她只是摇头，“没什么，想起你小时候，你大哥教你读书，你倒不厌烦，在书房一坐就是一天。你从不贪玩，你大哥常和我说，将来齐家重振门庭，恐怕还得靠你。”
叙白攒起眉，面色冷淡地瞟她一眼。
她登时住口不说了，知道他不喜欢从她口里听到叙匀的话，只要从她嘴里说出来，总是犯论理乱纲常的。但她心里抑制不住要去想，本来也没有别的可想，转来转去都是家里的事。
“你大嫂怎么样？”
“我过来时她还在灵前守着。”
榎夕原本也想去守一守，可这时候怕面对缦宝，缦宝嫁来齐家五年，待她是和待思柔一样敬重，可她从前仍然暗暗嫉恨着她。如今叙匀一死，她知道是没必要的了，一颗心像突然把一切爱恨愁怨都倒出来，蓦地空了，像老爷刚死的那一阵。
两个人沉默地坐了一会，都觉尴尬疲乏，叙白只好先辞回房去。回去他亦是彻夜难眠，只听见外院隐隐约约的钹镲诵经之声，这一闹便是大半个月。
进了十一月南京下了场初雪，雪虽不大，不过自那日后天就冷下来，九鲤不大往外去了，成日窝在家烤火，铺子里生意仍然不大好，丰桥也早回来了，铺子里也不要她，更闲得人发闷！
这日下午睡醒起来，转到前头铺子里，只有个抓药的在柜前等着，一看里间，庾祺与杜仲都在里头闲坐着烤火吃茶，没有看诊的病人。
杜仲也正奇怪，“师父明明早就被衙门放回家来了，衙门也出了告示声明了师父的清白，怎么这时候还是没有人来咱们家看病？”
庾祺还未搭话，九鲤已扶门而入，“没准酒楼里唱白局的还在乱编排咱们家的事，咱们去看看？”
她穿了件姜黄长袄，豆绿的裙半藏在袄子底下，脖子上套着圈貂毛领子，挽着溜光水滑的头，并排戴两朵小小的鹅黄绒花，这打扮一看便是早预备要出门去玩的样子。
庾祺一面捏着钳子望脚底下的火盆里添炭，一面淡淡笑道：“这时候跑出去，晚饭还回不回来吃？”
九鲤咕哝一声，“我们就在外头吃了回来好了，反正也好些日子没吃馆子里的菜了。”
“你到底是为去吃饭还是为去看唱白局的？”
她嘻开脸，“都为还不行么？”
他看她一眼，道：“那你多带几个钱，叫一桌饭让伙计送到家来吃，你青婶和郭嫂也该歇一日。”
杜仲一听他也体谅绣芝，忙在旁见缝插针接嘴，“既如此，师父不如许郭嫂两日假，听她说她儿子近日天冷握不住笔，想买几斤炭送回家去。”
庾祺冷瞟他一眼，“郭嫂要告假她不会自己说？用得着你替她开口？”
“我，我就是顺嘴说一句。”
庾祺哼了声，拔座起来，走过九鲤旁边又瞅她，“你披上件斗篷再出去。”
九鲤只得紧随其后转进内院，走在廊下，庾祺睐住她问：“仲儿和郭嫂到哪步田地了？”
“啊？什么哪步田地？”
“哼，你不要装傻，他们有没有做什么不规矩的事？”
九鲤心道，要说不规矩，她和他还算不规矩呢，有什么资格管杜仲？再说杜仲和绣芝不过是年纪家境悬殊大些，又不像齐家的榎夕与叙匀。
“郭嫂其实人蛮好的，不过是年纪大些嫁过人嚜，但她现今守寡，寡妇再嫁又不是什么稀奇事。纵有个儿子嚜也没什么不好啊，咱们庾家又不是养不起。”说着，她歪上笑脸，“咱们家什么都不缺，就缺个孩子闹一闹，这才显得热闹嚜，再则我听说郭嫂的儿子懂事着呢，人也聪明，就是因为上不了好私塾才耽搁了念书。”
庾祺冷笑，“她家缺钱上个好私塾就得要我庾家资助？我赚钱难道是为了乐善好施的？”
九鲤把嘴一撇，“那您别来问我，反正我说话您又不听！”言讫自推门进屋了。
门还未阖上，庾祺便跟着进来了，她掉过身去背着他偷偷一笑，再转来时，脸上又是怏怏不乐的神情，“都说了我不知道，您要问就问杜仲去！”
庾祺反手把门阖拢，朝她走来，抬手摸她的脸，又捏了捏，“不知道就不知道，只是你不许帮着他一起瞒我。”
九鲤趁势扑进他怀里，胳膊十分依恋地圈在他腰间，他自从回家来也有大半月了，两个人因为家里人多眼杂，益发得留心，总没得空亲.热一回。
她不由得抬起脸埋怨“您自从回家来就总离我远远的，还不如在衙门呢。”
庾祺好笑地摸她的发鬓，“你这意思是要我永远被羁押在衙门里才好？你没听雨青丰桥他们议论齐家的事么，说得多难听，这时候你我还是要留点神才好。”
她一不高兴，赌气抽身望卧房里走，“那您就不要进我的屋子，这会又进来做什么？”
说话间刚走到罩屏底下，却被庾祺两步赶上，扳过她便亲，“你愈发没规矩，敢和我这样讲话？”
九鲤咯咯地发着笑，抬起手来揪住他两只耳朵，一摸这两只耳朵像两块烙铁烫人，她越是笑得厉害。渐渐那笑声转低了，反而呼吸声愈发大起来，她给他亲得朝后仰去，放心醉倒在他臂弯里。
一会不知怎么倒在床上了，她撩开眼皮一看，他正覆在她身上闭着眼，脸上有轻微潮红，喷在她脸上的呼吸十分粗糙，手在她衣裳里急切地揉.搓，和他素日不急不躁的言行格外不符。她却很喜欢，觉得他是因她而乱的。
听见窗户外有人走过，庾祺忙抬起脸来捂住她的嘴，她那双迷蒙的眼睛里渐渐凝起一丝幽愤，她只好松开手起来坐在床沿边，“你总是要生气，齐家的事如今闹得沸沸扬扬，我就怕人家将来也用那些话来说你。”
那些微词九鲤也听到些，简直不堪入耳，反正是恨不能把世上一切污言秽语都用来形容榎夕与叙匀。也许是这个缘故，近来都没见着叙白，大概是躲在家里避开这些风言风语。
庾祺转眼看她，见她反手撑在床上，正想着什么出神，他立刻怫然不悦，狠狠捏住她的下巴，“你在想齐叙白？”
“我才没有。”
“你是我养大的，我会不知道你心里在想什么？”
九鲤忙倾上前来挽住他的胳膊，“我就是想齐大哥的丧事不知办完没有。”
庾祺冷哼道：“不关你的事，你上月底不是去吊唁过了么？你又不是齐家的亲戚，尽了朋友之谊就罢了。你给我记着，你和齐叙白顶多就是个君子之交，不该你操心的你不要去操心。”
九鲤偏要挑衅，“我是女人啊，又不是君子。”
庾祺抽出胳膊站起来，“不听话夜里有你好果子吃。”
“那我等着好了，”她朝他猛地眨巴双眼，“一会我出去，您趁空子煨点人参鹿茸补一补，免得狠话说了一大堆，好果子嚜我一个也吃不上。”言讫不等他发火，先扑在枕头上咯咯咯笑起来——
作者有话说：感谢阅读。
第117章 出皇都（〇一）
按说九鲤系上斗篷走到铺子里,见杜仲在里间和绣芝悄悄说话，便在门前咳嗽一声，果然庾祺紧随其后走到碧纱橱前,撞上绣芝端着茶盘出来,低着脑袋从他旁边走过。
庾祺旋即凌厉地盯着杜仲跨进里间，杜仲忙站起来讨好地笑笑，“师父,郭嫂才刚买东西回来,在街上听见咱们家一些谣言。”
庾祺坐下斜他一眼，“什么谣言？”
“说有个叫陆小山的因患腿疾在咱们家买过些膏药敷，谁知没敷好，倒把他的腿给彻底敷瘸了！咱们家的抚疮膏效用好得不得了,就算治不好他的腿伤，也不至于给他治坏啊！这人是不是想讹咱们？”
丰桥在外头听见，远远搭着话进来,“这人我知道，就是我刚回来那两日，过来看腿,我看他那小腿是冻伤的，也不是一时之功,是一年一年冻下来的,就是能治也晚了。我当时就告诉他敷药是敷不好的了，不过眼下天冷起来，要是冻得皮肉疼,可以缓解一些，最要紧的还是要留神保暖，以防彻底坏死。”
九鲤攒眉道：“咱们家的抚疮膏卖得并不便宜,一个能把腿冻伤的人，可见是个穷苦之人，一个穷人，明知这膏药治不好他的腿，他还肯买，这就有蹊跷。我看他八成是徐卿找来故意坏咱们家的名声的，这会那唱白局的没准正大力宣扬这事呢，杜仲，走！咱们赶紧去瞧瞧。”
庾祺暗忖有理，徐卿这类小人，别的本事没有，胡编乱造最是擅长。
不过此人既是小人，又活了四十来岁，论老道九鲤杜仲加起来也不敌，只怕他二人碰上他吃什么暗亏，因而他郑重嘱咐，“去瞧瞧可以，不过倘或碰上徐卿，你们两个不要闹事，也不要和他起争执，有什么先回来告诉我。”
他二人连声应诺，双手踅到街上来，杜仲仍扭头往铺子里看几眼，挨着九鲤小声问道：“我怎么觉得师父知道了我和绣芝的事？”
九鲤两个眼皮直往天上翻，心道你才知道呢！
“嗳，是不是你说的？！”
“犯得着我说么？”她横着他冷笑，“叔父多少桩命案查下来了，什么蛛丝马迹能逃过他的眼睛？你以为你藏得很好啊？”
杜仲忙拉着她问：“那师父是个什么态度？”
“还能什么态度，自然是不高兴囖。”
他险些跳起来三丈高，“为什么？！”
九鲤叹一口气，“还能为什么？你自家一想也想得到呀。”
杜仲不禁满面悒怅，“绣芝虽是个带着儿子的寡妇，可我不嫌她。再说我也不是什么公侯之家的少爷，我不过是个贫寒之家的孤儿，论出身，我和她原也差不多。”
九鲤瞅他一眼，寻思道：“我看叔父倒不是为这个，叔父不是个看中家境门第的人，他嘴上计较钱，你又见他几时真计较过？”
“那就是为绣芝的年纪？还有就是为她有个儿子。”杜仲撇着嘴仰着面孔一想，“也不对啊，我也不是他生的儿子，他也不该计较这个啊。”
九鲤忖度须臾，缓缓摇头，“大概还是年纪的缘故，不过依我看，还有些别的什么顾虑，只是叔父没对我说。”
杜仲忙扯她胳膊，“那你替我打听打听！到底是为什么我知道了也好有个对策。”
九鲤一脸不
耐烦地把胳膊甩开，“我知道了！你别急嚜，急有什么用，你还不到二十，男人二十多成亲也不晚！”
“我不晚，可绣芝晚了啊！”
“哼，我看你两只眼睛一颗心就只装着‘绣芝绣芝’了，这还没成亲呢，将来成亲了你眼里还瞧得见谁？”
杜仲忙讨好，“反正瞧不见谁都不能瞧不见你，你放心，你就是我的亲姐姐！亲娘！”
“谁要做你娘？！”
杜仲嘴一秃噜，便低声道：“那师娘。”
九鲤猛地扭头瞧他，他自悔失言，赶忙装作一副从没说话的模样。九鲤一时疑神疑鬼，脸上微微泛红起来。
二人说着话走到先前看人家唱白局的酒楼门前来，堂中还是那一老一少在唱，正在唱齐府中纲常混乱的私情。二人门神似的一左一右倚在人家大门上，抱着胳膊听，这段唱完，接着又唱别的，倒没唱那陆小山的事。
九鲤心下怀疑自己多心，也许那陆小山与徐卿无半点相干。谁知就听见堂中有个食客问及陆小山的事后续如何。那唱的老头子却是一笑，“不过是个编的故事，完了就是完了，哪还有什么后续？”
听惯了的客人皆知他的故事是隐喻真人，见他如此说，皆觉无趣，嘘声纷杂。
九鲤朝杜仲冷笑，“我还以为徐卿改性子了呢，瞧，那陆小山果然是他找来的托。”
杜仲却觉奇怪，“怎么老头子又不说这事了呢？”
她只摇头，“不知道，一会等问问看。”
可巧那一老一少唱完了从堂中出来，九鲤便赶上去拉着打听。杜仲自走进酒店内，在柜前让掌柜到晚饭时候烧一桌好饭送去庾家，随即掉头出来寻九鲤，正看见那一老一少走了。
“他们说什么？”
“我吓唬了他们几句，他们倒承认是徐卿花钱叫他们编故事乱唱，唱一日给五十文钱，不过这几日徐卿没送钱来，他们也就不唱了。”
“徐卿转性子了？”
九鲤才不信徐卿会改过，不过每日花五十文钱就能败坏庾祺的神医名号，这样便宜的事何乐不为？
她缓缓摇头，“谁知道，走，咱们上徐家药铺去，我倒要瞧瞧坏了咱们家的名声，他们家的生意又能有多好！”
二人在街上雇了辆骡车来到徐家药铺，却见徐家的铺子竟大门紧闭，这不年不节的，按说不应该，便是东家有事，也该有伙计掌柜守着才对。二人凑来门缝中看，里头冷冷清清，药柜上的小屉子抽了些出来，各样药材被乱丢了遍地。
二人面面相觑，九鲤喃喃道：“难道徐家出什么事了？”
话音刚落，隔壁铺子里的伙计走来问：“你们是来瞧病抓药的？另寻家药铺去吧，徐家出了点变故，已经好几天不开门了。”
杜仲忙问：“他们家出什么事了？”
伙计道：“徐大夫的儿子在赌场把这间铺子和家里的地契押了借赌资，如今钱输光了，房子也折在了里头，人家赌场的庄家这几日催着他们搬出去呢。”
杜仲啧啧浩叹，“这铺面原来就是他们家的啊。”
伙计摊手道：“好了！如今都是别人家的了！”
两个因想去徐家看看徐卿的笑话，打听了徐家房子，倒不甚远，就在前面一条大巷里，数进去第三户人家，门前挂的灯笼上写着姓氏，十分好找。两个未几片刻就寻到这巷子来，也真是巧，竟在这巷中看到关家的马车，马车旁有两个小厮正靠在那里谈笑。
二人走到跟前，有个是常替关幼君驾车的，一问才知，他们是随关幼君到徐家来收房子的。
杜仲大惊，“这么说，那家赌场也是你们家开的买卖？”
两个小厮笑笑，“不值什么，这样的赌场我们有四五家呢。”
二人目瞪口呆进了徐家那道随墙门，迎面是一方宽敞院子，四面有各式花石草木，掩着后头的游廊房舍，院中间稍空，有张石桌，石桌旁跪着个二十上下的年轻男人，脸上身上到处是被打的印子，正耸着肩膀在那里哭。
对过像是间厅室，几扇门开着，廊下站着几个关家的小厮，从厅里传来娘妆闲适的声音，“徐大夫，你打儿子是你的事，就是打死他也是你徐家的儿子，与我们不相干。但你这座宅子和前头街上的铺面眼下是我关家的了，你不好赖着不搬的，你要是嫌麻烦，我们今日带着人来的，让他们替你搬，不要你的赏钱。”
只见徐卿扑通一下正跪在幼君膝前，“关大姑娘，您叫我这一家往哪搬去啊？您不是个缺房子住的人，不如行行好，宽限我们几日，那七百两银子，我一定凑齐了送到您府上去！”
说话间，他那老婆和两个年少美貌的女儿也跟着来跪下。幼君坐在椅上吃茶，眼睛只看茶碗不看人，淡淡微笑，“本来欠条上还债的日子早到了，我也是体谅徐大夫你的难处，所以拖了十天才来，如今你说还要宽限，不是我不近人情，徐大夫你替我想想看，欠我们关家的钱的人有不少，今日你要宽，明日他要宽，账收不回来叫我如何做生意？你知道，像我们这样的生意人都是面上看着光鲜，其实银子都押在账上货上了，手里头一点现银都没有，就等着你们这些钱，不催你们叫我催谁去？”
她把茶碗随手搁在椅上，两眼懒倦地打量着他背后他的两个女儿，一个十三.四岁，一个十五.六岁，都是青春韶华，如花美眷。
娘妆站在椅旁看见她的目光，旋即笑笑，“房子不肯让，银子又拿不出，不如我斗胆替徐大夫你出个主意，你家这两位小姐也到了该定亲的年纪了，不如我们替你们老两口寻摸两户好人家，媒谢钱嚜我们也不要，你们欠我们的账嚜也自有富裕女婿替你们还了，好不好啊？”
徐卿两口子听得双目震恐，什么说媒，不就是要拿他两个女儿去送给那些于关家生意有厉害关系的老爷！两口子慌得连连摇头。
娘妆又道：“好嚜，女儿也不肯让，这是要赖我们的账啊？阿四，进来，前几日怎么替徐大夫搬的铺子，今日就怎么替他搬家。”
说话往门外一瞧，正瞧见九鲤杜仲，不免吃了一惊。
那徐卿也看见他们二人，突然意会过来，忙朝关幼君磕头，“关大姑娘，我明白您的意思，您放心，从今以后我绝不敢再找庾家的麻烦，我明日就提着东西去给庾大夫赔礼磕头！先前的事都是我错了，是我打错了主意起错了念头，”说着便不往自己脸上掴，“我错了！我错了！我错了！——”
幼君没理他，只朝门外招手，叫九鲤杜仲进来，“你们两个怎么在这里？”
九鲤一面笑，一面瞥着徐卿浑身肥肉，“有个叫陆小山的，说是用我们家的药治坏了腿，我和杜仲暗中查访，才知道那人的腿早就坏了，是受了徐大夫的指使故意到我们家买药，想讹我们家呢。”
徐卿听得这话，忙将两只膝盖挪动到她面前，“哎唷九鲤姑娘，我都是被猪油蒙了心，往后再不敢了！”
杜仲啐了口，“你这时晓得错了，你以为我们家的生意差了，你们家的生意就能好了？现今你连房子铺子都快保不住了，哼，我看你是活该！”
那徐卿又叫来老婆女儿一齐磕头，急切道：“我去张贴告示澄清先前的事可了结？”
杜仲看见两个女儿不由得心软，只得悄悄向幼君求了两句情，幼君便笑道：“那好吧，看在庾先生的面上，这房子我不收了，铺子嚜我先收走，按行市折抵你欠我的四百两银子，剩下三百两，你三月内还清。”说着拉过九鲤和杜仲，掉身出去，“咱们走吧。”
娘妆紧跟在后，朝徐卿笑笑，“徐大夫，不是我们姑娘狠心，谁叫你得罪谁不好，偏去得罪庾先生，庾先生当初替我们关家查出杀害二爷的真凶，是我们姑娘的恩人，姑娘岂会看着你坏庾家的生意？我劝你趁这工夫手里还有钱，先赶紧去赁间合适的铺子，把生意重新做起来，三个月嚜总能还清三百两。”
九鲤已被幼君携着手
出来，偏听见几句，不禁回头瞅娘妆一眼，这可好，徐家的铺子落去关家，好处是关家得了，倒又卖了他们庾家个人情，徐家又该把这笔账算在他们庾家头上了。
可这时候要去辩解，徐卿哪里会听？关幼君这架势，好像真是来替他们庾家出头的，才刚连她也险些这么以为。她窥一窥幼君，幼君正好转过笑脸催她上她的马车，说要送他们姐弟回家，她和杜仲都有些怕她，赶忙笑辞。
幼君却把嘴一瘪，嗔着她道：“这都什么时候啦，再有一会就要吃饭了，你们不要我送，是不是还想到哪里玩去？这么大了，还像孩子，晚饭不吃也想着玩？快，别耽误了，坐我的车送你们回去。”
九鲤杜仲辞不过，只得含笑登舆，行不多时，幼君问道：“不知齐大人近来怎么样了？”
九鲤摇头道：“我们上回见他，也是十月的时候去他府上吊唁，过后就没见过了，听说他家这几日忙着送他大哥下葬，到乡下去了。”
“齐大人也真叫为难，外头多少闲话，就是我听着也吃不消。”说着，她看着九鲤笑笑，“他娘真的和他大哥有私情？我怎么听着不大敢信呢。”
说到这话九鲤便心虚尴尬，随便点了点头，岔开话峰，“姨娘家里原来还开设赌场？”
“随便开着玩玩，我不喜欢这种生意，闹哄哄的，所以素日不大管，都是交由几个懂这些的人管着，我不过是看看账。”
杜仲插嘴问：“听说赌场里都有打手是不是？”
幼君又将眼转到这头来望着他笑，隔会摸着他的脑袋说：“你可不要对这种地方好奇，赌不是什么好事，说是小赌怡情，可只要见着了钱，谁收得住贪心？”
“我不是好奇这个，我只是没想到原来徐卿的儿子好赌，从前在荔园的时候从没听人说过。”
幼君默然一笑，徐卿那儿子原来是不赌的，不过只要开赌场的人想引着人去赌，有的是花招，何况徐家公子年轻气盛，要他倾家荡产，也有的是手段。
九鲤看她脸上的笑不禁悚然，拢过斗篷包裹住自己，恨不能马上到家。
马车刚转到琉璃街上她就迫不及待挑起窗帘子看，却在街上看见绣芝提着食盒从家那头走来，她忙丢下帘子告诉杜仲，杜仲又把门帘挑起来，高声将绣芝喊住。
绣芝走到车前来，将食盒朝前一递道：“酒楼里的饭菜送家去了，老爷叫我拣几样装了，又许我两日假，叫我带回家去吃。你们快回去吃饭了，老爷等着你们呢。”
杜仲听见她要回去，忙跳下车来叫幼君九鲤先往前去，拉她避到街旁。幼君却命赶车的小厮等他一等，挑着帘子看他二人唧唧哝哝在那里说话，虽然听不见说什么，可杜仲不过少年，一份爱恋都写在脸上了。她盯着绣芝看了半天，嘴角若有似无地挂着点笑意。
九鲤觉得她看出些端倪来了，便道：“姨娘，一会见着我叔父，可别说我们在街上碰见郭嫂的事。”
她放下帘子微笑应诺，隔会杜仲回来，马车启动，不多时便驶来门前。此刻柜上没人，想是后头吃饭去了，板子却不上，灯又不点，铺子里黯黯的，只得里间有个炭盆发着橙红的暗光，庾祺坐在椅上，俨然是在等九鲤和杜仲。
九鲤忙走入里间，一面喳喳笑道：“叔父放心，徐卿答应了明日就张贴告示澄清那些谣言，往后咱们家的生意慢慢就能恢复如常了！”
庾祺慢慢起身迎了两步道：“怎么这么晚才回来，天都快黑了。”
他穿着件靛蓝大氅，里头是件湛蓝圆领袍，却是窄袖的，袖口有一圈白狐毛，一只骨骼清朗的手从里头伸出来，握了握九鲤的手就放开，“趁这里还有火，把手烤一烤，一会好进去吃饭。”
幼君在外头看着，蓦地想起故世多年的父亲。她搭着话进去，“庾先生不问徐卿的事，看来这生意好不好你都不大在意。”
庾祺方看见她，反剪双手一笑，“哪里话，又不是什么富贵人家，自然在意，只是才刚鱼儿进来不是就说徐卿愿意澄清了么，还问他做什么。”
他不深问，倒不好太直白地卖他人情了，幼君只好哑然微笑，也没什么，反正一会她走后，九鲤杜仲自然会告诉他听，她的每一份心力，从来都不会白费——
作者有话说：感谢阅读。
下一本我打算开《不要爱她》，不过字数短，应该不到30万字，欢迎收藏！
第118章 出皇都（〇二）
幼君去后,天色晦暝，雨青把饭菜重新热过一番，点了两盏灯在桌上,一面吃饭,九鲤杜仲二人一面你一言我一语地将在徐家的所见所闻说给庾祺。
庾祺静静听着，直到饭毕才将碗箸搁下，擦着嘴轻笑道：“关幼君不过是借为咱们打抱不平的名义,实则为的是徐家那间铺面。”
九鲤认同地点头,“徐家那间铺子真是大，抵得上人家四间，况且谁不知道那兴合街热闹繁荣，那附近又住着许多富贵人家的宅院。”
“那铺子是徐家的祖产,听说从前兴合街不怎么热闹，是近几两才兴盛起来的，她只怕前几年就盯上那间铺子了,只是一直没个合适的契机下手。听见我被徐卿指认入监，正好借了这个机会，如此一来,徐家要记恨自然是记恨我们庾家。”
杜仲端着碗咂舌摇头，“我才刚还诚心想谢谢她呢,原来她打的是这个主意,这般会算计，真是厉害。”
不过照此来看，幼君待他们庾家格外好,绝不会单是因为冲着爱慕庾祺这点，难道同他们庾家打交道还有什么额外的好处？
杜仲想来想去，把眼转到九鲤身上,要说他们庾家还有什么利害干系，就只在九鲤身上了，她多半是皇室血脉，难道关幼君是想利用这层关系？果然还是人家做生意的人眼光长远啊。
他一面暗自喟叹，一面放下碗来，少顷雨青端了三碗茶来，顺便收了桌子下去。
庾祺端起茶碗打量杜仲一眼，忽然道：“仲儿也该议亲了，我看中了一户人家，先时老太太在南京的时候我就跟她提过这户人家，她也很喜欢，想必两家议亲，她老人家不会反对，也不必写信告诉她了，等定下来再和她说。”
杜仲先听头一句，还想以先写信问问老太太的意思为由俄延，不想接着后面还有这些话。他只得咽咽喉头，低着脸不则一言，脑中忖度别的对策。
却是九鲤问：“叔父说的是谁家啊？”
“就是鲍大夫鲍显尉家中。”
“鲍伯伯家里不是有两个女儿么，一个已经定下亲了，一个才十二.三岁，这年纪也太小了点吧，哪能谈婚论嫁呢。”
杜仲重重
点头，庾祺呷了口茶道：“是鲍大夫的亲侄女，这个月刚满十七岁，比仲儿小一岁，年纪正合适，相貌我虽没见过，不过鲍大夫说是极好的，鲍大夫不是胡乱夸口的人。”
九鲤没话好说，只得一面吃茶一面偷眼看杜仲，谁知杜仲沉不住气，搁下茶碗便道：“师父，我还不到二十呢，不急着定亲。”
庾祺冷瞟他一眼，“又没说定亲了马上就要成亲，人家姑娘也还年轻，可以先定下来，等个一二年再成亲。”
“我学医都还没学出师呢！”杜仲急道：“我想心无杂念好好跟您学医，等我能独当一面自己开医药铺了再想这事。”
庾祺冷笑，“我也不指望你能成什么名医了，就算你一辈子学不成也没什么妨碍，你好歹通药理，将来我死了，传到你手上，你就当生意经营，医术不好就请好大夫来坐馆，反正能把这份家业发扬光大就是你的造化，倘或不行，那也是你的命。”
“听您这意思，这份家产没我的份？”九鲤赶忙咽下茶水搭话，“凭什么！我不服！”
“眼下没说你的事。”庾祺乜她一眼，继而又对杜仲道：“这些都没什么要紧，男儿多是先成家后立业，你肩上有了份责任，自然就上进了。”
杜仲一瞬间转过许多念头，而后又想，说出来也不管用，庾祺无非是不想他与绣芝纠缠，不如摊开讲明的好。于是踯躅须臾，便志坚意决道：“师父，其实我已有心上人了，她——”
一语未完，庾祺已澹然起身打断，“就这么定了，先见一见那鲍家小姐，见过了，喜不喜欢还是两说。”
不及杜仲反对，他已踅出门去，杜仲只得哑在桌前。转念一想，既然他说议不议得成是两说，那就是说还有回旋的余地，不如见过之后就一口咬定不喜欢，他总不能强逼着他成亲。
拿定主意，他便又态度怡然地端起茶碗，九鲤默默看他片刻，放下茶出门，径往庾祺房中来，见庾祺正在掌灯，她忙搭手去将各处银釭点上，又擎着一盏慢慢走到书案前。
“您真要给杜仲定亲啊？”
庾祺在案后缓缓坐下，自顾埋头翻看从前装订成册的药方，“他叫你来替他做说客？”
“那倒没有，只是我自己的意思，他还年轻嚜，根本不急着议亲。再说就算鲍家的小姐相貌好，不见得性情就好啊，要是见了不喜欢，岂不是使人脸上不好看？才为我议亲的事得罪了齐家和魏家，难道又要得罪鲍家？您不是和鲍伯伯一向关系蛮好的嚜，为此事闹僵了，多不值当啊。”
“这是我和鲍显尉的事，犯不着你们小辈来操心。”
九鲤见他态度冷硬，也不看她，便把灯搁在桌上，绕到案后一屁股坐在他怀里，怏怏道：“什么小辈呀？我现在跟您是一个辈分！”
被她硬挤过来，庾祺只得放下册子贴在椅背上，“那也不干你的事。你先前帮仲儿来瞒我的事我不和你算账，这会还想帮他说话？”
她狡黠地笑了笑，“那算账好了，我不怕。”
庾祺笑着捏她的鼻子，“想得美。”
她登时板住脸，“我早说您该进补进补了！您偏要逞强不听我的！”
“胡说八道！”庾祺一巴掌拍在她腰上，又捏住她的下巴，咬了下她的嘴唇，歪笑着，“你到底是为仲儿来求情，还是另有什么目的？”
九鲤笑嘻嘻将脑袋偏折在他肩头，小声道：“您自己说的晚上要给我‘好果子’吃，我乖乖来领罚啊。”
庾祺远近睃睃，门和窗都紧锁着，天早黑了，静悄悄的，想必雨青他们都回房歇下了。他放心下来，抱着九鲤往卧房去，将她轻轻放在床上。
九鲤仰在枕上看着他，见他一面放月钩上的帐子，一面低头看她，目中压抑着一份迫切。她这时候忽然羞涩起来，忙用双手蒙住脸，有嘻嘻的笑声从手掌中溢出来。
“又笑，怎么就笑不够？”
他的声音近在耳畔了，九鲤刚拿开手他就亲了下来，帐子里光影晦暝，使她方才还清醒的脑子很快陷入迷乱之中，她被他拉起来，感觉有寒风一寸寸爬满皮肤，她只好瑟缩在他怀里。
不一时他撞进去，搂着她轻笑，“我还要不要进补？”
九鲤感到一点撕开的疼，双手抠在他背上，却轿妩道，“这时候说这话还太早了。”
“你还嘴硬！”
话音甫落他便凶狠地耸.动.起来，九鲤觉得像骑在马上，朝着夜中的山路里奔跑，看不到尽头，她只得慌乱无措地抓住他的肩，嚷也不敢大声嚷，最后无助地啜泣起来。
庾祺在她耳边嘲笑，“我要真听你的再补一补，只怕你喉咙都要哭破，别的本事没有，就会逞能。”
九鲤还想要强，不过一张嘴，嗓子像被泪水糊住一般，根本说不出话来，只是呜咽饮沏，半个时辰下来便觉十分口渴，可怜兮兮在枕上眨着眼朝他要水喝。
庾祺挂起半边帐子，将外氅套在身上，胡乱系好去桌前倒了水来，“看下回还敢胡说。”
她爬起来吃了半盅茶，两眼打量着他，又笑，“原来您也不能免俗，也在意这种玩笑话啊？”
“我凭什么就要免俗？”庾祺接过空杯走去桌前，侧首瞟她一眼，“玩笑不能乱说，否则下回更要你好看。”
九鲤被他威慑一眼，觉得骨头缝里痒.酥.酥的，见他走过来，她忙将被子拉到脖子上，低着两眼将看不敢看地溜眼瞅他。
“还要么？”
她脸上一红，默着不说话。
庾祺不禁失笑，“我是问你茶还要不要。”
“啊？”九鲤更臊得抬不起头，忙道：“不要了不要了。”
他把手伸进被子里，九鲤忙缩了下腿，他忽然低沉了笑音，“我看你是还想要。”
她虽然疲倦，但这副身子却像不由自己了，是被他控制了去。
这夜折腾得迟了，次日九鲤早饭之后才在自己房中醒来，软绵绵地起来提着茶壶对着壶嘴咕嘟咕嘟喝了半壶茶，慢慢走去开了门，不一时杜仲就钻进她屋里来了，特地向她打听庾祺的意思。
九鲤坐在床上拢着被子还有些发蒙，“什么什么意思？”
“我和鲍家姑娘议亲的事啊！”杜仲坐在床沿斜眼睇她，“你嗓子怎么了？怎么有些哑？”
“我昨夜伤了点风，没事的。”她忙笑着摇手，“别和人说啊，免得他们以为我生病大惊小怪的。”
杜仲看她一会，不敢往深处想，因而也不敢再看，忙拔回目光，注眼在脚踏板上，“鲍家的事，师父真的打定了主意？”
“我昨晚到他房里也替你说了好些话，可他似乎真是和鲍伯伯说好了的。”九鲤见他脸上不快，拐了他一下，“不过叔父不是说过嚜，不一定就定下她。”
杜仲泄着气点头，“那我只好先见过了再和他说不喜欢，我就怕有一就有二，这家相不中还有别家，见得多了
，绣芝心里不踏实。”
“那你就先和郭嫂说一声，只要你不瞒她，她也不会多心，你说是不是？”
他踌躇片刻，道：“那我们今日到绣芝家中去一趟？入冬了，我想给他们送些过冬的东西去，你陪我到街上去买一些？”
话音刚落，就听见庾祺在窗外咳了一声，随即走到门前道：“你们今日不许出门，趁有太阳，把该晒的药帮着晒一晒。”——
作者有话说：感谢阅读。
第119章 出皇都（〇三）
因有庾祺管着,杜仲不得出门，只好在家等着绣芝回来。不想次日众人还未起时绣芝就来了，由仪门而入,杜仲睡梦中似乎听见绣芝急切的声音,赶忙起身走到前院，一看果然是绣芝在院中同雨青抹着泪讲话。
原来是她家小儿夜间病了，浑身发热,绣芝照顾了一夜不见好转,只得天不亮就赶回来求庾祺去医治。不过此刻庾祺还未升帐，她便觉忐忑不安，唯恐搅了庾祺的清梦。
小孩子高热不退可有些不得了，雨青忙安抚她道：“你先别急,我去跟老爷说声看。”
雨青自往二院去，杜仲拢着裘皮大氅走到园中来，一摸绣芝的手简直冰透了,不由得眉头紧扣，“这么冷的天，你是走来的？”
绣芝这时候满面急色,哪还顾得上自己如何，双眼只盯着洞门那头望,胡乱点一点头。
杜仲便要拉她,“先到我屋里去暖和暖和，师父就算要去，还得起床更衣呢。”
不及绣芝答话,就见雨青走到洞门底下来，绣芝忙撇下杜仲过去问：“老爷怎么说？”
“老爷说去，我现去烧水给他洗漱,你这就到街上雇辆车来。”
绣芝哪还顾得上同杜仲说话，一溜烟就从仪门跑了出去。杜仲只得踅回二院，到廊下见九鲤也开门出来问是什么事，他粗略说了两句，便悄悄同她商议着同往曹家。
九鲤因想着这时候庾祺到曹家去，可别趁势在曹家说些什么伤人的话，这桩姻缘不成倒罢了，岂不弄得绣芝十分难堪。于是点头答应，叫杜仲进屋换了衣裳，两个人非缠着庾祺一道往春山巷来。
踅入曹家堂屋，转进左面卧房，见绣芝的儿子狗儿睡在床上，小脸通红，额上搭着湿面巾，半梦半醒唧唧哝哝说着胡话。
庾祺拉出手来搭了半晌脉，道：“小儿高热是常有的事，不必惊慌，仲儿鱼儿，去把带来的那副药煎了，郭嫂，找几个块帕子用温水打湿了，每隔一刻擦洗他的腋下，先解表散热要紧。”
那曹老太太在旁急问：“听说小孩子发高热，会烧坏脑袋的，这个要不要紧啊？”
庾祺起身摇头，“老人家，要烧坏脑袋可不容易，他不过是从昨夜才开始发热起来的，没那么严重。不过我看这孩子身子有些弱，该多注意饮食进补，也要多蹦跳走动。”
老太太讪讪点头，“自从他爹走了以后，这一家孤儿寡母，有什么办法，哪里吃得起好的呢。这日子还是自打媳妇到您家后才见好些，不过也好不到哪里去，欠着许多外账，媳妇的月钱多半也是还了账。”
绣芝正站在床前取狗儿头上的面巾，闻言不由得回头瞅她一眼，很快又低下头去。九鲤看见她脸上有些尴尬神色，想是她婆母当着庾祺的面说这些话让她伤了面子。
一时曹老太太请着庾祺到堂屋吃茶，绣芝则领着九鲤杜仲到厨房来，寻了个炉子点上，又寻了个药罐子交给杜仲，笑笑，“真是不好意思，本来是我伺候你们，到我家来却要你们来煎药。”说着转去大灶上生火烧水。
九鲤笑着拂裙在小杌凳上坐下，“郭嫂不要客气了，今日我们可不是主仆，是大夫和病人，我们素日跟着叔父到人家去诊病，一样要教人家怎么煎药服药。”
绣芝讪讪微笑，心里却暗暗打鼓，庾祺平日收的诊资要比别的大夫略贵些，何况亲自到人府上去瞧病，今日还没问过价钱，不知出诊用药这两项加起来到底要多少钱。
恰好此刻杜仲走到灶后来，悄悄塞了一锭银子与她。她原不想收，可转念一想，再有一月就是年关了，欠的外债总要赶在前年还人一些，自家还要过年，冬日里开销又大，何况方才按庾祺所说，往后狗儿的饮食不能轻慢，哪里不用钱？于是半推半就收下，忙望向九鲤。
好在九鲤只在那墙下扇小炉子，并没往这头看，直到把火扇得旺旺的，才起身伸着懒腰道：“杜仲，我去院里转转，你来看着罐子。”
杜仲自然知道她是有意避让出去，便笑着走来接过扇子，趁她出去后，便和绣芝说起私房话，“就快过年了，家里用项多，你若是钱不够用就跟我说，我给你拿。”
他的花销不如九鲤大，每月的月钱能攒下不少，绣芝知道他那钱箱子里有二三百两，又常听雨青说他们苏州乡下的房子有多大，有几个下人，她不是没动过心，可同时又觉得和他之间益发没可能。
她笑着不说话，杜仲看见她略显哀愁的笑意，忽然不敢把鲍家小姐的事告诉她，何况眼下不是好时候，她为狗儿的病还操不过来心呢。
他转言安慰，“你放心，狗儿很快就能好，如今天冷了，小孩子爱跑来跳去，出了汗风一吹就容易发热，又不是什么大病，你别把自己忧心病了。”
绣芝侧首看他一眼，觉得他这口气未免有些轻描淡写。不过也不怪他，又不是他的儿子，连他自己大多时候都还像个孩子，怎么能知道一个做娘的带孩子的为难之处。
“我也知道不该多想，可这孩子自小就这样瘦瘦弱弱的，有一点不舒服我就禁不住担惊受怕。做娘的大约都是这样，不管天冷天热都有操心的地方。我就指望他那身子骨将来长得结实健壮点，好好读书，再考个功名回来，就算替我争气了。”
“你就只想狗儿，自己的事情没打算过？”
声音近在耳畔，她侧首一瞧，他已走到身边来了，她只好局促地笑一笑，“打算什么啊？”
“打算再嫁他人啊。”杜仲在底下握住她一只手，一笑道：“我是说嫁给我，我虽然医术学得不精，可师父说得不错，我就只做生意，将来请好大夫坐馆。将来庾家的家业是有我一半的，你嫁了我，肯定不会叫你们母子吃苦。”
绣芝一时踌躇该不该把手抽出来，他隐在窗户旁，外头不会看见，但她仍然扭头向窗外撇一眼，院中冷空空的，她婆母大概在堂屋里陪庾祺说话，大门上挂着厚帘子，也看不到这头来。
对了，她还有个婆母，她要嫁人不单关系着她与儿子的将来，还牵涉着老太太。这些年也有托人来说亲的，老太太对人家说起家里的境况，非但不遮掩，反而夸大其词，像才刚在屋里同庾祺说的那些话，无非是要吓得人知难而退。
“你不相信啊？”
他问得她颊腮微红，羞臊地瞅他一眼，并不答话。
杜仲见她有些羞答答的，心上一动，偷在她腮边亲了一口。
忽然“噗嗤”一声，药罐子里溢出水来，他忙走回墙下坐着，接连往罐子里放药。幸而这时候曹老太太才走进来，左右睃睃他二人，走去灶台后头悄悄嘱咐绣芝，“我去街上买些酒肉，你不要放庾老爷走，好歹要留他们在家吃午饭。”
绣芝点点头，曹老太太又笑着走到杜仲跟前福身，道了声“二爷辛苦”，慌得杜仲忙站起来作揖还礼。
上回来这老太太对他还没有个称呼，这回却叫起“二爷”来，姿态做得低低的，倒弄得他心里鹘突起来，觉得担当不起。
曹老太太出来，又打帘子进堂屋给庾祺九鲤福身，“老爷，大小姐，你们坐着，我去街上买些菜来，午饭就在这里吃，可别嫌弃我们这地方腌臜。”
九鲤听她叫“大小姐”也十分听不惯，就是绣芝在他们家做事也只称她“姑娘”，这么大岁数的人却叫“小姐”，何况他们庾家不过殷实些，又不是什么官宦之家，实在让人当之有愧。
她忙站起来道：“老太太，您千万别这么客气了，反弄得我们不好意思。”
“这是应该的，在大户人家做事的规矩我懂的，我们媳妇在你们家做下人，我们这些家人也都是受着您家的恩德，一样该把老爷小姐二爷当主子看待。”
九鲤暗中想到才刚她在狗儿床前说的那番话，揣摩出来，她大概是瞧出杜仲对她家媳妇有意，故意贬低她们自己，让人领会她“配不起”的婉拒之意。
趁她走后，庾祺亦轻轻笑道：“我看你和仲儿不过是一厢情愿，你们有心，人家未必有意，这也好，省得彼此麻烦。”
九鲤睐着他道：“曹老太太没这意思也情有可原，她是婆婆，儿子已经不在了，儿媳妇改嫁以后就不是她曹家的人了，她嚜自然要担心将来无人替她养老囖。不过人家都说寡妇之身是自己说了算，只要郭嫂肯，她拦着也没用。”
“你别忘了，这孩子是曹家的血脉，郭嫂要改嫁谁都拦不住她，却不能带着儿子嫁，她会舍得？”
庾家上上下下谁不知道这孩子就是绣芝的命，若是为了儿子，她什么都舍得下。九鲤一时哑口无言，这时候倒不好劝庾祺了，人家这头都还说不定。
这时忽然听见狗儿在卧房里喊娘，九鲤忙起身进去，狗儿正从床上爬起来，冷不防见个生人，吓得直往床里头缩，“你是谁？”
“我是大夫，来替你看病的，你这会觉得怎么样？”
狗儿狐疑地歪着眼打量她，“我娘呢？”
“你娘在厨房烧水，一会就来。”九鲤挨着床沿坐下摸他的额头，又叫他躺下，替他掖上被子，一面逗他，“你叫什么？”
“我叫狗儿。”
“我是问你大名叫什么。”
不想他两只眼睛迟钝地转一会，在枕上摇头。
“你连你的名字都不知道？”
“我叫狗儿。”
九鲤先是好笑，而后慢慢觉出不对来，一个七.八岁的孩子，怎么
会连自己的名字也不知道？她忙向外头叫了庾祺进来，悄声说：“叔父，他别真是高热把脑袋烧糊涂了吧？”
“这高热还不足一日，哪里至于。”
庾祺走到床前坐下，狗儿忙把被子拉来罩住脸，他轻轻拉下被子，细细端详这孩子的神情，一个七.八岁的男孩子，目光神色却显得过分怯懦迟钝，是有些不寻常——
作者有话说：感谢阅读。
第120章 出皇都（〇四）
隔会庾祺轻声问狗儿,譬如猫狗怎样叫，有几个玩伴，耗子有没有尾巴这列再简单不过的话。狗儿却是答得出一些答不出一些的,九鲤愈发惊奇,七.八岁的孩子怎么会连这些事都不知道，因而拉过庾祺问缘故。
庾祺心下已了然，反剪起一只手扭头望着狗儿,似叹非叹,“这孩子似乎是天生低智。”
“低智？！”九鲤大吃一惊，有些信不及，忙走到床前问：“狗儿，你上过几年学了？”
狗儿在枕上懵然摇头。
“你都跟先生学了些什么？”
他由被子里伸出两手,一面掰着指头一面念：“人之初，性本善。性相近，□□。苟不教——”
庾祺听他不过背到一半就磕磕巴巴起来,愈发笃定。他顺着狗儿的脸望到旁边，却一下定住了眼，原来另一个枕头底下押着只金戒指,鸟纹圈住的戒面上刻着个“仙”字，奇怪,其工艺精湛的地步,绝不是曹家该有的东西。
“狗儿！”
倏地绣芝端着盆水进来，打断狗儿背书，搁下木盆坐在床沿边,又将他的手放回被子里去，笑道：“这时候念什么书？来，娘给你擦擦身。”
说着弯腰拧帕子,一面按庾祺说的擦洗他的腋窝，一面同庾祺笑说：“老爷见笑了，这孩子虽上了两年学，可先生们不是今日有事就是明日有事的，私塾换了好几家，耽误了许多工夫，害他学两年只学会这个。”
庾祺不搭话，只朝九鲤看了一眼。这事先时九鲤就听杜仲说过，眼下看来，多半是那些做先生的瞧出这孩子低智，不肯白费工夫教，这才故作的推辞。
也不知绣芝到底清不清楚她这儿子有些不对头，九鲤暗着她那温柔慈爱的神情，不大好问，便将庾祺悄悄拉至院中，“叔父，您说他是天生低智，这种病，能不能医得好啊？”
庾祺将两手拢在袖中，缓缓摇头，“有的孩子天生心智迟缓，要是运气好，等到他十七.八岁的时候，可能是九.十岁的心智，倘或命不好，也许像五.六岁，就是人家说的天生呆傻。”
“真的无药可医？”
“若有能使人聪明的药，这世上的读书人岂不个个都是状元？”
九鲤空叹一口气，贴在他身边问：“那您说，郭嫂知不知道狗儿先天残疾？”
他朝那屋子的窗户上望去，慢慢摇头，“也许是知道了不肯承认，哪个做娘的肯承认自己的儿子是个傻子？”
二人说话间，杜仲端着药笑呵呵从厨房那头走来，“你们在说谁傻？”
九鲤见他端着药便催促，“瞎问什么，还不快趁热把药端进去给狗儿吃了。”
庾祺望着杜仲打帘子进屋，嗓音略显低沉，“你们只怨我不近人情，你瞧瞧，这种情形他们如何能结得百年之好？仲儿自己还不沉稳，郭嫂又还有个傻儿子，此刻情在浓时，不牵涉彼此家人，自然什么都好说，等将来成了亲，哼，才知道过日子的烦难，到时候只会吵的不可开交。与其将来彼此生怨，不如趁早断个干净。”
九鲤睐过眼，想驳却无话可驳，只得含混嘟囔，“谁家过日子没点难处——”
“有的难处可以解决，有的难处会永远横在那里，就算我不阻挠，他们也成不了。”他轻轻冷笑，说着掉过身，“不多说了，我回家了，你和仲儿想留就多留一会，等那孩子开始退热了再回来。”
九鲤只觉胸中郁塞，低着头送他出院门，他摸摸她的脑袋，叹了口气便走了。
她只得又慢慢踅进屋去，隔着卧房的门帘听见杜仲与绣芝在里头逗狗儿吃药，气氛十分祥和，她一时不忍打扰，便坐在堂屋吃她的茶。
不想里头狗儿吃过两口就嫌苦不肯吃了，杜仲见绣芝百般哄劝不中用，便一把捏住狗儿的鼻子，把碗递到他嘴边，“你仰着脑袋两口就吃完了，这点苦都不能吃，还是不是男子汉？！”
狗儿吞咽不及，呛得咳嗽，绣芝听得揪心，愁蹙眉头，一把抢过碗退开杜仲，“哪有你这样喂的！”
杜仲跌后两步，还只管笑，“孩子吃药都是这样的，两下就灌进去了，你再哄他只怕药都凉了他也不肯吃。”
绣芝把碗搁在床头凳子上，捏住袖口替狗儿揩嘴，一面瞥他一回，“凉了再去热，又没叫你去热，你嫌什么烦。”
说完不闻杜仲吱声，她适才后知后觉自己过于急躁，便有些于心不安，暗暗撇眼瞧他，见他坐在窗户底下，脸上是浮着点不悦之色。
倏地空气仿佛凝结住了，绣芝欲打破沉默，便又端起药碗哄狗儿，狗儿却不睬她，两耳不闻一言，反捡起枕头底下的金戒指玩。绣芝一看那枚戒指便神色慌张，伸手去夺，狗儿的手忙朝旁边一撇，却不留神将戒指撇到地上。
这金戒指直滚到杜仲脚下，他拾起来，趁机同绣芝笑着搭话，“你还有金戒指呢。”
不想绣芝从床上走来劈手欲夺，“还给我！”
杜仲笑呵呵把手一扬，不想戒指又掉在地上，正巧九鲤打帘子进来，拾起戒指细看，不知哪家师傅的手艺，打得十分精致，不过看戒指大小，比绣芝的手小了许多，不像是她的东西。
她把戒指递还绣芝，笑了笑，“郭嫂，这个‘仙’字是你的乳名么？”
绣芝忙接过来，胡乱点点头，便放回首饰匣子里。九鲤瞥眼一看，那匣子里不过一对陈旧的银手镯和三支木簪，这金戒指搁进里头，显得耀眼突兀。她不禁留心绣芝的侧脸，似乎有点气恼，与她素日宽容温柔的态度迥然不同。
绣芝自己也反应过来，阖上匣子便微笑，“老爷呢？”
“叔父才刚先回去了，让我和杜仲等狗儿吃过药见效了再走。”
绣芝知道庾祺的脾气，无事他是不肯在人家闲坐的，但她也禁不住想，也许是他们家里坐着太冷了。初秋时杜仲来过一回，那时候天不冷还不觉得，如今到了冬天，最能显出人穷来。
她方想起来，自他们来了，屋里连个炭盆也没生，她忙推着他们出去，“我去生个炭盆来你们坐在堂屋里烤火，
别在这里头了，仔细染上病气。”
出来正碰上曹老太太回来，说是买了半只烧鸡和一些萝卜，还买了一坛酒。这时节不论菜或肉都卖得贵，老太太心疼了半日，听见庾祺走了，松了口气，跟着绣芝来厨房说，这姐弟二人大概不吃酒，那坛酒就不开了，留着年下送给教狗儿的先生做束脩。绣芝虽默然答应，心里却有些过意不去。
午饭之后狗儿身上的热退了好些，嚷起饿来，绣芝将剩下的半碗白饭添水熬成粥喂他吃，九鲤杜仲见他吃得津津有味，总算放下心，于是告辞归家。
绣芝送他们出院门，杜仲趁九鲤往巷中走了，悄悄和绣芝道：“明日我再来看你，顺便给你捎点东西来，你缺些什么使？”
绣芝扭头瞅回院中，知道她婆母躲在堂屋帘子后头看，便笑，“狗儿只要退了热我就放心了，我再照看他两天，十四我就回去，你别来了。”
杜仲因想起才刚午饭吃得不大好，不过半只烧鸡，都紧着他们做客人的吃，绣芝压根一点油腥没入口，他心疼怜惜，又说：“那我明日去街上买些鸡鸭鱼肉叫人送来？”
绣芝同样想起午饭踵决肘现的情形，脸上十分挂不住，勉强笑着推他，“你就别操这心了，快走吧，你瞧姑娘都走远了。”
她阖上院门回屋，老太太正在床沿上坐着拍着狗儿睡觉，抬额溜她一眼，很快目光又落回被面上。绣芝出去把炭盆端了进来，沉默地收拾了一阵卧房。
曹老太太时不时瞟她一眼，终于忍不住搭话，“要过年了，你就是放了月钱也要还账，终不够开销，况庾老爷说狗儿得进补饮食，我看，不如把那枚金戒指拿去换钱。”
绣芝归置万，把笤帚立在墙角，走来床前撇下眼，“那戒指岂能流落到市面上去？娘不知道这利害。”
曹老太太没答话，她再粗鄙，也知道那戒指非同小可，是轻易典当不得的，说这话，无非是要逼一逼她。果然隔会听见窸窸窣窣摩挲衣裳的声音，绣芝踯躅之后，终于把手伸进襟口，将杜仲送的那只金葫芦坠子解了下来。
“过两日我就回去了，这东西您拿去换成银子，给狗儿买些好吃的，剩下的预备咱们过年用。”
老太太看着她手里的坠子，心里的石头终于落下来。女人就怕有念想，只要给念想一牵住，早晚要将她牵到别处去。她生是曹家的人，死是曹家的鬼，她不能放她走！
她顺着手看向她的脸，“娘没别的意思，眼跟前实在用钱的地方多，你要是舍不得，我看还是当那枚戒指，反正山高皇帝远，咱们当了他们又不知道，别人也不一定认得那东西到底是谁的。”
“这是万万不成的，恐怕是要掉脑袋的事，哪有娘娘的东西流落到市面上去的？那上头还刻着娘娘的乳名！”绣芝说着慢慢坚决起来，把金葫芦一股脑塞在她手上，“我没什么舍不得的，孰轻孰重我知道。”
老太太趁势点头笑道：“我知道你是个心里有数的人，旁人再要紧也要紧不过咱们自家人，我嚜没什么说的，不过是婆媳，真要丢也丢得开，可狗儿是你亲生的，你要是嫌他——”
绣芝最怕听到底下的话，忙打断，“娘别说了。”
“你叫我不说，我也不想说，从前可曾说过这种话？”
从前老太太不过是旁敲侧击，也是因为那些男人不够好，她知道不足以打动绣芝。可这回遇见的不一样，家境品貌，样样都是百里挑一的，人又是那样的年轻，只要是个女人就禁不住要动心。
“我也是为你好，那仲二爷也太年轻了点，你要是和他真能成，将来难道他不要生儿子？你多大年纪了，还经得住往鬼门关闯一遭？就算你闯出命来，要是又生个——岂不是白费力？再说我知道狗儿是你命，你丢得开我也丢不开他，你要是真能狠心丢下他，这孩子也真是命薄——”
“娘您别说了。”绣芝一脸淡薄道：“您是多心，说的这些都是没影子的事，人家不过是心善，瞧我手脚勤快家里艰难这才可怜我一回，哪有您想的那个意思？”
“没有就罢了，我不过白唠叨几句。咱们穷人家，还是该本本分分过咱们的日子，有的高枝就不该去攀，你想想你从前在娘家的时候，跟着你娘去陈家借钱，你自己说的嚜，像叫花子去讨饭，你不是一向就吃不得那份苦嚜。”
说到陈家，老太太忽又动起心，盯着案上那首饰匣子，“你说，他们真能说到做到，把狗儿认个干儿子，接到京城去？”跟着又自答，“娘娘的戒指也送来做信物，我看倒是真的——”
“娘！”
老太太剪住不说了，却不免又勾出绣芝的心事。陈家打发来的人一定还没走，一定贼心不死，保不准什么时候又会找上门来威逼利诱。
她这两日既是为狗儿的病担惊受怕，也是为陈家来人的事提心吊胆，真不知道他们怎么会忽然想起她这个八竿子打不着的亲戚。
——是了，一定是因为那回和陈嘉在青莲寺碰过面，那时候上陈府打秋风，虽然陈嘉的年纪还小，可她已经长定了模样——
作者有话说：感谢阅读。