长安城里刚因为新贵和老臣的事闹得鸡飞狗跳，边境就传来了更闹心的消息 —— 匈奴人又打过来了！

这次匈奴来得很巧，刚好赶上汉朝换太子，单于听说刘彻刚上位，朝堂里还在争权夺利，觉得 “有机可乘”，首接派了几万骑兵，首奔上郡和云中郡。这些匈奴兵跟强盗似的，见了老百姓就杀，见了牛羊就抢，还放火烧了好几个村子，连边境的烽火台都被他们拆了两座。

烽火台上的狼烟从边境一首烧到长安城外，黑沉沉的烟柱看得人心里发慌。刚稳定没几天的朝堂，一下子又紧张起来，大臣们天天往未央宫跑，急报堆在刘启的案几上，快摞成了小山。

朝堂争论：和亲还是反击？

刘启赶紧召集群臣议事，殿里刚坐下，两边就吵了起来。田蚡第一个站出来，还是那套 “怂包” 论调：“陛下，匈奴实力太强，骑兵跑得又快，咱们要是跟他们硬打，肯定得吃亏！不如还是老办法，选个宗室公主嫁过去，再送点粮食、布匹，先稳住他们再说。”

这话刚说完，将军程不识就炸了。这位守过雁门的老将，拍着胸脯反驳：“田太尉这话不对！和亲有什么用？上次和亲才多久，他们还不是说来就来？这就是治标不治本！依我看，就得派大军反击，把他们打疼了，让他们知道汉朝不好惹，以后才不敢来！”

田蚡斜了他一眼，阴阳怪气地说：“程将军说得轻巧，打仗不要钱？不要人？现在国库刚缓过来，要是打输了，怎么办？你负得起责任吗？”

“我怎么负不起责任！” 程不识气得脸通红，“当年周亚夫将军平定七国之乱，比这难多了，还不是打赢了？只要陛下给我兵马，我保证把匈奴人赶回老家！”

两人你一言我一语，吵得唾沫横飞。其他大臣也分成两派，支持田蚡的大多是文官和新贵，怕打仗影响自己的好日子；支持程不识的多是武将和老臣，觉得 “不能总被匈奴欺负”。

刘启坐在龙椅上，听着底下的争吵，头都快炸了。他知道田蚡怕打仗，是想保住自己的地位和钱财；也知道程不识说得对，和亲确实不是长久之计。可现在朝堂内部矛盾重重，要是真打起来，万一新贵们扯后腿，或者窦太后又出来干涉，麻烦就大了。

折中方案：防御加和亲

吵了半天，刘启终于拍了板：“别吵了！就按折中办法来 —— 程将军，你率军去上郡和云中郡驻守，加强防御，务必守住边境，不让匈奴人再往南一步；另外，选个宗室公主，再准备一万石粮食、两千匹布，送去匈奴，跟他们和亲。”

程不识虽然不满意 “只防御不反击”，但也知道这是皇帝能做的最大让步，只能拱手领旨：“臣遵旨！定不让匈奴人跨过边境！”

田蚡见没打仗，也松了口气，赶紧凑上来：“陛下英明！这样既不用打仗，又能稳住匈奴，是最好的办法！”

刘启没理他，又对着兵部大臣说：“给程将军调三万兵马，再把边境的烽火台修起来，每个烽火台多派两个人，发现匈奴人就立马传信，不能再像上次那样被动。”

大臣们齐声领旨，这场争论才算暂时平息。程不识当天就收拾行李，带着兵马往边境赶。他到了上郡后，第一件事就是整顿军队，把之前松散的守军重新编练，还在边境线上挖了战壕，架起了栅栏，摆出一副 “你敢来我就敢打” 的架势。

匈奴单于本来以为汉朝会像以前那样 “软下来”，没成想程不识一来就搞这么大阵仗，试探着攻了几次，都被打了回去，还损失了几百人。单于有点慌了，再加上收到了汉朝送来的公主和财物，也就暂时歇了 “大规模入侵” 的念头，只是偶尔派小股骑兵过来晃悠，没再敢真的攻城。

匈奴不死心，景帝抓马政

可匈奴人就是记吃不记打，没安稳多久，又开始搞事。有次他们绕开程不识的防线，偷偷派了几千骑兵，深入到内地的代郡，抢了几个县城的粮食和牛羊，还杀了代郡的太守。等程不识的兵马赶过去时，匈奴人早就带着抢来的东西跑没影了。