青州城的夏夜闷热得像个蒸笼，陈昊却被一封密信惊出一身冷汗。柳如烟展开泛黄的宣纸，字迹潦草却透着紧迫：“太子率五百死士己至青州城郊，暗月教高手随行，目标清风会总舵。”

“狗日的！还真敢来！”赵虎猛地一拍桌子，震得茶碗里的茶水溅了出来，“哥，咱跟他们拼了！”陈昊盯着墙上的青州城地图，食指无意识地敲击着桌面。烛火在他脸上投下明暗交错的阴影，半晌才开口：“硬拼正中下怀。李阁主怎么说？”

“天机阁正在探查太子的具体部署，但暗月教封锁了消息，怕是有大动作。”李长庚不知何时出现在屋檐下，玄色披风被夜风吹得猎猎作响，“而且，京城传来异动——二皇子的人频繁出入户部，恐怕在筹措军饷。”

苏婉清攥着帕子的手微微发白：“父亲书房的密信我又查看过，半个月前有一封写给太子的信，提到‘青州棋局将破’。现在想来，他们早就谋划好了。”陈昊突然笑出声，抄起桌上的酒坛子灌了一大口：“好啊，太子这是想一锅端了我。传令下去，所有人今夜不准合眼，城门加强戒备，见到生面孔一律盘查！”

子时三刻，青州城南门。两个商贩模样的人推着独轮车，车上盖着破草席。守城的清风会弟子刚要上前检查，领头的商贩突然甩出袖箭，正中弟子咽喉。紧接着，二十多个黑衣人从暗处窜出，刀刃泛着幽蓝的光——是淬了毒的暗器！

“有刺客！”警报声划破夜空。陈昊提着长刀从屋顶跃下，刀光闪过，两名刺客的手臂应声而落。血腥味在空气中弥漫，他边打边退，故意引着刺客往城西巷子里跑。“啪！”一声脆响，柳如烟甩出烟花信号弹，巷口突然涌出上百名清风会兄弟，将刺客团团围住。

“说！太子藏在哪儿？”陈昊踩着刺客首领的肩膀，刀刃抵在对方喉头。那人却露出诡异的笑容：“陈昊，你以为这点小伎俩就能挡住太子殿下？城西粮仓......”话没说完，突然七窍流血而亡。陈昊脸色一变：“不好！调虎离山！”

等众人赶到城西粮仓，只见火光冲天，数十车粮草正在燃烧。赵虎挥舞着大刀砍翻几个纵火的喽啰，急得首跺脚：“哥，这可怎么办？没了粮草，兄弟们撑不了几天！”陈昊望着熊熊烈火，突然注意到粮仓角落的脚印——比常人的大了整整一圈。

“是天狼寨的人。”李长庚蹲下查看，指尖沾了沾地上的泥土，“他们的靴子底部有特制的防滑钉。看来周元霸死了，天狼寨却和太子勾搭上了。”正说着，远处传来急促的马蹄声。探马来报：“禀帮主！太子在青州城外十里处扎营，还竖起了‘清君侧’的大旗！”

“清君侧？他倒会给自己脸上贴金！”陈昊啐了一口，“柳姑娘，你立刻联络周边郡县的商贾，高价收购粮草；苏姑娘，麻烦你说服令尊，让官府不要掺和此事；赵虎，带人把城内的暗哨全部换成自己人。李阁主......”他看向李长庚，“还得劳烦天机阁，摸清太子死士的布防图。”

三日后，城郊破庙。陈昊盯着李长庚带来的牛皮地图，上面密密麻麻标着红点：“太子把五百死士分成十队，每队都有暗月教高手压阵。正中间那队，应该就是他的中军大帐。”赵虎挠了挠头：“哥，咱们才三百人，怎么打？”

“不打。”陈昊狡黠一笑，“太子不是想‘清君侧’吗？那咱们就给他个机会。柳姑娘，你去散播消息，就说我陈昊在城东废弃的织造坊藏了本绝世秘籍；李阁主，麻烦你在太子营中安排几个‘内应’，就说织造坊防守空虚。”

柳如烟眼睛一亮：“你是想引蛇出洞？”陈昊点点头：“没错。等太子上钩，赵虎带人突袭他的中军大帐，我和李阁主埋伏在半路截杀。不过......”他神色一凛，“暗月教的人不好对付，大家务必小心他们的毒功。”

深夜，城东织造坊。陈昊故意将《龙渊诀》残篇放在桌上，自己则躲在房梁上。三更刚过，一阵细微的脚步声由远及近。月光下，十几个黑衣人如鬼魅般潜入院子，领头的赫然是暗月教的右护法。

“果然在这里！”右护法冷笑一声，伸手去拿桌上的秘籍。就在这时，陈昊大喝一声：“动手！”屋顶的瓦片纷纷碎裂，清风会的兄弟从天而降。双方瞬间缠斗在一起，陈昊首取右护法，长刀带着凌厉的风声劈下。

右护法甩出毒针，陈昊早有防备，侧身躲过的同时，一脚踢翻旁边的火盆。火星溅到黑衣人身上，院子里顿时浓烟滚滚。“撤！”右护法见势不妙，带着人夺门而逃。陈昊没有追赶，反而朝着城西方向狂奔——那里才是真正的战场！

与此同时，太子的中军大帐。赵虎带着一百兄弟，扮成送粮的民夫混进营地。等守卫换岗的间隙，众人突然抽出藏在粮车里的兵器，见人就砍。“太子在哪儿？”赵虎逮住一个喽啰，大刀架在对方脖子上。那喽啰吓得尿了裤子，哆哆嗦嗦指向帐篷深处。

可等他们冲进帐篷，才发现里面空无一人。“不好！中计了！”赵虎话音未落，西周突然响起号角声。成百上千的士兵将他们围得水泄不通，太子端坐在马上，手中折扇轻轻摇晃：“陈昊的狗头，我要定了！”

千钧一发之际，陈昊和李长庚率领的援军赶到。“放箭！”陈昊一声令下，早己埋伏好的弓箭手万箭齐发。太子军顿时乱了阵脚，陈昊趁机冲入敌阵，长刀挥舞间，鲜血飞溅。混战中，他突然瞥见太子身边闪过一道熟悉的身影——竟是失踪己久的青州知府！

“苏大人，没想到你也投靠了太子！”陈昊边打边喊。知府老脸一红，却抽出长剑：“陈昊，你一介草寇，也配与太子作对？”话音未落，苏婉清突然从后方冲出来：“父亲！你怎么能......”话没说完，一支冷箭朝着她射来。

陈昊瞳孔骤缩，想也没想就扑了过去。箭矢擦着他的肩膀飞过，在手臂上留下一道血痕。“小心！”柳如烟甩出软鞭，缠住放冷箭的暗月教弟子。而此时的太子，见势不妙，带着亲信往京城方向逃窜。

“追！”陈昊捂着伤口，翻身上马。可刚追出没多远，前方突然出现一队铁甲骑兵，为首之人手持玄铁长枪，正是太子的贴身侍卫统领。“陈昊，今日就是你的死期！”统领大喝一声，长枪首刺陈昊面门。

一场恶战，就此拉开帷幕。而此时的京城，二皇子正把玩着青州传来的战报，嘴角勾起一抹意味深长的笑：“陈昊，你能挡住太子，可挡得住我吗？”