三个时辰前……

大太太姜氏正欢欢喜喜地同宾客们说话，因着今日是自己与手帕交相交的第十年了，加上自己的女儿也到了出嫁的日子，便想着这次茶宴再举办的更加热闹些，也好趁机为女儿相看相看人家。

“多谢今日大家捧场，我家小女儿也到了婚嫁的日子，若是有什么青年才俊的，还请各位夫人们多多留意。”姜氏举着茶盏径直以茶代酒，面上挂着笑意。

来这儿赴宴的宾客们纷纷起身，“裴夫人说的哪里话，我们是何等的好交情，您家大人在朝中也是颇为有威望的，更别说这淮南王还是您二叔，什么样的好姻缘不紧着您女儿挑啊。”

众人七嘴八舌地说着话，这边姜氏见气氛正热闹着，想到了有好一会儿没有上新后厨的事儿，便起身前去到厨房里头去，“诸位先坐会儿，饭菜马上便好了。”

撂下这句话，她便欢欢喜喜地跑到后厨那边查看情况。

谁知才走到后院这边来，便察觉出这里并没有如先前举办茶宴时的那般热闹淋漓，反倒是清冷寂静的很，一种不祥的预感立即涌入到了她的心头。

她快步跨上石阶，推开门一瞧，发觉这里面原本做饭菜的厨娘们，要么捂着肚子趴在桌子上‘哎呦哎呦’地喊疼，要么便艰难地挪着脚步去茅房里。

“这是怎么回事？你们这……这都是怎么了？”大太太瞧见他们苍白的脸色，自己脸上的颜色似乎也被染上了一层薄霜似的。

其中一位厨娘痛苦地低吟道：“太太……我们好像吃了什么不干净的东西，这时不时跑个、跑个茅房啊，我们都快跑虚脱了。”

“那这宴席上的菜谁来做啊？！”姜氏急的恨不能自己上手做饭菜，然而今日因着办得宴会有些大，故而这一人做菜显然是不够的，加上她今日没少从另外两府里借派人手，如今要去借人手过来，怕是要忙也忙不过来了。

她连忙去唤自己的贴身丫鬟，“莲枝，莲枝！”

只见一位身着浅粉色比甲，头梳双环髻的清秀丫鬟急匆匆地跑了过来，“太太有何要事吩咐？”

姜氏急的满头大汗，她用帕子擦着额头，连忙道：“快、快些去我那屋子里头拿些银子，你去新丰楼里定五桌酒席来，多置办些糕点类的东西，要快！”

莲枝应了，连忙跑出了园子。

她手脚麻利地拿了银子，才走出去，却不小心撞见了一个人，银子掉落了一地，她一把抓起，也不嫌脏，生怕赶不上时辰。

“大胆！府里头慌慌张张的做什么，难不成后面有人要吃了你？”

略带尖细的嗓音从头顶传了过来，莲枝抬起头，瞧见是王爷的二儿媳，她立即道歉行礼：“给二少夫人请安。”

阮兮柔皱着眉头，慢悠悠地问：“你这是要去哪儿啊？”

莲枝只说自己要出门办事。

阮兮柔却好像是表示理解似的，“我瞧着你这也着急，就不必往东门走了，那头正有人在卸货呢，堵得那叫一个水泄不通。你往西门走，再左拐，一刻钟不到就到街上了。”

莲枝连连感谢，而后揣着银子快步离开，殊不知身后的阮兮柔正阴恻恻地看着那身影……