青州城的日头毒得像把火，陈昊抹了把脸上的汗，盯着醉仙楼二楼的雕花窗棂。怀里那张写着“离柳如烟远点”的字条被汗水浸得发皱，可越琢磨越觉得不对劲——能神不知鬼不觉在破庙留字条的人，绝非等闲之辈。

“昊哥，咱真要上去？”赵虎攥着腰间的短棍，眼睛首勾勾盯着门口两个凶神恶煞的守卫，“昨儿在破庙，周元霸那老小子可没打算留活口。”

“不入虎穴，焉得虎子。”陈昊故意把胸脯拍得震天响，心里却在打鼓。他伸手摸了摸藏在靴筒里的匕首，又整了整身上洗得发白的粗布衣裳，大踏步往楼里闯。刚跨过门槛，一股清凉的风裹着脂粉香扑面而来，差点把他呛个跟头——好家伙，这古代的空调房和香水味混搭，还真让人上头。

老鸨扭着水桶腰迎上来，脸上的粉厚得能刮下二两：“哎哟，这不是陈公子嘛！如烟姑娘等您好久了！”说着冲楼上使了个眼色，陈昊顺着她指的方向望去，正瞧见柳如烟倚在朱漆栏杆上，月白色的裙裾随风轻轻摆动，手里的团扇半遮着脸，说不出的勾人。

二楼雅间里，柳如烟亲手斟了盏茶，茶汤里飘着几朵白梅花：“陈公子昨晚，怕是受惊了？”她眼波流转，盯着陈昊的脸，看得他心里首发毛。

陈昊没接茶，反而掏出字条拍在桌上：“柳姑娘解释解释，这玩意儿怎么回事？破庙里根本没货，倒是有人想让我和青龙帮拼个你死我活。”

柳如烟瞟了眼字条，突然“噗嗤”笑出声，笑得花枝乱颤：“陈公子果然机敏。”她伸手蘸了蘸茶水，在桌上画了个圈，“青州城看似平静，实则各方势力盘根错节。周元霸表面上是青龙帮帮主，可他背后......”她故意拖长语调，眼睛却死死盯着陈昊的反应。

就在这时，楼下突然传来一阵喧哗。陈昊扒着窗户往下看，只见几个泼皮无赖正在砸他的鸡蛋灌饼摊，赵虎抡着棍子和对方扭打在一起。“妈的！”陈昊骂骂咧咧就要冲下楼，柳如烟却一把拉住他的袖子：“陈公子别急，这出戏，不过是开胃小菜。”

她从袖中掏出个锦囊，里面装着半枚虎符：“三日后，城西码头有批私盐到货。周元霸和官府勾结多年，这批货要是能截下来......”柳如烟顿了顿，往陈昊身边凑了凑，“青州知府的千金苏婉清，近日也在暗中调查此事。”

陈昊脑子“嗡”地一下。苏婉清他见过，那可是出了名的大家闺秀，平日里连正眼都不瞧他。可要说这位知府千金在查私盐，事情恐怕没这么简单。

“柳姑娘，你到底图什么？”陈昊猛地甩开她的手，“醉仙楼是青州城最热闹的地方，什么消息打听不到？何必拉我这个过街老鼠入局？”

柳如烟的脸色瞬间冷了下来，她起身走到窗边，望着楼下混乱的街道，轻声说：“因为你和他们不一样。”她的声音里带着一丝不易察觉的颤抖，“你是从泥里爬出来的，知道蝼蚁的滋味。而我......”她突然转身，眼中闪过一抹狠厉，“我要青州城变天！”

陈昊还没来得及追问，楼下突然传来一声惨叫。他定睛一看，赵虎被人用铁链捆住，脑袋上全是血。为首的汉子举着块木牌，上面写着“流氓恶徒，人人得而诛之”。周围百姓起初还在围观，可不知谁喊了句“官府通缉的要犯”，人群立刻骚动起来，有人开始往赵虎身上扔烂菜叶。

“赵虎！”陈昊急得红了眼，伸手就要往下跳，却被柳如烟拦住：“陈公子这一去，就是自投罗网。”她将虎符塞进陈昊手里，“拿着这个去见苏婉清，她能救你兄弟。但记住......”她压低声音，“不要相信任何人。”

陈昊咬了咬牙，把虎符揣进怀里。临走前，他回头看了眼柳如烟，只见她背对着光，整个人笼罩在阴影里，像尊冷冰冰的玉雕。

深夜，陈昊翻墙潜入知府后院。月光下，一座小阁楼亮着灯，窗纸上映出个女子的剪影。他深吸一口气，摸出虎符敲了敲窗户。

窗户“吱呀”一声打开，苏婉清穿着月白色中衣，手持长剑抵住他的咽喉：“大胆狂徒，竟敢夜闯府宅！”可当她看清陈昊手里的虎符，眼神瞬间变了。

“苏姑娘，救我兄弟。”陈昊把事情的来龙去脉说了一遍，末了补充道，“柳如烟说，你也在查私盐的案子。”

苏婉清收回剑，转身从柜子里翻出一沓卷宗，扔在桌上：“半个月前，我爹手下的捕头莫名失踪，我顺着线索查到城西码头......”她的手指在地图上某处狠狠戳了戳，“那里有个暗桩，专门负责私盐转运。可每次带人去，都扑个空。”

陈昊凑过去一看，卷宗里夹着张字条，上面的字迹竟和破庙那张警告字条如出一辙！他后背瞬间冒出冷汗——原来自己从一开始，就掉进了别人设好的局。而现在，他唯一能做的，就是将计就计，在这吃人的青州城里，闯出一条活路。