薛素香一路将她从家门口送出老远，还给她提了一盅刚刚熬好的鸡汤，嘴里一直不放心的嘟嘟囔囔。

“天色都晚了，你就在我家歇上一晚，正好你我二人说说话，明日一早回去不正好.......”

白日里地上那层积雪早已融尽，此时的街道地面上只剩一层濡湿，入目过去到处都是高高挂起的红灯笼，照得整条巷子都是亮堂堂的。

姜如初摇了摇头，解释道：“明日就是年节，家中事多，只有桂花一人忙话怕她忙不过来......”

“再说不过几日后国子监就要开学，到时候在学监内，我们要说多少话都尽可说个够。”

薛素香嘟囔道：“会试在即，到时候师妹你更忙不过来了.......不过还是你读书科举的正事要紧.......”

知晓姜师妹已经知道长姐的事，她对她就更有一种说不出的亲近之感，她扭头看过来，眼眸微亮。

轻声憧憬道：“要是我阿姐还在的话，肯定跟师妹你一样聪慧超绝，文采斐然.......说不得也是个女秀才，女举人.......”

姜如初心下一软，她认真反驳道：

“不，其实师妹我算不上什么聪慧，要是那位薛姐姐还在的话，肯定是比我厉害多了。”

人家三岁能诗，五岁能画......

又出身薛氏这样门风开放的书香门第，还有一个如此看重她的翰林院做官的父亲，如果不是薛氏陷入科举舞弊案，这样的得天独厚，不知该是多么出色的一个女子。

薛素香笑了起来，脚下不停，“师妹你谦虚了真的，如你这般的天赋悟性，其实要是我长姐在，你二人说不得还能谈得来.......”

姜如初从凤台县那样的小地方一路走出来，因此才更加的明白，聪慧的女子很多，只是她们多数半生浑噩，不明白前路，又容易陷入许多虚假的安逸。

而是她自己也只是多活了一世才总算醒悟，足够坚定，偏生运气也足够好，才得以抓住很多的机会.......

姜如初语气感慨道：“我没有什么天赋悟性，只是，比她们运气好一些，遇到的诱惑少一些。”

薛素香一路将她送到巷子口，外面的街道上更加的亮堂，到处都是张灯结彩，一片过年节的喜气。

她脚下缓缓停住，抬眼认真看来，红彤彤的灯笼烛火映射下，给这位师妹的眉眼镀上了一层柔和的光。

“其实，你最像我阿姐的地方，不是你的天赋悟性，而是师妹你这个人......”

深仁厚泽，内德温纯。

薛素香对父亲和姐姐的模样都已十分的模糊，但从小被教导要行得正坐得端的她，实在不愿相信她的父亲会是受贿舞弊的那种贪官。

可是薛氏连家都被抄了，再说这些实在有些可笑。

姜如初抬眼疑问的看来，薛素香却没有继续说下去，只是露出一个淡淡的笑容，轻声而又坚定的说道：

“反正要是我阿姐还在，肯定就是师妹你这样的。”

送到了巷子口，姜如初便同薛师姐辞别，独自一人转身正要走时，却迎面碰上一个熟人。

向平从阴影中走来，手上提着两个纸包，肩上和裙摆上都是一层濡湿，不知在外头走了多久。

她的脚下仿佛是无声的，看过来的眼神平静而又麻木，仿佛比这寒冷寂静的夜都还要死寂几分。

看着迎面走来的人，姜如初有些意外，惊讶出声道：“向师姐，你怎么在这里？”

向平淡淡的看了她一眼，视线扫过她手上提着的那盅汤，有些沙哑的声音响起：“......回家。”

“向师姐，你也住在这条巷子？”