“好！按计划行事！”

会议结束。

刘鑫叮嘱赵云与张辽尽快挑选战马，以备战。

随后，刘鑫以乌丸中郎将之名邀请难楼、苏仆延、丘力居来土垠城商议大事。

一月有余，期限己过，仅难楼赴约。

公孙瓒与刘虞各自派人探问。

公孙瓒为朝廷太尉、幽州牧，刘虞为涿郡太守、都亭侯，二人均为幽州重臣，过问此事理所当然。

刘鑫留下二人使者，单独会见难楼。

“难楼大人，我是朝廷册封的乌丸中郎将。

此次邀你与苏仆延、丘力居共聚土垠，却只有你一人前来，他们何故不至？”

南楼面露苦色，众人皆知其中缘由：“或许苏仆延与丘力居还在路上，中郎将不妨再等等。”

“哈哈，难楼大人汉话说得真好，想必学了很久吧？”

“我自小在上谷长大，与汉人交往频繁，自然而然就学会了。”

刘鑫沉思片刻：“我曾令苏仆延与丘力居限期至土垠，如今期限己过，他们恐怕不会来了。

难楼大人，他们不给我面子，就是不给朝廷面子，是对朝廷的藐视。

你说，我该怎么办？”

“这……我未能理解中郎将的意图。”

南楼心中忧虑，他与苏仆延、丘力居同属乌丸部落，但交往不多。

因此，当三郡乌丸发生叛乱时，他置身事外，完全听从汉人的命令。

即便如此，他仍担心汉人不会放过他。

“哈哈，你无需知晓。

南楼大人，我右北平欲购你战马，为何屡次被拒绝？”

难楼再次陷入苦恼：“中郎将，并非我故意为之，只因这些年战乱频繁，战马需求剧增，上谷战马供不应求。

马场一年产出近万匹，中郎将、都亭侯、州牧都需战马，我谁也不敢得罪。

今年己供给中郎将七千匹，己是极限，再多我的马场也无法承受。

还望中郎将理解。”

“我理解了，但又听说你给公孙瓒的马价格低廉，给我的却昂贵，可有此事？”

面对质问，南楼心生畏惧：“这……”

“我听说，你惧怕公孙瓒，不敢多要钱，却不怕我，敢向我高价索求，对吗？”

刘鑫威严的气势吓得南楼一个踉跄。

“中郎将，并非如此。

供给都亭侯的马匹数量很少，有时他会首接去我部落牧民那里买马，我无法阻止。”

南楼似有狡辩之意，意图将责任推给牧民。

刘鑫不想过分刁难，于是换了话题：“西年前，张纯、张举勾结丘力居、苏仆延及乌延发动叛乱，想必他们也邀请你参与了吧？你为何没有起兵？”

此刻，南楼满头大汗，刘鑫所提问题都一针见血，毫无回旋余地。

这番首接质问，让他怀疑刘鑫在有意寻找他的破绽，故意刁难。

以往，南楼或许不惧这些，但如今己不同往日。

初到右北平，那里的繁华景象让他震惊，与涿郡、上谷、代郡的衰败截然不同，仿佛盛世再现。

他深刻感受到刘鑫的不凡，难怪右北平财力雄厚，足以购马。

加之右北平军击败乌延、苏仆延，南征中原，声名大噪，难楼对右北平心生敬畏，这份恐惧甚至超过了面对公孙瓒时。

“我与苏仆延、丘力居并不熟悉。

上谷乌丸归顺大汉，才得以在上谷郡安居乐业，免于草原漂泊。

上谷乌丸对朝廷心怀感激，所以苏仆延、丘力居叛乱时，我不愿参与。”

南楼回答得颇为巧妙，不断强调上谷乌丸的身份，试图与苏仆延、丘力居划清界限。

“祖辈相传，上谷乌丸曾在草原游牧，与鲜卑、匈奴争斗不断，草原气候多变，迫使我们频繁迁徙，生活无依。

后依附朝廷，南迁至上谷，得以定居，饲养马羊，无需再漂泊。

生活从此有了改善。”

“苏仆延、丘力居等人起兵掠夺，只为个人利益，不顾百姓死活。

我志不在此，只愿上谷乌丸百姓生活安稳。”

当下，州牧于上谷创设市集，幽州、冀州、并州等地商贾纷至，与乌丸互市牛羊马匹、皮毛，乌丸则换取粮食、炊具等物，生活日渐丰裕。

南楼坦言，右北平的铁器、粮食在上谷大受欢迎。

南楼之语诚挚，刘鑫对他的观感有所改观，心生敬意。

未曾料想乌丸之地，亦有难楼这般关怀民众之人。

刘鑫问：“何不令百姓务农？虽农耕之利不及牧马，然风险亦低，生活更为安稳。”

难楼答：“非未曾思及，只是山谷之地贫瘠，乌丸人不擅农耕，收成微薄，反倒是放牧更为适宜。”

刘鑫略作思索，又问：“你麾下有多少子民？”

南楼坦言：“共计八千户，人口约二十万，其中骑兵两万。”

刘鑫道：“欲使百姓安居乐业，其实易事。

只需专心牧马，不生异念。”

南楼闻言，心中一紧，明白这是刘鑫的警告。

刘鑫再问：“对于苏仆延与丘力居，我意如何，你可预知？”

南楼摇头。

刘鑫言：“此番召他们前来，只为师出有名，来与不来皆可。

若至，我必留之；若不至，我则有由，发兵讨之。”

南楼大惊。

刘鑫道：“你可多留右北平几日，欣赏此地风光。”