食盒里两只豁天大的海碗，足以装下两条烤鱼，他却恍然想起之前他家郎君叮嘱的：“江娘子，我家郎君吃不了这么多鱼。你就给他装一条就成，剩下的自个儿吃。”
“那怎行。”
她就是个代加工的，收了人家加工费，就是拿钱做事，如何能贪客人的小便宜。
连池一脸抱歉：“实不相瞒，我今日只带了一个海碗，装不下两条鱼。再说郎君这几日胃疾又犯，吃多了实在不好克化。我这也是为了郎君的身体着想，江娘子你说是吧？”
“胃疾犯了啊？”江知味没留心旁的，“你早说胃疾犯了，我就做酸香烤鱼，不做香辣烤鱼了。这下好，这么辣，你家郎君怎么吃啊？”
连池被问住了：“就……就这么吃呗，能吃就行。”
就差临门一脚，这会子再要把汤里头的茱萸和芥子辣挑出来已经来不及了。再起锅的话，食材又不够了。大半夜的，菜蔬没法儿补给，用的都是家里剩的，本就不多。
只能商量：“那这样，今日这三十文我就不收了。”
“那怎行。江娘子辛辛苦苦，夜半三更的还替我家郎君准备宵夜，连三十文都不收，回去要我怎么和郎君交待。”连池说着委屈起来，扭捏地将她看了又看。
江知味被这小冬瓜撒娇撒得直起鸡皮疙瘩，摆摆手：“算了算了，不为难你了。替我谢谢你家郎君的好意。”
她将炒好的豆芽码在碗底，烤鱼平铺上去，捞出的菜蔬堆在碗边，浇上鲜红油亮的烤鱼汤，撒上熟芝麻。另抓了一把芫荽和香葱末，放在食盒的空余处。
“你抓紧回去吧。里头的菜蔬我只煮了个断生，烤鱼也放凉过，如此长途跋涉，肉质也不会焖得过老。吃之前把芫荽和葱末下了，生个泥炉，煮到沸，就可以开吃了。”
连
池谨记在心，掏出钱袋。
江知味留意到，他的钱袋子上同样有梅花云纹，不过没有成对的锦鲤。显然那梅花云纹属于某种徽记，是一种一亮相，就能让旁人断出身份的象征。
她没有声张，把铜板收好。
送连池走后，才到凌花的卧房边：“娘，可以出来了。”
凌花还披着那条坎肩，到院门后把门栓插上，蹙着眉头抱手过来：“怎么能随随便便让人进家呢，万一这人存有歹心，你看家里，病的病小的小，如何能招架。”
“这是熟客。娘，人家家里有钱着，看不上咱家的三瓜俩子儿。”
“万一图色呢。”
“娘，大半夜的，别吓自己了。那小郎君才十六岁，就已经在外头摸爬滚打多年了，哪能是什么恶人。”江知味招呼凌花到灶房，“好了，人都走了，不说这个了。既然还没睡下，来吃烤鱼吧。”
灶膛的文火上方，烤鱼的鱼汤咕嘟嘟冒着小泡。
凌花俯身打探，看那上面青翠的芫荽被热气软化，服帖地躺倒在烤得焦黄的鱼肉上。芝麻粒儿星星点点，像铺上了一层薄薄的雪米：“知姐儿，这烤鱼怎么还带汤呢？”
江知味避而不答，转头拿了碗筷给她：“娘，烤鱼要趁热吃。煮得越沸，吃着越是麻辣过瘾。你试试。”
果然凌花没再纠结烤鱼为啥带汤的问题。执筷于手中，双眼晶亮地探到锅里。
掌心传来锅底滚烫的热意，用力一戳，戳下一筷子鱼肉，沾了沾正沸腾的汤汁，腾挪到了碗中。
烤鱼的焦皮很有韧性，手上能察觉到，在口中亦是。那鱼肉外焦里嫩，皮子的边缘处没浸透汤汁，咬下去还是酥脆的，咔嚓咔嚓吃起来都是油香。
沁足红油和汤汁的鱼肉筋道非常，有时会让人产生错觉。不像在吃鱼，更像在吃嫩滑些的瘦肉。
一口接一口在齿间咀嚼，辅以唇舌搅弄，前赴后继的花椒和茱萸的味道争相袭来，满口都是麻辣鲜香的汁水。
吃到后来，简直不晓得是鱼肉太烫还是被花椒辣得麻嘴，嘴唇和喉头都快失了知觉。但还是能品出烤鱼中的酥香阵阵，就得要大块戳肉，在汤汁里狠狠搅动，让鱼肉的寸缕都被红油包裹，大口吃进，那才叫痛快。
文火不断，吃到中途，汤汁被煮得偏咸。凌花夹鱼肉的手顿了顿：“要有米饭就更好了。”
一个经验丰富的庖厨，怎会落下这个。
一转身，江知味从饭甑里盛出一碗热气腾腾的米饭给她：“娘，你说明早暖姐儿和晓哥儿起来，闻见灶房里的烤鱼味，会不会埋怨咱俩吃宵夜不带他们？”
“这个太辣，小孩子吃不了。要这时候闻见味儿了也没事，我就跟他们说是在做梦。你放心，半大点的娃，最好糊弄了。”
江知味捂嘴，笑得前俯后仰。
因锅中下的菜蔬不多，江知味她们吃的，是纯享版的烤鱼。
另一头，沈寻坐在小苑中。红泥小火炉已经支好，锅中烤鱼的麻辣滋味不断溢出，刚刚沸腾的水汽，将小锅上盖的木锅盖顶得一颤一颤的。
揭开来，蒸腾的水汽扑了满脸。深吸，再吸，那麻辣味有些呛嗓子，却怎么都闻不够。
等水雾散去，视野变得明晰。温黄的灯火下，锅中色彩饱暖，瞧起来鲜明极。
鲜红的茱萸在薄薄的红油中遍地开花，其间点缀的芝麻粒儿如同九天星辰般闪烁而璀璨。在滚热汤头的助推下，埋好的木耳、黄瓜、香蕈，还有若隐若现的黄豆芽都浮出水面。
后下的那一把葱花和芫荽末鲜绿得正好，光从品相上，就给整一锅香辣十足的烤鱼提了鲜。
连池馋得哈喇子直流。但他晓得，他家郎君不喜与人一锅同食，便捧了碗筷来，只等着拣沈寻剩下的吃。
谁料今日太阳打西边出来：“连池，你过来坐。”
连池愕然，屁股蹭着板凳，将信将疑地一寸寸地挪近。
沈寻又发话：“吃吧，一起吃。”
连池简直难以置信，拿着碗筷的双手悬浮在半空中：“郎君不是？”
话没说完，沈寻道：“你不是说江娘子交代了，这烤鱼就得边煮边吃，你若是这会子不来，如何体会它最佳的风味。”
连池笑得合不下嘴。他虽然有时不大爱讲规矩，却极为熟悉沈寻的性子。虽然得了应允，还是静静看着他家郎君先落筷。
鱼肉很扎实，在路上耽搁许久，都没有被汤水浸烂。夹起一块鱼腹上的软丨肉，因油脂丰厚显得格外绵软，与那滚沸的红汤相佐，又辣又鲜，还麻口，却是半点鱼腥味都无。
江娘子真是做鱼的一把好手。无论清汤鲫鱼还是红汤黑鱼，在她手中无论何种花样，都做得那么游刃有余。
接连几块吃下去，沈寻被辣得直抽气。连池顾不上吃，忙给他倒了茶水：“郎君近日胃疾总犯，为何不让奴同江娘子说，做些清淡好落胃的。”
“无妨，只要是江娘子做的吃食，无论何种，吃了都落胃，都舒坦。”
听他家郎君这么说，连池放下心来，专注地塞了好大一块鱼肉进嘴里。
烤好时脆邦邦很坚丨挺的表皮，此时已被汤汁浸泡得布满褶皱，夹起来轻轻一甩，那鱼皮一整个儿晃悠悠地直打颤，红汤便从鱼皮带褶的肌理中淌下来。
迫不及待地张嘴。果然，最绝的正是这汤汁四溢的鱼皮。别看被汤水泡久了有点儿浮囊，在齿间的韧性却不减。
让连池想起江记小食摊上卖的浇汁豆腐，也是这般的口感发韧，咬下去，吱一声爆出热辣的汤汁来。
一旁，沈寻吃起了烤鱼里的配菜。
木耳老大一朵，没切细，嚼起来咯吱咯吱地在耳廓里直响。豆芽经二次煮制，竟也没变得软烂，依旧脆生生的。却因裹满了红油，吃着比鱼肉还要辣劲儿十足。
面上有发烧的感觉，沈寻的眼眶都热得出汗了。但却不想停下，也不愿用茶水冲淡了这令人舒爽的辣意。
吃到黄瓜时，有种雨霁天晴的畅快感。想来这一锅之中，最不辣的便属这黄瓜条了。黄瓜是带皮的，正是那青悠悠带细小凸起的表皮，带来的清香味最浓。
从前在蜀地，当地老百姓都很喜欢用黄瓜解渴，说是产量大、价钱低，夏季热到干乏之时，来上一根解渴又消暑。
沈寻受邀，吃过刚从藤上摘下来的鲜黄瓜。用井水镇过，拿在手中微凉，闻之有黄瓜独特的鲜香，吃起来脆生生的，水头很足。
今日再吃这煮熟了的黄瓜，只觉得红油与花椒的麻辣感觉与黄瓜的清香配合得刚好，是那种红花配绿叶的天然之感，半点不显得违和。
沈寻沉醉其中。
这时，吃了一半抬起头来的连池，蓦地想到什么：“郎君，江娘子家的狗，说是缺一个名字，想请您帮忙取一个，响亮的、大气的。”
连池原话复述，沈寻边吃边听，时而点点头。
“我知道了。”他已有了主意。
“明日你转告江娘子，家中狗儿与她同姓，单名一个‘汪’字，江河湖海、山川汪洋，取的就是个磅礴大气。水亦有生财之意，但那狗儿年岁尚小，显然待字闺中，恕沈某浅薄，不懂她话里‘刘海’的意思，但既然已有现成的二字，她的小字便叫‘刘海’如何？”
第39章 聘猫聘狗
“刘海？！”
江知味实难相信,这么现代化的小名会从觅之郎君这个宋人的嘴里说出来。关键是，不是说他很有文采么，取的这名倒很接地气。
不过“江汪”这个名字倒是不错。汪汪队嘛,
犬的统称,可可爱爱的,的确大气。就是这个刘海，呃……
她笑着谢过连池的好意：“劳烦你大早过来，吃过朝食了吗，要不要一起？我们今日吃馎饦,加了瘦肉丁和芹菜末，很爽口。”
连池难以自抑地咽了口唾沫,到底理智占上风，摆了两下手：“不了，谢过江娘子好意。我还得随我家郎君去外城办事，就不叨扰江娘子了。”
连池走后,江知味把剩下的几口馎饦吃完。那馎饦其实就是后世的面片汤，做法也简单。
只需将擀好的面片扯成拇指大小,丢进沸水煮熟、调味。依据各人喜好，另炒一锅浇头扣在煮好的面上，稍微那么一拌,就能热热乎乎地吃一大顿了。
凌花的那碗馎饦是在豆腐铺子里解决的。客人陆陆续续地来，脱不开身。江知味便在朝食后绕了个路，到周婶家，把驴子牵来了。
收拾好铺子,凌花刚把最后一块门板安好转身进院，就见着院子里的石磨边上多了个奇形怪状的驴子。
江知味和两小只正琢磨怎么给驴子上驴套。那驴子低头躬身，使劲儿配合,三个人的动作却缓慢又笨拙，好似怎么都折腾不明白。
双方目光一对上，江知味笑盈盈：“娘，这个我不会，来搭把手吧。”
“哪儿来的驴子啊？”凌花走近，三两下就把驴套整好，“看起来也不像周婶家的，她家那头长得标致。”
“不是周婶家的，是咱家的。”
凌花一愣：“咱家的？”
江暖嘿嘿地跟着江知味笑，拽了一把凌花的小拇指：“娘，这是二姐姐给家里买的驴子，二姐姐不想让娘从早到晚地磨豆腐辛苦。”
凌花的双眼红了：“哎哟，这得花不少钱吧？”
“不多。”怕凌花心疼，江知味模棱两可，没敢说个准数。
但凌花哪里不晓得牲畜价贵。当初家里那头驴子之所以只当了三贯钱，就是因为粗使多年、年纪老迈。但凡小个几岁，卖出的价钱翻一番不止。
知姐儿买的这驴，丑是丑了些，但身子骨壮实、腿长，刮过驴蛋，脾气还温顺，显然不可能便宜。
凌花越想鼻头越酸。
知姐儿辛辛苦苦，赚的那些个银钱，怎么都落在她身上了呢。
这么年轻的小娘子，成天上街逛荡，不是买菜做饭给家里吃，就是买驴子帮她分担，就是不晓得给自己买件衣裳、添件首饰。
她这身秋天的长衫，还是去岁在应天府时买的。
这时再看驴子，凌花又高兴，又心酸，抱了抱江知味，俯身把脚边站着的两小只也挨个亲了亲：“那这驴子，娘就收了。暖姐儿、晓哥儿，还不去亲亲你们姐姐。亏得知姐儿能耐，咱家又有驴子了。”
江知味蹲下，尽情地享受两个肉嘟嘟的小嘴在脸颊上轻啄。软嫩极了，带着温热的小鸡崽味。
正事要紧，她没在家里多耽搁，把驴子从驴套上卸下来，骑着出门去。
为了辣卤鹌鹑的预约制可以更好地持续下去，江知味打算做一些木牌子。不用多大，拇指长、四方形就成，正面刻号牌的数字，背面嵌上江记小食的商标。
最重要的是，那木牌的取材必须打同一块木板上来。其中壹、贰、叁、肆等次列排开的数字，在原料上也得要紧密相连，不能东取一块，西取一块。
木头上有天然的木纹。只要留着作参照物用的木条，在对应的位置将回收的木牌与木条拼起来，木纹完整延续的便为真。
再说那江记小食的商标与木刻字也需要花不少工夫复制，鲜少人会为了几只鹌鹑费这种苦工。
方案都同许木匠说了。许木匠表示能做，就是她口中这个小食摊的徽记，可得她这位店家费点心思，花个图样出来。
来之前，江知味已经把商标的样式想好了。
取“味”的变体字。偏旁“口”变成个碗形，上面带几条波浪线，相当于一碗米饭。“未”则加粗所有笔画，“二”成一双筷子，“丨”的上半截不变，下半截和笔画里的撇捺画成鸭爪形。
其实应该用“江”的变体字更直观、了然，毕竟江知味在这一世名唤“江知”，但“知味”这个名字，又承载了外婆的心血，是专门替她取的。她不想舍弃，便悄悄补上。
许木匠对这花样变体字饶有兴致，拍着胸脯打包票：“江娘子放心就是，一会儿我快手打个样，要是满意，咱们就大量地做，还是三日后来取。”
江知味答应，对他打的样也满意，付了六十个木牌的钱。别看木牌子体量不大，但贵在小而精，需雕刻，又要上色，给出三百文，家去了。
三日后，再如约登门。
许木匠做的木牌子小巧精致，无论是拿在手上还是揣在怀里都不占地方。江知味看着木牌子背面小小的商标，心中那份呼之欲出的感觉愈来愈盛。
外婆说过，在行业之中，要么不做，要么做到最好。
从前江知味对这种优绩主义教育嗤之以鼻，直到那二十多年的教诲根植在心，叫她这辈子竟也想着，要凭借厨艺一路往高处走去。
这种感觉一旦产生，便如开闸泄洪般难以停歇。
所以做这木牌子之前，江知味就想着，一定要做得精致好看些，这样等以后开了属于自个儿的食肆，也能用上。
包括那商标，亦是出于此意。
到夜里，江知味的防伪号牌第一回亮相。
早前便有客人好心同她反馈，提起了叶片子号牌的作假问题，没想到这么快就出了应对的主意。
正面是数字，背面还有徽记。关键拿在手中，指尖注定能摩挲到木牌子背后的粗粝。转过来一看，那一个刻在上面的花形的“味”字十分有趣，渐渐地深入人心。
一下子实现解决预约制号牌造假和广泛传播的共同目的。
借了辣卤鹌鹑的东风，这半个月以来，江知味每日营收都很不错。三百只的鹌鹑压根不够卖，到后来卖到了六百只，还经常有客人跑空。
给摊子上带来每晚四、五贯的营收。
江知味的小金库越来越富足，兑好的碎银子，将那花开富贵的钱袋塞得愈来愈鼓。她真觉得掉进了钱眼里，自打穿来宋朝后就改不掉抱着钱睡的臭毛病。
钱袋子里的桂花香气淡了又浓。每回不够味了，凌花就会新晒一些桂花干及时来补。
让她每日都像睡在桂花树下。梦里有漫天飘花，纷纷扬扬直往她脖颈上落。又有酿好的桂花蜜，金黄璀璨地装在透净的琉璃罐子里。打开来，芳香扑鼻。
九月廿五这天，又一件事情尘埃落定。起因是刘海有了名字，却没有个正当的身份。
彼时的宋人都很讲究仪式感。像嫁娶、迁屋、动土这类的大事，都得找算命先生看过，择良辰吉日，才能开动。
这样的仪式感被保留到后世，江知味曾经搬家前也找人看过日子，不算稀奇。
但另有一事，在宋人的眼中，其重要性与前三者并驾齐驱，那就是聘猫。更有“取猫吉日，天德月德日，切忌飞廉日”云云，可见聘猫一事对宋人来说绝非儿戏。[注1]
江知味以为，猫狗地位平等，不该有失偏颇。猫有的仪式感，狗怎么能缺。
一早起来便把狗洗了，在太阳底下烤出了香香脆脆的小饼干味，又将他足底肉垫子旁的毛毛修了。
光有这些不够，此前因为她总在横桥子底下和家里奔忙游走，不在江家常住，江知味只给她备了专属的饭碗和水碗。
后来渐渐大了，心性也定了，就不爱往横桥子底下的土坑里头去，专注守在院门前，如江知味所愿，成为了一只还不那么威风凛凛的看门狗。
同时这阵子，孙五娘家的院门不再紧闭。她时常坐在门槛上，手拿一柄笤帚警惕地左右张望，却从不与人交谈，只沉浸在自个儿的小小世界中。
一人一狗，隔着一条狭窄的巷子两两相望。都不言语，却默默守护着横桥子东巷里孩子们的平安。
到了杨三定下的黄道吉日，江知味带着两小只，专程去了趟大相国寺附近的改猫犬店，那处做宠物美容，也卖些猫狗的吃喝用具。
还没到店，江暖就激动得不行。她最喜欢小动物了，前头家里养的那头驴子，还没卖掉时，就是她一把草料一把豆子喂着。
还喜欢拿一梳子，
成天梳那驴腿上的毛。
新买的驴子同样没能逃出她的魔爪。这才短短几日，驴膝盖的毛被她日日梳、夜夜梳，梳得都秃噜了。
同样被梳得很多的，还有现在名曰“刘海”的黄白小狗。
江知味清楚地记得，刘海刚来时，毛发以黄为主，白色的只存在于局部。也不知是被梳多了还是褪了胎毛，后来看着发量愈发稀疏。
不过不是全没好处。刘海总是把自个儿玩得脏兮兮的，不梳一梳，那长毛总爱打结。江暖这一小小爱好，就省得人用剪刀修她的毛结了。
改猫狗店的店门大敞。无人，只从后堂传出哗啦哗啦的水声。
几排落地的木架子上，放着各色猫狗的零食、用品。从小鱼干到小虾干，再到藤编、草编的猫窝、狗窝，还有坠有羽毛的令旗、顶端串红丝的标杖，这大约就是宋时的逗猫棒了。
靠近后堂的位置，放着一只木笼子。
里头两只瘦小的猫崽子，原本都蜷缩着酣睡，见有人来，撅屁股弓身，伸了两个舒服的懒腰。又走到近人的地方，伸出带着尖细爪子的小手，喵呜喵呜叫唤个不停。
这时，水声戛然而止。
手捧一只湿漉漉狮子猫的店主从后堂撩帘出来：“客人自便，我先把这狸奴送去太阳底下烤烤，免得着凉了。小店正卖的零嘴都在架子上了，底下的木箱子里，还有狸奴玩的草编球和不倒泥翁，客人可以先挑拣着看看。”
江知味点头，随手拿起那支羽毛令旗，在半空中挥了挥。原来令旗的顶端，还挂了一枚小铃铛。笼子里的小猫听见铃铛声，更是叫得欢快。
两小只蹲在笼子前，争相抚摸猫咪伸出的开花小手。
江知味走近一看。两只猫个头差不多大，下巴尖瘦，身子短，尾巴却又细又长举得老高，应该是一窝所出。
其中一只是粉爪的三花猫，周身毛短，耳朵尖上的聪明毛却长。毛色白多色块少，且那些色块都集中在后背和前额，像沾了焦糖和巧克力的糯米团子，一摸咕噜咕噜直响。
另外一只是阴阳脸的小奶牛，肉垫也是粉黑的阴阳色。却生一对灿烂的金瞳，见人来，属她叫唤得最大声，还是甜腻腻的夹子音。
“二姐姐，这个狸奴好可爱。”江暖笑得眯起了双眼。改猫狗店内有些闷热，她玩在了兴头上，小脸蛋红扑扑的。
江晓也附和：“可爱！”
纠结了半晌，又突然仰起脸：“二姐姐，我们可以养一只猫吗？”
在驯服人类这件事上，猫猫会自己发力。江知味恍然明白店主的放两只猫在店里，又一个劲儿忙前忙后不招待的真实原因。
果然这时那店主甩手出来：“久等，久等。客人是想聘猫？”
两小只眼巴巴，江知味权当没看到，径直走到放猫狗窝的货架前：“不是，是来买狗窝的。”
店主的热心介绍：“那这个藤编的窝就很合适。夏季透气凉爽，冬季在底下垫两件旧衣，也很保暖。而且猫狗通用，八十斤以内都能睡。”
说到“猫”时，他眸光飞快地往两小只身上一扫。
江知味自个儿也是做生意的，哪里不晓得这店主心里所想。就是打算靠孩子软磨硬泡，劝她买下笼子里的狸奴呢。
虽然她内心承认，这两只除了瘦小些，长得都挺标致。
她先定下了藤编的狗窝，四十文，纯手工制作还带自带一股大山里的草本清香，编得规规整整且质地柔滑不扎手，是不错。
笼子里的两只小猫又把双手伸出来。
喵呜。
两小只跟着“呜呜”个不停。江知味的心头，也被喵呜喵呜地直发软。谁能抵挡喵星人的神奇魔力呢。
但她深知，此时就算动了买猫的念头，也不能这样被店主牵着鼻子走，要不然价钱压不下来。
依旧板着一张脸：“今日说好的，只买狗窝。暖姐儿、晓哥儿，快走吧。娘还在家等我们回去呢。”
既然江知味发话，江暖顿时明白，不能再死缠烂打。娘说过，二姐姐是家里的大财神，出门要听她的话。在买猫的事上，指不定就有她的主意，只要他们这俩做小娃娃的配合就行。
身旁的江晓还在呜呜咽咽，江暖抬手，捂住他的嘴：“晓哥儿，别叫唤了，再不回去，娘要等急了。”
江晓一脸愕然，被江暖拽着，踉踉跄跄地往外头走。
三人都到门边，眼看就要出门走远，店家忙不迭地迎上：“嗳嗳，小娘子等等，慢些。”
江知味回头。
店主眼尾的笑纹层层叠叠，显然比方才的模样有诚意得多：“方才我见小娘子的弟妹有聘狸奴的意愿，不如了解一下？这对狸奴一胞双胎，一公一母，刚三个月大，身体康健得很。价钱也合适，一只三百文，另送五斤小鱼干合一根羽毛旗。”
小鱼干和羽毛令旗旁边都有明码标价，前者三十文一斤，后者十五文，拢共一百六十五文。赠品是不少，但羊毛出在羊身上，难怪这么贵。
江知味摇了摇头，牵起两小只就走。店主原本还站着，见她风风火火走得头也不回，咬了下牙：“嗳，小娘子别走啊。价钱好商量嘛。”
就是吃准这店主着急卖，江知味顿住脚，给了个价：“十斤鱼干加羽毛令旗，送两只猫。”
店主拿算盘一打，双眼抻得溜圆。这这，直接砍了一半啊。
正踌躇不下，江知味又补一句：“这两只狸奴，如今正是长身体抽条的时候，成日关在狭窄的木箱子里也不是事儿。我见你是个爱猫之人，即便地方不大，也给放了拌肉汤的吃食和清水，还备了一盒净沙。今日恰好黄道吉日，你便想给狸奴寻个疼爱他们的好主儿，是也不是？”
店主没顺着她的话说：“可这个价钱，小娘子我不瞒你，实在不合适。”
“那我也实话实说，价钱我松不了口。不过我向你允诺，我是做吃食营生的，虽给不了狸奴最好的生活，却能以我的厨艺，每日换着法儿地做猫饭给他俩吃，保准养得白胖，和我这双弟妹一样。”
肥嘟嘟的两小只，往那儿一站，就是现成的说服力。
那店主叹了口气，又摆摆手：“算了，算了，只要他俩好就成。就按你说的，今日便接走。”
正好今日万事皆宜，天时地利人和，适合猫狗同聘，好事成双。
聘书已下，江知味左肩背一袋子鱼干，右手拿一根羽毛令旗，在路上走得雄赳赳气昂昂。
江暖和江晓一人手里捧着热乎乎的一个，郑重地认领。以后那只三花归江暖照顾，奶牛归江晓。
名字也当场取好。糍粑和糖霜，前者是那只长得糯叽叽还带糯糯青山味的小三花，后者是夹子音奶牛，无他，实在是叫得太甜了。
到家时，凌花都傻眼了。
两只小猫抱在手里的时候还乖巧，一落地，就和狗子在泥地上欢腾地跑动，一点儿不认生。
还好还有头驴子情绪稳定，站在那儿跟入定的老龟似的，只动嘴嚼草料，脚下分寸不挪。猫和狗就在它的腿间绕柱，时不时肚子一翻，啃它厚厚的驴蹄玩，它亦不躲闪。
见鬼，江知味竟在一头驴子的脸上看出了慈眉善目。
家中热热闹闹，一派祥和。
江知味带回来一捆莳萝和薄荷，都在院子里洗过，拿进灶房。既是聘猫聘狗的好日子，那今日就多花点时间，给自家的猫猫狗狗做顿专门的猫饭狗饭。
莳萝又称土茴香，和后世包饺子用的小茴香不仅长相相似，味道也十分相近。
江知味每回去东北菜馆，必点的就是小茴香馅儿的饺子，啥都不蘸，空口就能吃一大盘。许久不吃，倒是叫她颇想那一番独特的茴香味。
今日人饭便做莳萝饺子，另包几个不带莳萝的给狗吃。至于猫饭，就做那醉猫三饼，拌上切碎的小鱼干，保准给两只猫猫吃得醉生梦死。
莳萝饺子好做，凌花和容双都会包，便来打了个下手。
用的正是当初刘庆年扛来的精白面，都不用过筛，加水和面就能用。
江知味先把面揉好、醒好，分成小剂子后撒上干粉，在手里一转、一捏，翻花似的捏出一打十几片薄薄的饺子皮，搁在竹簸箕上，码成高高的一摞。
馅料也剁好。三肥七瘦的猪肉剁成肉泥，打两颗鸡蛋进去，再添盐、酱油和少量五香粉，边加水边搅拌上劲儿。剁好的肉馅里加莳萝碎，拌好后能像金字塔似的立在海碗中。
莳萝芳香味极重，还没开煮，就把糍粑和糖霜吸引来，在她的脚边又是蹭又是摔倒、打滚。
之后便和凌花、容双三人坐在院中，吹吹凉风，一边包饺子。
江知味包的饺子是麦穗形的，顶端带整齐、密集的小褶，肉嘟嘟地在簸箕上一溜排开。容双按照母家的习惯，包的都是月牙形饺子，速度也很快。
凌花则更简单粗暴些。在饺子皮的边缘沾水，用力一捏，让左右皮子合拢，就算成了。三人包得各有乾坤，两小只不甘示弱，也来凑热闹。
怕糟蹋粮食，江知味只给了他们一人一片饺子皮，每人挖一小块馅儿，随便怎么捏都行。捏完了，她那头再帮忙修修补补，确保煮时不漏，就没事了。
饺子煮了老大一锅，刚煮沸，哗的淋下去一碗井水。
一旁饭甑里，米饭也蒸得直冒米香，像做了一锅恬淡的麦芽糖。这是给醉猫三饼准备的，煮熟的米饭与莳萝和薄荷捣在一块儿，就成了古代版的猫薄荷。
宋人逗猫很有一套。至于猫咪的捕鼠功能，江知味其实并没有很指望。有的话，算锦上添花，没有也是常事。
连诗中都有云：醉薄荷，扑蝉蛾。主人家，奈鼠何。可见宋时的猫咪已经不爱捕鼠了，主人拿老鼠没办法又怎的，都是猫奴，还是得宠着伺候着。[注2]
等捣好醉猫三饼，江知味却没着急给猫咪们拿出去吃。缺个小小的聘猫仪式，她招招手，用猫饼把糍粑和糖霜都引来，郑重地清了清嗓子——
作者有话说：注1：引用自元代《居家必用事类全集》，天德月德日是黄道吉日，飞廉日就是带煞的日子。
注2：引用自南宋诗人叶绍翁的《题猫图》
第40章 莳萝饺子
“吾猫听令。”
没有一只猫肯乖乖听话,都在她鞋面上猛蹭，还用尾巴勾她的裤腿，咪咪呜呜地叫唤。
江知味一口气泄了大半,蹲下身,左拥右抱地将他俩托在臂弯中：“可得听好了啊。虽然聘书上都写了,但你俩应该不识字，那我复述给你们听。”
容双扑哧笑出声。
“我只希望你俩好好长大，健健康康，别到外头瞎跑免得找不着路回家。就这一个要求,听见了吗？”
驴子恰这时咴儿一声，像在应和。
“看,你俩驴哥都说了，以后它罩着。”江知味蹲下，又把两只小猫放回地上。
江暖和江晓有样学样，也在猫儿耳畔絮絮叨叨了好一阵。
“知道了吗,要长得比驴子还大。”
“腿要这么长。”
“脑袋要长得比它的鼻孔大。”
童言无忌，大人们听得都笑。就江知味,对着驴子的鼻孔一顿打量。心说这鼻孔哪大啊，和觅之郎君那头驴子相比，简直小巫见大巫。
浮想联翩中,下锅的第三碗井水被煮沸，饺子也出锅了。
给刘海吃的纯肉馅儿，是这里头少有的花边饺子。捏出来的纹路像贝壳，煮出来也是同样,不仅模样好看，还特香。
盛在小狗碗里，还得放凉,把刘海急得一个劲往椅子腿上扒。
她的耳朵已经完全立起来了，是很机灵的三角耳。平时睡觉，听见一点小动静，就像风车似的，这里转转那里转转。
此时的这双耳朵，立得更是比寻常时候更加挺拔，仿佛猪肉饺子的香味不往她的鼻子走，而是全被她的耳朵吸去了。
终于猫饭狗饭都放凉，往地上一搁，都小动物们都嗖的一下飞扑来。
刘海吃得稀里哗啦明显胃口好得不得了，一眨眼，就只剩少许粘在碗底的碎面皮了。那原本微凸的小肚子一下子被撑开，成了圆乎乎的一个球。用手一捏，实心的。
江知味格外留心了糍粑和糖霜吃猫饼的反应。
刚走到碗边，二猫双双醉倒在地。半晌，糍粑率先爬起来，咬住猫饼的边缘，吃得小口。
江知味以为她不喜欢，谁知刚吃了两口的糍粑突然停住。扭了一下身子，像虫子似的在地上匍匐，又是拱碗，又是蛄蛹。
而后站起来，大口大口，吃得鼻子上、胡须上都沾满了米浆。待吃完，舔湿小手，乖乖地把嘴和脸都擦了，又是一只干净软糯的小猫。
心化了第一地，淌得满脚都是。江知味差点像两小只一般抱着拳头，“呜呜”起来了。
然而糖霜显然没有糍粑那么爱干净。他的甜，只单纯地体现在甜腻的嗓音上，从行为上来看，还有所欠缺。
他吃得狼吞虎咽，吃完只简单、敷衍地擦了两下脸，然后糖霜就跟知心姐姐似的帮他把余下的米浆、小鱼干沫子舔了个干净。
哎哟，好宝宝好宝宝。
江知味明显觉得自个儿偏爱起了糍粑，一碗水实难端平，饶是她这种对猫猫相当博爱的，都觉得自己的爱有六分给了糍粑，只余下四分给了糖霜。
但糖霜一叫，那小夹子音，像兑了蜜，还比糍粑更喜欢蹭人打呼噜，又凭一己之力，为自己扳回了一成。
江知味光顾着看猫狗，都没顾上吃碗里的莳萝饺子。被凌花敲了手，才反应过来，再不吃，饺子要凉了。
面前多了一碗红油蘸水，容双调的。灶房里有现成的酱油、醋、茱萸油，在碗里一拌，酸辣劲儿十足。
江知味擀的饺子皮都不大，包出来的饺子正好一口一个。
在蘸水里轻轻一带，给那饺子皮浸得红润流油，咬开来，嗦一口，带淡淡茴香味的肉馅香气与辣油醇厚的味道齐头并进，香得人眼睛都睁不开。
两小只也吃得停不下来。他俩嘴巴小，没法儿把那饺子张嘴全塞。便咬下来一半，顿时有带油圈圈的汁水从皮和内陷之间流出来，滴在木碗中，成了一汪琥珀色的小池塘。
那肉汁当然不能浪费。
吃饱后，江暖捧碗、仰头，将那些囤积在一处的肉汁水一饮而尽，咕嘟嘟地咽了，在凳子上摇头晃脑：“二姐姐，好鲜，好香啊。”
容双和凌花也都不住赞叹。
“我都没想到，饺子也能做得这么好吃。”
“知姐儿，你这一双巧手啊，真是千金都换不来。”
江知味被他们夸得嘴角弯弯，到灶房，盛出几碗煮饺子的原汤。原汤化原食的思想自古有之。
吃饱后，以一碗清淡、落胃的面汤溜缝，不仅将唇齿间辣油、猪肉的厚腻洗刷个干净，也让这总觉得只吃了干食有所缺憾的五脏庙，变得踏实又温暖。
*
十月初一，是宋人祭扫家族坟墓的日子。与后世不同，宋时的清明节大多祭扫新坟，而那些去世多年亲人的坟墓，则被统一安排在这日。
前一天晚上，江风回来了。一家子天不亮，就出门往江知味的外婆和外翁的安葬之地去。
凌花说，外婆和外翁临终前，都不愿自己死后为子女后辈添麻烦。风光大葬什么的就算了，有一席铺盖裹身，送至山边风景宜人处，便能安寝无忧了。
所以外翁先行一步葬在了郊外的一座无名山峰上，外婆走后，也住到了那座山上。两座连襟的坟墓，周遭植被葱郁，背靠大山，面朝汴水，无论是从风景还是风水上来说，都是绝佳。
只是山路险峻，不好攀走。江知味他们一个个手拎花篮、纸马、笤帚、镰刀，走得气喘吁吁。
两小只实在走不动了，被江知味和江风一人一个扛在肩上。终于走到了相对平坦处，把俩孩子放下，再走个几步，就能看见一排排的墓地了。
各家
的墓地前，稀稀拉拉都有人在，唰啦唰啦地扫着坟包和周遭的枯叶。坟头边上，杂草长得茂盛，许多足有人高。烧纸马的灰烬扬在空中，像下着一场沉重的黑雪。
江知味他们挨个在坟前磕头，都叫：“外翁、外婆，孙儿来看你们了。”
凌花则在墓碑旁烧纸马，一边念叨：“娘，知姐儿回来了。先前跟您说过的，您可还记得？”
“娘，我同您说。知姐儿特别能耐，她一个人，撑着一个小食摊，每晚能卖出这个数。”她左右一张望，生怕被人听去惹上是非，只用手比划了一个数字，“您瞧，时不时忒有出息，不输您当年吧。”
“风哥儿还在学塾念书，这回的秋季课业测验，考了整个学塾第五。您记得梦里夸夸他啊，他这人，最喜欢别人夸他了。您安心，您外孙夸多了不嘚瑟，只会越夸越好。不过别吓他，他胆儿小，小时候就被您吓过一次，醒来嗷嗷哭。”
江风听得，勾着嘴角直笑。
“还有我们暖姐儿、晓哥儿，您多看看，长得敦实吧，您在泉下要多保佑。”
江暖凑到墓碑前，戳戳花篮上的小黄野花，特意抽下一支，插到了坟头顶上：“外婆插花簪，好看。家里前几天有了驴子和猫狗，两只猫呢，特别可爱。”
“对，那驴子也好，知姐儿买的。这孩子孝顺，我都说不用了，她怕我辛苦，非要买。”凌花的话音压得很轻，还是被一旁祭扫的人听见，侧目扫过，眼底都是艳羡。
趁他们絮叨的时候，江风把墓边的杂草割去。落叶扫成一堆，成了个小山包：“娘，你不是说外婆最喜欢干净，这样可以吗？”
凌花一看，挺好，就是江风不晓得怎么把手掌割伤了。伤口不深，却流血不停。掌心中段殷红的一大片，他含在嘴里吮了吮，把血沫子吐了，还是没能止住。
山上遍地都是宝，找刺儿菜、车前草什么的，捣一捣敷上就能止血。
江知味让江风原地等等，自个儿到边上找草药去。果然才走出不远，就见到了一丛丛的刺儿菜，锯状的叶片苍劲翠绿，拔下来两株，差不多就够了。
先临时处理，回去再包扎。江知味心里这么想着，正要回头，就见着不远处墓碑前，一道熟悉的人影。
他今日穿了黑衣，头上戴的亦是玄色的发冠，面无表情地抱手在墓碑前坐着，看起来平静又深沉。
不过气色却比前日里见到的好了不少，脸颊上多生了些肉，透出浅淡而透亮的血色，整个人看着，比在夜市那会儿白了三分。
江知味低头趿拉了一脚地上的石子儿，或许是她的功劳。
旋即有些纳闷地抬起头。怎么，觅之郎君竟有亲人葬在了此处？
不对啊，这座大山里头下葬的多是市井人家。光是他身上这件表面发黑、实际带着微不可见细闪的袍衫，就与周遭的一切格格不入。
江知味停步，思忖片刻，心说还是给风哥儿送草药要紧，没同觅之郎君招呼，就先离开了。
不过很快，她又折了回来。因为她在把草药递交给江风时，回头看了一眼。不远处的黑影已经站起身，眸光落向了她这处，显然已经看到了她。
这时再当看不见总觉得心里头过意不去。好歹是摊子上的大主顾，天天来夜夜来，客套客套说几句话总是要的。
江知味面无表情地迎上去。今日这地方，标准微笑不适用了，尤其是在不晓得对方祭拜的是何人的前提下。
反倒沈寻的神情并不严肃，一如先前那般温和款款：“想不到今日，会和江娘子在此处偶遇。”
“是啊，真是……真是……”平日里最是能言善道的江知味，一时间竟词穷了。在墓群这地方，说是巧合吧，好怪。说是有缘吧，更怪。
踟蹰不下，沈寻先笑了笑：“江娘子不必拘束，我今日是来祭拜母亲的。”
江知味下意识地往青冈石制的墓碑上一瞥，上面居然一个字都没有。再看沈寻的表情，明显是认真的。他就二十出头的年纪吧，此处又都是旧坟。他的母亲，难道已经去世很久了吗。
口齿伶俐的江知味再次失语，总觉得都是别人的家事，不好过问。只轻声道了句：“郎君节哀。”
沈寻却似一眼将她的犹豫看穿，解释道：“无妨，母亲去世已十数年，该有的哀，早随白驹过隙一应消散。江娘子不必时时斟酌遣词用句，就如平常那般与我交谈便好。”
江知味轻点两下头，猛地想起还没跟觅之郎君诉说自己的来意：“我今日是随家人来祭扫外婆与外翁的。”
“我知道。”
“嗯？”
“不瞒江娘子，其实你刚到墓前时，我就已经在了。还从你身后经过，听见了你们一家子与泉下长辈的叙谈。不过那时你们都太专注，没留意到我。”
一想到那些凌花那些对她的夸赞，就这么大喇喇地被觅之郎君听去，江知味突然觉得有些不好意思，又听他道：“还见到了江娘子的母亲，比划的那个数。”
沈寻抬手，摊开手掌，在身前比划了一个“五”。
江知味成功被他逗笑了：“我做的营生，觅之郎君比之旁人最是清楚。不过能养家糊口罢了，与郎君的雄厚财力比起来，简直九牛一毛。”
顺着她的话，沈寻道：“这阵子公事脱不开身，我本还想着，过两日差连池向你问问。我家祖母十月初九过生辰，她那日吃过你做的酸萝卜老鸭汤和猪油拌饭，成日里念念不忘。不知江娘子可否赏脸，到我那财力雄厚的家里，做一顿素食大宴？”
酸萝卜老鸭汤？猪油拌饭？这不是当初，容双在赵太丞家保胎时候的事么。
江知味面露惊喜：“令祖母竟是当时赵太丞家的那位老夫人？”
“正是。”
“那真是凑巧。”江知味转而笑道，“素食宴没问题，既是觅之郎君相邀，我当然尽全力操办。只是令祖母先前明明能吃荤食，为何要在生辰的日子里，去吃那寡味的素食？”
“实不相瞒，还有一事，江娘子合该知晓。”沈寻顿了顿，“祖母还有一个双胎妹妹，常年在东法云寺吃斋礼佛、修身养性，素食便是依着她的口味来的。祖母那日，误打误撞地在横桥子夜市见证了你智斗恶霸的全程，对你很是欣赏。她深知树大招风，同样的事情日后难免再现。”
“江娘子不知道，我那姑婆正好还有个身份。她经营着横桥子边上偌大的保康门瓦子，周边的商贩大多卖她一个面子。若能以一桌盛大的素食宴与她打好关系，江娘子日后在横桥子上，必可高枕无忧。”