他指挥着陈石头：

“石头，先别动油！

把那些干透的榆木块拿来！

堆灶膛里！点火！

别烧透，要闷烧成炭！”

陈石头虽然不解，但对李烜的命令执行得不打折扣。

他抱来一捆早就劈好晒干的榆木块，塞进土灶膛，点燃干草引火。

火苗舔舐着木块，噼啪作响。

眼看火势要旺，李烜低喝：

“盖土！闷住！”

陈石头慌忙用铁锹铲起旁边湿冷的泥土，

覆压在燃烧的木块上，只留一丝缝隙。

浓烈呛人的白烟瞬间从缝隙里汹涌喷出，带着木头不完全燃烧的焦糊味。

灶膛内，火光被泥土压制，转为暗红，闷闷地煨烤着里面的榆木。

“守着！等烟变青变淡，火全灭了，再把炭扒出来！要整块的！”

李烜盯着那丝丝缕缕的白烟，如同盯着生死大敌。

等待的过程漫长而煎熬。

夜色渐浓，寒气侵骨。

李烜胸口伤处随着呼吸阵阵抽痛，额角渗出细密的冷汗。

陈石头蹲在灶边，被烟熏得眼泪直流，却不敢挪窝。

终于，灶膛里的烟从浓白转为淡青，最后只剩一丝若有若无的热气。

扒开覆盖的泥土，

里面是一堆烧得乌黑发亮、

形状还算完整的榆木炭块！

敲击时发出清脆的响声。

“砸！用布包着砸！砸成最细的粉！”

李烜声音带着压抑的兴奋。

陈石头抡起小石锤，用一块厚布垫着，

小心翼翼地将滚烫的炭块砸碎、研磨。

很快，一碗细腻如墨、带着微温的榆木炭粉准备好了。

李烜又让陈石头取来一小块苏清珞给的明矾，碾成细末。

“起灶！点火！烧水！”

李烜强撑着站起来，亲自指挥这关键一步。

“舀…舀两瓢油…倒罐里…小火…慢热…”

陈石头依言操作。

腥臭的劣质鱼油在破陶罐里受热，再次泛起令人作呕的气泡。

恶臭弥漫。

“撒！炭粉！分三次！慢慢撒！搅匀！”

李烜紧盯着油面。

墨黑的炭粉如同墨汁滴入浑水，

被陈石头用木棍奋力搅动，迅速包裹住油中的杂质和胶质。

油液瞬间变得如同漆黑的泥浆！

“明矾末…撒进去…继续搅！”

白色的明矾粉末加入，如同投入沸汤的雪片，

在黑色的油泥中翻腾，很快溶解，开始发挥其聚沉之力！

“停火！静置！”

李烜低吼，声音因紧张而嘶哑。

陈石头踩灭火，两人屏住呼吸，四只眼睛死死盯着破陶罐。

时间一点点流逝。

罐中那团漆黑的油泥混合物，

在热力退去后，开始发生肉眼可见的变化！

炭粉吸附着大量的杂质和色素，

在明矾的辅助下，如同黑色的雪片般，缓缓沉降！

沉降速度，远超草木灰！

盏茶功夫过去…

罐子中上层，原本漆黑如墨的油液，

竟渐渐透出一种…深沉的、近乎纯净的暗琥珀色！

虽然颜色依旧深，但那种浑浊的、令人窒息的污浊感消失了！

如同浑浊的泥水被滤去了泥沙，变得深沉而通透！

而那冲天恶臭，更是消散了八九成！

只剩下一种淡淡的、类似坚果烘烤后的焦香混合着鱼油本身的气息，

虽然谈不上好闻，但已不再令人作呕！

“我的老天爷…”

陈石头张大了嘴巴，眼珠子瞪得溜圆，

看着罐子里那如同变戏法般出现的暗琥珀色油液，

简直不敢相信自己的眼睛。

“烜哥儿！这…这比上次还清！味儿也没了！”

李烜长长舒了一口气，紧绷的神经稍松，胸口伤处的疼痛都仿佛减轻了几分。

他眼中闪烁着狂喜的光芒！

成了！

榆炭吸附配合明矾沉降，效果远超草木灰！

这精炼油，品质再上一个台阶！

就在这时，他目光扫过灶膛边，

昨晚分馏实验后留下的一小滩冷却凝固的、黑乎乎粘稠如膏的重油残渣。

识海中，《万象油藏录》第一页图谱旁边，

那个代表【石蜡粗提】的小小虚影，似乎微微亮了一下！

一个大胆的念头涌上心头！

“石头！把…把旁边那罐昨晚剩下的‘黑膏子’…架火上！

小火！温着！让它化开！”

李烜的声音带着一丝不易察觉的颤抖。

陈石头虽不明所以，但动作麻利。

一小罐冷却的重油残渣被架在灶膛余火上，慢慢融化，散发出刺鼻的焦糊味。

“找个…浅口的破瓦盆来！洗干净！”

李烜急促道。

很快，一个豁口的粗陶浅盆摆在李烜面前。

他让陈石头将温热的、粘稠的黑油膏，小心地倒入浅盆中，薄薄铺了一层。

深秋夜寒，小院里冷风飕飕。

浅盆中滚烫的黑色油膏暴露在冷空气中，温度迅速下降。

两人屏息凝神，四只眼睛死死盯着那盆黑油膏。

时间一点点过去。

盆中粘稠的黑色液体渐渐失去流动性，

表面开始凝结出一层极其细微的、如同白霜般的…结晶？

“刮！用竹片！轻轻刮表面那层白的！”

李烜声音压得极低，带着破釜沉舟的决绝。

陈石头屏住呼吸，拿起一块削薄的竹片，

如同对待稀世珍宝般，小心翼翼地刮过那微微凝固的油膏表面。