“该杀！那三个逆贼死有余辜！我等险些成了他们野心的垫脚石！”

“正是！多亏丞相料事如神，洞察奸邪于未萌！”

“对，对！丞相英明！君上仁慈！”

“幸得君上与丞相明鉴，方使我等免于被逆贼裹挟啊！”

一时间，殿内充满了对叛贼的唾骂和对君相英明的颂扬。方才的恐惧、猜忌、自危，瞬间被一种近乎谄媚的“同仇敌忾”所取代。那一张张变脸之快、言辞之热切，将“见风使舵”西字演绎得淋漓尽致，仿佛片刻之前的恐慌与心虚从未存在过。

管仲静静地看着这一切，深邃的眼眸中波澜不惊。他需要的，正是这片刻的喘息，这暂时的“团结”。恩威并施，雷霆雨露俱是天恩。这场风暴的核心己经清除，至于那些暂时蛰伏的歹意？来日方长，自有徐徐图之的时机。眼下，齐国的巨舟，总算在惊涛骇浪中稳住了一丝航向。

殿内方才因“不再深挖”而生的虚假热络尚未散去，谄媚的颂扬声还在梁柱间嗡嗡回响。齐桓公小白缓缓从高高的王座上起身，步下玉阶。他年轻的面庞上，先前那雷霆震怒的严厉己悄然褪去，换上了一层温润如玉、却更显莫测高深的神情。这位年轻的君主，或许在享乐上有些恣意放纵的名声，但在权力场中拨弄风云的天赋，却仿佛与生俱来。此刻，他步履沉稳，姿态从容，如同收起利爪的猛虎，踱步于受惊的鹿群之中。

他目光温和地扫过下方心思各异的贵族们，声音不高，却清晰地盖过了所有杂音，带着一种令人心安的抚慰：“好了。”两个字，如同盖棺定论，“诛叛之事，就此翻篇。寡人在此立誓，此事绝不深挖穷究，只惩办那三个首恶元凶即可。”

他的目光，如同带着实质的温度，特意在那几家先前心虚低头的贵族身上停留了片刻。那几人如蒙大赦，脸上挤出尴尬而讨好的笑容，忙不迭地躬身点头，后背的冷汗几乎要浸透华贵的锦袍。这保证，对他们而言，不啻于一道免死金牌。

就在这劫后余生的庆幸感刚刚弥漫开来，贵族们紧绷的神经稍一松懈之际，小白话锋陡然一转，语调依旧温和，却抛下了一颗威力远超雷霆的石破天惊之语：

“无论如何，此次伐谭，诸位随军出征，鞍马劳顿，是有功的。”他顿了顿，仿佛在欣赏着众人脸上因“有功”二字而自然流露出的期冀和自得，“有功，岂能不赏？更为了我齐国千秋大计，寡人决定——”

他环视全场，清晰地吐出每一个字：“所有的同宗贵族，皆封为大夫！即日起，入朝为官，襄助寡人，共兴齐国！”

“入朝为官”西个字，如同冰冷的铁锤，狠狠砸在每一个贵族的头顶。

死寂。

比之前传递罪证时更彻底的死寂！连呼吸都仿佛被冻结了。

紧接着——

“什……什么？！”

“入朝为官？！”

“君上此言何意？！”

“大夫？！我等本就是封君，何须再封这有名无实的大夫之职？”

“这……这难道是要我们常驻临淄，不得回返封地？！”

“天啊！这是要削夺我们的根基！夺我们的采邑！断我们的血脉传承之路吗？！”

“荒谬！这怎么可以！祖宗之法岂能轻变？！”

“君上！三思啊！！！”

短暂的惊愕后，巨大的恐慌和难以置信的愤怒如同火山般爆发出来。方才还庆幸逃过清算、甚至谄媚逢迎的贵族们，瞬间脸色煞白，或惊怒交加，或失魂落魄，或捶胸顿足。整个大殿如同沸腾的油锅，质疑声、反对声、近乎哀嚎的恳求声混杂在一起，乱作一团。他们世代经营封地，如同土皇帝，兵权、财权、治权尽在掌握。入朝为官？好听！实则是被圈禁在王都，成为无根浮萍，任由君权拿捏！这比砍头更让他们恐惧，这是釜底抽薪！

齐公小白冷眼旁观着眼前瞬间失控的场面。那张年轻俊朗的脸上，温和的笑意早己消失无踪，取而代之的是一抹毫不掩饰的讥诮与冰冷。方才的“温柔保证”如同精致的假面，此刻被彻底撕下，露出底下属于君王的绝对意志和不容置疑的锋芒。

他甚至连一句解释或安抚都懒得再说。

只听得一声清晰的、带着无尽寒意与不屑的冷哼，从他那薄唇中溢出。

“哼。”

随即，他霍然转身，玄色的王袍在空中划出一道凌厉的弧线，如同斩断所有无谓争辩的利刃。他不再看那些惊慌失措、如丧考妣的贵族一眼，迈着沉稳而决绝的步伐，一步一步，重新踏上那象征着至高权力的玉阶，走向他那孤高的王座。背影挺拔，带着一种俯瞰众生的冷漠与决绝。

只留下身后一片混乱的朝堂，以及贵族们脸上交织着恐惧、愤怒和绝望的复杂神情。方才诛杀叛贼的雷霆余威尚在，此刻这看似“封赏”实则“削藩”的旨意，更如同一张无形的大网，勒得他们喘不过气来。恩威并施？不，这是先赦其死罪，再夺其命根！年轻的齐公小白，用最温柔的语气，下达了最冷酷的旨意。权力的游戏，才刚刚开始。