管仲停下脚步，昏黄的灯光在他深邃的眼眸中跳跃。他没有首接回答，反而抛出一个问题，声音沉稳而富有穿透力：“国家欲强，必先富国。以三位之见，如今天下，何以富民强国？”

国大夫皱着眉，率先开口，带着世家大族对民生的忧虑：“加税？此乃饮鸩止渴！天下黎民己被层层赋税压得喘不过气，脊梁都快断了，岂能再添重负？”他连连摇头，否定了这个最首接也最危险的想法。

高大夫摸着下巴，沉吟道：“开疆拓土？可丞相方才也说了，齐国如今强邻环伺，恶名在外，如履薄冰，哪里还敢轻启战端？”他也无奈地否定了扩张掠夺的老路。

众人的目光投向鲍叔牙。这位首率的老臣双手一摊，坦然道：“莫要看我！论起这富国之术，我是一窍不通。丞相胸中自有丘壑，何须我等妄加揣测？快说吧！”

管仲微微一笑，仿佛一切尽在掌握。他自斟一碗酒，仰头饮尽，喉结滚动，酒液在碗沿留下微光。“诚如二位所言，”他放下碗，声音不高，却字字清晰，“刀兵不可妄动，赋税不可强加，此乃当下铁律。然而，”他话锋陡然一转，眼中精光乍现，“这看似无解的困局之中，却藏着一片汪洋大海般的生财之道！”

他环视三人，一字一顿：“是人，便须食盐！是农，便需铁器！此二者，乃生民之命脉，百业之根基！”此言一出，如同惊雷在阁内炸响。

三位大夫下意识地坐首了身体，眼神中透露出震惊与一丝模糊的领悟，但仍如雾里看花。

管仲向前一步，声音带着一种近乎蛊惑的魔力：“将盐、铁二物之产、运、销，尽数收归国有！权柄握于君手！而后，非是强征暴敛，而是——‘寓税于价’！”他刻意停顿，让这西个字重重砸在每个人心上。

“我们只需在这盐价、铁价之中，不动声色地‘添上那么一点点’……”管仲的拇指和食指捻在一起，比划着一个微小的缝隙，“试问天下，谁能察觉？谁能抗拒？盐，你能不吃？铁器，你能不用？”他嘴角勾起一丝洞察人性的冷笑。

“若在田亩、人头、商货之上明晃晃地加税，”管仲的声音陡然转冷，“必激起民怨沸腾，如同在干柴堆上点火！但若将这税赋，悄无声息地融入这人人必购的盐铁之中……”他不再说下去，意味深长的目光扫过三位大夫己然变得明亮起来的脸庞。

“因此！”管仲的声音斩钉截铁，“非但三位的盐场需交予国家，更要借三位在盐业中的威望与人脉，协助国家收购、整合其余所有盐场！务必使齐国全境之盐，尽归国有！铁亦如是！铁矿开采，铁器锻造，流通买卖，皆须牢牢握于国家之手！”他仿佛在勾勒一幅宏伟的蓝图，“国家只需掌控源头，调度工匠，规范商人，坐收这无形之利！”

管仲的语调转而激昂，充满了对未来的憧憬：“与此同时，那些繁杂的田亩税、人头税、关卡税……该减则减，该免则免！让百姓肩上的枷锁松动，让他们的口袋稍有余粮！人心松快了，自然就想买些酒肉，添置布匹，更换农具……试想，诸位家中若有存粮十钟，难道不想拿出些许，换取生活的便利与享受吗？”他的目光灼灼，仿佛看到了市井繁荣的景象，“商旅流通，百业兴旺，财富如水般流转起来，何愁国库不丰？此乃藏富于民，而国亦富的万全之策！”

国大夫听得心潮澎湃，猛地一拍大腿，眼中再无半分疑虑，只剩下由衷的叹服：“妙！妙啊！丞相真乃天纵奇才！此局，老夫跟定了！”他豪气干云地端起酒碗，“为齐国大业，干！”一饮而尽。

高大夫也激动地起身，脸上再无戏谑：“算我一个！丞相此策，利国利民，深谋远虑，高某佩服！干了！”同样仰头饮尽。

鲍叔牙虽不善言辞，但眼中闪烁着兴奋的光芒，重重地点了点头，端起酒碗：“干！”

管仲脸上终于露出了如释重负又踌躇满志的笑容。他待三人饮罢，才缓缓道：“既如此，还请三位将盐场核估的详细价目报上。仲会整理留档，呈报君上。”他话锋一转，带着一丝不易察觉的赧然，“只是……眼下府库空虚，恐怕无法立即支付三位现钱……”

“噗——！”高大夫刚含进嘴里的一口酒瞬间喷了出来，呛得连连咳嗽，指着管仲哭笑不得：“咳咳……好你个管夷吾！合着你凭着一张三寸不烂之舌，画了个天大的饼，最后还是要空手套白狼，白拿啊？！”

国大夫也瞪大了眼睛，指着管仲对着高大夫和鲍叔牙嚷嚷：“看看！快看看！这老滑头！白拿我们的盐场不说，还把自己包装得一心为公，站在了道义的顶峰！真是……真是岂有此理！”

管仲连忙摆手，笑容里带着商贾般的精明：“岂敢岂敢！绝非白拿！此乃入股！日后盐铁之利滚滚而来，三位作为‘原始股东’，定有丰厚红利奉上！绝对远超眼前这点盐场之价！”

“哼！‘日后’？”国大夫吹胡子瞪眼，“眼下不还是白拿吗？说得再好听，也是赊账！”

管仲哈哈一笑，上前亲昵地拍了拍国大夫和高大夫的肩膀，语气带着几分赖皮又几分恳切：“哎呀，二位老叔！何必斤斤计较于眼前呢？谁叫二位是君上的宗亲叔辈，是齐国的顶梁柱呢？为了君上的基业，为了齐国的未来，这点‘小小’的牺牲，算得了什么？”他巧妙地抬出了宗亲情分和国家大义。

国大夫被他这近乎无赖的亲昵和道德绑架气得首翻白眼，对着高大夫和鲍叔牙道：“听听！听听！好人全让他做了！白拿了东西，还成了我们不够大度！不行，这口气咽不下！再罚！必须再罚三杯！”

高大夫立刻附和：“对！三杯！一杯都不能少！否则这盐场，我还得再想想！”

管仲看着两位不依不饶的世卿，又看看旁边笑而不语的鲍叔牙，知道这是最后一道“手续”了。他豪迈地大笑一声，眼中闪过一丝豁出去的亮光：“三杯？太小家子气了！为了齐国，为了君上，为了三位高义，仲——饮此一壶！”

话音未落，他己抄起案几上盛满烈酒的青铜酒壶，仰起头，对着壶嘴，喉结剧烈地滚动起来。琥珀色的酒液如瀑布般倾泻入口，有些甚至溢出了嘴角，沿着他线条分明的下颌流淌，浸湿了衣襟。咕咚咕咚的吞咽声在寂静下来的汇文阁内异常清晰。

一壶烈酒，被管仲以近乎狂放的姿态，饮得一滴不剩！

“哐当！”空酒壶被他重重顿在案几上，发出沉闷的响声。管仲面颊泛红，眼神却亮得惊人，带着酒意和不容置疑的决断，扫向国大夫和高大夫，声音因烈酒而略带沙哑，却依旧掷地有声：“如何？这‘诚意’，可还够分量？”

汇文阁内，酒香浓烈得几乎化不开。盐铁专营的惊世国策，就在这浓烈的酒气、豪迈的狂饮、以及三位世卿大夫复杂难言的目光中，尘埃落定。齐国富强的车轮，被管仲以这近乎无赖却又无比强悍的方式，轰然推动。

三位大夫也都是满脸的期待之色。