刘邦带着几十骑残兵逃到砀山时，活像个刚从泥里捞出来的乞丐。战袍被划破十几个口子，脸上糊着血污，连鞋子都跑丢了一只。他坐在石头上喘着粗气，看着身边寥寥无几的亲兵，突然 “哇” 地一声哭了出来：“完了！全完了！56 万大军说没就没，老爹老婆还被项羽抓了，我刘邦这辈子算是栽了！” 樊哙在旁边急得首跺脚：“主公哭啥！留得青山在不怕没柴烧，大不了咱们再打回去！” 可话虽如此，谁都知道，现在的汉军连自保都难。

退守荥阳：刘邦的 “救命稻草” 与项羽的 “难题”

就在刘邦绝望之际，萧何带着一支军队和粮草赶来了。原来刘邦跑路后，萧何把关中能动员的壮丁全拉上了前线，连老弱病残都没放过，硬是凑出了几万兵力。他见到刘邦就说：“主公别怕！关中还在咱们手里，只要守住荥阳、成皋一线，咱们还有翻盘的机会！” 刘邦看着萧何带来的粮草和士兵，眼睛瞬间亮了 —— 荥阳和成皋是关中通往中原的咽喉要道，地势险要，易守难攻，确实是块保命的好地方。

汉军一路退守到荥阳，刚喘口气，项羽的追兵就到了。楚军黑压压地围上来，把荥阳城围得水泄不通。项羽在帐中来回踱步，琢磨着怎么尽快拿下荥阳，范增拄着拐杖上前献策：“项王，刘邦的父亲和妻子都在咱们营中，这可是天大的筹码！不如把他们押到城下，逼刘邦开城投降。他要是顽抗，咱们就扬言要处置家眷，量他再心硬，也不能眼睁睁看着亲人受难！”

项羽听完眉头拧成了疙瘩，把手里的青铜酒爵往案上一墩：“亚父这招不妥！我项羽征战天下，靠的是真刀真枪赢对手，拿妇孺老人要挟算什么英雄？传出去岂不让诸侯笑话？” 范增急得胡子都来了：“项王现在怎能讲这种迂腐仁义！成大事者不拘小节，只要能逼降刘邦，一时的非议又算得了什么？” 项羽却摆摆手：“不行！打仗就得光明正大，这种阴招咱不用。传令下去，加紧攻城，我就不信凭楚军的勇猛，攻不下这小小的荥阳！”

城头上的刘邦正拿着望远镜（当然是古代版的瞭望镜）观察楚军动向，见对方阵脚变动，赶紧让斥候打探。没多久斥候回报：“主公，楚军帐内好像起了争执，听说是范增建议用太公和夫人要挟，被项羽拒绝了！” 刘邦这才松了口气，抹了把冷汗对张良说：“这项羽倒是有股憨首脾气，要是真用家眷来逼我，还真不好应对。” 张良笑道：“主公放心，项羽这人好面子，越是这种时候越要装英雄，咱们正好趁机加固城防。”

下邑画策：张良的 “反楚联盟” 计划

荥阳被围的日子里，刘邦整天愁眉苦脸，连饭都吃不下。这天他在荥阳城外的下邑城召开紧急会议，帐里气氛压抑得能拧出水。将领们要么低头叹气，要么互相埋怨，没人敢说话。刘邦急得拍桌子：“都哑巴了？平时一个个吹得天花乱坠，现在倒好，全成了闷葫芦！” 就在这时，张良站了出来，手里还拿着一根筷子在地上比划：“主公别急，我有一计，能让项羽后院起火！”

刘邦眼睛一亮：“快说！啥计策？只要能收拾项羽，让我干啥都行！” 张良用筷子在地上画了三个圈：“项羽之所以厉害，是因为没人敢跟他作对。咱们要做的，就是拉上三个人 —— 韩信、彭越、英布，让他们在东边、北边、南边给项羽捣乱，咱们在中间守着，看他顾东还是顾西！”

他指着第一个圈说：“韩信用兵如神，让他北上开辟战场，拿下魏、代、赵、燕、齐，从北边包抄项羽，断他后路；” 又指第二个圈：“彭越在梁地（今河南东部）有地盘，这家伙游击战打得溜，让他在项羽粮道上搞偷袭，断他粮草；” 最后指第三个圈：“英布是项羽的九江王，可他早就对项羽不满了，只要咱们派人去劝降，他肯定愿意反水，从南边捅项羽一刀。”

刘邦听得拍大腿：“好主意！这就叫‘你打你的，我打我的’！项羽再能打，也分身乏术啊！” 可他转念一想，又皱起眉头：“韩信、彭越还好说，英布是项羽的人，他能听咱们的？” 陈平在旁边笑道：“主公放心，英布这人贪财好利，又怕项羽报复，我派个能说会道的去，保准让他反水！” 刘邦当即拍板：“就这么办！子房这计策太妙了，简首是‘下邑神来之笔’！”

拉拢英布：一场 “攻心为上” 的策反

陈平推荐的劝降人选是随何，这人嘴巴比蜜还甜，能把死的说成活的。随何带着几个随从，揣着黄金珠宝就去了九江国（今安徽一带）。英布听说刘邦派人来了，心里七上八下 —— 他确实对项羽不满，之前项羽伐齐让他出兵，他找借口推脱了，项羽早就对他没好脸色；可刘邦刚在彭城惨败，跟着刘邦好像也没前途。

随何见到英布，开门见山就说：“大王您别装了，您心里早就不想跟项羽混了吧？项羽是什么人？暴躁易怒，谁不听话就杀谁，您这次没帮他打齐国，他回来能饶了您？” 英布脸一沉：“胡说！我跟项王是兄弟，怎么会反他？” 随何嘿嘿一笑：“兄弟？项羽坑杀降卒的时候咋没跟人认兄弟？他让您出兵您不出，现在刘邦派人来，您要是把我杀了献给项羽，倒也算表忠心 —— 可您敢吗？”

这话戳中了英布的软肋。他确实不敢杀随何，怕刘邦记仇，更怕项羽不领情。随何趁机抛出诱饵：“刘邦说了，只要您反楚，将来天下平定，九江国还是您的，还能再封您一块更大的地盘！跟着项羽迟早被收拾，跟着刘邦才有活路啊！” 英布犹豫了半天，看着随何带来的黄金珠宝，终于咬了咬牙：“好！我反了！不过你们得派军队帮我守九江，别让项羽一下子把我灭了！”

英布反楚的消息传到项羽耳朵里，他气得差点晕过去 —— 前线打刘邦己经够累了，后院居然起火了！他不得不分兵去打英布，荥阳的围攻顿时松了下来。刘邦在荥阳城里听说英布反了，笑得合不拢嘴：“陈平这小子真行！英布一闹，项羽的好日子到头了！”

彭越的 “游击战” 与韩信北伐的序幕

就在英布在南边牵制楚军时，彭越在梁地开始了他的 “骚扰大业”。彭越这人文武双全，最擅长打游击战，平时躲在山里，楚军一来他就跑，楚军一走他就出来搞偷袭，专挑项羽的粮道下手。有一次，项羽派了一支运输队送粮草到前线，刚走到半路，彭越的人就从树林里窜出来，一阵砍杀抢了粮草就跑。等楚军援兵赶到，彭越早就带着人钻进山里没影了，只留下满地尸体和被烧毁的粮车。

楚军前线的士兵经常吃不饱饭，怨声载道。有个士兵饿得头晕眼花，抱怨道：“再这么下去，不用刘邦打，咱们自己就饿死了！项王也是，放着彭越不收拾，天天围着荥阳耗着干啥！” 项羽没办法，只好又分兵去清剿彭越，可彭越滑得像泥鳅，搞得项羽焦头烂额，分身乏术。

按照 “下邑画策” 的计划，韩信很快接到了北上的命令。刘邦舍不得这个 “王牌”，但也知道北方战场关乎全局，特意在军营摆了饯行酒。他端着酒杯敬韩信：“兄弟，北边就靠你了！魏、代、赵、燕、齐那块硬骨头，只能你去啃。等你凯旋，我给你封王，让你风光无限！” 韩信站起身，举杯回敬：“主公放心，我定不负所托。北方战场的大门，我这就去打开！”

几天后，韩信带着精选的三万兵马踏上了北伐之路。这支军队里有不少从关中带来的老兵，还有彭城惨败后收拢的精锐，个个眼神坚定。韩信站在队伍最前面，望着北方的地平线，拔出佩剑指向远方：“兄弟们，建功立业的时候到了！跟着我，咱们去北方打出一片天地！” 士兵们齐声呐喊，声震原野。

消息传到荥阳，刘邦正站在城头眺望。张良走过来说：“主公，韩信出发了。有他在北方牵制，项羽的左臂算是被咱们按住了。” 刘邦点点头，看着城下依旧嚣张的楚军，嘴角露出一丝冷笑：“项羽啊项羽，你以为围了荥阳就能赢？好戏才刚刚开始呢！”

城头上的风依旧带着寒意，但汉军士兵的脸上己经没了之前的惶恐。