天子猛地攥紧扶手，眼中迸发出久违的光彩，声音因激动而微微发颤：“如此说来……此次王室与齐国联姻，竟是……竟是上上之选？”每一个字都像从他干涸己久的心泉中艰难挤出，带着难以置信的希冀。

“是的，大哥。”王子成父的声音低沉而肯定，如同磐石坠地，在这空旷的大殿里激起回响。

那一声“大哥”，仿佛点燃了天子心中积压多年的郁结。

他霍然起身，像是溺水之人终于抓住了一根浮木，声音陡然拔高，变得急促而凌乱：“哎呀！真是……真是难得！难得啊！”他在王子成父面前来回踱步，宽大的袍袖随着他急促的动作甩动，步履间带着一种近乎癫狂的焦灼与宣泄。

“这么多年了……天下诸侯林立，哪一个……哪一个心里还装着周礼？！哪一个……还曾记得……”他猛地顿住脚步，胸膛剧烈起伏，浑浊的眼中射出悲愤与渴望交织的光芒，一字一句，掷地有声：“天子！才是这天下唯一的共主！”

那最后一句，像是一声压抑了太久的呐喊，回荡在雕梁画栋之间，震得殿内侍立的宫人屏息垂首，空气仿佛凝固了。

短暂的死寂后，天子似乎被自己点燃的情绪驱使，猛地转向殿门方向，声音洪亮却带着一丝不易察觉的嘶哑：“来人啊！”他挥动着手臂，仿佛要驱散这殿宇的沉闷，“速速准备酒宴！寡人要……要亲自宴请齐国使节队伍！要最隆重的礼制！”

“诺！”殿外传来宫人清晰而恭谨的应和声，打破了刚才的凝滞。

天子这才缓缓转过身，目光重新落在王子成父身上，脸上的激悦稍稍平复，却涌上一种复杂难言的感慨。

他向前两步，拍了拍王子成父结实的手臂，语气带着兄长般的亲近和一丝不易察觉的酸楚：“二弟……”他顿了顿，似乎在努力压下翻腾的心绪，“洛邑的饭食，你怕是……多年未曾尝过了吧？再忍耐片刻，稍候……”他的声音低沉下来，带着一种不容置疑的决心和深藏的寂寥，“你我兄弟，定要痛饮几杯！不醉不休！”

王子成父微微躬身，铠甲发出细微的金属摩擦声，他的目光在天子那张混合着狂喜、心酸与疲惫的脸上停留了一瞬，随即垂落，沉声应道：

“是，大王。”

青铜兽炉吐纳着暖香，缭绕的烟雾在烛火映照下如同流动的薄金。

大殿内觥筹交错，环佩轻响，但主位上的天子却似有无限心事，又被一种强撑的兴奋包裹着。

他高居上首，左右分别是王子成父和一位须发皆白、面容古板的老大夫。掌管祭祀占卜的太常坐在稍下首，神情肃穆，与宴会的喧腾格格不入。席末还坐着几位大夫，恭敬地小口啜饮，目光不时谨慎地扫过主位。

丝竹暂歇的间隙，天子猛地举起手中沉甸甸的青铜酒爵，声音刻意拔高，带着一种不容置疑的热情，试图盖过殿内所有的杂音：

“诸位！列位卿家！”他环视一周，目光最终落在王子成父身上，又仿佛透过他看向整个齐国使团，“今日幸事！来，让我们一同举杯，为远道而来的齐国将军接风洗尘！饮胜！”

“饮胜！”

“为将军贺！”

席间众人齐声应和，纷纷举爵。王子成父沉稳起身，双手捧爵，微微躬身致意：“谢大王，谢诸位大人。”随即仰头，将爵中酒液一饮而尽，动作利落，尽显武将本色。其他人也纷纷饮尽，殿内响起一片吞咽和杯盏落案的轻响。

酒液入喉，辛辣与回甘交织。天子脸上泛起一丝红晕，刚欲开口，那位老大夫却颤巍巍地站了起来。

他清了清嗓子，声音不大，却带着一种历经岁月沉淀的权威感，瞬间吸引了所有人的注意：

“大王，”他拱手行礼，语速缓慢而清晰，“王室联姻，乃国之大事，关乎宗庙社稷。依古制周礼，需得太常大人亲自执礼，先行占卜，以问天意，定此姻缘之吉凶祸福。待得上吉之兆，方可再行占卜，择定纳采、问名、亲迎之吉日吉时。此乃礼之根本，万不可废。”

空气仿佛凝滞了一瞬。

末席的几位大夫交换了一下眼神，迅速垂下眼帘。王子成父端坐不动，目光平静地看向太常。太常则微微颔首，表示认可老大夫所言。

天子脸上的笑容未减，但那笑意似乎并未真正到达眼底。他

缓缓放下酒爵，手指在光滑的爵腹上无意识地<i class="icon icon-uniE06C"></i><i class="icon icon-uniE0F9"></i>了一下，随即点了点头，语气带着一种刻意的从善如流：

“老卿家所言极是！祖宗成法，自当遵循。”他转向太常，声音拔高，带着一种近乎命令式的期许，“太常！此重任就全权交付于你了！务必虔诚祷祝，占卜出上上大吉之兆！更要卜得最利王室、最利齐国的吉日吉时！此乃关乎天下福祉之大事，万望尽心！”

“诺。”太常离席，深深一揖，声音低沉而坚定，如同磐石落定，“臣必竭尽所能，敬奉神明，以定天意吉凶，择良辰吉日，不敢有丝毫懈怠。此乃臣之本分，亦为社稷之福。”他的话语在空旷的殿宇中回荡，带着一种不容置疑的神圣感。

这时，王子成父站起身。他从怀中取出一块鞣制得极其柔软、边缘打磨光滑的羊皮卷。他绕过几案，步履沉稳地走到太常面前。在摇曳的烛光下，他高大的身影几乎将太常笼罩。

“有劳太常大人。”王子成父的声音不高，却清晰传入每个人耳中。他双手将羊皮卷奉上，“此为吾君齐公之生辰八字，请大人占卜时一并参详。”他的动作恭敬有礼，眼神却锐利如鹰，带着一丝不易察觉的审视，仿佛在确认这关乎齐公的机密是否会被妥善对待。

太常双手接过羊皮卷，指尖能感受到那特殊皮料的细腻纹理。他并未立即展开，而是将其郑重地托在掌心，对着王子成父微微躬身：“将军请放心。此物关乎君侯，臣定当谨慎持之，置于神前，祷祝之时，必以诚心奉告神明，不敢有丝毫轻慢。明日夜深人静，星斗齐明之际，臣便登坛行卜，以昭天意。”

王子成父凝视太常片刻，那锐利的目光似乎要将对方看穿。最终，他缓缓点头，沉声道：“有劳。”随即转身，步履沉稳地回到自己的席位。

主位上的天子将这一切尽收眼底。他脸上那层强撑的笑意似乎更浓了些，却又隐隐透着一丝紧绷。他再次举起酒爵，这一次，动作显得有些急促，仿佛要用酒水浇灭心头翻涌的复杂情绪，也试图重新掌控宴会的节奏。

“好！好！”他朗声道，声音在酒意熏染下带着一丝不易察觉的沙哑，“大事己托付太常，我等静候佳音便是！来！诸卿，再满饮此杯！今夜，当尽兴！”