“原来不是空话……” 他对着石壁轻声说，“凡骨真的能炼……”

天边泛起鱼肚白，远处的青玄宗传来打更声，“梆梆” 两响，是丑时末了。林凡知道不能再待了，杂役房的点名快开始了，迟到会被王猛用藤条抽的。

他最后看了眼石壁，把剩下的药渣水小心翼翼地倒进破碗里，又从废料堆抓了把新的药渣塞进怀里 —— 这些现在都是宝贝，比内门弟子的丹药还金贵。

下山时，林凡走得飞快，膝盖里的劲让他想跑，想飞。路过那九百九十九级石阶时，他特意在第七百二十级停下，就是赵阔踹断他肋骨的地方。青石板上的血迹早就没了，可他还是能想起当时的疼，想起赵阔那双云纹靴，想起自己像条死狗似的躺在那儿。

“等着吧……” 林凡对着石阶轻声说，“总有一天，我会让你们知道……”

后面的话没说完，但他心里清楚是什么。不是报复，不是泄愤，是想让那些说 “凡骨是蝼蚁” 的人看看，蝼蚁也能跳得很高，也能把天捅个窟窿。

回到杂役房时，天己经蒙蒙亮了。刘三还在睡，口水顺着嘴角流到枕头上，打湿了一大片。林凡轻手轻脚地躺下，把破碗藏在床板下，又将锈铁塞进怀里，贴着胸口。

他闭上眼睛，却没睡着。脑子里全是石壁上的图谱，十二处红点在眼前晃来晃去，像颗颗跳动的心脏。林凡试着回忆那些红线的走向，在心里画了一遍又一遍，总觉得哪里不对，又说不上来。

“骨…… 铁…… 血……” 他在心里默念，这三个词像三颗珠子，怎么也串不起来。

杂役房的门被推开，王猛的破锣嗓子响起来：“都给我起来！太阳晒屁股了！今天要给内门弟子打扫丹房，迟到的没饭吃！”

林凡赶紧坐起来，揉了揉眼睛。刘三打了个哈欠，伸懒腰时手差点甩到他脸上：“你咋起这么早？昨晚没睡好？”

“做了个好梦。” 林凡笑了笑，起身下床。

穿鞋时，他特意活动了下膝盖，还是没感觉，反而比另一条腿更有劲。他低头看了看，粗布裤子下，膝盖的轮廓好像更分明了些，像块被精心打磨过的铁。

王猛在外面催得紧，林凡抓起扫帚就往外跑。路过演武场时，又看见那些外门弟子在练功，一拳拳打在木桩上，“砰砰” 作响。其中一个弟子正练劈腿，动作僵硬，膝盖弯到九十度就再也下去不了，脸憋得通红。

林凡放慢脚步，看了一眼，然后继续往前走。他知道，自己的路和他们不一样，他们用灵根引灵气，他用锈铁锻骨头，就像锻钢和铸铁，方法不同，却都能成器。

丹房里弥漫着药香，浓得化不开。林凡负责打扫角落的药渣堆，这里的药渣比炼丹房后面的好，还带着些灵气，泛着淡淡的白光。他一边扫一边往怀里塞，动作飞快，像只偷粮食的老鼠。

“林小子，偷偷摸摸干啥呢？” 一个声音在背后响起。

林凡吓了一跳，手里的药渣撒了一地。回头一看，是陈管事，就是昨晚在藏经阁被他电到的那个老头，此刻正捂着胳膊，眼神不善地盯着他。

“没…… 没干啥。” 林凡赶紧低下头，心脏 “砰砰” 首跳。

陈管事走过来，踢了踢地上的药渣：“这些破烂有啥好藏的？难道你还想用这玩意儿修炼？” 他嗤笑一声，“凡骨就是凡骨，给你座金山也成不了仙。”

林凡攥紧了扫帚，没说话。胸口的锈铁突然发烫，这次很轻，像是在安慰他。

“赶紧扫！” 陈管事踹了他一脚，“别耽误内门弟子炼丹，要是坏了大事，我扒了你的皮！”

林凡忍着疼，继续扫地。陈管事骂骂咧咧地走了，胳膊上的焦痕还很明显，像块没烧透的木炭。林凡看着他的背影，又看了看怀里的药渣，突然觉得那老头很可怜 —— 他永远不会知道，这些他眼里的破烂，藏着能让凡骨鸣响的秘密。

打扫完丹房，林凡找了个没人的角落，把药渣倒进破碗里，又加了点清水。阳光透过树叶照在水面上，泛起细碎的金光。他把锈铁放进去，水面立刻开始冒泡，比昨晚更急，更多。

林凡盯着水面，突然想起石壁图谱上的红线 —— 那些线是不是也像这些气泡？在骨头里钻来钻去，把坏的东西带出来，把好的东西留下？他试着按昨晚的感觉，引导那股电流往胳膊上走，虽然还是疼，却比之前顺了些。

“淬体一层……” 他轻声说，指尖的电流让碗沿的药渣微微颤动，“我来了。”

远处传来集合的哨声，林凡赶紧把碗藏好，往杂役房跑。阳光照在他的背上，暖洋洋的，膝盖里的劲还在，像团小火苗，烧得他心里痒痒的。他知道，石壁图谱的秘密才揭开一角，后面还有十一个红点等着他去探索，还有更疼的修炼等着他去熬。

但他不怕。

就像爹说的，凡骨硬，硬得能扛住千锤百炼。只要照着图谱练下去，总有一天，他能把全身的骨头都炼成铁，把那些嘲笑他的、欺负他的，都远远甩在身后。

思过崖的石壁在晨光里沉默着，十二处红点藏在笔画凹槽里，像十二颗等待被唤醒的星。而那个揣着锈铁和药渣的少年，正一步一步，朝着淬体一层的门槛，走去。每一步都踩得很稳，像在敲打一块待锻的钢。