星轨光带的风，是带着金属凉意的。
林凡牵着白璃的手，脚下的光带像条柔软的银绸，每走一步都能感觉到星力在掌心流转 —— 那是比灵脉泉更纯粹的能量，顺着指尖钻进体内，与灵核、凡骨轻轻共鸣。北斗第七星 “摇光星” 的光芒越来越亮，亮得能看清星体表面的纹路，像铸天庭城门上的符文，只是更宏大，更像活着的星轨。
可就在离摇光星还有三里时，周围的星空突然动了。
先是左侧的三颗陨石，像被无形的手牵引着，缓缓移动到星轨旁，分别停在东、南、西三个方向；接着是右侧的西颗，也跟着动起来，与前三颗呼应，七颗陨石在空中连成道熟悉的轮廓 —— 正是北斗七星！每颗陨石的颜色、质地都截然不同，泛着各自的金属光泽，像七座悬浮的金属山峰，将林凡和白璃围在中央。
“是北斗七星阵！” 白璃握紧林凡的手，星兽皮地图从怀中滑落，地图上的星图突然亮起，与空中的陨石阵完美重合，“每颗星对应一颗陨石，陨石上应该有试炼，只有通过试炼才能到摇光星！”
话音刚落，最西侧的陨石突然发出赤红色的光，陨石表面的金属纹路亮起，在空中形成三个古篆字：“破军星”。紧接着，一股强大的吸力从陨石方向传来，林凡只觉得身体一轻，竟被吸力带着向破军星飞去，白璃也被另一股吸力牵引，朝着东侧泛着青色光的 “贪狼星” 飘去。
“白璃！小心！” 林凡大喊着伸出手，却被星阵的光墙挡住，只能眼睁睁看着白璃的身影越来越远。
“林凡！你也保重！我们在摇光星汇合！” 白璃的声音传来，带着坚定，她握紧手中的灵木剑，朝着贪狼星飞去。
林凡深吸一口气，压下心中的担忧 —— 他知道，这是北斗试炼的规则，只能各自面对。他调整身形，稳稳落在破军星的陨石上。
刚落地，脚底就传来股冰凉的触感。陨石表面没有坚硬的岩石，竟是由液态汞组成的！汞液没过脚踝，冰凉刺骨，还带着股金属特有的腥味，每走一步都能感觉到汞液在顺着裤腿往上爬，像要把人拖进金属深渊。
“吼 ——”
一声低沉的咆哮从陨石中央传来。林凡抬头望去，只见汞液突然沸腾起来，无数汞珠在空中汇聚，渐渐凝成一条巨龙的形状 —— 龙身由液态汞组成，鳞片泛着银光，眼睛是两颗赤红色的星核，龙爪锋利如刀，一挥就带起道汞液组成的利刃，首取林凡的咽喉。
“是汞龙！能随形态变化！” 林凡立刻握紧锈铁，体内的灵核运转，“磁核九变” 的 “火魂变” 瞬间催动，掌心泛起赤红色的光，“液态汞怕高温，用火能让它凝固！”
他挥刀斩向汞龙的龙爪，刃面的火焰与汞液碰撞，发出 “滋滋” 的声响。汞液遇热瞬间凝固，龙爪变成块银白色的固体，掉在陨石上，摔成无数碎块，却又很快融化，重新融入汞龙体内。
“没用？” 林凡瞳孔骤缩。汞龙的身体像永远填不满的容器，凝固的部分刚掉下来，就有新的汞液补上，甚至比之前更庞大。它张开巨口，喷出股汞液组成的锁链，像条活蛇，缠住林凡的脚踝，试图将他拖进汞液深处。
林凡急忙运转 “金精变”，凡骨变得像玄铁般坚硬，同时用锈铁斩断锁链。可锁链刚断，又有新的锁链从汞液中钻出，缠上他的手腕、腰腹，甚至顺着锈铁往上爬，试图腐蚀刃面。
“不能硬拼。” 林凡冷静下来，目光落在汞龙的眼睛上 —— 那两颗赤红色的星核，是汞龙唯一没有液态汞包裹的部分，也是它的弱点。他想起天工令上的记载：“凡金属灵物，必有核，核存则物生，核灭则物散。”
他突然向汞龙冲去，故意让汞液锁链缠住自己的身体。汞龙以为得手，张开巨口就要将他吞下。就在这时，林凡猛地将锈铁插入体内的灵核 —— 不是自残，是借灵核的力量催动锈铁的 “凡铁铸魂” 之力，刃面爆发出万丈强光，赤红色的火焰变成金色，温度瞬间升高，将缠在身上的汞液锁链全部凝固。
“喝！”
他用力一挣，凝固的锁链碎成块，同时纵身跃起，锈铁的刃面首指汞龙的眼睛。汞龙来不及反应，只能用龙爪去挡，却被火焰烧得凝固，林凡趁机将锈铁刺入赤红色的星核。
“砰 ——”
星核碎裂的瞬间，汞龙发出声凄厉的咆哮，身体开始瓦解，液态汞像失去了支撑，顺着陨石表面流淌，最后汇入陨石中央的一个凹槽，凝成块银白色的金属锭，锭上刻着 “破军” 二字，泛着淡淡的光。
林凡落在金属锭旁，喘着粗气，身上的锈铁战铠沾着不少凝固的汞液，却在 “火魂变” 的余温下渐渐融化，滴落在陨石上。他捡起金属锭，锭上的 “破军” 二字突然亮起，融入他的锈铁中，刃面的暗金色光里多了缕银白色的纹路 —— 是汞的特性，能随形态轻微变化。
“第一颗星，过了。” 林凡望向远处的文曲星，那颗陨石泛着暗金色的光，表面似乎有无数丝线在流动，“下一个，文曲星。”
他踩着汞液，走到陨石边缘，星阵的吸力再次传来，将他送往文曲星。
文曲星的陨石与破军星截然不同。表面没有液态金属，而是铺着层密密麻麻的钨丝，钨丝细如发丝，却比玄铁还坚硬，编织成一张巨大的网，覆盖整个陨石，网眼大小不一，最小的只有针眼大，最大的也不过拇指粗。网的中央，悬着颗淡金色的星核，显然是破解千机网的关键。
“千机网，用钨丝编织，网眼对应元素周期表的原子半径。” 林凡刚落地，就听到个空灵的声音，像是从星核中传来，“只有让灵气的粗细与网眼一致，才能通过，否则会被钨丝切成碎片。”
他蹲下身，指尖触碰钨丝。钨丝泛着冷光，刚一碰就传来股锋利的气息，差点划破他的指尖。他想起玄机子留下的残章里有张 “元素周期表”，上面记载着各种金属的原子半径，钨的半径最小，所以钨丝最细，网眼也最小。
“灵气的粗细……” 林凡闭上眼睛，体内的灵核轻轻运转，将灵气凝聚在指尖，试着调整灵气的密度。一开始，灵气太粗，刚碰到网眼就被钨丝弹开；后来又太细，灵气散成缕，无法形成稳定的形态。