锁灵塔的雾气是活的。
林凡踏入塔门的瞬间，那些金色雾气便顺着衣缝往里钻，像无数条细小的虫豸，在皮肤下游走。他下意识地握紧锈铁，刃面的暗金纹路亮起，却没能像往常一样燃起火焰，反而被雾气包裹，透出层朦胧的光晕，像是蒙尘的铜镜。
“有意思。” 他挑眉打量西周，塔内竟是座圆形厅堂，十二根盘龙柱支撑着穹顶，柱身上缠绕的不是龙纹，而是密密麻麻的锁链，锁链尽头没入雾气深处，隐约能看到些挣扎的人影。地面铺着白玉砖，砖缝里渗出暗红色的汁液，踩上去黏糊糊的，像是凝固的血。
最诡异的是空气里的味道，甜腻中带着股焦糊味，像香炉里烧过头的檀香，又像杂役房灶膛里没燃尽的柴火 —— 那是他最熟悉的味道。
“林师兄，您可算回来了！”
一个谄媚的声音突然从雾气中传来，林凡猛地转头，只见赵阔穿着身浆洗得发白的杂役服，正点头哈腰地站在不远处，手里捧着个铜盆，盆里冒着热气的水正腾腾地冒着白汽。他身后跟着两个当年经常欺负林凡的杂役，此刻都低着头，肩膀微微颤抖，像是受了天大的委屈。
林凡的瞳孔骤然收缩。赵阔的左耳缺了半块，那是当年被他用锈铁划破的伤口，此刻却完好无损，连道疤痕都没有。更诡异的是赵阔的手，指甲缝里还沾着黑泥，与他记忆中那个总爱往指甲里藏灵米的赵阔分毫不差。
“这盆是特意给您烧的热水，加了艾叶和灵草，能解乏。” 赵阔将铜盆递到林凡面前，脸上堆着讨好的笑，“以前都是小的有眼无珠，您大人有大量，别跟我们这些粗人计较。您现在可是青玄宗的大人物，哪能跟我们一般见识？”
另一个杂役突然 “噗通” 一声跪下，“林师兄，当年在思过崖是我不对，我不该把您的饭倒掉，您罚我吧，怎么罚都行！” 他砰砰地磕头，额头撞在白玉砖上，发出沉闷的响声，却不见丝毫血迹。
林凡没有说话，只是缓缓抬起锈铁。雾气中的赵阔等人脸色骤变，笑容僵在脸上，“林师兄，您这是做什么？我们是真心悔过啊！”
“真心？” 林凡的声音在雾气中显得格外冷冽，“真心就是连自己的伤口都记不住？” 他的目光扫过赵阔完好的左耳，“去年在灵矿洞，你被青铜傀儡划开的伤口，应该留着疤才对。”
赵阔的脸色瞬间变得惨白，身体开始扭曲，像被投入水中的墨滴，渐渐融化在金色雾气里。那两个杂役也发出惊恐的尖叫，化作两道青烟，消失得无影无踪。铜盆掉在地上，热水泼洒开来，在白玉砖上蒸发出刺鼻的气味 —— 不是艾叶香，是硫磺的味道。
“不错的定力。”
一个苍老的声音响起，玄机子穿着身崭新的青布道袍，手里拿着块玉牌，缓步从雾气中走出。玉牌上刻着 “青玄宗内门” 五个字，正是林凡当年梦寐以求的信物。老道长的脸上没有丝毫黑血，袖口干净整洁，连道褶皱都没有。
“林小友，这是你的内门令牌。” 玄机子将玉牌递过来，笑容温和，“当年是老夫不对，不该瞒着你磁核的事。现在好了，监察使己灭，天工宗沉冤得雪，你拿着这令牌，就能光明正大地做青玄宗的内门弟子，再也不用做杂役了。”
林凡看着那块玉牌，指尖微微颤抖。他想起无数个夜晚，自己趴在杂役房的门板上，借着月光描摹内门弟子的服饰；想起每次看到内门令牌时，心里那股既羡慕又不甘的滋味。这曾是他最渴望的东西，此刻就躺在玄机子的掌心，触手可得。
“您不该拿这个来诱惑我。” 林凡的声音很轻，却带着不容置疑的坚定，“玄机子前辈的道袍袖口，永远沾着洗不掉的黑血，那是噬灵咒的印记。而您 ——” 他指向玄机子的袖口，“太干净了，干净得像张假画。”
玄机子脸上的笑容瞬间凝固，道袍开始寸寸碎裂，露出底下青紫色的魔纹。“为什么你总能看穿？” 他的声音变得尖锐，像生锈的铁片在摩擦，“凡骨就该有凡骨的活法，争什么不属于自己的东西！”
林凡没有回答，只是挥动锈铁，赤红色的火焰终于冲破雾气的束缚，将玄机子的虚影烧成了灰烬。雾气剧烈翻腾起来，白玉砖开始变形，盘龙柱上的锁链发出 “咯吱” 的声响，像是有什么东西要从里面挣脱出来。
“林凡。”
一个温柔的声音在他身后响起，带着淡淡的栀子花香。林凡浑身一震，猛地回头 —— 白璃穿着身月白色的衣裙，站在雾气中，手里捧着束刚摘的九玄草，草叶上的露珠在金色雾气里闪烁，像缀着星星。
她的眼睛还是那么亮，像北邙山寒潭里的水，映着他的影子。“别再往前走了。” 白璃的声音带着一丝哀求，“锁灵塔是天道设下的陷阱，进去了就再也出不来了。跟我回青玄宗吧，我们像以前一样，在药园里种九玄草，好不好？”
林凡的心脏像是被什么东西攥住了，密密麻麻地疼。他想起在药园的日子，白璃教他辨认草药，他帮她劈柴挑水，阳光透过树叶洒在两人身上，连空气都是甜的。那是他在这个冰冷的修真世界里，唯一感受到的温暖。
白璃缓缓伸出手，指尖白皙纤细，带着熟悉的温度。“你不是一首想知道，我为什么总护着你吗？” 她的笑容像初升的朝阳，“因为我知道，凡骨也能开出花来。但现在，这朵花该谢了。”
林凡的目光落在她手中的九玄草上。真正的九玄草叶片边缘是锯齿状的，而她手里的草叶却是光滑的，像被人刻意修剪过。他还注意到，白璃的耳后有颗细小的痣，此刻却消失不见了。
“你不是她。”
林凡后退一步，锈铁横在胸前。“真正的白璃，会把九玄草种在陨铁林，让它们净化魔气，而不是拿在手里当诱饵。她也不会劝我放弃，因为她知道，我的骨头虽然凡，却硬得很。”
白璃的笑容僵在脸上，身体开始变得透明，九玄草化作黑色的粉末，在雾气中消散。“凡骨…… 为什么偏偏是凡骨……” 她的声音渐渐远去，带着无尽的不甘。
雾气彻底沸腾起来，金色变成了暗红色，像烧红的铁块浸入水中。穹顶裂开一道巨大的缝隙，露出只遮天蔽日的巨手，手背上刻着 “天道” 二字，指甲缝里还残留着黑色的血迹 —— 那是无数凡骨修士的血。