曾秉正、刘仁二人慌忙出列，深深跪伏于金砖之上，额头触地，激动的说道：“臣等驽锐，幸蒙圣眷，膺兹重任，敢不尽心，图报万一。”

……

退朝的钟声响起，胡惟庸步履沉稳却稍显急促地穿过重重宫门，回到了中书省那间属于他的、象征着帝国权力中枢的值房。他面上依旧保持着宰相的威仪，但紧抿的唇角与微微蹙起的眉头，泄露了内心的不平静。胡惟庸的亲信、御史大夫陈宁己紧随其后闪身而入，反手小心翼翼地关上了值房的木门，并闩上了门闩。

“相爷……” 陈宁的声音带着压抑不住的急切，甚至有一丝不易察觉的颤抖。他趋前两步，望着己在太师椅上坐定、正闭目揉着眉心的胡惟庸。

胡惟庸没有立刻睁眼，只是从鼻腔里沉沉地“嗯”了一声，带着浓重的疲惫。

陈宁的声音几乎是从牙齿缝里挤出来：“相爷，您看……陛下突然设这通政使司，是何深意？这‘掌出纳诸司文书、敷奏封驳之事’……这权柄，可是……” 他没敢把话说完，但意思再明白不过。

胡惟庸缓缓睁开眼，双眸此刻幽深如寒潭，他盯着陈宁，嘴角扯出一个极淡、极冷的弧度，声音不高，却字字如冰锥：“深意？御史大夫，你在朝中多年，难道还看不出来？” 他微微前倾身体，一字一顿，“这，就是冲着本相来的！是要分我的权！削我的势！”

陈宁闻言，脸色瞬间煞白，急切道：“那……相爷！您难道就……” 他不敢说下去，双手不安地绞在一起，暴露了心中的恐慌。

“就怎样？” 胡惟庸猛地向后靠回椅背，发出一声短促而带着无尽嘲弄的冷笑，“反对？去陛下面前据理力争？说我胡惟庸的权柄不容分割？” 他目光如刀，刺向陈宁，“陛下乾纲独断，圣心己决！此刻跳出去反对，无异于以卵击石，自寻死路！” 他抓起案上一份空白的奏本，又重重放下，发出“啪”的一声响，惊得陈宁一哆嗦。

胡惟庸深吸一口气，强压下翻腾的心绪，声音恢复了平日的沉稳，却带着一种令人心悸的告诫：“咱们这位陛下啊……他打下这万里江山，就从未真正舍得放下过权柄！卧榻之侧，岂容他人酣睡？” 他目光扫过紧闭的门窗，仿佛能穿透出去，看到那至高无上的身影。

“听着，” 胡惟庸的声音压得更低，带着不容置疑的命令，“传话下去，各部各司，尤其是咱们的人，都给本相夹起尾巴！该办的事，加倍用心办好，一丝错漏都不能有！不该说的话，一个字也别说！不该做的事，一件也别碰！这个时候，谁敢出幺蛾子，给本相惹麻烦……” 他眼中寒光一闪，“就别怪本相不讲情面！办好各自的差事，静观其变，明白吗？”

陈宁被胡惟庸森冷的目光看得心头狂跳，连忙躬身，声音带着颤音：“是！卑职明白！卑职这就去办！定约束好下面的人，绝不给相爷添乱！” 说完，他几乎是倒退着，轻手轻脚地打开门闩，迅速溜了出去。

值房内，重归死寂。胡惟庸独自坐在宽大的太师椅中，身影在透过窗棂的昏暗光线下显得格外孤寂。他拿起那份空奏本，手指无意识地<i class="icon icon-uniE06C"></i><i class="icon icon-uniE0F9"></i>着光滑的封面，眼神晦暗不明，陷入了长久的沉思。