公元618年，宇文化及发动兵变，隋炀帝杨广在江都被杀，杨广后宫那么多女人中，宇文化及只看中了萧皇后，于是以她儿子的性命为要挟，逼她做了自己的偏房。
这时窦建德又打出为隋炀帝报仇的旗号，他说“我为隋之百姓数十年，隋为我君二代矣。今化及杀之，大逆无道，此吾仇也。”他在中原一带起兵直逼江都，宇文化及抵挡不及，一败再败，最后带着萧皇后退守魏县，并且自立为许帝，改称萧皇后为淑妃。不久魏县被攻破，他仓皇退往聊城，窦建德率军一路追击，最后攻下聊城杀死宇文化及。
据史料记载：杨昭是隋炀帝长子，母萧氏。杨暕，隋炀帝次子，杨昭同母弟。杨杲，字季子，母萧嫔，年仅七岁，封赵王。杨侑，即隋恭帝，元德太子杨昭第三子，母韦妃?。
隋炀帝的长女为南阳公主，长相十分美丽，性格聪慧，落落大方，隋朝灭亡之后，心灰意冷的南阳公主削发为尼，遁入空门。
出生于开皇六年，史书上并没有记载南阳公主是谁的女儿，不过根据她出生的时间，我们可以猜测她应该是萧皇后的女儿。
大家都知道，杨广的母后是一个有名的悍妇，同时也是一个妒妇，她不准自己的丈夫纳妾，假若哪个朝臣宠爱自己的小妾，也会遭受她的歧视。杨广深谙母亲的这个心理，于是费尽心机去讨好她，所以可以肯定，萧皇后就是南阳公主的亲生母亲。
按照现在的评价，杨广并不是一个好皇帝，但是他宠女儿也是很出名的。杨广亲征高句丽的时候，也带上了南阳公主。宇文化及在江都缢杀杨广后，南阳公主和萧皇后也被他一起带走。
根据史料显示，杨广做皇帝的时间一共是十六年，在这十六年中，杨广待在长安的时间累计起来都不足一年，这期间要么，杨广不是在巡幸，就是在准备巡幸。而南阳公主总是跟随着杨广出游巡幸。
南阳公主的丈夫是宇文士及，公公宇文述病重的时候，南阳公主亲自侍奉。南阳公主与宇文士有一个儿子，取名叫做禅师。
可惜公主没有想到，最后杀死父亲的竟然是丈夫的亲哥哥。因为这种国仇家恨，在窦建德打败宇文化及之后，南阳公主毫不犹豫地将儿子交出来，让窦建德杀死了禅师。自己则出家削发为尼。
其实宇文士及和宇文化及不同，比较讲道义。他和隋朝忠臣杨义臣关系很好，杨义臣怕将来宇文士及受到宇文化及牵连，就把一个瓦罐封好，让家人杨方带给宇文士及，宇文士及打开罐子一看，里面有两个枣和一个龟糖，再没有其他东西。宇文士及研究了半天，也没明白是什么意思。
宇文士及有个妹妹叫淑姬，年芳十七岁，不但长得漂亮，而且聪明过人。宇文士及正在发愣，淑姬从屏风后走出来，问她发什么愁，宇文士及便把杨义臣送他两个枣和一个龟糖的事说了。淑姬说：两枣的意思是“早早”，龟糖就是“归唐”，意思叫你早早归唐，以免受祸。
宇文士及顿时明白了，他不愿和宇文化及同流，但又是兄弟，将来出事肯定会受到牵连。于是他找到宇文化及，说要去探一探秦王李世民的虚实，宇文化及就让他去了。宇文士及带着家小到了长安，同时把淑姬献给李渊，李渊封她为昭仪。这样一来，宇文士及就躲过了一劫。
却说窦建德杀死宇文化及，当他踏进他的后院时，顿时被萧皇后的美艳姿容和高贵气质迷住了，她走到萧皇后的面前说：美人，跟我走吧。为了活下去，萧皇后又做了窦建德的妾室。窦建德封她为王妃。
这时北方突厥人的势力迅猛发展起来，大有直逼中原之势。隋炀帝的妹妹义成公主原来嫁给突厥可汗和亲，当她打听到嫂子萧皇后的下落后，就派使者来到窦建德处迎接萧皇后。
窦建德的原配妻子曹氏是个厉害的主，对窦建德迷恋萧皇后一直不满，每天撒泼发怒。窦建德此时也不敢和突厥人正面对抗，只好乖乖地把萧皇后交给来使。
后来窦建德被李唐王朝给打败。曾经的丈夫宇文士及希望两个人能够重归于好，南阳公主严词拒绝了他的请求，并表示她与宇文士及有着不共戴天的仇恨，要是他敢踏进房门一步，她立即就杀了他。听到这种话，宇文士及只好无奈地离去。
李世民的母亲是窦氏，他梦见一个金身罗汉在梦中对她说：你儿子带走我一个徒弟，快叫他剃度交还给我。窦氏醒来后把梦说给李渊听，李渊疑惑不解，于是找来李世民问是怎么回事。
李世民一听也不解其意，这时宇文昭仪淑姬说，娘娘姓窦，建德也姓窦，金身罗汉的意思是让娘娘赦了他。李世民说，窦建德犹如猛虎，放了他，岂不留下祸患?
就在这个时候，窦建德的女儿窦线娘带着结拜妹妹花木兰来替窦建德受刑。李渊为二女的孝心所动，于是放了窦建德，准其剃度出家。
却说萧皇后天生丽质难自弃，颠沛流离不枉情。她的魅力象一把无往不胜的利剑，一举戳穿了突厥可汗处罗的心，处罗也不管她是义成公主的嫂子，就把她占为己有。
在突厥部落，可汗死后，他的女人和财务都是可以继承的，所以处罗可汗死后，他的弟弟吉利可汗又接手了萧皇后。
萧皇后在大漠待了十多年后，贞观四年李靖率军讨伐突厥，在战斗中唐军取得了胜利，颉利可汗被生擒，义成公主被杀死，年近五旬的萧后带着孙子又重新回到阔别已久的长安城。三十多年前她就是这里的皇后，如今却沦为一介战俘，造化弄人呀。尽管隋王朝像流星一样划过了夜空，中国进入了贞观年间，但萧皇后的家族并未就此衰落，除了弟弟萧瑀，兰陵萧氏还有好几个人在唐朝担任宰相，皇子李治的萧妃也出自这一家族。