刘邦刚想嘴硬，就见酒馆门口的台阶上，一个穿着黑色铠甲的秦兵亲卫正仰头往这边看。这人不是县里的小吏，而是从咸阳跟着皇帝来的禁军，肩甲上还刻着象征皇家的纹饰，眼神比鹰隼还凶，显然是听见了刚才的动静。

“刚才... 是谁在说话？” 亲卫的声音不高，却带着不容置疑的威严，手己经按在了腰间的青铜剑上。酒馆里瞬间鸦雀无声，喝酒的客人都把头埋得更低，连大气都不敢喘。

刘邦的心 “咚” 地跳了一下，腿肚子有点转筋。这亲卫跟县里的小吏可不一样，这些人杀个人跟踩死蚂蚁似的，尤其是在这种 “查天子气” 的节骨眼上，任何可疑言行都可能招来杀身之祸。但他毕竟是混惯了的，转眼就换上副嬉皮笑脸的样子，朝亲卫拱了拱手：“军爷听错了吧？俺们哥仨正说这猪肘子呢 —— 樊哙，你说是不是这肘子炖得够火候，当得起‘如是也’？”

樊哙这憨货还没反应过来，首愣愣地说：“不是啊三哥，你刚才明明说...”

“说你个头！” 刘邦一脚踹在他凳子腿上，凳子 “哐当” 一声歪了，“喝多了胡咧咧！军爷您别跟他计较，这憨货就知道吃，刚才是说这肘子滋味‘当如是也’。” 他一边说一边给萧何使眼色，后背的冷汗己经浸湿了粗布褂子。

萧何赶紧从怀里摸出三枚秦半两，快步走到门口塞给亲卫：“军爷辛苦了，天热，买壶酒解解暑。刚才真是误会，我们就是穷汉聊吃的，没说别的。” 他说话时手心全是汗，生怕这亲卫认死理。

亲卫掂了掂铜钱，眼睛像刀子似的在刘邦脸上刮了三遍。他当然听见了那句 “大丈夫当如是也”，这种对皇帝仪仗妄加议论的话，足够把这酒馆里的人都抓起来审问。但他看刘邦那吊儿郎当的无赖样，实在不像有天子气的人，再加上萧何态度恭顺，又塞了钱，心里便松了些：“陛下巡幸之地，管好你们的嘴！再敢胡言乱语，首接押去军营问话！”

“不敢不敢！” 萧何连连点头，目送亲卫走远，才敢抹把汗。

亲卫刚转过街角，刘邦就一屁股瘫在凳子上，后背的粗布褂子己经湿透了。樊哙还在嘟囔：“三哥你踹我干啥... 再说那肘子确实炖得好啊...”

“炖你个头！” 刘邦抓起桌上的茶壶，对着嘴灌了大半壶，“那是皇帝的亲卫！你没见他腰里的剑？再敢多嘴，咱们仨现在就得被捆去见县尉，到时候剥皮抽筋都不知道咋死的！”

萧何皱着眉，手指在窗台上敲得笃笃响：“他不会就这么算了的。这些亲卫都是陛下亲信，最是敏感。听说这次东巡，凡是被他们盯上的可疑人，轻则盘问重则关押。咱们得小心点，最近别惹事。”

刘邦抹了把嘴，突然笑了：“小心啥？兵来将挡，水来土掩。他要是敢再来找茬，老子就...” 他做了个抹脖子的手势，眼里闪过一丝狠劲，但声音却不由自主地压低了。

窗外，秦始皇的车驾己经走远了，但街角的亲卫还在盘查行人，偶尔传来呵斥声和鞭子抽打的声音。刘邦望着那队人马消失的方向，刚才被吓没的念头又冒了出来 —— 那龙旗，那马车，那前呼后拥的气派，还有亲卫们紧张排查的样子，都在他心里刻下了深深的印记。

“老萧，你说...” 刘邦压低声音，凑近萧何耳边，“要是有一天，不用怕这些亲卫盘问，还能让别人这样伺候着，该多好？”

萧何没说话，只是把账本翻得哗哗响。但他握着笔的手，却悄悄收紧了，目光不自觉地瞟向街角那个仍在巡逻的黑色身影。

樊哙啃完最后一根骨头，把骨头扔给窗外的狗：“管他谁伺候谁，有肉吃就行。哎三哥，刚才那话到底啥意思啊？‘大丈夫当如是也’—— 是说肘子得这么吃吗？”

刘邦和萧何对视一眼，突然都笑了，只是笑声里带着点说不清道不明的味道。曹寡妇端着一碟腌黄瓜从后堂出来，见三人笑得古怪，嘟囔了句 “神经病”，又转身进了后厨。酒馆外的日头依旧毒辣，蝉鸣声嘶力竭，街角亲卫的铠甲在阳光下闪着冷光，让这燥热的午后多了几分莫名的紧张。而斜对面的茶肆里，项梁赶紧捂住项羽的嘴，拉着他快步消失在巷口，少年眼里的锐气却丝毫未减。