楚怀存停顿了一下, 斟酌自己的态度。

消暑宴折腾了半天，此时是傍晚，室内的光昏沉又暗昧，季瑛微微侧着头坐着, 他的头发被梅花簪束起来, 反倒露出一截苍白的脖颈, 尤其一副令人宰割的模样, 连手也故意背在后头。

楚相已经清楚了他的身份，再说这种话，就算对季瑛来说也有点过头。他清楚自己的脸颊在发烫，连带着呼吸也一样, 但还是伪装成一副游刃有余的模样。楚怀存说过喜欢他，什么样都喜欢, 既然他做不回克己复礼的君子，不如彻底放纵些。

他倒没心没肺地拿这些话做材料。

楚怀存的指尖按在季瑛的脖颈，无声地叹了口气。他俯下身, 让自己的视线和对方在一个高度：“没关系吗？”

幽禁和审问，这些词此时从他口中说出来, 带着轻飘飘的暧昧，但任何一个字眼落在面前人身上, 都是数十年也难以愈合的伤疤。就算季瑛自己一时没有在意，他也不能轻易把这些记忆挖掘出来。无论如何都要问上一句。

季瑛愣了一下，很快就明白了他的意思。他移开视线, 眼中的笑意却丝毫未减。

“楚相对我做什么都可以……我不是说了吗？你带给我的都是好的记忆，这样倒是能让我把过去那些糟糕的事情忘掉，只剩下你。”

——让我以后在黑暗中想起的只是你望向我的眼睛，就像是燃烧的冰雪。

“来审问我吧, ”季瑛说，“从我身上知道你想得知的所有秘密。从任何一个话题出发，要是我缄口不言，就撬开我的嘴巴。我不仅知道端王殿下的许多底细，还知道今天这件事真正的原委。这么好的机会，楚相怎么能不好好把握？”

他的最后一个音古怪地断开了，因为楚怀存修长的手指已经顺着他颤动的咽喉往上，固定住了他的下巴。季瑛下意识闭了一下眼睛，他忽然开始后悔为什么要陷自己于这样狼狈的境遇，再次睁开眼睛时，手是真的被绑住了，他试着挣扎了一下，只和椅子一起在原地不稳地晃了晃。

绑住他手腕的是他自己的腰带，梅花簪被楚怀存拔了出来。楚相眼眸中的冰雪落在皮肤上，仿佛能灼伤人。但很快他便看不见了，因为雪白的布料遮住了他的眼睛。

“轻点……”他的声音有点哑。

楚怀存的动作克制了些许。

季瑛立刻察觉到，说着说着便又笑起来，“我是说轻点放那簪子。”

他一步步将自己的掌控权完全交给了楚怀存，全然没有给自己留下半点余地，只顾让对方满意。他在蒙眼的布带下同时闭上了眼睛。两个人直到此时还算得上清醒，没有到意乱情迷的程度，他听见自己的心跳声。

季瑛觉得自己就像是祭祀是被奉献给神灵的祭品，准备好了像是一只被钉在原地的蝴蝶那样，颤抖着被仔细把玩翅膀上的每一个细节。

他知道自己动情时表现得能有多糟糕。

但越是这样，他越想完完全全被对方敲碎，一个完完全全的他自己。

季瑛闭着眼睛等待着，心脏几乎要越过那层薄薄的皮肉跳出来。楚怀存把他摆出一副无法反抗的模样，听他喉咙中压抑着的呜咽，于是，就到现在了。猎物已经无法抵抗，任人摆布，而狩猎者此时终于缓步靠近。脚步声仿佛敲击在绷紧的弦上。

然后——

季瑛的嘴唇动了动，他一时间惊愕地睁开眼睛，却什么也看不到。只知道在他想象中的一切来临之前，楚怀存先给了他一个拥抱。令人安心的清淡的熏香味萦绕在他身边，一瞬间，他忘记了其他乱七八糟的一切，只知道面前是他从年少时就喜欢的少年。

他有一双冰雪般的眼睛，还有比任何人都要锋利的剑光。

“渊雅，渊雅。”楚怀存轻声说，仿佛只是要叫他的名字，“别担心，我在这里呢。”

季瑛所预料的显然不是这个，但他却无措地抿了抿嘴唇，不争气地就因为这几句毫无狎昵之意的话提前一步红了耳尖。他有心想要说些什么，但面皮却忽然因为“渊雅”两个字薄起来，半点开不了口，只好暂时搁浅在对方克制的温柔中。

感受到季瑛轻轻蹭了蹭他的衣裳，楚怀存弯了弯唇角。

他的动作忽然严厉起来，言语中也带上了让人无法忽视的压迫感。

楚怀存有种很锋利的气质，这点在他走入朝堂后培养得更为明显。他这样的人本来就喜欢把主导权抓在手里，从骨子里有让人顺从的才能和压抑的很好的暴戾：

“现在，我该问第一个问题了，”

他俯下身，瞳孔在倒映出面前的影像时微微放大，“我想知道，渊雅是什么时候开始喜欢我的？”

*

楚怀存能扣住季瑛，那是因为对方再怎么说都没有显赫的背景。

但要说端王，却也关不太住，楚相本来也就是想压一压他的锐气，顺便给其他的人留下一些可乘之机。别看此时端王刚刚引火烧身，已经有不少人在观望着看能不能落井下石。

太子殿下差点赖在相府不走了。虽然眼前的情况发生得突然，但对他来说可是喜事一件。对他来说，最直观的就是端王此时深陷困境，而他一向只把端王当作敌人，对引起今天这事的七皇子，却是并不放在心上。

瞧他那副畏畏缩缩的模样，哪像是能承担起什么大任？

直到陛下亲自下旨来要人时，端王方才满腹怨气地坐上回宫的车辇。相府来相送的侍人寥寥，楚相更是连影子也见不到，周围一片冷落。在这种环境中，有一种大势已去的不详之感，马车踏在长街上，蹄声哒哒地响着。

打更的人已经准备好履行职责，街上的行人寥寥，唯有鬼火两三点。

鬼火？

端王皱起眉头，要车辇停下，定睛一看，才发现路边那几点蓝幽幽的火焰是祭奠用的火盆，周围还放着一叠黄纸和摞起来的纸元宝。有人在一旁将这些东西投进火中，凄凄哀哀地哭着，那哭声令人心烦，更使人觉得不详。

端王疲惫地靠在位置上，命人过去将路上烧纸的那人撵走。稍过了一会，他再次掀开帘子，此时已经驶过那处，从远处看，倒是一点火星也见不着了。

那被他派去做事的侍卫一会儿才骑着马赶上来，向他禀报那几个冒犯到殿下的人已经全部赶走。端王“嗯”了一声，随口问道：

“清明已经过去了许久，中元也还差得远。怎么这几家都有人过世在同一个日子，今天共同在这里烧纸祭奠？”

这分明是一个简单的问题，但被问到的侍卫却显得有些为难：

“殿下，这……”

不详的预感又一次乱糟糟地涌上心头，端王抬起眼睛。他一向喜欢附庸风雅，与人结交也戴着一副亲切友好的面具，此时此刻从那双眼睛中流露出的，却是遮不住的怨怒和焦躁：

“本王让你说，你便说。”

“是，”侍卫心一横，低声解释，“今日早些时候诏狱出事了，随后楚相赶到，那个逃狱的犯人名叫张五。方才路上的那些人都有亲友死于张五之手，得知此人终于伏诛，大仇得报，专门烧香祭奠亡灵。”

“那个张五，”端王阴沉地说，“他就是我母亲那边当年保下的人？”

要说这件事当年闹得沸沸扬扬，倒也确实。但那时端王还是皇太子，一呼百应，对他来说，这事也没什么难办的地方。张五这个名字虽然起的寒碜了些，行为也确实过火，但毕竟和他有血缘上的那点关系，家族里的人又来求，便找了手段保下，又把京中的舆论压了压。

其中好像还有个江湖人士插手，对方也得到了应有的教训。

没想到当年的事情，放到今天，倒忽然成为了一触即发的火药。想到这里，端王倒对当时的行为没什么后悔的情绪，只是愈发觉得世事多变。当年他在京中作为东宫，何等风光，一呼百应；和楚怀存斗让他落水狗般离开了京城，再次回来，手中的势力却并不好重新积攒。

前段时间，太子的势力一落千丈，他的局面倒是开阔了许多。

现在这些好不容易积攒的成果又岌岌可危起来，叫他怎么不怨恨。端王靠在车背上，硬生生扯出了一个皮笑肉不笑的表情，假意宽容道：

“那些平头百姓知道些什么？本王自然不会为他们动气。”

他盯着侍卫的眼睛，侍卫极力让自己镇静下来。他一向认为自己的主子与人交往时算是让人如沐春风，却没想到此时见到了这样一张丑陋的脸。

侍卫奉承了几句，便心有余悸地退下了。

在回府的路上，还遇到了这样不吉利的事情，端王果然没有什么好心情。陛下下旨逼楚相放人，此时，他该去宫中找陛下才对，但方才宫中来人告诉他，陛下已经安歇了，叫他不要随意惊动。

也是，宫里那位至尊已经垂垂老矣。

端王在轿中握紧了手掌，留给他的时间已经不多了。好在他的对手最近也同样时运不济，东宫此时简直像是没了主的野狗一样六神无主，若是今日没有出事，他此时定要好好嘲笑嘲笑他的这位弟弟。他上赶着找楚怀存求援的样子，一点太子模样也没有。

真是不及他当时万一。

就这样想了一路，端王也差不多到了府里。

他连忙连夜召集他的幕僚，今夜的端王府大概是烛火不断了，那些话题和秘密都悄悄地在端王最信任的耳朵间流转着，端王只对他们说出了他今日经历的实情。

就连季瑛，当时也被他刻意支开了。

他此时自身难保，自然来不及考虑到季瑛的处境，好在这段时间他一点点试图挖老皇帝的墙角，主要的功夫在打动季大人，让他帮忙做一些棘手的工作，却并没有把那些关键的秘密透露给这个声名一片狼藉的人，这真是不幸中的万幸。

而最后的一点顾虑，在打听到楚怀存终于同意放人，季大人从相府离开后便暂避府中时，也最终烟消云散。

端王压抑住了内心深处感到的一点异样，专心致志地开始思考面前难题的解决方法。

*