻过了高耸的山坡，深入毒瘴中心，来到群山之中的腹地。
周身的毒瘴愈发浓郁，脸上的草药抵挡不住，二人渐渐的都有些头晕，就在他们以为自己要被毒晕时，众人忽然穿出了毒瘴，来到一片环境正常的安全地带
清新的空气瞬间清走体内的浑浊，放眼望去，这片隐匿在深山中的腹地，有水有动物，有庄稼有木屋，与世隔绝就像世外桃源。
屠隗一回到大本营，寨子里的人将火把燃得更旺，顿时照出围着的鸡圈猪圈，还有栽种的菜食和周围抵御野兽的尖竹排。
在一片鸡猪混杂的叫声里，小弟们倒上烈酒摆上野猪肉，归来的一伙人便坐在长桌旁吃喝起来。
屠隗独自坐在高座上，一口气闷完一坛酒，发出粗重的叹息声。
没有人管沈朔和谢辛楼如何。
在周围人都散去后，沈朔回了神，兀自走到长桌旁，顺手从一个小喽啰手里夺了新开的酒坛，仰头闷了一口：“这酒够烈，可惜太混，不过这荒郊野外的，也指望不了能酿出多好的酒。”
谢辛楼也跟着抢了一壶尝了一口，瞬间被苦得呛了几声，看了眼酒坛内部，发现酒水里混杂着的，不知道是什么野生植物的籽粒。
屠隗歪着身子坐在高座上，一双豹子眼直往两人脸上扫：“想喝好酒那得上皇宫取，这些也只是提醒你，好酒的滋味究竟如何。”
沈朔拉开长凳，拉着谢辛楼一块儿坐下，不客气地吃喝起来：“屠大人原来是记挂圣上的酒。”
屠隗吃了口肉抹了把嘴，从脚下又提起一坛酒，“砰”的一声摆在面前，忽而大吼一声：“什么他的酒，这酒就不该是他沈阙的！”
此话一出，原本埋头吃喝的众人突然停下动作，齐齐振臂高呼。
沈朔双眸微眯，始终不置一词。
众人高呼完后，数十双眼齐齐看向二人，屠隗也毫无顾忌地直视沈朔双眸，似乎是在等他的态度。
沈朔笑了笑：“屠大人这般激动，想让本王有何反应？随你一起痛骂圣上，说些大逆不道的话？”
“你被那厮逼至岭南，心里一丝怨气都无？”屠隗酒气上脸，面色通红，看上去却比方才精神了不少。
面对他的质问，沈朔云淡风轻道：“谋反是步险棋，本王眼下还没这个本事。”
“加上老夫，你就是把这天下都掀一遍也足矣！”屠隗抬起酒坛，酒水一半入喉，一半浇湿衣衫，被风一吹，显得格外痛快。
闻言，沈朔递给谢辛楼一个眼神，后者严肃开口：“前朝党争你我两派结怨破深，如今屠大人突然求和，是否有些荒谬。”
“不错，但和老夫斗得你死我活的可不是你们。”屠隗喘了口大气，将酒壶随手砸在了地上，伸出两根手指指向他们，呵呵笑道：“小殿下、小公子，你们在皇宫里待了一段时日，想必已经清楚当年盛府惨案的罪魁祸首是谁了吧。”
他往后靠在椅背上，以一种长辈般的慈爱目光望着两个年轻人。
沈朔和谢辛楼对视一眼，问道：“你知道多少？”
“你们看到了锦衣司的图腾，也清楚他们的刺青和我们的刺青之间的区别，是也不是？”
屠隗没打算听他回复，只是兀自开始讲述道：
“老夫承认，当年兵败太子自缢，我们确实有报复长平王与沈适的念头，谁承想二皇子才登基不久就迫不及待设置了锦衣司，还在短短数年的时间里那么顺利地策划了灭门，将你们的老子杀了个干净。若非他厚颜无耻借用的是我们的名义，老夫还真乐得看你们自相残杀。”
沈朔沉默片刻，质问道：“当年的事你敢说你们并未参与一丝一毫？”
“若老夫当年预先得知此事，今日你二人就不会坐在这儿了。”屠隗抽出一柄骨刀，边剔牙边道：“二皇子聪慧但懦弱，不曾亲手杀过人，也不懂灭门首先应该杀小的，查人头时连只老鼠也不能放过。”
“若让老夫灭门，头一个要杀的就是你，如何还会放你逃走，还能让你大难不死跑去京城，更可笑的是后来居然还能放你回长平。要不说二皇子心狠却狠不到底，到底蠢人一个。”
从开始到现在，就没有屠隗没骂过的人，他始终不承认先皇的地位，还称呼他为皇子，也是打心底瞧不起他。
沈朔倒不介意他骂先皇，借机求证：“你一直知道本王没死，也知道盛宣还活着，你们偷走盛宣墓里的尸体又大肆声张，是想引起本王与圣上争斗，坐收渔翁之利。”
“就算你什么都不做，一颗忠心天地可鉴，你猜沈阙这厮会信你吗？皇位是诅咒，谁坐上去，久了都会六亲不认。老夫不过是替你寻了个最合适的时机。”
屠隗冷冷一笑：“不过二皇子和他小子是真蠢，到手的两块肉都能放跑，让这两人当天下之主，大燕算是完了。”
谢辛楼听不下去了，硬声道：“你既看不上朝廷，又视我等为鱼肉，究竟想做什么？”
“我们这些人呐，追随太子也算倾尽所有，亲人、抱负、资财全都付之一炬。起先日夜愤懑，临到老了才觉得荒唐。”
屠隗吐了剔下来的肉沫，道：“老夫懊悔过很多，也释怀过很多，到最后唯独咽不下一口气，便是他沈阙安稳坐在不属于他的位置上。”
“所以老夫决定与你们合作，把这黄口小儿踹下皇位！”
谢辛楼盯着他：“凭什么答应你？”
“就凭这么多年来，锦衣司一直不辞辛劳刺杀你的殿下。”屠隗笑得幸灾乐祸：
“你们两家费尽心力扶持上去的君主，转头就把你们的亲人送去地府；所谓为长平王、盛御史主持公道，就是明面清绞，暗地折磨；沈阙大肆宣扬的兄友弟恭，实则掺了多少暗箭，无人不比你们更清楚。”
“王府私财填不满饥荒的窟窿，退让只会让贪狼愈发膨胀。”
“难道你们甘愿用自己和天下百姓的血肉，给他养出一颗举世无双的东珠？”
屠隗的话始终带着锋芒，更是一刀一刀精准插在了二人心头。
灭门之仇、立世之苦、天下之忧——桩桩件件，历历在目，他们没有理由不采取行动。
静与闹都是相对的，在所有人安静的同时，两颗心却跳得格外响亮。
桌案下，沈朔和谢辛楼的手紧紧相握，在心底的沸腾中，他们已经做好了决定。
二人举起酒坛，面对暗夜中的所有明亮的眼睛，道：“待本王平定岭南后，便请诸位喝上京城最好的酒。”
“喝！”众人同时举起手中的酒一饮而尽，齐齐将碗杂碎在地。
寨子里的火炬被风吹得呼呼作响，炽热的火光照映在所有人脸上，积压多年的仇怨终于要等来爆发的时刻。
欢呼声从四面八方穿透深林，好似地狱的魔鬼即将冲破封印往人间复仇。
屠隗扯下一大块猪腿肉，亲自给沈朔送去，后者接过腿肉作为合作建立的标识。
他随后将肉递给谢辛楼，开口问屠隗道：“听麻昀谦说朝廷送来的赈灾粮被山匪劫了去，这山里除了你们，可有其他团伙聚居？”
屠隗闻言，脸上露出冷笑：“赈灾粮么，你想看，老夫带你去便是。”
他一笑，沈朔顿时有种不祥的预感。
谢辛楼放下猪腿，取了火把跟着沈朔一起走出寨子。
屠隗领着二人往寨子东面走了段距离，直到爬上一道山坡，他站在山坡顶端，用火把指向低洼的坑道：“喏，你们要的赈灾粮箱和车都在这里。”
沈朔和谢辛楼迫不及待往里张望，却见坑里乱七八糟躺着碎裂的箱身，每一只箱身上都有“粟”“面”“盐”等字样，而箱中却是空空如也。
二人一瞬间感到刺骨的寒冷。
屠隗在一旁讲述道：“那时候你们还没到，麻昀谦就派人把这些从山头扔了下来，就这么几口箱子，撑死了也只有几千石，还不够他一个人贪的。昏君持国，贪官当道，这就是后果。”
“所以根本就没有赈灾粮。”
沈朔望着空荡荡的坑底，脑海里浮现出麻昀谦求饶的脸，当时的他哭得有多惨烈，而今想来，那因悲伤而抽起的嘴角，当真是难过吗？
山坡陡峭，视野又昏暗，站在坡顶被风一吹，颇有摇摇欲坠之感。
谢辛楼紧握住沈朔的胳膊，沈朔反握了他的手，实实攥在掌心。
屠隗仰头灌下一口酒，边大笑着边迈着摇晃的步子走了。
他一走，带走了本就无多的火光。
周遭黑了回来，显露出自上而下的月光，正照在坡顶的二人身上。
离开山寨后，他们背负着月光一路回到县里，太阳很快自地平线升起，暖风驱散身上的寒露，朝霞绚丽似锦缎，二人不约而同驻足，望着太阳初升的方向，也是许久不曾见过这般美的景色了。
太守府内，丁秀、盛宣和松山等了他们一夜，在盛宣打了第三十六个哈欠之后，两道身影才出现在门口。
“殿下！谢兄！”丁秀盯着两道黑眼圈，脚下抹油般迎上二人：“怎么样？山匪找着了吗？粮呢？”
第55章
沈朔没有回答丁秀，只望向松山：“麻昀谦在何处？”
“在柴房里关着，属下这便带殿下去。”松山立即为他领路。
沈朔和谢辛楼一言不发地跟着他去到柴房。
丁秀十分好奇地跟在二人身后，以为他们得了线索要提审，不想柴门打开后，沈朔却径直抽了谢辛楼腰间的配刀，毫不犹豫地将刀尖对准麻昀谦。
“殿下！”此举吓坏了丁秀和守卫，他们下意识上前，迎头却见谢辛楼稳稳当当立在门前，挡住他们的去路。
麻昀谦被关了好几日，期间不给进食只给水喝，如今瘦了好一大圈，跪在地上险些认不出他。
看到沈朔提着刀进来后，他早已做好了赴死的准备，挺直的脖颈不曾退缩半寸。
“殿下寻到赈灾粮车了，如何，还符合殿下心意吗？”他沙哑的嗓音好似枯木，一字一句都透露着死亡的讯息。
沈朔将刀刃架在了他脖子上，冷声道：“为何如此？这对你没有好处。”
“坏处相比之更坏处，就算好处了。”麻昀谦呵呵笑道：“殿下远离朝政久了，朝中之腐烂殿下难以想象，我算不得什么好东西，能死在殿下手里，也好过被那帮老狐狸折磨。”
说罢，他主动闭上双眼，不再言语。
柴房十分密闭，只有门口透进来的阳光。
沈朔看着跪在黑暗中、满身污垢的他，手中长刀挥起下落。
“殿下！使不得！”丁秀惊呼一声，双眼充血，情绪激动之余虚弱地栽倒在地。
谢辛楼静静望向远处。
明媚的眼光下不时有蝗虫四处飞舞，面瘦肌黄的百姓躺在石板上，积怨一如篝火，随时可引入深林烧毁群山。
沈朔的脸上沾染了血污，他站在谢辛楼的背后，像囚笼中的野兽目光炯炯盯着外界的天地：“太守已死的消息，不许任何人透露出去。”
“是。”
柴房的看守皆是麻昀谦的得力手下，沈朔为避开御林军的视线特意安排他们在此，名为看守，实则也是被一并看押。
在接收到命令后，谢辛楼的目光骤然变得冷冽，看守们瞬间感受到危机转身就跑，没等跑出去三步，就被黑影利落拧断了脖子。
影卫们配合着将尸体都处理干净，通往柴房的门被锁起，懵了的丁秀被提着领子带回大堂。
此时，远在厢房内的盛宣收到系统提示，立即将沈朔杀太守的消息用信鹰传回京城。
“总算走到这一步了。”做完这些，盛宣呼出一口气道。
“沈朔杀朝廷命官是不争的事实，沈阙可以不等饥荒解决就治他的罪。”系统道：“但沈朔定然不会束手就擒，要让他立于败局，又不能撇开谢辛楼，这其中的走向变化，只能靠宿主从中斡旋了。”
盛宣面含深意，微微一笑。 。
五万石粮食分给整个岭南，消耗比众人预计得快得多。
加上蝗虫吃掉了大部分的植被，雨季落下的水将天地淹成一片汪洋，山体滑坡毁了不少房屋，尸体被冲刷到河道，疫病也随之流行。
情况不仅没有好转，相反还愈加艰难。
“朝廷定下的期限还有不到半月，届时刺史一来，看到这幅情形，殿下怕是罪责不轻。”丁秀打着算盘，手边堆积了一沓岭南各地灾情汇报，他反复计算了粮食的存余，结果总是令人失望。
“这点倒是不必过于担忧，本王被治罪是迟早的事。”沈朔仰头靠在椅背上，任由谢辛楼给自己按着太阳穴：“还是着眼于如何解决眼前困境。”
在岭南生活的两个多月，沈朔肉眼可见消瘦了一圈，五官轮廓变得更加锋利，不做表情时更显得不怒自威。
麻昀谦被砍头的画面还历历在目，丁秀不想自己也挨上一刀，平日都不敢直视沈朔的脸，更不敢再靠近谢辛楼，小心问道：“敢问殿下有何计划？”
沈朔眯着眼，淡淡道：“丁大人若是有想法，不妨直说。”
丁秀叹了口气：“下官哪里有想法，下官还指望殿下呢。”
他连连摇头，左右想不出办法，重新把账册归到一起，又噼里啪啦打起算盘，尽管面前摊着账目，实则他闭着眼就能打出来。
盛宣一直在一旁听着，在众人沉默之际，忽然开口：“我倒是有个主意。”
丁秀的算盘声一停，转身看向他：“你？”
他要是没记错的话，盛宣平日大门不出、二门不迈的，根本不了解灾情如何，更不必说能有什么好主意。
不过眼下众人都没什么头绪，便是听听也不打紧，于是丁秀问道：“盛公子有何主意？”
盛宣反问道：“如今岭南还剩多少粮食与人口？”
丁秀回道：“还剩三万石粮，但总人口仍还有两万，若以每日三个馒头为准，两万人要想度过灾年，怕是还要至少二十万石粮才够。”
“倘若人口减半呢？”盛宣追问道。
“倘若只剩下一万人，那么粮食所需也会减少许多。如果以每日稀粥为准，三万石粮够他们撑到下半年。”丁秀回答道。
“若只剩五千人，撑过灾年便绰绰有余了吧。”盛宣盛宣从躺椅上起身，将手里的岭南五县地形图放在他面前的桌案上。
丁秀不解道：“盛公子这是何意？”
盛宣指着环绕岭南的群山，道：“崇山县位于山脉东南侧，南部有缺口，蝗虫由此进入。其余四县位于山脉西北侧，几乎没有耕地，因为山形地势遮挡阳光，果树、蚕业产量也不多。”
他说着，指向其中最高的那处山峰：“不如炸了这座山，滚落的山土石会将四县掩埋，最终又会汇聚到这个缺口堵住蝗虫的来路，既解决粮食不够的问题，又能一劳永逸，不再受蝗灾危害。”
丁秀闻言，瞪大了双眼，半晌说不出话。
“荒唐！万人性命岂容你这般轻视。”沈朔兀的睁眼，不容拒绝地否定了盛宣的所有馊主意。
“轻舟，把他带下去。”沈朔皱眉沉息，实在是不想再看见他。
“如今的两万余人口里有多少老弱病残，为了他们牺牲所有人共沉沦，这笔买卖当真划算吗？”
盛宣被轻舟押走时还不忘看了丁秀一眼，可恶的是，他留下的话竟如苍蝇般在丁秀耳边挥之不去。
丁秀呼吸乱了，头也跟着发晕，向沈朔请示之后先回房休息。
“如今整个岭南还算康健的人口属实不多，若真如盛宣所言，护住康健的群体，牺牲那些本就时日无多的人，那么困境也就解了。”
丁秀躺在床上，反复思量这句话。
“可康健的人分布在各个家庭，如何能让他们单独躲到崇山县，将剩下的老弱病残拦在四县呢？”
丁秀在这一问题上犯了难，他想着想着，手臂忽然传来疼痛，低头一看，发现自己被蝗虫咬了一口。
而恰是这一口让他回过神，给了自己一巴掌：“这般逆天想法，你真是昏了头了！”
先不说这剜肉医疮的计划能不能成功实现，但炸山的消息一旦传去京城，沈朔就彻底难逃死罪了。
但不论沈朔做什么，圣上都要他的命不是吗？
做与不做对他而言无异，与其拖着两万人口一起死，不如能活一些是一些。
丁秀想着想着，好似眼下自己不是躺在床上，而是扛着火药箱在上山的路上。
山峰结构特殊，只要找到合适的位置，不用太多火药也能炸毁。
不过该上哪儿找火药？
丁秀想起来，似乎太守府的地库里放着几箱，从前是用来抵御野兽的。
他再次变得浑浑噩噩起来，睁着双眼一直躺到半夜。
夜半无人时，丁秀悄悄走出房门，刻意从大堂绕去地库。
沈朔二人早就走了，堂内昏暗一片。
他的身影从堂中快速穿过，来到地库时，库房的看守还在打哈欠，钥匙就攥在他手心。
丁秀轻咳了一声，看守打量了他一眼，拱手道：“丁大人，这么晚了有什么事吗？”
丁秀道：“殿下命我来取些东西。”
看守没多问，直接给他开了门：“大人请。”
丁秀去到库中，将所有火药包进布里，用两只胳膊挎着带了走。
看守重新将门锁上，窸窣的动静正好吸引路过打水的谢辛楼。
“方才何人来过？”他不过夜半口渴，不想途中撞见此景，赶忙询问看守。
看守见是谢辛楼，有些懵道：“殿下让县令大人来取东西，大人您不知道吗？”
“今夜殿下头疼早早便睡了，不曾见过丁秀。”谢辛楼皱了皱眉，忽然间意识到什么，惊道：“糟了，快开门！”
看守被吓了一跳，抖着手连锁孔都对不准，谢辛楼一把将钥匙夺过开了库门，一眼便瞧见地上散落着的火药末。
“守着此处，不要让任何人靠近！”谢辛楼丢下一句话便立即跑去找沈朔。
漆黑的太守府内很快亮起火光，沈朔举着火把，唤了所有影卫一起直奔山顶。
今日夜风平静，空气干燥，似乎一切都为丁秀做好了准备。
他扛着火药一路顺畅地到达山顶，寻到合适的位置动手刨土。
挖土的动静引来了路人的注意，戴皮帽的汉子提着灯寻动静而来，看到丁秀正往坑里放火药，立即出声阻止：“谁在那儿？！”
丁秀被他突如其来的声音吓到，堪堪停了动作，问道：“你是谁？”
“我是这座山头的守山人，这山头本来就斜，要是哪一日塌了底下的人都得完蛋。”皮帽汉子赶到他眼前，看清了地上的火药，着实骇了一大跳：“你被蝗虫毒脑子了跑来炸山？！赶紧给我住手！”
眼见着他要来阻止，丁秀立即挥舞锄头勒令他不许前进：“不许过来！赶紧下山去！”
他一边赶着人，一边用脚把火药踢进坑洞，皮帽汉子急了：“你说你好好地炸山做什么？山一炸你绝对跑不了！”
“本官既然敢来岭南，早已将命置之度外，为了百姓，本官情愿背上骂名！”丁秀彻底入执。
眼见着他从怀里掏出火折子就要往坑里扔，皮帽汉子瞧准时机撞开锄头，一把抓住他的手与他争斗起来。
“你放开我！”
“你千万别放手啊！”
“你松啊！”
“”
丁秀本就不擅长动手，皮帽汉子常年奔山，一身力气也不容小觑。
二人在这边扭打，同时沈朔他们已经赶来了山上，远远地就听见人声，愈发加快脚步。
火折子在丁秀和皮帽汉子的手里来回交替，在二人交缠翻滚的同时，有几回不小心点燃了附近的落叶。
落叶引燃至火药附近，几乎就要舔上引线，幸好皮帽汉子及时踩灭了火源，又不幸被丁秀踹了一脚，滚出几丈远，再抬头，就见丁秀将火折子扔进了坑洞。
“丁秀！”
沈朔赶来时正看见这一幕，火点燃了引线，距离爆炸只剩不到几秒。
沈朔脑海里最先爆炸，强烈的情绪从丹田冲至头顶，心脏狂跳不止，与此同时，天际忽然炸响一道雷鸣，不到一秒的功夫，倾盆大雨骤然而下。
凡所见明火皆被暴雨浇灭，火药被雨水冲散，刺鼻的硫磺味混杂泥土的腥，将众人唤回神智。
谢辛楼难以置信地看着眼前的雨水，上前抓住沈朔的手：“殿下，下雨了！”
沈朔也从极度恐慌转变到极度惊讶，他感受着密集的雨水捶打在脸上，重生一般地恢复了喘息。
“来人，将丁秀拿下！”
影卫们将脱力的人轻松扛起，连带着皮帽汉子也一并带下山。
回到府中，皮帽汉子将经过原原本本说了一遍，领了一袋米的奖励便被放走了。
丁秀五花大绑跪在堂中，依然浑浑噩噩，嘴里冒出的都是账册上那一串串不忍卒读的数字。
“丁大人过去几日都不怎么吃过东西，想必是饿极了加上思虑过度，发了癔症。”蛊师和她女儿给他诊断过身体情况后回禀了结果。
沈朔黑着脸沉默不语。
谢辛楼吩咐左右：“先押下去看管，每日盯着他吃下东西。”
等人都下去后，谢辛楼取来布巾为沈朔擦去脸上雨水，沈朔眼睛一闭，顺势靠上了他的小腹。
第56章
沈朔的手搂住谢辛楼的腰身，脸贴着湿冷的衣服，能听见他体内传来紧张的脉搏心跳。
但对方始终没有推开他，反而用手温着他的脖子，轻轻摩挲着他的鬓角。