他把残渣倒进破碗里，加了点清水，放在墙角的小泥炉上煮。火苗舔着碗底，发出 “噼啪” 的轻响，药味慢慢散开，带着点奇异的甜。这几天修炼时，他发现用残渣熬成膏状，涂抹在十二处骨点上，比泡水喝更管用，夜里打坐时，电弧里会混着些淡金色的光点，像是把灵气嚼碎了咽下去。

药膏熬好时，天色己经擦黑。林凡关上门，脱掉上衣，露出瘦骨嶙峋的脊背。后心有块旧伤，是去年搬运玄铁时被砸的，至今还留着块紫黑色的疤。他用手指蘸着药膏，小心翼翼地往骨点上抹，药膏刚碰到皮肤，就传来一阵刺痛，像是被蚂蚁咬了。

十二处骨点都抹上药膏后，他盘膝坐在床上，开始按照石壁图谱运气。锈铁放在肚脐前，随着呼吸轻轻起伏。起初没什么动静，过了约莫一炷香的功夫，胸口突然一热，锈铁像是被点燃了，烫得他差点跳起来。

紧接着，十二处骨点同时亮起，像是十二颗小星星，在皮肤下游动。电弧从指尖窜出来，比往常更亮，淡蓝色的光里果然夹杂着金点，像是撒了把碎金子。他试着引导这些光点往经脉里走，刚走到手臂，就觉得一阵剧痛，像是有根烧红的铁丝在血管里钻。

“咳咳……” 林凡猛地咳嗽起来，嗓子眼发甜，吐在地上的痰里竟带着血丝。他知道这是经脉堵塞的缘故，无灵根的凡骨，就像没有渠的田，强行灌水只会冲垮堤坝。

就在这时，胸口的锈铁突然剧烈震颤，烫得像块烙铁。林凡低头一看，只见锈铁表面的纹路亮起，竟浮现出两个字 ——“锁灵”。字是暗金色的，笔画扭曲，像是用指甲刻上去的，只持续了眨眼的功夫就消失了，快得像幻觉。

但林凡看得真切，是 “锁灵” 二字。

他愣在原地，脑子里乱糟糟的。灵石碑的异动，基石下的暗金色微光，锈铁浮现的字…… 这些线索像散落的珠子，突然被一根线串了起来。难道灵石碑不是测不出他的灵根，而是被什么东西锁住了？就像上了锁的门，不是门打不开，是没有钥匙？

锈铁慢慢凉了下来，恢复了往常的样子。但林凡的心跳得厉害，像是揣了只兔子。他摸了摸胸口的旧伤，那里还在隐隐作痛，却没有刚才那么剧烈了，药膏似乎真的起了作用。

窗外传来打更声，己经是二更天了。杂役房里一片死寂，只有王二狗的呼噜声，震得床板都在晃。林凡躺在床上，眼睛望着屋顶的破洞，月光从洞里钻进来，在地上投下块亮斑，像块被打翻的银子。

他想起白天在灵石碑下看到的松动基石，想起那声 “咔啦” 响，想起 “锁灵” 二字。一个大胆的念头冒了出来：要是能把那基石撬开，会不会发现什么？

这个念头刚冒出来就被他按下去了。太冒险了，守碑弟子看得紧，而且那石碑一看就不是凡物，说不定藏着什么厉害的禁制。但另一个声音又在说：三月之限就在眼前，不冒险，难道真要等着被赶走喂狗？

林凡攥紧了锈铁，冰凉的触感让他冷静了些。他决定再等等，先把淬体一层巩固好，再找机会去石碑那里看看。毕竟打铁还需自身硬，就算真有什么秘密，没有实力也守不住。

后半夜，他又起来练了会儿功。电弧比昨天更稳定，淡金色的光点也多了些，虽然还是会咳血，但他能感觉到，身体里有什么东西正在慢慢改变，像是干涸的河床里，开始有细流渗出。

天边泛起鱼肚白时，林凡收了功，发现手掌心的焦黑痕迹又深了些，指甲缝里全是黑泥 —— 那是体内排出的浊气。他笑了笑，把锈铁重新挂好，准备去丹房清扫药渣。

路过演武场时，外门弟子正在晨练，赵阔站在最前面，一套 “青云掌” 打得虎虎生风，灵力在掌心凝成白雾，引来阵阵喝彩。他瞥见林凡，故意放慢动作，声音不大不小，刚好能让周围的人听见：“有些人啊，就该待在泥里，偏要往天上蹦，不知道自己是块什么料。”

林凡没理他，脚步不停地往前走。阳光照在他背上，暖洋洋的，胸口的锈铁贴着皮肤，像是在跟他说：别急，好戏还在后头。

他知道，灵石碑的低语，只是个开始。那座雪白的石碑下面，一定藏着能改变他命运的秘密，而他要做的，就是磨砺自己这副凡骨，等到时机成熟的那天，亲手把秘密挖出来。

丹房的药渣堆得像座小山，林凡拿起铲子，开始默默清扫。药渣里的灵气很淡，但他还是能感觉到，锈铁在胸口微微发烫，像是在贪婪地呼吸。他一边铲药渣，一边在心里盘算着，下次去灵根测试广场，该选个什么时辰。

阳光越升越高，照得药渣堆泛出淡淡的白光。林凡的影子被拉得很长，落在药渣上，像是在跟那些废弃的草药，一起等待着什么。