冰魄珠的数量最终定格在2024颗。

经过在流沙洞窟中连续二十天的狩猎，罗森在这颗星球上的23日，终于与卡米耶一起收集到浓度足够的冰魄珠。

两千颗如冰晶般剔透的珠子，内里仿佛封存着某种流动的寒冰物质，隐隐散发出凛冽的气息。

“只要把这些珠子带去炼金工坊，他们就能提炼出足够的‘黄金血脉’”

“我们晋升生命层次的契机，就在其中。”

卡米耶裹着厚厚的熊毛毯，坐在罗森用藤条编织的床上。

两人将珠子均分之后，一时在洞窟中陷入沉默。

罗森低下头，继续翻阅从图书馆带出的书籍。

罗坦德三世留下的研究资料大多艰深晦涩，许多术语与理论他难以完全理解，但仍不妨碍他从中汲取某些成体系的知识。

比如关于“黄金血脉”的阐述。

物种的生命层次，决定了其生命所能抵达的高度。

人类属于黑铁物种，而巨龙与泰坦等生灵，天生便拥有黄金血脉。

更遑论那些传说中的远古种，甚至能在宇宙真空中存活。

生物进化的途径有许多种，最直接的一种，是彻底更换血脉。

将人类的身体完全转化为另一种生命形态。

真虎继承了泰坦血脉，布鲁诺融合了鲨鱼本质，都是沿着这条路行走。

随着时间推移，他们的前路注定比罗森这样的纯粹人类更为轻松。

这种方式的优点是高效、迅速，代价则是失去人类的形态，并承受短期内身体与认知的不适。

然而对某些人而言，这样的代价不值一提。

长指针将生命本源转换为死灵法师之路，森林堡垒中有人融入了精灵血脉，魏无忌更是彻底接纳了恶魔本质。

他们皆已舍弃为人的根基，另起炉灶。

随着与新的生命形态逐渐契合，他们未来的道路也将愈发顺遂。

毕竟，生命的本源已然不同。

卡米耶想钻进罗森的被子里取暖，却又担心像昨天那样挨揍。

“你昨天那一拳，我现在还疼呢。”

她小声抱怨，又忍不住问：

“你说你不喜欢男人，那为什么……不能接受我？”

藤蔓从她袖中无声伸出，轻轻掀开罗森的衣襟。

她注视着他结实的胸膛，嘴角勾起一抹笑意。

“就当是……留给我们彼此一个美好的夜晚，不行吗？”

鲜红的舌微微探出，朝他的胸口贴近。

罗森却猛然抓住她的脖颈，手臂一挥——

“砰！”

卡米耶连人带毯被砸在对面的冰壁上，藤床应声塌陷，冰屑四溅。

她蜷在熊皮毛毯中，一时动弹不得。

罗森面无表情地取出一本《生命源质论》。

这是罗坦德三世珍藏的典籍，书页间留有大量批注，足见那位老法师曾反复研读。

书中提到，除了更换生命本源与血脉之外，生命层次的进化还有其他路径。

知识与灵魂，便是其中之二。

精灵或泰坦之路，改变的是肉体；

恶魔之道则更为彻底——那是从肉体到灵魂的全然摒弃，是以自身意志为载体，重新构建出一个全新的“我”。

罗坦德三世在旁批注中写道：恶魔之途是一种极致的异化，当你成为恶魔的那一刻，原本的“你”即已死亡，活下来的是继承你意志的另一个存在。