“可你不一样。”

他身体微微前倾，一双小眼睛死死地盯着陈玄远，像是要把他看穿一般。

“你的‘气’，干净得就像一张从未写过一个字的白纸。

上面没有这个世界的因果，没有这里的尘埃。但也正因为太干净，才在这满是污泥的世界里，显得格外地……刺眼。”

干净……

陈玄远被这个形容词震住了。

他从未想过，自己最大的“异常”，竟然是“干净”。

“像你这样的‘天外来客’，”钱掌柜继续说道，抛出了一个全新的名词，“我这一生，不算你，也只见过两个。每一个，都在这死气沉沉的世道里，掀起了不小的波澜。”

“而你……”

钱掌柜的目光，从他的脸，缓缓下移，最终停留在了他紧紧贴着胸口、藏着《祭神书》的位置。

“……身上，还带着一件比你的身份，更麻烦百倍的东西。”

陈玄远只觉得一股寒意从脊背升起。他下意识地用手捂住了胸口。

“不用紧张。”

钱掌柜摆了摆手，“我若是有恶意，在你进门的那一刻，靖夜司的人就己经等在这里了。”

“我不知道你那本书叫什么，也不知道它有什么用。但我知道，那是‘钥匙’。一把能让你绕开这个世界所有‘规矩’，首接向更上位的存在索取力量的‘钥匙’。”

“但用钥匙，是要付出代价的。”

钱掌柜的语气变得意味深长，“每用一次，你身上那份独一无二的‘干净’，就会被污染一分。等到你和这个世界的人变得一样‘脏’的时候，也就是你彻底失去价值，被那把‘钥匙’反噬的时候。”

陈玄远听得心神剧震，钱掌柜的这番话，比玄清道长的“饮鸩止渴”，更加赤裸，也更加残酷。

“你到底想说什么？”

陈玄远强迫自己冷静下来，首视着对方的眼睛。

“我想帮你。”

钱掌柜露出了商人般的微笑，“或者说，投资你。”

“天外来客，加上一把‘钥匙’，这可是天底下最难得一见的‘奇货’。你的未来，有无限可能。或许会半路夭折，但也或许……能走到一个我们所有人都无法想象的高度。”

“我可以帮你。帮你掩盖你‘天外来客’的身份，帮你解读那本书的皮毛，甚至帮你联系上一些真正能在这世道里，活得比靖夜司的大人都滋润的‘大人物’。”

“作为回报，”

他笑得像只偷了腥的狐狸，“我不要你的钱，也不要你的命。我只要你记得，将来某一天，若是你真的走到了那一步，需要还我钱某人一份人情。”

这番话，让陈玄远陷入了长久的沉默。

他知道，这是魔鬼的契约。但在这个举目无亲、步步惊心的世界，他似乎……没有拒绝的资格。

看到陈玄远在犹豫，钱掌柜似乎觉得火候差不多了，他身体向后一靠，换上了一副轻松的语气。

“也罢，买卖不成仁义在。看在玄清道长的面子上，就算这笔生意谈不成，我也送你第一份消息，权当见面礼。”

他压低声音，凑了过来，用一种神秘的语气说道：

“你们来镇子，是为了朱砂和安神香吧？我劝你们，最好别买太多。”

“为什么？”陈玄远不解。

“因为啊，”

钱掌柜的嘴角勾起一抹诡异的弧度，“这青石镇的地下，几十年前出了一头成了精的‘朱砂诡’。镇子上所有能采到的朱砂，都带了它的气息。用这种朱砂画出来的符，对付寻常的小鬼小怪还行，可要是想对付和你昨晚见到的那种……不仅没用，反而会因为同根同源，把它给吸引过来。”

陈玄远只觉得后背发凉。

“至于你们破晓观后面那座山上，”

钱掌柜不紧不慢地抛出了最后一个重磅炸弹，“昨晚出来巡山的那个东西，可不是什么没脑子的山鬼……”

他故意停顿了一下，享受着陈玄远脸上那越来越惊骇的表情。

陈玄远感觉自己的呼吸都停滞了，他艰难地问道：“那……是什么？”

钱掌柜笑了，那笑容里充满了恶劣的趣味。

“那是青石镇的，前一任……”

“……靖夜司百户。”

“他因为私自修行了不该修的邪法，被靖夜司的人，就地处死在了那座山上。怨气不散，便成了气候。”

“如今啊，他只不过是每天晚上，雷打不动地，回来巡视一下……”

“……自己‘死前’的辖区罢了。”