朱温答道：“今日赌钱输光，借一口旧锅卖钱还债，日后发迹还你十口新锅。”

“呸！”刘崇大骂：“好个黄口小儿，我要你十口新锅干吗？打！”

几个家丁皮鞭相待，朱温忍痛大呼：“大丈夫当立功名于四方，老爷放我远去，日后我与你同坐一字并肩王！”

刘崇气得两眼发直，骂道：“如此疯癫，饿他三日，看他奈何。”于是将朱温禁于柴房之中。

刘崇恨朱温四处撒野，但崇母对其颇为疼爱，老夫人见朱温高大魁梧，聪明机敏，常怀大志，心中多生怜悯。每逢刘崇责打，老夫人必然拦护，常言：“此子非比寻常，气宇轩昂，不堪平庸，日后定然有些出息。”刘崇自然不信，但朱温铭记于心，暗暗发誓他日功成名就，一定报答老夫人的垂爱之恩。

朱温之母王氏听说朱温又闯祸后，便到刘老夫人处求情，刘老夫人闻讯即带王夫人去找刘崇，时值刘崇打完朱温正将其锁于柴房。刘夫人问道：“今日责打朱温又是为何？”

刘崇怒道：“此子今日之过非同以往，欲偷家中铁锅变卖以还赌债。”

刘老夫人曰：“若只为此事，就且先放过他，何故因一口旧锅动怒。”

刘崇道：“母亲不知，如此招惹祸端，何时有完？”

崇母便戒朱温道：“汝年已长成，不该这般撒顽；如果不想耕作，试问汝将何为？”

朱温道：“平生所喜，只是骑射。不若与我弓箭，到崇山峻岭旁，猎些野味与主人充庖，却是不致辱命。”

崇母道：“这也使得，但不要去射平民！”

朱温拱手道：“这个自然，当谨遵慈教！”

崇母乃去寻些旧时弓箭给了朱温。温母也再三叮咛切勿惹祸。

朱温总算听命，每日往逐野兽，就使善走如鹿，也能徒步追取手到擒来。刘家庖厨逐日充牣，刘崇喜他有能。温兄朱存也觉技痒，愿随朱温同去打猎，也向刘崇讨了一张弓，几枝箭，与朱温同去逐鹿。朝出暮归，无一空手时候，两人不以为劳，反觉得逍遥自在。

一日逐至宋州郊外，艳阳天气，春光明媚，正是赏心悦目的佳景。朱温正遥望景色，忽见有兵役数百人，拥着香车二乘向前行去，他不觉触动痴情亟往追赶。朱存也随他同行，曲折间绕入山麓，从绿树浓荫中露出红墙一角，再转几个弯才见到一大禅林。那两乘香车已经停住，由婢媪扶出二人。一个是半老妇人，举止大方，却有宦家气象；一个是青年闺秀，年龄不过十七八岁，生得仪容秀雅，亭亭玉立，眉宇间更露出一种英气，不似小家儿女扭扭捏捏，腼腼腆腆。朱温料是母女入寺拈香，待他们联步进殿，也放胆随了进去。等母女拜过如来，参过罗汉，由主客僧导入客堂，朱温三脚两步走到该女面前仔细端详，确是绝世美人，不同凡艳。勉强按定了神让她过去。该女随母步入客室，稍为休息，便唤兵役伺候，稳步出寺，连袂上车，飞也似的去了。朱温随至寺外，复入寺问明主客僧，才知所见母女，年大的是宋州刺史张蕤妻，年轻的便是张蕤女儿。朱温惊寤道：“张蕤么？他原是砀山富室，与我等正是同乡，他现在还做宋州刺史吗？”

主客僧答道：“听说也将要卸任了。”

朱温乃偕兄出寺，路中语朱存道：“二哥！你可知阿父在日，讲过汉光武故事么？”

朱存问何事，朱温道：“汉光武未做皇帝时，尝自叹道：为官当做执金吾！娶妻当得阴丽华！后来果如所愿。今日所见张氏女，恐当日的阴丽华，也不过如此罢了。你说我等配做汉光武否？” 朱存笑道：“癞虾蟆想吃天鹅肉，真是不自量力！”

朱温奋然道：“时势造英雄，想刘秀当日，有何官爵，有何财产？后来平地升天，做了皇帝，娶得阴丽华为皇后。他能做皇帝娶美女，我为什么不能呢？”

朱存笑语道：“你可谓痴极了！想你我寄人篱下，能图个温饱已算幸事，还想什么娇妻美妾！就是照你的妄想，也须要有些依靠，平白无故能成大事么？”

朱温也不与他争辩，不过心里已是下定决心，今生今世非娶张氏不可！