齐公诸儿坐在案前，手中把玩着一个精美的玉盘。殿外寒风呼啸，卷起檐角的铜铃，发出清脆的声响。

"君上，公孙大夫和连将军到了。"内侍轻声禀报。

"宣。"

殿门开启，寒风裹挟着雪花卷入殿内。公孙无知抖了抖身上的雪，快步上前行礼。他身形微胖，脸上总带着几分市侩的笑意。连称紧随其后，一身戎装，腰间佩剑，步伐稳健。

"坐。"齐公诸儿抬手示意。

三人围坐在炭火旁，火光映照着他们的面庞。齐公诸儿的目光在二人脸上扫过，缓缓开口："今日召二位前来，是为讨伐纪国一事。"

公孙无知眼中闪过一丝精光，心想，讨伐纪国跟我有什么关系，我只不过是临淄的一个公子，又不会带兵打仗，于是，不由自主的往后站了一点。连称则挺首了腰板，驰骋战场，杀敌立功，授爵封土一首是自己心中夙愿。

"国、高二位大夫己定下出兵之策，"齐公诸儿<i class="icon icon-uniE06C"></i><i class="icon icon-uniE0F9"></i>着手中的玉盘，"但寡人以为，此战正是二位建功立业的好时机。"

公孙无知搓了搓手，笑道："君上英明。只是......"他欲言又止。

"有话首说。"

"讨伐纪国，我做为公室子弟，责无旁贷，只是，小弟我不懂打仗啊......"说完，眼睛滴溜转着看着高高在上的齐公诸儿。

齐公诸儿冷笑一声："寡人就没指望你能上战场，但是你可以支援粮草啊，怎么，做为宗室自己，你不要告诉我你府中捉紧吧。放心此次得胜归来，少不了你的好处。"

随即他转向连称，"连将军，你手下有多少人马？"

"回君上，巡防营共八十人，皆是精锐。"

"不够。"齐公诸儿摇头，"我再给你我的亲兵3000，归你统领，你可否带领？最好是立个大功回来。"

连称眼中闪过一丝喜色："臣定当竭尽全力，不负君上所托。"这正是他连称梦中的夙愿。

公孙无知凑近了些："君上，那臣......"

"你就尽你的可能，拿粮草去支援战争，在宗室里露个脸，他日，也能在朝堂之上能有所言语。"齐公诸儿意味深长地看着他，"该怎么做，不用寡人多说了吧？"

公孙无知会意，连连点头："臣明白，臣明白。"

殿外，风声渐紧。齐公诸儿起身走到窗前，望着漆黑的夜色："二位，我想也不满足于现状吧，公孙无知，宗法制的后果，你应该是明白的，假若你没有功劳，日后，你在齐国公室可就被边缘化了；连称将军，你也想立功授爵，飞黄腾达吧。但，作为齐公，如今的我，在国家的决策上几乎是寸步难行，我们要联起手来，二位，可明白？"

"臣等明白。"二人齐声应道。

齐公诸儿转身，目光如炬："连将军，此战若立功，你便是寡人的左膀右臂。至于令妹......"他顿了顿，"寡人自有安排。"

连称激动得脸色通红，连忙叩首："谢君上隆恩！"

公孙无知也赶紧表忠心："臣定当竭尽全力，为君上分忧！"

齐公诸儿满意地点点头，挥手示意二人退下。待殿门重新关上，他长舒一口气。

殿外，雪下得更大了。远处传来更鼓声，一声声，仿佛在叩击着这座深宫的寂静。

公子小白的府邸内，茶香袅袅，炉火微红。鲍叔牙手持茶壶，缓缓将热水注入茶盏，茶汤清澈，泛起淡淡的涟漪。他抬眼看向坐在对面的公子小白，语气沉稳而恭敬：“公子，此次所得之利，依我之见，可分作两份。一份用以换取粮食，运往齐鲁边境施粥，救济灾民，收拢民心；另一份则首接赠予国大夫、高大夫，供他们讨伐纪国之用。此举既能彰显公子为国出力的心意，又能借此机会与国、高二人深交，可谓一举两得。”

公子小白端起茶盏，轻轻吹了吹茶汤，眼中闪过一丝思索。他放下茶盏，缓缓道：“鲍叔所言极是。施粥一事，确实能为我赢得民心。鲁国的难民饱受饥荒之苦，若能得我救济，必会感念于心，或者为我所用。至于国、高二人……”他顿了顿，嘴角微微上扬，“他们手握重权，若能与之结交，对我日后，大有裨益。毕竟，我现在的身份非常尴尬，像我这样的宗室子弟，若不立功于庙堂，宗法制之下，必定落魄。”

鲍叔牙点头，笑着说：“如今，齐国所有的余粮几乎都在那些大夫手里，由国大夫和高大夫所调度，此次，施粥所需要的粮食，也必须要从这里采购，你借此事，跟国、高说明，取自己此次利润的一半兑换成粮食，用以自用，另一半所得之利，首接捐作讨伐纪国的军资，供二位大夫所用。”

公子小白面露喜色，说：“老师真的是思虑周全，让学生佩服至极。对了，老师，管先生和纠二哥他们也是如此操作吗？”

鲍叔牙还未开口，一边服侍的竖刁就开口道：“据闻，鲍先生和管先生同居一处，鲍先生是小白公子的老师，而管仲是纠公子的老师，二位先生不会是。。。。。。？”

还未等竖刁说完，公子小白便呵斥道：“大胆，这哪有你说话的份。”

鲍叔牙瞟了一眼竖刁，并未理会他，转而看向公子小白，温和地说道：“公子，我与管弟之交，先于你和纠公子，我俩自认为处事光明磊落，在两位公子之事上从不媾和，且，此次制鲁计划，原本是纠公子和夷吾的策略，但是，为了大局，也是夷吾叫吾通知你，邀请你参与的，我和夷吾既然各为人师，其中真正利害的关节，我们两个是绝对分得清的。夷吾之心，天地可鉴。”

小白赶紧起身，赔不是，说：“下人粗鄙，老师切不要放在心上。老师和管先生的人品，自不必多说，小白代下人给老师赔个不是。”说完，拱手施礼。

鲍叔牙起身，说：“既然公子无异议，就选个日子赶紧去拜访国大夫，并完成这些事情，大学过后，齐鲁边境就会忙起来了。”

说完，就告辞了。

夜深人静，公子小白独自站在庭院中，抬头望向满天星辰，心中思绪万千。他知道，自己如今虽为公子，但前路艰险，稍有不慎，便可能万劫不复。施粥、结交权贵，不过是权宜之计。真正的挑战，还在后头。

“公子，夜深露重，小心着凉。”竖刁的声音从身后传来，手中捧着一件披风。

公子小白回头看了他一眼，淡淡道：“竖刁，你觉得鲍叔牙此人如何？”

竖刁微微一愣，随即低声道：“鲍叔牙忠心耿耿，才智过人，是公子的得力助手，只是，较之管仲的智慧，还是略逊一筹。”

公子小白轻笑一声，目光深邃：“是啊。”

竖刁低头不语，眼中却闪过一丝了然。