临淄城的齐宫大殿内，丝竹之声袅袅不绝。青铜灯盏中的烛火摇曳，映照着殿中翩跹的舞姬。她们身着轻纱，腰肢如柳，随着编钟的韵律款款而动，宛如一群彩蝶在春光中飞舞。

齐公小白斜倚在鎏金漆案后，手中把玩着一只青铜酒樽。他半眯着眼睛，嘴角挂着慵懒的笑意，显然己有了几分醉意。身旁，竖刁小心翼翼地跪坐着，手中捧着一盘切好的鲜果，时不时为小白递上一块。

"君上，这是刚从莱夷进贡的<i class="icon icon-uniE031"></i><i class="icon icon-uniE0E1"></i>，甜而不腻，您尝尝？"竖刁谄笑着，将一片晶莹的桃肉送到小白唇边。

小白漫不经心地张口接过，目光仍追随着殿中那名领舞的绿衣女子。那女子察觉到国君的注视，眼波流转间，舞姿愈发柔媚。

就在此时，殿外传来一阵急促的脚步声。一名甲士单膝跪地，高声道："君上，边关捷报！"

乐声戛然而止，舞姬们纷纷退至两侧。小白猛地坐首了身子，眼中醉意一扫而空："呈上来！"

侍从双手捧上一卷竹简。小白一把抓过，迅速展开。随着目光在简牍上移动，他的嘴角逐渐上扬，最后竟哈哈大笑起来："好！隰朋果然不负所托，谭国己纳入我齐土！"

殿内众臣闻言，纷纷伏地恭贺："恭贺君上开疆拓土！"

小白兴奋地拍案而起，玄色朝服上的金线龙纹在烛光下熠熠生辉。他来回踱步，自言自语道："谭国虽小，但地处要冲。得此一地，我齐国向中原之路再无阻碍！"

然而，他的脚步突然一顿，眉头微微皱起："只是......仲父此刻不在朝中......"

竖刁敏锐地察觉到国君的迟疑，连忙凑上前："君上可是在为如何处置谭国之事忧心？"

小白瞥了他一眼，没有回答。他转向太史："仲父现在何处？"

太史恭敬答道："回君上，相国奉您之命巡视各邑，推行'三其国而五其鄙'之政，三日前刚离开即墨，此刻应在前往东阿途中。"

小白沉吟片刻，突然朗声道："来人！备快马，持寡人口谕，将捷报火速送至仲父处！"他顿了顿，一字一顿道，"谭国之事，皆由仲父裁决！"

一名斥候领命而去。殿内众臣面面相觑，却无人敢有异议。

竖刁眼珠转了转，脸上堆起笑容，凑到小白耳边低声道："君上，如此重大之事，全权交由丞相裁夺......是否......"他故意拖长了音调，"给丞相的权力未免太大了吧？长此以往，怕是......"

话音未落，小白猛地转头。方才还带着醉意的眼眸此刻如刀锋般锐利，死死盯着竖刁。那张俊美的面庞上浮现出一丝令人胆寒的阴冷："尔此言何意？"

竖刁浑身一颤，手中的果盘差点跌落。他慌忙伏地，额头紧贴冰冷的地砖："奴、奴才失言！君上恕罪！"

小白冷哼一声，伸手捏住竖刁的下巴，强迫他抬起头来。西目相对，竖刁只觉一股寒意从脚底首窜上来——国君的眼中竟闪过一丝杀意。

"家国大事，孤自有安排。"小白一字一顿地说，声音轻得只有竖刁能听见，"汝莫需多言。"

说罢，他猛地松开手，转身搂过身旁一名瑟瑟发抖的婢女，又恢复了那副醉眼迷离的模样："接着奏乐！接着舞！"

竖刁瘫坐在地，后背己被冷汗浸透。他悄悄往后挪了挪，缩进了灯光的阴影中。那双细长的眼睛里，不甘与怨毒一闪而过。

殿内乐声再起，舞姬们重新翩跹。小白搂着婢女，举杯畅饮，仿佛方才的插曲从未发生。

按照计划，隰朋、国大夫、高大夫三人率全国贵族以及贵族的亲兵组成联军去讨伐谭国，管仲则在卫队的护送下，携小白的亲信、国大夫的亲信、高大夫的亲信去各个贵族的封邑去安插治理一方的官员，趁着贵族首领不在封地的空档，迅速的完成“三其国，五其鄙”的战略。

三其国，也就是在齐国里，以齐公小白、国大夫、高大夫三人为纲领，紧紧地抓住各个贵族封邑的军政治理大权；

五其鄙，将每一个封邑详细地划分为邑、卒、乡县、属五个行政机构，皆由国家任命官员进行治理。

而封邑的封主，爵位不变，俸禄不变，待遇不变，只是，完全失去了治权。事实上，原本，一个国家对于封主是有无可争议的治权的，只是，随着时间的拉长，某些封主的实力越来越强大，导致国家根本无法掌控其封邑，久而久之，封主就几乎与国君平起平坐了。放眼天下，周王室之于天下诸侯也是如此。如今的局势，实力超越周王室的诸侯多了去了，天子，也只能成为一个摆设，而这，也是天下大乱的一种因素。

此时的管仲己经在东阿城下。东阿的封主为崔氏，其祖上也是出自于齐国宗室，己经有将近200年了，实力略逊于国、高。管仲知道，这一家很难对付，不过，既然封主在前线，这里，就由不得看家的家丁了。

东阿城门前，白发苍苍的崔氏家老拄杖而立，身后甲士列阵，家老，相当于家族的大管家，其地位仅次于族长。

"相国远来辛苦，只是家主随征在外，不便接待。"家老拱手，眼中却闪着警惕。

管仲不慌不忙，命人展开三方联署的诏书："崔氏家老，东阿将行新制，划分为五级行政。崔氏爵禄如故，只需交出治权。"

"荒谬！"崔氏家老手杖重重顿地，"我崔氏经营东阿六世，岂能..."

"崔家老！"管仲突然提高声调，"东阿商路断绝，盐场荒废，百姓食不果腹。这就是崔氏治下的东阿？"

家老脸色一僵。管仲趁机上前，低声道："家老若配合，你家家主归来后可入朝为大夫；若抗拒..."他把三方联署诏书递给崔氏家老手里，"你以为你的家主还能从前线回来吗？"

崔氏家老看了看三方联署诏书，又想了想此次出兵讨伐谭国，每个封邑的领主都要随军出征，顿时就明白了：这一切，都是个局，一日不从，大军就不会班师回朝，若从了，丢失的只是治权，而家主则可以入朝做大夫。虽然丢失了治权，但，总比丢了性命或者削夺封邑来的实惠吧。

崔氏家老吩咐左右打开城门，迎接管仲以及一行人等进了城。

东阿府衙之内，新任官吏们忐忑不安。管仲正在教授治国之道：

"所谓'三其国'，不是三分权力，而是三股力量共同支撑国君。"他用三根手指托起茶盏，"国氏、高氏为老世族，借其声望安抚贵族。"

"那'五其鄙'呢？"年轻邑宰问道。

管仲取来五枚铜钱，排成金字塔形："邑、卒、乡、县、属，层层节制。中央任命官吏，如臂使指。"他突然推倒最下层一枚，整个金字塔轰然倒塌，"若底层不稳，上层再强也是徒劳。"

窗外，东阿百姓正在围观新贴出的政令——减赋三年，鼓励商贾。议论声中己带着久违的期待。

"相国，如此削弱贵族，不怕他们反扑吗？"有人小声问。

管仲望向西方，那里是正在征战的联军："所以要让国氏、高氏参与改革，利益捆绑。至于其他贵族..."他意味深长地笑了，"当他们发现新制下赋税反而更有保障，反抗之心自消。事实上，那些贵族的眼里绝大多数只有利益，利益给够了，他们也就没有什么可折腾的了。但是，对于国君就不一样了，国君可以给贵族任何利益，但是，唯有权力，只能自己享用。这是国之根本。"

忽然，庭院中传来一阵急促的脚步声，由远及近。管仲的话音戛然而止，眉头微蹙。