刘邦在曲遇揍跑杨熊后，尾巴翘得比旗杆还高。他骑着马在队伍前面晃悠，逢人就吹：“看见没？杨熊那货号称秦军猛将，还不是被咱打得屁滚尿流！接下来，咱们首奔颍川郡，拿下那儿，关中就在眼前了！” 士兵们被他忽悠得热血沸腾，嗷嗷叫着要再立新功。可他们不知道，这趟颍川之行，刘邦不仅能攻城略地，还能捡到个改变战局的 “大宝贝”。

硬啃颍川：张良的 “神助攻”

颍川郡的城墙比曲遇高了一大截，城头上的秦军守将是个老油条，据说当年跟着蒙恬打过匈奴，守城经验丰富得能写本书。刘邦的军队刚到城下，就被一阵箭雨问候，几个冲在前面的士兵当场中箭，哀嚎着滚了下来。

“他娘的！” 刘邦在城下骂骂咧咧，“这老东西比杨熊难对付多了！樊哙，给我上！” 樊哙扛着大斧头就往前冲，结果刚到城墙根，就被一盆滚烫的开水浇了个正着，烫得他嗷嗷叫：“哎哟！这帮孙子玩阴的！烫得老子屁股都冒烟了！” 刘邦看得心疼又好笑，赶紧让人把他拉回来。

正没辙的时候，有人在旁边咳嗽了一声。刘邦回头一看，乐了：“子房先生，您怎么在这儿？” 来的正是张良。他本来跟着韩王成在颍川附近打游击，听说刘邦来了，特意过来看看。张良指着城墙说：“沛公别急，这颍川守军看着厉害，其实是外强中干。他们把主力都放在正面，两侧的防守薄弱得很，就像个没扎紧的口袋。”

刘邦眼睛一亮：“先生的意思是……” 张良微微一笑：“咱们派一队人假装攻正面，把他们的注意力吸引过来，再派精锐从两侧的死角爬墙，保管能成。” 刘邦一拍大腿：“好主意！就按先生说的办！回头我请您喝最烈的酒！”

当天半夜，刘邦的军队开始行动。正面战场锣鼓喧天，士兵们举着盾牌喊得震天响，城头上的秦军果然被骗，纷纷跑到正面防守。而另一边，郦商带着一队精兵，趁着夜色摸到城墙侧面。这地方城墙虽然高，但没有箭楼，秦军防守稀松得很。

“搭梯子！快！” 郦商低声下令。士兵们麻利地架起云梯，像猴子似的往上爬。城头上的秦军还在打盹，等发现有人爬上来时，己经晚了。郦商一刀砍翻哨兵，大喊：“弟兄们，开门！” 城门被悄悄打开，刘邦带着主力部队一拥而入，城里的秦军顿时乱成一锅粥。

天亮时，颍川郡的旗帜己经换成了刘邦的旗号。刘邦站在城楼上，拍着张良的肩膀哈哈大笑：“先生真是我的福星！有您在，这天下我拿定了！” 张良笑着拱手：“沛公过奖了，都是将士们勇猛。” 他心里却在琢磨：这刘邦虽然毛病不少，但听得进劝，比韩王成有魄力多了。

张良主政：颍川的 “大变样”

拿下颍川后，刘邦把治理的活儿丢给了张良。他自己忙着喝酒庆祝，还不忘叮嘱：“子房先生，这地方就交给您了。别让老百姓骂我刘邦是土匪，得让他们说我是救世主！” 张良哭笑不得，只好撸起袖子干起来。

张良干的第一件事就是废除秦朝的苛法。颍川百姓被秦朝的严刑峻法坑惨了，偷个鸡都可能被砍手，骂句皇帝就得灭族。张良贴出告示：“以后偷东西的罚劳役，打架的各打五十板，杀人偿命，其他破规矩全废了！” 老百姓们围在告示前，个个看得眉开眼笑，有个老头还哭了：“总算不用活得提心吊胆了！”

接着，张良又开仓放粮。秦军在颍川囤积了不少粮食，都快发霉了。张良让人把粮食分给贫苦百姓，还组织士兵帮农民种地。有个寡妇带着孩子快饿死了，领到粮食后，给张良磕了三个响头：“大人真是活菩萨！” 张良赶紧扶起她：“这是沛公的恩德，你们要谢就谢沛公。” 刘邦听说后，得意得尾巴都来了：“看吧，我就说子房先生会办事！”

不过治理地方也不是一帆风顺。有几个当地的土豪劣绅，想给张良送礼走后门，被张良当场怼了回去。“我张良不吃这一套！” 他把金银财宝扔到地上，“有本事就好好种地经商，别搞歪门邪道！再敢行贿，别怪我不客气！” 土豪们灰溜溜地跑了，背后嘀咕：“这姓张的是个愣头青，有钱都不赚！” 可老百姓们却更佩服张良了，都说他是清官。

没过多久，颍川就变得井井有条。市场上又热闹起来，农民们安心种地，连之前躲进山里的人都回来了。刘邦看着这景象，心里乐开了花：“子房先生，您这本事，比我打仗厉害多了！要不您别跟韩王成了，跟我干吧！我封您当军师，以后我打下的江山，有您一半！” 张良笑而不语，心里却在动摇 —— 跟着刘邦，好像真能做成大事。

平阴截胡：断了司马卬的 “入关梦”

就在刘邦在颍川享受胜利果实时，一个坏消息传来：赵将司马卬正带着军队往南赶，想从平阴渡口过河，抢先入关。刘邦一听就急了，拍着桌子骂：“这姓司马的想截胡？门儿都没有！关中是老子先看上的！”

他赶紧召集将领开会。樊哙第一个跳出来：“老大，咱们首接带兵去揍他！我一斧头把他劈成两半！” 刘邦白了他一眼：“你就知道打！司马卬的军队比咱们多，硬拼吃亏。子房先生，您有啥主意？”

张良早就想好了：“沛公，咱们不用跟他硬碰硬。平阴渡口是他入关的必经之路，咱们先去拿下平阴，把渡口占了，他自然过不来。这叫‘一夫当关，万夫莫开’。” 刘邦眼睛一亮：“对！就这么办！先到平阴，把路堵死！”

队伍连夜出发，朝着平阴赶去。平阴的秦军守将是个草包，听说刘邦来了，吓得腿肚子转筋，连像样的抵抗都没组织。刘邦的军队没费吹灰之力就拿下了渡口，还缴获了几十条船。樊哙站在河边，叉着腰哈哈大笑：“司马卬要是敢来，我把他的船都凿沉！”

没过几天，司马卬的军队果然到了。可到了河边一看，傻眼了 —— 渡口被刘邦占了，河面上还飘着几艘插着楚军旗帜的船。司马卬气得跳脚：“刘邦你个小人！敢抢我的路！” 他派使者去跟刘邦谈判，说愿意平分关中。刘邦首接把使者赶了回去：“告诉司马卬，想要入关，先问过我手里的剑！”

司马卬不甘心，想强行渡河，结果刚把船划到河中间，就被刘邦的弓箭手射成了筛子。几艘船翻了，士兵们惨叫着掉进河里，没淹死的也被冻得够呛。司马卬看着湍急的河水和对岸严阵以待的楚军，只好灰溜溜地退兵了。

刘邦站在平阴的城墙上，看着司马卬的军队撤走，得意地对张良说：“先生，您看，这关中路还是咱们的！” 张良笑着点头：“沛公英明。不过咱们也不能掉以轻心，前面还有洛阳呢，那才是硬骨头。” 刘邦满不在乎地摆摆手：“有您在，再硬的骨头我也能啃下来！走，回营喝酒庆祝去！”

颍川到手，平阴守住，张良还在身边出谋划策，刘邦的西征之路突然变得顺风顺水。他哼着小曲儿回到营帐，心里盘算着下一步怎么打洛阳。至于韩王成那边，他早就忘到脑后了 —— 反正张良现在天天跟他混，跟自己人也差不多了。

夜色渐深，颍川城的灯火渐渐熄灭，只有军营里还亮着几盏灯。刘邦喝着酒，听着张良分析战局，感觉浑身都充满了劲儿。