罗兰能想出一百个阻止自己做这种蠢事的理由。

但半分钟后, 黑猫还是叼着一张报名表，用尾巴卷着羽毛笔在上面写写画画。姓名这栏默认填写玩家的游戏ID，种族是纯种动物，右边则附上了由魔法自动绘制的参与者画像, 一只有着琥珀般圆圆瞳孔的黑猫。

至于技能这栏, 罗兰填的很谨慎。

“擅长闪避, 有一定自保能力——”

这句话写了估计也不会被相信, 且构不成核心竞争力，黑猫迟疑了一下，毛茸茸的尾巴灵活地勾了勾，又写上：“能用尾巴摆成爱心的形状。”

这份简历怎么看怎么不像话。

罗兰深吸一口气, 接着跳到了下一个问题“报名的原因”，这反而是一道送分题。大法师不假思索地敲下一长串对魔王克里斯梅尔的仰慕之辞, 措辞热情洋溢，简直把令人闻风丧胆的魔王写成了白马王子般的盖世英雄。

考虑到这场比赛的主办方，他还很谨慎地补充了“能拿很多钱”、“能提升在魔王城的阶级地位”之类的模板答案。

怎么看都只是在彻头彻尾地胡闹而已。

……而且真的有竞争力吗？总感觉会在第一轮就被淘汰。

浏览一遍填完的报名表, 黑猫绞尽脑汁地喵呜着，最后沮丧地退了一步, 在报名表的签名栏印下了自己的爪印。金色的猫爪痕迹浮现在烫金的纸张上，漆黑的火焰从下至上地舔舐掉这张纸, 纸张消失时，契约正式被判定成立。

现实世界，人类忍不住用手捂住了脸。

不行。罗兰想, 明明知道会这样，只要有机会，他绝对做不到和克里斯梅尔有关的一切都划清界限。即使他和魔王之间应当保持距离，任何靠近的念头只是徒添烦恼。

他操纵着屏幕中的黑猫后退了一步。

反正距离募集完参赛者还需要很长的一段时间, 距离见到克里斯梅尔当然要更久……姑且顺其自然吧。

色欲领主显赫的宫殿被留在身后。

无视这段小小的插曲，黑猫踏上了它的旅途。

因此，罗兰也就没有留意到，仍旧在各处张贴着海报的低阶魔物，都同时用如释重负的眼神望向了黑猫离去的背影。

*

希尔达感到神清气爽。

她昨天埋了个人，直到此时都还心情愉快。她哼着诅咒的小调环视着整个房间。首席法师的任务繁重，计算到一半的元素平衡表和需要调试的法阵到处都是。

本应在工作上耗费大量的时间，但女巫希尔达决定担负翘班的负罪感，和她的宠物蟒蛇一同享受林间散步的清晨时光。

蟒蛇在靠近法师塔大门时表现得有些瑟缩。

见习女巫安娜蹲在门边，挡住了视线。

“怎么了？”希尔达优雅而庄严地发问。

安娜听到声音时惊惶地抬起头，麻花辫顺着脖颈垂下去。她结结巴巴地一边说“没什么”，一边拼命地想要掩盖住身后的东西，似乎还在暗示性地打着手势。大蟒蛇显得更加无精打采了，它嘶嘶地吐着信子，一把将自己的脑袋缩进了希尔达的脖子里。

但这对于安娜来说显然像是一个威胁。

她飞快地瞥了一眼自己身后的某样东西，随后尝试着伸出手把它抱起来。然而努力终究落空，那东西毛茸茸的皮毛飞快地掠过她的指尖，就连一点实感也没有留下。

“哎呀，”安娜尴尬地看了一眼希尔达，这时候挡在身后的东西已经显露出了它的原貌。

一只有着琥珀色瞳孔的黑猫。

它端庄地立在地面上，冲着希尔达“喵”了一声。

安娜认真地为它开脱，“希尔达小姐，它只是一只迷路的小猫，一点也不危险，它会回到树林的，所以能不能请您不要计较它的闯入，尤其是您的……爱宠。”

蟒蛇听到了这句话，在希尔达的颈窝不安地盘旋了小半圈。

安娜半响没有收获希尔达的回答，疑惑地抬起眼睛，就看到首席女巫仿佛石化了般站在原地，如临大敌地盯着那只小猫，仿佛它是敌对的邪恶势力送来的秘密武器。她浑身就和蟒蛇的鳞片一样冰凉，嗫嚅了半响，才小心翼翼地说：

“导师，其实我……嗯，我反思，我不该不完成实验报告就走出法师塔，最近的练习偶尔也会疏忽，还没来得及研究出时空魔法的二阶形态。我没想到您还会亲自过来一趟……”

希尔达的态度就像是忽然被抽查了作业的预科学生。

黑猫又“喵”了一声。

“好吧，”希尔达不得不承认，“我没想到您还活着。”

安娜觉得自己的脚尖被钉在了原地，她怔怔地看着自己的手，在脑海里加载着这一番对话的含义。

她知道二十年前与自己命运交织的那件事中，有大法师罗兰的介入。但当她赶到茶会时，行色匆匆的法师已经离开，在精灵之森飞舞的萤火中，她一次也没有见到所谓的圣人的真容。希尔达对她讲的一连串大法师传奇故事，只不过加深了她对这个人的崇敬之情。

她刚才试着用这双手去摸的黑猫是……传说中的圣罗兰？

现在，蟒蛇的态度就很明显了。一整只大蟒蛇紧紧地贴着希尔达，像骆驼一样把视线迈入黑暗中瑟瑟发抖，试图以视若无睹的态度蒙混过关。

安娜担心蟒蛇伤害黑猫，但显然猎食者和食物的角色反了过来。

半个时辰后，黑猫坐进了茶会的主座。希尔达不得不一边安慰一边把团成一团的蟒蛇从自己身上扒拉下来，但女巫的神色难得又飞扬起来，充满敬畏地看向黑猫。

黑猫啜了一小口红茶。

参杂着让动物开口说话的魔药，红茶的味道实在不怎么样。

“不好意思，这次的动静闹的有点大，”

希尔达瞥了一眼茶室的门，外面重重叠叠了不少影子，不时还能听到“导师在哪里”、“我才应该站在这里”、“求你了让我看一眼”的各种争论，把门关上的尝试是徒劳的，疯狂的学生们不挤进来，已经是希尔达维持秩序的结果。

“没事。”黑猫说。

这句话又让房门外沸腾了一次，希尔达听见了魔咒嗖嗖的声音。

“您的意思是，这段时间您打算留在这里，”女巫说，“这当然没问题，外界不会知道您的动向，而且我们都很期待您的回归，门外的学徒们都一直坚信您还活着。”

“我也对他们这三十年来的进展很感兴趣。”黑猫带着笑意说。

门外的骚动已经不足为奇。但这次传来许多密集的脚步声，似乎有一部分学生匆匆忙忙地跑回房间，急着翻阅他们的魔咒书。

“但导师为什么忽然想着回来呢？”

希尔达小心翼翼地试探道，“魔王陛下又是否知道您的行程，我也可以让法师塔做好招待魔王的准备——”

“他不知道。”

回应的声音很平静。

希尔达的心凉了半截。她开始计算现在的法师塔能够承受什么程度的攻击，然而大法师又适时地补充道：“放心，他不会来找我的。”

转移到这个话题时，黑猫一下子恹恹起来，就连皮毛也失去了光泽。它琥珀色的眼眸黯淡下去，对于一只黑猫来说，这是一副让所有看见的人都无法无动于衷的模样。希尔达虽然觉得有哪里不对，但谁会不心疼一只仿佛被雨淋得湿漉漉的流浪猫咪呢。

希尔达充满同情地望向罗兰。

“太过分了，”

她说，“魔王明明答应了亲手杀掉导师，现在居然做不到信守承诺。他怎么能这样？您要是因为其他什么原因牺牲了，再让他后悔去吧。”

她安慰人的思路显然已经深受大法师影响。

“不是这样的，”

罗兰叹了口气，最终还是艰难地解释道，“我让克里斯忘记了我，他现在对我没有一丝一毫的印象。就连我是谁都不知道，当然不存在什么执念。”

“那……魔王陛下允许您这么做吗？”

黑猫一动不动地坐在原地，琥珀色的眼睛一瞬不眨地望向前方。

答案已经不言而喻。

“他不会痛苦，”罗兰说，“因为他现在已经不在乎我了。”

希尔达找不到合适的措辞来形容自己此刻的心情，想来想去最贴切的三个字居然是“完蛋了”。

在室内陷入短暂沉默的刹那，仿佛是救急般，窗子传来了几声清脆的被叩响的声音。老师和徒弟都将视线移向透明的玻璃，外面是一只用自己的喙敲击窗棂的乌鸦。

乌鸦的前爪抓着一张羊皮纸。

这个报信方式显得格外别致，但对罗兰来说并不陌生。法师塔虽然不像魔王城那样位于大陆的放逐之境，但也算得上偏远，因此，塔里有自己独特的信息获取渠道。乌鸦就是法师和女巫们的信使，从大陆的四面八方带来消息。

不过，这并不是乌鸦来临的一般时间。

直接敲击首席女巫的窗户，也说明了这是一封急件。

就像是为了缓和紧绷的气氛，希尔达急急忙忙地起身来到窗边，她拉开一条小缝，乌鸦把羊皮纸塞进她的手里，随后栖息在一块准备好的栖木上。希尔达对着大法师抱歉地眨了一下眼睛，随后开始读这封信件。

黑猫摇晃了一下尾巴，卷走了一只甜甜圈。

但还没来得及让游戏角色狼吞虎咽掉这枚糖分超标的点心，罗兰就看见希尔达抬起眼睛，以一种将要大难临头般的目光望向他。

随后她抖开信件，标题加粗的字迹十分醒目。