张大人笑了笑:“不用谢我,我也是为了朝廷。你这货赶紧卸,尽快卖出去,好为国库增加收入。对了,下次出海的时候,记得带上朝廷的文书,这样就没人敢拦你了。”
解决了李海运的麻烦,陈昊的货物很快就卸完了。他让人把香料和宝石分成两部分,一部分卖给泉州港的商户,另一部分通过漕运运往京城,卖给皇宫和京城的权贵。没想到这些南洋特产在京城特别受欢迎,尤其是那些宝石,被皇宫里的娘娘们抢着购买,很快就卖光了,陈昊一下子赚了上百万两白银。
有了钱,陈昊开始扩大自己的商业版图。他在泉州港开设了一家大型的香料商行,专门经营南洋的香料;又在京城开设了一家珠宝店,专卖从南洋带回的宝石。同时,他还组建了更多的船队,不仅去南洋,还去西洋和东洋,把大胤朝的丝绸、茶叶和瓷器卖到世界各地,再把各地的特产带回大胤朝。
可就在陈昊的生意做得风生水起的时候,又一个麻烦找上门了。这天,柳如烟从青州赶来,神色慌张地对陈昊说:“陈昊,不好了!京城的沈家联合其他几个商业世家,向朝廷上奏,说你垄断海上贸易,损害了他们的利益,还说你勾结海盗,意图不轨!”
陈昊皱起了眉头:“沈家?他们怎么又出来捣乱?上次在青州被咱们收拾得还不够吗?”
柳如烟叹了口气:“沈家在京城势力很大,他们联合的几个商业世家也都是名门望族,朝廷里很多官员都跟他们有关系。这次他们上奏,皇帝己经下令让户部调查此事,负责调查的正是沈家的亲戚,户部尚书沈万山。”
赵虎一听就怒了:“这群家伙,真是太欺负人了!昊哥,咱们跟他们拼了!”
“拼肯定是不行的。”陈昊摇了摇头,“沈万山是户部尚书,手里握着调查的权力,咱们要是跟他硬拼,只会吃亏。咱们得想个办法,既能证明自己的清白,又能让沈家搬起石头砸自己的脚。”
接下来的几天,陈昊一边让人收集沈家联合其他商业世家垄断内陆贸易、欺压小商户的证据,一边让人去跟张大人沟通,希望他能在朝廷里为自己说句公道话。张大人因为之前从陈昊的贸易中得到了不少好处,也愿意帮忙,他向皇帝上奏,说陈昊的海上贸易为朝廷增加了大量收入,而且从未有过勾结海盗的行为,请求皇帝不要轻信沈家的谗言。
可沈万山早就被沈家买通了,他不顾张大人的反对,坚持要对陈昊进行调查。他派人查封了陈昊在京城的珠宝店,还派人去泉州港查抄陈昊的香料商行,一时间,陈昊的生意陷入了困境。
赵虎急得团团转:“昊哥,这可怎么办啊?店铺被封了,船队也不敢出海,再这样下去,咱们就要破产了!”
陈昊却很冷静:“别慌,沈万山这么做,肯定是想逼咱们屈服。咱们要是现在服软,以后就更难翻身了。柳如烟,你让人去查一下沈万山的底细,看看他有没有什么把柄。赵虎,你让人去联系泉州港的商户,还有那些跟咱们合作过的南洋商人,让他们给咱们作证,证明咱们的贸易是合法的,而且从未损害过他们的利益。”
柳如烟和赵虎立刻行动起来。没过几天,柳如烟就带来了一个重要的消息:“陈昊,我查到了!沈万山最近在负责漕运的时候,私吞了大量的粮草,还跟海盗勾结,把漕运的路线告诉了海盗,让海盗抢劫商船,然后跟海盗分赃!”
陈昊眼睛一亮:“太好了!这可是个重磅消息!你有没有证据?”
柳如烟点了点头:“我己经让人找到了几个被沈万山迫害的漕运工人,他们愿意出来作证。而且我还找到了沈万山跟海盗勾结的书信,上面有他的亲笔签名。”
陈昊立刻让人把这些证据交给张大人,张大人看完后,勃然大怒:“这个沈万山,竟然敢勾结海盗,私吞粮草!我这就带着证据去见皇帝,一定要治他的罪!”
张大人带着证据连夜赶往皇宫,皇帝看完后,龙颜大怒,立刻下令将沈万山打入大牢,彻查此事。沈家因为跟沈万山有关系,也受到了牵连,被抄家流放。其他几个跟沈家联合的商业世家,也因为失去了沈万山的庇护,不敢再跟陈昊作对。
解决了沈家的麻烦,陈昊的生意又恢复了往日的繁荣。他不仅重新开张了京城的珠宝店和泉州港的香料商行,还扩大了船队的规模,从原来的十五艘船增加到了三十艘船,航线也从原来的南洋、西洋、东洋,扩展到了更远的非洲和美洲。
这天,陈昊正在泉州港的码头视察,看着一艘艘装满货物的商船驶离港口,心里充满了成就感。赵虎凑过来说:“昊哥,咱们现在可是大胤朝最大的海上贸易商了,以后再也没人敢欺负咱们了!”
陈昊笑了笑:“这还只是个开始。咱们要做的,是让大胤朝的商品传遍世界各地,让世界各地的人都知道大胤朝的强大。而且,咱们还要利用海上贸易,为朝廷积累更多的财富,让百姓过上更好的生活。”
柳如烟也走了过来,递给陈昊一封书信:“陈昊,这是苏姑娘从青州寄来的信,她说青州最近新开了一家书院,邀请你有空回去看看。”
陈昊接过书信,看着上面熟悉的字迹,心里暖暖的。他知道,自己从一个现代的街头混混,能走到今天这一步,离不开身边这些人的支持和帮助。他抬头望向远方,心里暗暗发誓,一定要在这个古代的世界里,闯出一片更大的天地,成为一个真正让世人敬仰的传奇人物。
就在这时,一个水手匆匆跑来,大声喊道:“陈老板,不好了!有一艘从西洋回来的商船,在途中遇到了风暴,现在正在泉州港外的海域求救!”
陈昊脸色一变,立刻下令:“快,让咱们的救援船队出发,一定要把船上的人救下来!”
救援船队很快就出发了,陈昊和赵虎、柳如烟一起登上了旗舰,亲自前往救援。经过几个小时的搜救,终于在一片海域找到了那艘遇险的商船。此时,商船的船身己经严重受损,船帆也被撕成了碎片,船上的水手们正抱着木板在海里挣扎。
陈昊立刻让人放下救生艇,把海里的水手救上来。经过清点,船上一共有二十五个水手,其中有五个己经受伤。陈昊让人把受伤的水手送到船舱里治疗,又让人把受损的商船拖回泉州港修理。
在与商船船长的交谈中,陈昊得知,这艘商船是从西洋的英国回来的,船上装的是英国的羊毛、呢绒和钟表等特产。船长还告诉陈昊,英国的国王非常希望能跟大胤朝建立贸易关系,要是陈昊愿意的话,他可以帮忙牵线搭桥。
陈昊一听,心里非常兴奋。他知道,英国是西洋的强国,要是能跟英国建立贸易关系,不仅能为自己的商业帝国带来更大的利益,还能为大胤朝引进更多先进的技术和文化。他立刻答应了船长的请求,让他尽快联系英国的国王,商讨建立贸易关系的事情。
救援船队带着遇险的商船回到泉州港后,陈昊让人好好招待船上的水手,还让人尽快修好受损的商船。同时,他也开始着手准备与英国建立贸易关系的事情,他让人整理了大胤朝的丝绸、茶叶、瓷器等特产的样品,准备在英国国王派人来的时候,展示给他们看。
几天后,英国国王果然派来了使者,与陈昊商讨建立贸易关系的事情。陈昊热情地招待了使者,向他介绍了大胤朝的特产,还带他参观了泉州港的码头和自己的船队。使者对大胤朝的强大和陈昊的商业实力非常惊讶,当即表示愿意与陈昊建立长期的贸易关系,并邀请陈昊在方便的时候访问英国。
陈昊欣然答应了使者的邀请,他知道,这又是一个新的开始,一个通往更广阔世界的开始。他站在泉州港的码头,看着远方的大海,心里充满了期待。他相信,在不久的将来,自己一定能带领着大胤朝的商船,驶向世界各地,创造一个属于自己的商业传奇。