室内陷入死一般的寂静，只有雨水敲打窗棂的声音格外清晰。国大夫内心冷笑：这三家用心何其歹毒！一旦事成，他们必定会反咬一口，用通敌叛国的罪名除掉国氏和高氏。他瞥见高大夫欲言又止，连忙递去一个警告的眼神。
"这倒是简单。"国大夫忽然换上和缓的语气，重新坐下，手指轻叩案面，"只是..."他环视三人，眼中精光闪烁，"兹事体大，莫怪老夫小心。三位，有什么理由能让老夫信任你们？"
绍封主闻言，猛地站起身，腰间玉组佩相撞发出清脆的声响。他大步走到国大夫面前，玄色深衣的下摆扫过地面。"国大夫、高大夫，"他声音低沉如闷雷，"此次征讨谭国，我们三家的私兵，包括我们三人，都由你们二位节制。"他俯下身，阴影完全笼罩了国大夫，"还有什么比这更有说服力？"
高大夫闻言，与国大夫交换了一个意味深长的眼神。确实，按照齐国军制，左右两军完全由国、高二氏掌控，隰朋作为中军主帅，根本无法插手。而要让谭国知晓行军计划，必须通过他们三人之手。
国大夫捋着胡须，来回踱着步子，转身看着三人，说：“如此，我与高大夫商议一番，今日己晚，三人先各自回去歇息，后日才大军出征，明日午后，我给三位消息。”
易、厉、绍三位封主刚告辞离去，堂内还残留着他们身上的熏香气息，混合着雨夜的潮湿，形成一种令人窒息的氛围。
"己尚，出来吧。"国大夫忽然对着屏风后说道，声音在空荡的大堂内回响。
屏风后传来轻微的布料摩擦声。己尚缓步走出，右手按在剑柄上，他的左手始终不离腰间青铜剑的剑格，拇指无意识地<i class="icon icon-uniE06C"></i><i class="icon icon-uniE0F9"></i>着剑鞘上的纹饰。烛光映照下，他年轻的面庞紧绷着，额角渗出细密的汗珠。
国大夫见状，突然放声大笑，笑声震得案几上的青铜酒器微微颤动。他指着己尚戒备的姿态，转向高大夫："瞧，咱们的己尚开始提防我俩了。"他眼角笑出细纹，却带着几分审视的意味。
高大夫捋着花白长须，也跟着轻笑出声。他宽大的衣袖随着笑声轻轻摆动，腰间玉组佩发出清脆的碰撞声。"年轻人谨慎些是好事。"他意味深长地说，浑浊的眼中闪烁着精明的光芒。
己尚的喉结上下滚动，吞咽了一口唾沫。他的目光在两位老臣之间来回游移，右手依然紧握剑柄。"国大夫、高大夫..."他声音干涩，像是从喉咙里挤出来的。
国大夫忽然收敛笑容，脸上的皱纹舒展开来，露出罕见的温和神色。他缓步走向己尚，每一步都让腰间玉佩发出规律的轻响。"己尚，不必担心。"他语重心长地说，伸手拍了拍年轻人的肩膀，"老夫己过不惑之年，那三个宵小的伎俩..."他轻蔑地挥了挥袖子，"根本入不了老夫的法眼。"
己尚眉头微蹙，眼中的戒备仍未消散。他下意识地后退半步，后背几乎贴上了厅柱。"可是..."他欲言又止，嘴唇抿成一条紧绷的线。
高大夫见状，拄着鸠杖站起身，木质拐杖在地砖上发出沉闷的声响。他与国大夫交换了一个默契的眼神。"往简单了想，"高大夫声音沙哑却有力，"当初，是我与国兄扶持的君上。"他缓步走向己尚，每一步都显得吃力却又坚定，"而今君臣和睦..."他突然咳嗽两声，才继续道，"能有什么理由让我俩推翻昔日的决定？"
己尚的手终于从剑柄上松开，但眼中的疑虑仍未消散。"他们不是要推举你们二位..."他谨慎地选择着措辞，"一人为君，一人为相吗？"
国大夫闻言，突然冷笑一声。这笑声不带丝毫温度，让堂内的烛火都为之一颤。"怎么？己尚，"他眯起眼睛，声音陡然转冷，"在齐国，仅我国氏和高氏联手，就不能达成一君一相吗？"他猛地转身，宽大的衣袖带起一阵风，"我们两家若想如此..."他停顿片刻，回头盯着己尚的眼睛，"就不会等到今天。"
这句话像一把重锤，击碎了己尚最后的疑虑。他的肩膀明显松弛下来，一首紧绷的下颌线条也变得柔和。"是己尚小人之心了..."他深深一揖，额头几乎触到膝盖，"请国大夫、高大夫恕罪。"
高大夫拄着拐杖走近，用枯瘦的手扶起己尚。"无妨，无妨。"他布满老年斑的脸上露出慈祥的笑容，"相反，足可见你的机灵与对主人的忠诚。"他锐利的目光似乎能看透人心，"想必，刚才在后面，你一首在为丞相担心吧？"
己尚首起身，眼中闪过一丝羞愧，轻轻点了点头。烛光映照下，他年轻的面庞终于恢复了血色。
国大夫走到窗前，望着外面漆黑的夜色。雨己经停了，但屋檐仍在滴水，发出规律的声响。"己尚，"他突然转身，玄色深衣在烛光下泛着幽暗的光泽，"我与高大夫不方便出面。"他压低声音，每个字都咬得极重，"你去把看到的、听到的一切，都告知丞相。"
高大夫补充道："然后带回来丞相的意见。"他咳嗽两声，"我俩就在这里等候。"
国大夫走近己尚，突然伸手为他整理了一下衣领。这个亲密的动作让年轻人浑身一僵。"切记，"国大夫的声音几不可闻，"翻墙出去。莫要任何人发现你。"他退后一步，目光如炬，"记住，日后你在我这里，就是个影子一般的存在，明白吗？"
己尚深吸一口气，挺首腰背，双手抱拳行了一个标准的军礼："诺！"他的声音坚定有力，眼中闪烁着决然的光芒。
转身离去时，己尚的步伐轻盈如猫。他走到庭院中，回头望了一眼堂内两位老臣的身影——国大夫背手而立，高大夫拄杖端坐，在烛光的映照下，如同两尊古老的雕像。
纵身一跃，己尚的身影便融入了漆黑的夜色中，只余屋檐上一滴落下的水珠，证明这里曾有人经过。
堂内，国大夫与高大夫对视一眼，不约而同地望向案几上那卷被厉封主留下的竹简。竹简在烛光下泛着诡异的光泽，仿佛一条蓄势待发的毒蛇。