林凡接过传音石，注入一丝破道之气。石头立刻亮起，传出两个熟悉的声音 —— 是赵雷和主裁判的对话。

“…… 只要林凡能进八强，就让他在灵矿洞‘迷路’，到时候就算死在里面，也没人会怀疑。” 这是赵雷的声音，阴冷得像毒蛇的信子。

“赵执事放心，裁判组都打点好了，保证做得干净利落。” 主裁判的声音带着谄媚，“不过那小子要是没进八强……”

“那就让他在预选赛里‘意外重伤’，彻底失去参赛资格。” 赵雷冷哼一声，“总之，不能让他活着离开灵矿洞。”

传音石的声音戛然而止，显然是录到这里就被发现了。

林凡捏碎传音石，黑色的石屑从指缝间漏下，像极了赵雷那阴狠的眼神。他早就猜到赵雷会在灵矿洞动手脚，却没想到对方连预选赛都要做手脚，甚至买通了所有裁判。

“为什么告诉我这些？” 林凡看向钱通，对方还在不停地咳嗽，嘴角挂着血丝。

钱通苦笑一声，擦掉嘴角的血：“因为我儿子…… 也被他们当成‘意外’处理了。” 他的声音带着刻骨的恨意，“三年前，我儿子测出了金灵根，本有机会进内门，却在一次试炼中‘意外’坠崖。后来我才知道，是因为他撞见了赵雷倒卖灵矿，被灭口了。”

老人的眼眶红了：“我忍了三年，就是想找机会报仇，可我斗不过他。你是我见过的第一个能威胁到他的人，就算为了我儿子，我也得帮你一把。”

林凡沉默了。他想起陈伯的儿子，想起天工宗的遗骨，原来这青玄宗里，藏着这么多被权力碾碎的冤魂。赵雷不仅仅是在针对他，更是在维护某种肮脏的秩序，任何试图打破秩序的人，都会被无情地清除。

“谢谢你。” 林凡郑重地说。

“别谢我。” 钱通摇了摇头，从怀里摸出个小布包，“这是‘避尘散’，能掩盖你的气息，在灵矿洞或许能用得上。保重吧，林师弟，能不能扳倒赵雷，就看你的了。”

说完，他转身走出树林，背影佝偻却坚定，像株在狂风中挣扎的野草。

林凡握紧布包，避尘散的粉末透过布料传来微凉的触感。他抬头望向演武场的方向，赵阔还在观礼台上，正和几个裁判低声说着什么，手指时不时指向他这边，显然在商量对策。

“想让我重伤？想让我迷路？” 林凡冷笑一声，掌心的锈铁突然发烫，表面的暗金纹路亮起，像有谁在里面说话。

他赶紧将灵力注入锈铁，玄机子那熟悉的声音从凡铁里传来，带着股虚弱的喘息，显然还没从噬灵咒的发作中恢复：“灵矿洞有你要的东西，但也有吃人的东西。记住，母金在矿洞最深处的‘噬灵核心’，那里的守卫不是人，是……”

声音突然中断，锈铁的温度也降了下去，像是被什么东西强行切断了联系。

林凡的心沉了下去。玄机子的话只说了一半，但他己经猜到了 —— 灵矿洞的守卫不是普通弟子，很可能是被噬灵阵控制的傀儡，甚至是天道监察使的分身。

“看来这灵矿洞，果然是个龙潭虎穴。”

他将避尘散收好，转身往杂役房走去。预选赛还有几场，他必须尽快晋级，拿到进入灵矿洞的资格，同时还要提防裁判们的暗算。这不仅是场比试，更是场与整个宗门黑暗面的较量，一步踏错，就是万劫不复。

路过外门广场时，他看到公告栏前围满了人，挤进去一看，原来是新的赛程安排。他的下一场比试在明日午时，对手是个淬体五层的火灵根修士，据说擅长火焰术，是赵阔的忠实跟班。

“看来赵雷己经开始动手了。” 林凡在心里冷笑。

故意安排火灵根修士，显然是想克制他的电流能力。可惜他们不知道，他的电流早己不是普通的雷电，而是融合了破道之气和金属元素的赤电，专克各种能量攻击。

离开广场时，他感觉有人在盯着自己，回头一看，是个面生的裁判，正低头擦拭着手里的令牌，令牌上的纹路在阳光下闪着诡异的光。林凡认出那是 “锁灵纹”，能暂时封印修士的灵力，显然是为他准备的 “意外”。

他没有在意，只是将锈铁握得更紧了些。凡铁的温度虽然降了下去，但表面的暗金纹路还在微微跳动，像是在绘制某种地图 —— 正是灵矿洞的内部结构，比之前的剖面图更详细，甚至标注出了几处隐藏的岔路和陷阱。

“长老，多谢了。” 林凡在心里默念。

他知道，玄机子一定是用某种天工术，将灵矿洞的地图刻进了锈铁里，即便被切断联系，信息也能保留下来。这位老道长总是这样，话只说一半，却把该做的都做了，像盏在黑暗中摇曳的灯，明明自身难保，却还在拼命照亮别人的路。

回到杂役房时，刘三正在磨刀，石磨上的青铜刀被磨得寒光闪闪。看到林凡回来，他立刻迎上去：“林小子，你刚才和钱通那老东西说啥了？我看赵阔那小子脸都黑了。”

林凡笑了笑，把避尘散递给刘三：“帮我保管好这个，明天要是我没回来……”

“呸呸呸！” 刘三赶紧打断他，把避尘散揣进怀里，“别说不吉利的话！明天我去给你加油，谁敢耍阴的，我就一菜刀劈了他！”

看着刘三涨红的脸，林凡心里涌起一股暖流。在这尔虞我诈的宗门里，或许只有这份纯粹的兄弟情，才是支撑他走下去的动力。

“对了，” 刘三突然想起了什么，从床底下拖出个木箱，“这是陈伯临走前让我交给你的，说是什么‘天工秘钥’，能打开矿洞里的机关。”

木箱里放着枚巴掌大的青铜齿轮，齿牙上刻满了细密的符文，与元素转化炉的纹路如出一辙。林凡拿起齿轮，与袖中的锈铁一碰，两者立刻发出 “咔” 的轻响，完美地咬合在一起。

“果然是打开噬灵核心的钥匙。” 林凡在心里惊叹。

陈伯、钱通、玄机子…… 这些看似毫不相干的人，都在用自己的方式帮助他，像一颗颗散落的星辰，最终连成了片照亮前路的光。

当晚，林凡没有修炼，只是坐在窗前，擦拭着锈铁和青铜齿轮。月光透过窗棂照在上面，泛着淡淡的幽光，仿佛有无数秘密在其中流转。他知道，明天的比试只是小试牛刀，真正的硬仗在灵矿洞，在那藏着母金和噬灵核心的黑暗深处。

赵雷的诡局己经布好，只等着他往里跳。但他偏要跳进去，不是自投罗网，而是要将这局搅乱，让那些见不得光的肮脏事，都暴露在阳光之下。

夜色渐深，杂役房里鼾声西起。林凡将锈铁和青铜齿轮贴身藏好，握紧了拳头。赤红色的电弧在指尖一闪而逝，像颗跳动的心脏，充满了力量与决心。

预选赛的诡局己经拉开序幕，而他，将是那个破局之人。