一时间，暗流涌动。

之前被“天工杯”的红头文件和那股席卷全国的爱国热情压下去的某些心思，又开始蠢蠢欲动。

三百万美元！

这可不是一笔小数目。对于任何一所大学来说，这都足以让他们的硬件设施，直接提升一个时代！

更何况，这次泛美工业学聪明了，他们走了官方渠道，拿到了在权威媒体上宣传的许可。这代表着一种态度，一种官方层面的“默许”。

一些大学的领导，开始变得摇摆。

政治任务固然重要，但学校的实际发展，同样不容忽视。如果能两头都占，既完成了“天工杯”的任务，又能拿到泛美工业的实惠，岂不是两全其美？

这种微妙的气氛，很快就传递到了学生之中。

“听说了吗？美国人又加钱了！三百万！美金！”

“我的天，他们是疯了吗？这么多钱，能买多少台机器啊！”

“他们还要办一个‘领航者杯’，全球性的比赛，冠军奖励一万美金！”

一万美金！

这个数字，在那个万元户都足以光宗耀祖的年代，对这些家境普遍清贫的大学生来说，冲击力是核弹级别的。

之前被爱国热血和集体荣誉感冲昏的头脑，瞬间冷静了下来。

理想很丰满，但现实，往往更骨感。

一边是虚无缥缈，听起来热血沸腾，但实际上前途未卜的“天工计划”。

另一边，是真金白银，看得见摸得着的，足以改变个人甚至整个家庭命运的一万美金。

天平，似乎开始倾斜了。

就在这人心浮动的关键时刻，一封封来自909厂的，厚厚的牛皮纸信封，抵达了各大高校。

它们没有通过官方渠道，而是像普通的信件一样，由绿衣的邮递员，送到了每一个报名参加“天工杯”的学生的宿舍楼下。

上海，交大。

机械系的高材生陈默，正捏着一份“领航者杯”的英文报名表，眉头紧锁。

他的导师，一位留洋归来的老教授，刚刚找他谈过话，言语中满是暗示，希望他能参加泛美的比赛，为学校，也为他自己，争取一份“国际荣誉”。

陈默的心，乱了。

他出身工人家庭，深知报效国家的分量。但那一万美金的诱惑，也像一根针，时时刻刻在扎着他的神经。

“陈默！你的信！好家伙，一大包！”

宿舍同学抱着一堆信件走了进来。

陈默接过那个最厚的信封，上面“909厂寄”的字样，让他心里一动。

他撕开封口，倾泻而出的，不是一封信，而是一沓，几十封，来自不同人的信。

纸张的材质各不相同，有的是正式的信纸，有的是从作业本上撕下来的，甚至还有带着油污的包装纸。

字迹也千差万别，有苍劲的，有娟秀的，有工整的，也有歪歪扭扭的。

“陈默同志，你好。我是909厂锻造车间的赵大锤。我这辈子，打了三十年的铁。我最大的愿望，就是有一天，能用上咱们中国人自己造的机床，打出世界上最硬的钢材！小伙子，你们是国家的未来，这口气，就靠你们了！”

“陈默同学，我是家属区的王淑芬。我男人是研究所的，他已经一个月没回家了。他说，他在为你们这些大学生，准备一件秘密武器。我们这些家属，现在都在车间里三班倒，给你们压子弹。你可得给咱们争气啊！”

一封封信，没有一句大道理，没有一句空洞的口号。