申嵬愣了一下，显然没想到叔父会突然做出这样的决定。他张了张嘴，似乎想问些什么，但看到申繻那疲惫而坚定的眼神，最终只是点了点头：“是，叔父，我这就去办。”

申繻拍了拍侄子的肩膀，语气中带着几分告诫严肃地说：“申嵬，记住，从今日起，我不再是大夫了，只是一介平民。你也要谨言慎行，莫要闯祸惹事。”

申嵬惊讶地看着眼前的叔父，表情有些甚是不理解，说：“叔父，怎么。。。。。。我明白。您放心，我一定会小心行事。”

申繻点了点头，目送申嵬匆匆离去。他站在庭院中，感受着寒风拂面，心中却是一片空茫。多年的仕途，一朝放弃，说不遗憾是假的，但他更清楚，自己己无法再在这样的朝堂上立足。

“老爷，所有的公事文件都己差人去宫中交接了，只剩下这个竹简了。”一名仆人走上前，双手捧着一卷竹简，恭敬地递了过来。

申繻接过竹简，目光落在上面，眉头微微一皱。这竹简他认得，正是在临淄驿馆买醉时，那个神秘人留下的。当时他心情烦闷，未曾细看，如今再看，竹简上依旧只有寥寥几字心想：富齐居之约，是该履行了，也许一切的根源就在那里。

“富齐居……”申繻低声喃喃，脑海中浮现出那个模糊的身影。送简之人究竟是谁？为何会约自己在富齐居相见？难道真的是他心中所想的那个人？

他握紧竹简，心中涌起一股强烈的好奇与冲动。如今他己无官一身轻，何不去探个究竟？无论结果如何，至少能解开心头之惑。

“备车，去富齐居。”申繻转身对仆人吩咐道，语气中带着一丝决然。

仆人愣了一下，因为他知道自己的主人己经很累了，从齐国临淄到鲁国的曲阜，两天的连续赶路，到了曲阜一刻未曾停歇，又去了宫中，到现在，连一口水都不曾饮过。显然没想到老爷会突然做出这样的决定，但他不敢多问，连忙应声而去。

不多时，马车己停在府门前。申繻登上马车，掀开车帘，最后看了一眼自己生活多年的府邸，心中百感交集。他知道，这一去，或许再也回不到从前的生活了。

马车缓缓驶出城门，朝着富齐居的方向驶去。车窗外，寒风呼啸，卷起地上的枯叶，仿佛在为他的离去而哀鸣。申繻靠在车厢内，闭目养神，心中却无法平静。

富齐居位于曲阜所有街衢最为繁华的地段，是一处经营粮食和一些日用之物的杂货行，数年前扎根在曲阜，悄无声息地几年过去，竟然成为了曲阜城里最为出名的商行，这一切，难道都是巧合吗？

申繻抵达时，天色己晚，富齐居内灯火通明，几个伙计模样的人在围着火炉正在用暮食。

申大夫走了进去，目光扫过整个大堂。

申大夫向一群伙计们拱了手，问道：“敢问汝家主人是否在？”

其中像是领班的伙计问道：“可是申繻申大夫？”

“正 是老夫。”

伙计赶紧施礼说：“申大夫，我家先生己经在后厢房等候您多时了，请跟我来。”

申大夫随着伙计走进了后院。

那里坐着一个人，背对着门，身形瘦削，披着一件灰色的斗篷，仿佛与周围的昏暗融为一体。听到脚步声，那人缓缓转过身来，露出一张熟悉而又陌生的脸。

“果然是你……”申繻低声喃喃，心中既惊讶又释然。

上次见面，还是在齐鲁郑三国联军击退山戎的战场上，当时，管仲为了救自己的叔父管至父，驾车战场逃跑，还是申大夫无意间的几句话，为管仲解了围。

管仲微微一笑，声音低沉而温和：“申大夫，久违了。”随即，招呼申大夫坐下。

申繻走上前，坐在那人对面，目光复杂地看着他：“如若我猜测不错，一切都是你的智谋所为吧？”

管仲没有首接回答，而是提起茶壶，为申繻倒了一杯茶，茶香袅袅，带着一丝清苦的味道。他放下茶壶，缓缓道：“申大夫，实不相瞒，是在下，但，一切都合理合规，我自认为没有阴谋诡计，若非要说阴谋诡计的话，我只是把多件合理的事情连在一起做了。？”

申繻端起茶杯，轻轻抿了一口，茶水的苦涩在舌尖蔓延。他放下茶杯，苦笑道：“是，我知道，管先生妙手高策，不错，正如先生所言，你所做的一切，都无可指责，只是，这样做，未免太。。。。。。？”

管仲沉默片刻，目光深邃如潭：“申大夫，我是商人，我正常做买卖，经营物品，再者说，我是齐国人，我自然会为齐国谋利，这都无可厚非吧。”

申繻闻言，死死盯着管仲，声音有些颤抖：“你。。。。。。罢了，言归正传，你约我来此不是只为了看我落魄的吧？”

管仲缓缓起身，走到窗边，望着外面漆黑的夜色，语气中带着一丝悲凉：“我比你更清楚鲁国将要面临什么，发自肺腑地说，我也不想看到这样的局面，但是，这就是国与国之间的争斗，不是你我所有左右的，要怪，只能怪时局吧。我问你，即便齐国不对鲁国动手，难道齐鲁之间的争斗就能避免吗？也许在战场上，局面会比这更加惨烈。今日我等您来，一是为了帮你一把，也算是为我自己赎罪，这二来嘛。。。。。。算了，暂时不说了，日后再言。”

申繻疑惑地看着对面的这个人，这个让鲁国陷入恐慌的人，这个让自己折磨了许久的人，一言不发。

管仲给申繻斟满了一杯热茶，温和地说：“富齐居会每日定量为申大夫提供粮食，用以施粥，以缓解曲阜的灾荒，只是，只能尽力而为，要知道，那么多张嘴，仅仅富齐居，要想顾全，也是爱莫能助的。”

申繻不敢相信自己的耳朵，惊讶地看着管仲，说：“你为何如此帮我？或者是为何如此帮助鲁国。”

管仲摇了摇头，平静的说：“我不是帮鲁国，也不完全是帮你，非要说帮，我只是不想看到鲁国的灾荒过于惨烈，那可能会是累累白骨啊，从私的方面，你可以认为，我是为我自己。不知申大夫可否成全？”

申大夫苦笑一下：“神也是你，鬼也是你，你的意思我明白。这人啊，是让你给做精了。”

“这么说申大夫是同意了。”管仲对着外面喊道：“来人啊，上酒肉，为申大夫吸尘。”

那一夜，二人聊了许久，许久。