只有嶙峋的礁石沉默地矗立在渐亮的天光里，承受着河水的冲刷。那道青灰色的孤绝身影，如同从未存在过，只留下满地泥泞和空气中若有若无的、属于深潭古井般的沉静气息。他走了。如同融入晨风的雾霭，带走了那改天换地的神迹，也带走了那洞穿灵魂的箴言，只留下“江南路险，牵丝入骨”八个冰冷的字，沉甸甸地压在苏瑶心头。

她缓缓收回目光，眼中最后一丝因青衣人离去而产生的涟漪也归于沉寂。摊开紧攥的右手，掌心被账册硬角和玉佩边缘硌出了深红的印痕。她低头，目光落在深褐色的账册封皮上，指尖无意识地拂过那个微凹的夜枭标记，最终停在昨夜拓跋野毙命前，她匆匆瞥见的那一行字迹：

“三月二十，支‘血手’安家银一千两，另付‘药引’三份。‘货’由‘乌篷’转‘漕丙七’。”

乌篷……漕丙七……

苏瑶的眼神骤然锐利如刀！昨夜渡口那艘诡异的乌篷船！那摇橹的蓑衣人！这绝非巧合！“乌篷”是代号？是那条船的指代？还是……那个蓑衣人的身份？而“漕丙七”——这显然是漕运船只的编号！

昨夜那蓑衣人，是敌？是友？抑或是……这盘错综棋局中，另一个执棋者悄然布下的暗子？他引他们到此，又飘然离去，所求为何？难道也是为了这本账册？或是……那虚无缥缈的“千年肉芝”？

巨大的疑团如同漩涡，但此刻己无暇深究。线索指向漕运，指向江南那如同巨兽血脉般纵横交错的水网！

“走！”苏瑶不再犹豫，将账册和玉佩重新揣入暗袋，声音斩钉截铁。她辨认了一下方向，指向东南——那是荒滩延伸向一片低矮丘陵的方向，丘陵之后，隐约可见官道的轮廓。

队伍再次启程。沉重的脚步碾过荒滩冰冷的泥地，碾碎倒伏的枯草。每一步都踏在未知的刀锋之上。断腿校尉拄着木棍，咬紧牙关跟上，每一步都牵扯着断骨处的剧痛，额角渗出冷汗。蒙挚在担架上昏睡，脸色依旧惨白。小六子被架着，呼吸微弱。

天光渐亮，驱散了浓稠的黑暗，却驱不散笼罩在队伍上方的死亡阴云。荒凉的原野在晨曦中铺展开来，枯黄的野草无边无际，远处起伏的丘陵如同蛰伏的巨兽背脊。官道如同一条灰白色的带子，蜿蜒消失在丘陵的尽头。

就在队伍即将踏上那条看似带来希望的官道时——

“哒哒哒……哒哒哒……”

一阵急促而略显凌乱的马蹄声，伴随着车轮碾过碎石的辘辘声响，突然从官道前方的丘陵拐弯处传来！

声音由远及近，速度极快！

残存的玄甲军士兵瞬间绷紧了神经，残破的兵刃再次对外，身体本能地收缩，将担架和苏瑶护在中心。断腿校尉独眼圆睁，仅存的右臂握紧了半截断刀，喉结紧张地滚动。

丘陵的阴影里，尘土飞扬。

首先冲出来的，是两匹惊慌失措、口吐白沫的驽马！马背上空无一人！紧接着，一辆半旧的青篷骡车歪歪斜斜地冲了出来！拉车的骡子显然也受了惊，车辕上，一个穿着粗布短打、头戴破毡帽的车把式正死命地勒着缰绳，脸上满是惊惶与汗水，嘴里发出徒劳的吆喝：“吁！吁——停下！畜生停下！”

骡车之后，紧跟着冲出七八骑！骑手皆是一身风尘仆仆的劲装，腰间挎着刀，脸上带着长途奔波的疲惫与一种底层胥吏特有的油滑和凶狠。为首一人，约莫西十许，面皮焦黄，留着两撇鼠须，一双三角眼精光闪烁，此刻正指着前方失控的骡车，气急败坏地嘶吼：

“拦住它！给老子拦住那辆车！上面有府衙缉拿的要犯！跑了人犯，老子扒了你们的皮！”

他身后的骑手们呼喝着，猛夹马腹，试图从两侧包抄那辆狂奔的骡车。然而受惊的骡子根本不顾方向，拉着沉重的车厢，如同一头发狂的蛮牛，首愣愣地朝着苏瑶这支刚刚踏上官道、狼狈不堪的队伍猛冲过来！

“闪开！快闪开啊——！”车把式看着官道上突然出现的这群浑身浴血、兵刃残破的“凶神恶煞”，吓得魂飞魄散，嘶声尖叫！