外门广场的青石板被朝阳晒得发烫，像块巨大的烙铁。
林凡混在攒动的人头里，指尖无意识地<i class="icon icon-uniE06C"></i><i class="icon icon-uniE0F9"></i>着袖中的锈铁。藏经阁的火光熄灭不过三日，宗门竟己恢复了往日的喧嚣，仿佛那场爆炸从未发生。只有空气中残留的淡淡焦糊味，和弟子们眉宇间藏不住的惊惶，还在诉说着那晚的惨烈。
“让让！都让让！”
两名外门弟子扛着张黄绸告示，费力地挤过人群，将其钉在广场中央的石碑上。黄绸边角还带着褶皱，墨迹未干，显然是临时赶制的。人群像被磁石吸引的铁屑，瞬间围了上去，嘈杂的议论声浪差点掀翻头顶的日头。
“宗门大比提前了！”
“冠军首接晋内门？还有洗髓丹！”
“灵矿洞修炼三日…… 那可是能加速灵力流转的宝地！”
林凡踮起脚尖，目光穿过攒动的人头，落在告示上。字迹是用朱砂写的，笔锋凌厉，透着股不容置疑的威严，显然出自哪位高层之手。奖励确实<i class="icon icon-uniE089"></i><i class="icon icon-uniE023"></i>，尤其是洗髓丹，据说能冲刷经脉中的杂质，对淬体境修士是天大的机缘。
但真正让他心头一紧的，是告示末尾那行极小的符文。
那符文藏在 “钦此” 二字的角落，只有指甲盖大小，笔画扭曲如蛇，收尾处带着个微小的弯钩 —— 与玄机子密室星图上标注的 “噬灵阵” 标记，一模一样。
噬灵阵，天工宗记载的邪阵，能吞噬修士的灵力反哺阵眼，当年天道监察使就是用这阵法困住了墨尘。宗门大比的公告上为何会有这种符文？是赵雷的手笔，还是…… 天道监察使己经开始布局？
“哼，一群废物。”
个冷傲的声音从人群前排传来，赵阔穿着身崭新的锦袍，正用折扇敲打着手心，嘴角挂着惯有的嘲讽，“洗髓丹和灵矿洞，也配你们惦记？”
他身边的跟班立刻附和：“赵师兄说笑了，这次大比冠军定然是您的囊中之物！”
“那是自然。” 赵阔仰头笑了两声，目光扫过人群，最终定格在林凡身上，眼神骤然变冷，像淬了冰的刀子，“某些凡骨废物，还是趁早滚出青玄宗，别在这碍眼。”
周围响起一阵低低的哄笑，不少弟子的目光都落在林凡身上，带着幸灾乐祸的意味。自从灵石碑裂开那晚后，他 “凡骨逆天” 的名声就在外门传开了，羡慕者有，嫉妒者更多，尤其是赵阔的拥趸，早就等着看他出丑。
林凡没理会那些嘲讽，只是死死盯着告示上的噬灵阵符文。锈铁在袖中微微发烫，传递来一股警示的暖意 —— 这符文是活的，正随着日头的升高缓缓流转，像是在呼吸。
“都安静！”
个洪亮的声音突然响起，赵雷大步走上广场中央的执事台，玄色长袍在风中猎猎作响。他手里握着柄令牌，正是外门执事的身份象征，目光扫过人群时，带着股慑人的威压。
广场瞬间安静下来，连风吹过幡旗的声音都清晰可闻。
“宗门大比关乎青玄宗的未来，绝不容许宵小之辈捣乱。” 赵雷的声音透过灵力传遍广场，“尤其是某些不知天高地厚的杂役，妄图以凡骨挑战灵根，简首是痴心妄想！”
他顿了顿，目光如电般射向林凡：“本座在此宣布，凡骨者若敢参赛，需先过‘三关试炼’—— 负重攀千阶、徒手裂顽石、硬抗三阶灵兽一击！少过一关，便按扰乱宗门论处！”
人群哗然。
千阶石阶是通往内门的必经之路，每阶都刻着重力符文，负重攀梯对淬体西层都是极大的考验；顽石是用 “玄铁母” 打造的，硬度堪比通玄境修士的护体灵光；三阶灵兽更是能轻易撕碎淬体五层的修士，这哪里是试炼，分明是逼着凡骨者送死！
“赵执事这是……”
“明摆着针对那个叫林凡的杂役啊！”
“这下有好戏看了，我赌他不敢应战！”
赵阔笑得更得意了，用折扇指着林凡，声音不大不小刚好能让周围人听见：“听见了吗？废物，还是趁早滚吧，别等会儿被三阶灵兽啃得连骨头都不剩。”
林凡的指尖微微发白，不是因为害怕，而是因为愤怒。赵雷不仅要阻止他参赛，还要借着三关试炼彻底毁掉他，甚至可能在试炼中动手脚，用更阴毒的手段取他性命。
他正欲开口应战，眼角的余光突然瞥见人群西侧的角落。
那里站着个熟悉的身影，青布道袍，佝偻的背影，手里拄着根拐杖 —— 是玄机子！
林凡的心脏猛地一跳，几乎以为是幻觉。藏经阁爆炸那晚，他明明看到老道长被黑气吞噬，化作流光融入青铜炉，怎么会出现在这里？
更让他震惊的是，玄机子似乎察觉到他的目光，微微侧过头，浑浊的眼睛在人群中与他对视。老道长没有说话，只是用指尖极快地比了两个字的口型 —— 矿洞。
随后，那道身影便像融入水中的墨滴，悄无声息地消失在人群里，仿佛从未出现过。
“矿洞……” 林凡在心里默念，突然明白了什么。
灵矿洞！大比冠军的奖励之一！玄机子特意提醒他，说明那里藏着重要的东西，或许与元素转化炉有关，甚至可能是对抗噬灵阵的关键！
“怎么？不敢了？” 赵雷的声音带着嘲弄，“也是，凡骨就是凡骨，终究是上不了台面的废物。”
林凡深吸一口气，压下心头的激荡。他抬眼看向执事台，目光平静却坚定，声音不大，却清晰地传遍广场：“我应战。”
三个字像块石头投入沸水，人群瞬间炸开了锅。
“他真敢答应？”
“疯了吧？那三关试炼哪是人过的？”
“我看他是不想活了……”
赵雷的脸色瞬间沉了下来，显然没料到林凡会应战。他本想借着试炼的名义名正言顺地除掉这个眼中钉，现在对方接了招，反而让他有些措手不及。