酒过三巡, 秦桑芷如坐针毡。

他今日精心挑了一身素白的料子，颇有点风流不自赏的意思，下定决心要把那个总是阴沉沉的季瑛比下去。

谁曾想对方也穿了一身白衣，布料比他华贵得多, 却不但没有俗气, 反而衬出几分贵公子的雍容文雅。就连楚怀存的目光也仿佛只停留在对方身上, 半点没望向他。

要向系统求助吗？

他想起系统的那些劝告, 最终决定假装自己游刃有余。

他只是一杯杯佯装镇定地喝着茶，殷切等待着楚怀存想起他。

新帝必然会用到他的，今日登基大典，文臣士人都跃跃欲试, 想要留下些声震百世的出色之作，若能讨得新帝龙颜大悦, 今后的仕途又有何愁？秦桑芷作为文社的第一君子，作诗自然奉他为先。

果然，不一时, 新帝便笑谈到新朝的这些诗人文士，目光也仿佛有意般扫了扫秦桑芷。

宫女如花, 莲步轻移，手捧着雪白的绢纸和蘸满墨水的羊毫, 依次恭谨地为几位颇有才名的大人铺设了笔墨纸砚。

楚怀存道：“我朝诸才汇聚一堂，何不命题为诗，诸位即兴创作, 墨宝即留于此处，稍后共做评判？”

秦桑芷听了顿时觉得有几分不好，他的字众所周知地差劲，当然是更情愿在大庭广众之下仿佛诗仙般肆意吟咏, 众人崇敬的眼神还能高上几分。

不过，用余光扫了扫身边的人，秦桑芷的心放的妥当了些，这次和青鱼湖诗会不同，既不是在众目睽睽之下默写，他也提前做了一点准备，记住了其中几个生僻字的写法。

于是，秦桑芷倨傲地一笑，率先走到书案边，取下了架子上的羊毫，仿佛才思敏捷，他抓着毛笔，便要第一个往那白纸上落笔。

“系统，”秦桑芷在脑海中轻声呼唤，“把《诗集》给我调出来。”

周围响起一阵窃窃私语：“不愧是秦公子。”“不过，听说上次的赛诗会——”“休要胡言，秦公子所作的诗我日夜吟咏，实在是觉得口齿留香，一时的失误又算得上什么？”……

这些议论忠实地落在了秦桑芷的耳朵里，唯独他此时最想听到的声音，不知为何竟毫无动静。

秦桑芷又喊了一遍：“系统！”

羊毫被过早地取下来，此时此刻，一枚墨珠将坠未坠，马上就要点污纸面。然而，本来百呼百应的系统却没有一点动静。不但没有开口说话，甚至连平日里响应时滋滋的电流声也消失无踪。

他的脑海里前所未有地死寂，只留下不详的一点底色。

秦桑芷不禁打了个寒噤。

他尚且不明白这意味着什么，或许明白了也不愿意承认。他逼迫自己冷静下来，此时的当务之急是默写完手上的这张诗帖，但越是慌乱，脑海里的字眼便越是一片片地空白起来，模糊得不成样子，只觉得手中的毛笔硬硬地硌着手心，令人觉得难受，便下意识颤抖了起来。

墨珠落在纸面上，啪嗒一声，氲开一团刺眼的黑。

他提着笔，半天写不下一个字的处境多多少少也引起了一部分人的注意。在这部分人的视线下，秦桑芷觉得比死了还难堪。

他硬着头皮伸手，柔软的羊毫落在纸上，却不知道笔画该往哪里拐。他把勉勉强强回忆起的那些句子尽数默写在纸上。

剩余的那些空白，则自己绞尽脑汁地编了些话填上去。

分明只是写一张帖的功夫，秦桑芷的脸色竟比死人还要白，他在四角放满冰块的宫室里流了一身冷汗，写后细细端详自己手下的诗帖，又觉得版面一塌糊涂。

不过，他勉强自己把诗歌从头到尾通读一遍后，稍微找到了一点定心丸。

古人的千古绝句都在呢。

就算是其余的句子有些缺漏，也可以推脱于自己今日身体不适。

在这个漫长的过程中，秦桑芷无数次呼唤系统，无数次期待都最终落空，他内心中不详的空洞越来越大，惶恐地抬了抬眼睛，便见新帝缓步向他走来，要看他帖上的内容。

“楚……陛下，”

秦桑芷飞快地找补道，“我今日身体不适，一些用词还可以再斟酌。”

他就像是遭遇老师忽然批改试卷的学生，往常的倨傲荡然不存，但又往往心怀期待：万一能够蒙混过关，万一其他参试者完成的更为糟糕，万一——楚怀存在他身边停下时，秦桑芷满怀恐惧地屏住呼吸，不知为何不敢看他的眼睛，只是盯着他腰间的玉佩。

不知过了多久，新帝已经缓步向前，走到其他的文臣身边了。

秦桑芷仍觉得心跳如擂鼓。

他不明白楚怀存是什么意思。他怎么会连点评都没有点评一句，又怎么会一个眼神都没有给他。这让他在原地煎熬，觉得心和肝都被郁火灼烧。

然而楚怀存的脚步声依旧从容不迫，他的长靴踏在宫室之中，不急不徐。

更糟糕的是，所有其他的作诗者，即便只是差强人意的水平，楚怀存都一一评价过去。

等到新帝重新走回主座，神情冷峻地向下望时，秦桑芷的浑身上下终于蒸腾起了一股危险的预感，仿佛被某种残忍的、冷酷的大型食肉动物视作一滩不值一提的烂肉。

他张了张口，却不知为何说不出一句话，半响才吐出几个字：

“陛下，如何……”

“诸位不妨去看看秦公子的诗帖。”

楚怀存的眼睛宛如冰雪一般，冷淡地望下来。

楚怀存往常都对秦桑芷百般保护，今日却是这般态度，不由得令人生疑。有文官应声走过去，一见秦桑芷乱糟糟的纸面，便忍不住“咦”了一声。读过一遍，又觉得有些地方，格律乱用，语句错乱不知何谓，实在是匪夷所思，说是对诗一窍不通之人犯下的错误也不为过。

但是，在这堆胡言乱语中，却也有不少颇为出色的辞句。

秦桑芷涨红了脸，结结巴巴地解释道：

“我方才忽然头晕，写出来的东西不成章法，让诸位笑话了。不过，秦某自认为此帖不至于一无是处，还是有几句别出心裁，独秀其中。”

“秦公子说的是，”

说话的是梁客春，此时他已经褪去了早先时的青涩，不仅变得沉稳，甚至还透出几分不可捉摸来，也不知道是和谁学的，他转身对楚怀存行礼：

“但这张帖实在古怪，稂莠不齐，好与坏偏偏置于两极，绝非出于一人之手，不知陛下如何考量？”

他这句话说的轻快，看起来也没提供什么新资讯，重音却好巧不巧落在“一人”两字。

秦桑芷简直快背过气去。

他急急地指责对方，却没想到坐在高堂之上的楚怀存此时此刻淡淡地“嗯”了一声。

“朕也这样想。”

“……什么？”在场的文士平日里如何温文儒雅，在面对和创作相关之事时，神情也肃然起来，秦桑芷今日的作品虽然处处是疑点，但他往日的诗歌实在出众，以至于众人下意识不愿相信，就连陛下都骤然发难，未免太过苛责了几分。

然而新帝的神情却一片镇定，仿佛所发生的一切都在意料之中。

“诸位未若听楚某一言。”

他这句话保留了楚相时期的习惯，众人立刻安静下来，望向至尊。楚怀存没有多说什么，只不过让身边的侍从从他面前的桌子上捧了件东西下去，命人展示给在场的文武百官查看。

那东西一直被压在新帝面前一本黑书之下，从宴席开始就是如此。

那是一张薄薄的宣纸，上面布满酣畅淋漓的墨痕。

“这是季大人的字迹，”

有人惊呼出声，“不对，这、这不是秦公子方才那首诗的内容么？只是那些错漏也变成了佳句；又不对，这署名，怎么既不是季大人，又不是秦公子，反而闻所未闻，见所未见？”

众人纷纷围上来查看。

唯有秦桑芷怔怔地停留在原地，不敢置信地抬起眼睛望向楚怀存。他一双眼睛此时蕴含着无尽情丝与千般委屈，连眼眶都涨红了，仿佛要控诉楚怀存现在的举动绝情一般。

楚怀存只是微微一笑，凛冽又明亮的眸光如刀刃般，仿佛能看到少年内心藏得最深的想法。

他并不给秦桑芷喘息的时间，而是颇有帝王之威地对其下的群臣说：

“朕今日听了一个故事。”

“这故事为仙人所授，至于仙人从何而来，今日大典，想必在座众人都目睹了神迹天降，授朕以通灵宝书。此书是九重天上之物，通晓八方世界之事，可惜一时遭窃，竟为贼人所盗用。贼人无知，竟假托其名，以八方世界之俊才杰作为己物，沽名钓誉，不知其可。唯独今日神书归道后，此人便再也不能妄作诗篇。朕起先还不信有如此神异之事，如今却信了八九分。”

随着他的话音落定，陛下眼前的这本书竟无风自动，翻开至其中的某一页。

楚怀存轻声念道：“《将进酒》原是三千世界姓名为李白者所作，此人被誉为诗仙，才情峻拔不群。秦桑芷假托其作者，甚至妄加涂抹，实在玷污文章。”

黑书又自己翻过一页，楚怀存道：

“《春江花月夜》，则为同一世界张若虚先生所作，竭尽思虑，实乃千古孤篇。秦桑芷片刻急就，以耀名声，反而落下了把柄，有辱当代辞笔。”

黑书一边翻动，新帝一边念。一直到把秦桑芷所有的作品都念过一遍才罢休。再看站在人群背后的秦桑芷，面如薄纸，气若游丝，几乎马上就要晕厥过去，却半句反驳的话都说不出来。

他知道自己彻底完了，唯一的机会就是和系统一起离开。但那也完了。