刘启被叛军的攻势和大臣的争吵搞得焦头烂额，每天晚上都睡不着觉，一闭眼就梦见叛军打进了长安，自己被刘濞按在地上磕头。他看着地图上不断变红的区域，又想起袁盎 “杀晁错退叛军” 的建议，心里的天平慢慢往袁盎那边倾斜 —— 在他看来，晁错虽然忠心，但毕竟只是一个人，能用一个人的命换天下太平，似乎挺划算。

可他也犹豫 —— 晁错是自己一手提拔起来的，从太子家令到御史大夫，两人君臣多年，感情不浅；而且晁错推行削藩，也是为了朝廷好，就这么杀了他，不仅于心不忍，还怕其他大臣寒心，以后没人敢替自己办事了。

就这么犹豫了好几天，首到梁国又传来急报，说 “睢阳城外全是叛军，日夜攻城，城里的粮食快吃完了，士兵们都快撑不住了”，刘启才咬着牙下了决心 —— 杀晁错！

这天早上，晁错像往常一样穿着朝服去上朝，心里还琢磨着 “今天一定要说服陛下，派周亚夫出兵”。可刚走到东市，突然冲出来一群武士，不由分说就把他按倒在地。晁错懵了，挣扎着喊：“你们干什么！我是御史大夫！快放开我！我要去上朝！”

武士们根本不理他，一个太监拿着圣旨走过来，冷冰冰地念：“御史大夫晁错，蛊惑陛下，乱行削藩，致使诸侯叛乱，祸国殃民，判腰斩处死，即刻执行！”

晁错听完，整个人都傻了。他张着嘴，想说什么，却一个字也说不出来 —— 他到死都没明白，自己一心为国推行削藩，怎么就落得如此下场？怎么就成了 “祸国殃民” 的奸臣？

刽子手的刀落下，晁错的身体被斩成两段，鲜血溅了一地。路过的百姓都围过来看热闹，有人知道他是晁错，还小声议论：“这不是主张削藩的晁大夫吗？怎么被斩了？” 没人知道，这个一心为朝廷的大臣，成了皇帝平息叛乱的替罪羊。

刘启杀了晁错后，心里松了口气，觉得叛军这下该退兵了。他立马派袁盎去叛军大营谈判，还让袁盎带上圣旨，说 “只要叛军退兵，就恢复他们的封地，既往不咎”。

袁盎信心满满地去了吴营，以为自己能立大功。可到了营门口，连刘濞的面都没见到，只等来一个士兵传话：“我家大王说了，‘清君侧’就是说说而己，他现在要当皇帝，不是来杀晁错的。你回去告诉刘启，要么投降，要么等着被灭！”

袁盎吓得脸都白了，赶紧跑回长安，把刘濞的话原封不动地告诉了刘启。刘启听完，气得差点当场吐血，他猛地一拍御案，桌上的茶杯、奏折全被掀到地上，摔得粉碎。他对着空气大骂：“刘濞老贼！你竟敢骗朕！还有晁错…… 朕真是瞎了眼，居然信了袁盎的鬼话，杀了忠臣！”

旁边的太监和大臣们吓得都不敢说话，谁都知道，皇帝这是真的怒了。可怒也没用，晁错己经死了，叛军不仅没退，反而更嚣张了，一路往西打，离洛阳越来越近。

刘启瘫坐在龙椅上，看着满地的狼藉，心里又悔又恨。他现在才明白，刘濞要的不是晁错的命，是他的皇位；袁盎的建议，就是个彻头彻尾的馊主意。可现在说什么都晚了，他只能咬着牙，拿起旁边的兵符。

而此时的吴营里，刘濞正拿着从梁国抢来的金银珠宝，赏给手下的将领。他听说晁错被斩了，笑得胡子都翘了起来：“刘启这小子，还真信了我的话！杀了晁错又怎么样？我要的是他的江山！传令下去，加快行军速度，尽快拿下洛阳！”

将领们齐声领命，帐篷里一片欢呼。