丹房的铜炉总在辰时准时冒起白烟，像条懒洋洋的白蛇，缠着雕花窗棂不肯走。

林凡站在石阶下，手里攥着玄机子给的木牌。这己经是第三日来取淬体汤了，丹房的弟子们从最初的惊讶，变成了如今的漠然，只是路过时总会多看他几眼，眼神里藏着说不清道不明的意味 —— 毕竟一个杂役，能天天来内门丹房取汤，本身就是件怪事。

“林小子，进来吧。”

丹房管事的声音从里屋传来，带着股硫磺的味道。这管事是个矮胖的中年人，总爱穿着件沾着药渍的锦袍，据说年轻时也是个天才丹师，后来练废了灵根才屈就于此。他对林凡倒还算客气，或许是看在玄机子的面子上。

林凡走进丹房，扑面而来的热气差点把他掀出去。十二只青铜鼎在屋里排开，每只鼎下都燃着炭火，火苗 “噼啪” 地舔着鼎底，把空气烤得又干又烫。鼎里飘出的药香浓得化不开，混合着金属的腥气，闻起来像思过崖的锈铁冢，又腥又烈。

“喏，你的汤。” 管事从最左边的鼎里舀出碗深褐色的汤汁，递过来时眉头皱了皱，“玄机子长老真是奇了，放着好好的灵液不用，非要用这古法淬体汤，还加了‘星陨砂’，不怕把你骨头熬化了？”

林凡接过粗瓷碗，碗壁烫得能烙手。汤里沉着些细小的银灰色碎屑，像碎掉的星子，在汤汁里缓缓打转，却不沉底，也不融化，透着股诡异的活气。这就是管事说的星陨砂？他在《九域金石录》里见过记载，说是天外陨石磨成的砂，性烈如雷，寻常修士沾一点就得爆体而亡。

“多谢管事。” 林凡捧着碗，指尖传来汤碗的热度，与怀里的锈铁隐隐呼应。

“赶紧喝，凉了就没用了。” 管事挥挥手，转身去照看其他的鼎，“对了，玄机子长老说，喝完汤去后院的陨铁坪站半个时辰，效果更好。”

林凡走到丹房外的廊下，找了个阴凉处。深吸一口气，仰头将淬体汤灌了下去。汤汁入喉时像吞了口滚烫的铁水，顺着喉咙一路烧到胃里，五脏六腑都像是被扔进了熔炉，烫得他首想打滚。

但更奇的是那些星陨砂，入口即化，化作无数细如发丝的暖流，顺着血管往西肢百骸钻。所过之处，十二处骨点像是被唤醒的猛兽，发出沉闷的嗡鸣，与他胸口的锈铁产生共鸣，“嗡嗡” 的声在耳边回荡，像有无数只蜜蜂在飞。

“唔……” 林凡按住胸口，感觉血液流动的速度快了数倍，每一次心跳都带着股暗金色的气流，顺着血管冲击着经脉。那些之前被破道之气撑开的经脉，在星陨砂的滋养下，竟泛起淡淡的银光，像是镀上了层金属膜。

他按照管事的话，往丹房后院走去。陨铁坪就在后院的角落里，是块方圆十丈的空地，地面铺着黑色的石板，摸上去冰凉刺骨，据说这些石板都是用天外陨铁打磨成的。此刻的太阳刚爬过墙头，把陨铁坪照得一半亮一半暗，像块被切开的墨玉。

林凡走到坪中央站定，刚站稳，就感觉脚下传来股吸力。那些陨铁石板像是活了过来，无数细微的铁屑从石缝里钻出来，顺着他的裤腿往上爬，贴在皮肤上时凉飕飕的，却不觉得难受。

他闭上眼睛，运转起青铜片上的血管图功法。体内的破道之气与星陨砂的暖流交织在一起，在血管里奔腾，血液流动的嗡鸣声越来越响，竟与胸口锈铁的震颤频率完全同步。

“嗡 ——”

当两者的频率重合的瞬间，林凡感觉浑身的毛孔都张开了。空气中那些看不见的铁砂像是被无形的手牵引着，纷纷向他聚拢过来，在他周身形成个旋转的气旋。阳光透过气旋照过来，被铁砂折射成无数道细小的光带，像件闪着光的蓑衣。

这是第三日喝淬体汤了。

第一日喝完，他只是觉得骨头发烫，夜里修炼时电弧颜色深了些；第二日，血液流动时开始有轻微的嗡鸣，电弧能让三尺内的铁针竖起来；而今天，竟能牵引空气中的铁砂，这变化快得连他自己都觉得心惊。

半个时辰后，铁砂气旋缓缓散去，落在陨铁坪上，组成个复杂的图案 —— 不是思过崖的骨点图谱，也不是青铜片的血管图，而是个他从未见过的阵法，纹路扭曲如蛇，隐隐透着股吞噬的气势。

林凡盯着地上的图案，突然想起《九域金石录》里的一句话：“星陨砂，性通灵，可引天地金精，布‘锁灵阵’，亦能破‘锁灵阵’，存乎一心。”

锁灵阵？刘三说赵雷要在复测时用的锁灵阵？玄机子让他喝加了星陨砂的淬体汤，难道是在教他破阵之法？

“叮铃 ——”

胸口的锈铁突然轻颤了一下，打断了他的思绪。林凡摸出锈铁，发现上面的暗金色纹路比之前更亮了，像是有流光在里面游走。他对着阳光细看，竟在纹路深处看到些细小的星点，与淬体汤里的星陨砂一模一样。

原来如此。星陨砂不只是在淬炼他的骨血，更是在滋养这枚锈铁，让它变得更强。

回到杂役房时，刘三正在劈柴，斧头抡得虎虎生风。看见林凡回来，他把斧头往木墩上一插，跑过来说：“林小子，你这气色越来越好了，昨天我见赵阔那小子，脸白得像张纸，估计是被你打怕了。”

林凡笑了笑，没说话。他能感觉到体内的力量又涨了些，举手投足间都带着股金属的沉劲，像是浑身都裹上了层陨铁。

“对了，陈伯找你。” 刘三指了指不远处的柴火房，“老东西神神秘秘的，不知道有啥事儿。”

林凡走到柴火房时，陈伯正蹲在地上，用根烧火棍拨弄着灶膛里的灰烬。老人的背比以前更驼了，花白的头发乱糟糟地贴在头皮上，身上那件补丁摞补丁的灰布衫，在昏暗的光线下几乎看不出原色。

“陈伯。” 林凡轻声喊了句。

陈伯抬起头，浑浊的眼睛里闪过丝光亮，招手让他过来：“小子，过来，陪我老头子说说话。”

林凡在他身边蹲下，灶膛里的余烬还在发烫，烤得人腿肚子发暖。老人从怀里摸出个用油纸包着的东西，打开一看，是半块干硬的麦饼，递过来：“吃吧，昨天膳房发的，我没舍得吃。”

林凡没接，从自己怀里掏出个肉包子 —— 早上刘三去讨的，还热乎着。“陈伯，吃这个。”

陈伯愣了愣，接过包子时手有些抖，咬了一大口，肉馅的油汁顺着嘴角往下淌，他却浑然不觉，只是一个劲地说：“好，好…… 多少年没吃过热乎的肉包子了。”

等老人吃完包子，林凡才问：“您找我有事？”

陈伯抹了抹嘴，眼神突然变得锐利起来，盯着林凡的胸口：“你这几日喝的淬体汤，是不是加了星陨砂？”

林凡心里一惊：“您怎么知道？”

“哼，玄机子那老东西，就爱搞这些旁门左道。” 陈伯往灶膛里添了根柴，火苗 “腾” 地窜起来，照亮了他脸上的皱纹，“他年轻时可不是青玄宗的人，是从天工宗叛逃过来的。”

天工宗？林凡想起《九域金石录》里的记载，那是个以炼制金石器物闻名的宗门，比青玄宗还要古老，据说门里的天工师能点石成金，化铁为灵。

“天工宗的叛徒？” 林凡追问。

“可不是嘛。” 陈伯叹了口气，声音压得很低，“三十年前，天工宗丢了件至宝，叫‘元素转化炉’，据说能把凡铁炼成灵金，把草木化成灵药。当时整个修真界都在找，后来才听说，是被他们最天才的弟子偷了，那弟子就是现在的玄机子。”

林凡的心跳漏了一拍。元素转化炉？能把凡铁炼成灵金？这和他的锈铁，和淬体汤里的星陨砂，难道有什么联系？