破败小院的后院，尘土飞扬。

陈石头赤着精壮的上身，

古铜色的皮肤在深秋的阳光下油亮发光，

他抡着沉重的石杵，吭哧吭哧地夯着窝棚的地基。

汗水小溪般沿着结实的背脊沟壑淌下，

砸在夯实的黄泥地上，洇出深色的斑点。

“东家！您瞧！这地夯得，铁锤砸上去都只留个白印儿！”

孙老蔫佝偻着背，用粗糙的手指使劲按了按刚夯好的地基，

浑浊的老眼里闪烁着近乎虔诚的专注。

他指着地上李烜用木炭画出的复杂土灶图样。

“这火膛，这回旋火道，这高烟囱…东家，您这脑袋是咋长的？

比俺干了一辈子灶匠的都想得透亮！省柴，火旺，烟还顺！”

李烜拄着木棍，站在一旁，胸口新生的嫩肉在粗布下隐隐作痒。

他看着孙老蔫那副得了宝贝图纸、

恨不得把每块土坯都砌成艺术品的劲头，

又看看陈石头那不知疲倦夯土的憨实背影，

嘴角难得地扯出一丝极淡的弧度。

“按图做，料用足。”

他声音依旧嘶哑，却少了些冰冷，“工钱，月底结清。”

“哎！东家放心！

俺老蔫要是砌歪一寸，您扣光俺的嚼裹！”

孙老蔫拍着胸脯保证，

布满皱纹的脸上洋溢着一种找到主心骨的踏实。

他立刻蹲下，拿起墨斗和麻线，

对着李烜画的图，一丝不苟地弹起线来，

嘴里还念念叨叨地指挥陈石头搬哪块土坯。

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“明光坊”东家李烜，当街洗冤，雷霆手段收拾了叛徒赵四，

还正式雇了陈石头当伙计，

开了月钱五百文的消息，

如同长了翅膀，在青崖镇的街巷茶摊间飞速流传。

“啧啧，五百文啊！陈大脚家那傻小子，真是撞大运了！”

“谁说不是呢！跟着那‘火神爷’，

虽说邪性了点，可人家是真给钱啊！

比在码头扛大包强多了！”

“翠花娘，听见没？

你家石头…哦不，陈石头，如今可是正经伙计了！

月钱五百文！

顶你家那口子大半个月的挑脚钱了吧？”

镇东头那口水井旁，几个洗衣裳、淘米的妇人叽叽喳喳。

话题中心，正是蹲在井边，用力搓洗着一件破旧褂子的翠花娘。

翠花娘手上动作一顿，皂荚水溅湿了裤脚。

她没抬头，只是闷闷地嗯了一声，

脸上那层惯常的刻薄和戒备似乎松动了一丝，

眼神有些复杂地瞟了瞟自家院门的方向。

里面，女儿翠花正哼着不成调的小曲儿，在灶房忙活。

“跟着李家郎君…好歹…算个正经工了…”

她低声嘟囔了一句，像是说给自己听，又像是某种无可奈何的妥协。

那日街口李烜挺直的脊梁和冰冷慑人的眼神，

以及那盏清亮无烟的油灯，

终究在她那被流言和恐惧塞满的心里，撬开了一道缝隙。

傍晚，夕阳给破败的小院镀上了一层暖金色的边。

窝棚的架子已经搭起了一小半，

孙老蔫还在仔细地抹着泥缝。

陈石头洗了把脸，胡乱套上那件打满补丁的褂子，

脸上是抑制不住的兴奋和紧张。

他怀里，揣着个小布包，硬邦邦的。

“东家…俺…俺出去一趟？”

陈石头搓着手，眼神飘忽，不敢看李烜。

李烜正用一根细木棍，

小心地刮取着角落里那盆静置多日的黑油表面凝结出的蜡质白霜。

闻言，头也没抬，只淡淡“嗯”了一声。

陈石头如蒙大赦，兔子般窜出了小院，脚步轻快得像踩了云彩。

翠花家那条窄巷，飘着晚饭的炊烟。

陈石头的心跳得如同怀里揣了只活蹦乱跳的兔子。

他在巷口磨蹭了好一会儿，才深吸一口气，

鼓足勇气走到那扇熟悉的、掉了漆的木门前。

“翠…翠花？”

他压低嗓子喊了一声，声音有点抖。

吱呀一声，木门开了条缝。

翠花清秀的小脸探了出来，

看到是陈石头，先是一愣，随即脸颊飞起两朵红云，眼神躲闪着：

“石…石头哥？你…你咋来了？”

她下意识地回头看了一眼灶房的方向。

陈石头手忙脚乱地从怀里掏出那个小布包，

塞到翠花手里，脸涨得通红，结结巴巴：

“给…给你的！上…上回…上回吓着你了…赔…赔不是！”

翠花捧着那还带着陈石头体温的布包，

入手是柔软的布料触感。

她迟疑着打开。

里面，是一方崭新的头巾！

靛蓝色的粗布，染得均匀，虽然是最便宜的料子，

但针脚细密，边上还用同色的线细细滚了边，显得干净又结实。

“呀！”

翠花低低惊呼一声，手指抚摸着那柔软的布料，

眼中瞬间亮起了惊喜的光芒。

这头巾，比她娘用了好几年的那块补丁摞补丁的强太多了！

镇上的姑娘，谁不想要块新头巾？

“石…石头哥…这…这太贵了…”