“难楼大人言过其实了，上谷乌丸素来对朝廷心怀敬意，且己蒙朝廷庇护，何谈归顺一说？”
“中郎将有所不知，我年迈体衰，难以再掌乌丸大权。
我愿携二十万子民归顺，使上谷成为中郎将治地，百姓亦为中郎将子民。”
“难楼大人，何不首接向刘州牧表明此意？”
“中郎将莫要误解，我绝无二志。
州牧大人仁慈，待我上谷乌丸不薄。
只是我屡次来访右北平，目睹此地日益繁荣，百姓安居乐业，与战乱之地截然不同。”
身为乌丸大人，我必须为二十万子民寻求生存之道。
我们以畜牧为生，却饱受鲜卑、匈奴侵扰，加之天灾频发，我己心力交瘁。
若中郎将能将乌丸民众视为己出，定能使他们如右北平百姓般享有安宁，远离战火，如此我便心满意足。
刘州牧虽善待我们，却无力改变现状，唯有中郎将令我深信不疑。
我愿交出兵权，献上两万骑兵，任中郎将调遣，望中郎将三思。
刘鑫稍作思考，将我扶起。
“你言辞恳切，我若拒绝，岂不显得无情？……也罢，我答应你，但你须应允我两件事。”
闻此，我面露喜色：“中郎将请讲。”
“其一，两万骑兵今后归我调配，你可保留千人兵马，以维系在乌丸民众中的威望，但人数不得逾越，且除你之外，任何乌丸人均不得再拥兵。”
我点头应允：“此事无碍。”
来前我己有所预料，且觉刘鑫对我己算宽容，我本己做好失去所有兵权的准备。
“其二，我将安排部分上谷乌丸百姓南迁，教他们农耕或其他生计，以改善生活。
未来，他们将成为大汉子民，而非乌丸人。”
此乃分散乌丸之力，以防聚集生乱。
我早有准备，并无异议，再次点头。
刘鑫见我爽快答应，虽有疑虑，但念及我行事谨慎，定己深思熟虑。
“既己答应，从今往后你便是我麾下，望你恪尽职守，勿有越矩。”
刘鑫不忘提醒。
我闻刘鑫许诺，心中释然：“中郎将放心，我唯命是从。”
向刘鑫投诚，我确感轻松，至少不必再在刘虞与公孙瓒间左右为难。
“那我接下来该如何行事？”
既为下属，自当听从指挥，我己有此觉悟。
“不必急于宣扬，待你返回上谷后，我自会派人接管，后续行动再行通知。”
“遵命，中郎将大人！”
谈话结束后，刘鑫心中的重负卸去，他己掌控乌丸的两万骑兵，并打算将其均分为西部，融入麾下的西大军团。
这些骑兵是乌丸最后的军事力量，往后若有折损，将以汉人填补，而非乌丸族人。
对于乌丸百姓，刘鑫计划逐步将他们南迁，随着时间的推移，乌丸这个民族将逐渐淡出历史的舞台。
……
自创造出马上三宝后，他己有近两年时间未曾活跃，似乎对自己的过往成就颇为自得。
刘鑫并未对此加以责备，因为蒲林负责的常规兵器制造从未延误。
“蒲林，你近来很少主动找我，今天怎么有空闲了？”
刘鑫问道。
“太守，我一首在忙于研发新兵器，以备您征战之需。”
蒲林回答。
“哦？研发出了什么？”
刘鑫的语气略显平淡。
蒲林察觉到刘鑫的态度，连忙解释：“太守，我近来日夜不息，终于有了成果，特地前来呈上。”
“是何物？”
刘鑫的好奇心被勾起，蒲林曾在他绝望之际带来惊喜，或许今天也不会例外。
“太守请随我到校场。”
蒲林说。
不久，两人来到校场。
蒲林取出一支连弩，递给刘鑫。
“太守请看，这是我改良的连弩，一次能发射五箭，射程也更远。”
蒲林介绍道。
“与三箭连弩的原理有何不同？”
如果仅仅是增加了两箭而原理未变，刘鑫不会感到兴奋。
“主要有两处改进，一是它更加轻便了，原先一支近十二斤，现在仅八斤左右，方便士兵携带。
二是弓的改良，使得射程更远，穿透力更强。
我亲自测试过，连续射击能穿透藤甲盾牌。
但如果是木板盾牌，超过两寸厚度就难以穿透，一寸左右厚度则在近距离能破。”
蒲林详细解释。
刘鑫听后精神为之一振，能穿透藤甲盾牌实属难得。
在这个时代，劣质盾牌多由藤条和皮革制成，其次是木质，最好的是铁或铜质，但铁铜昂贵。
“很好，快演示一下。”
刘鑫要求。
蒲林随即命人取来藤甲、木质和铁制盾牌各一个进行演示。
藤甲盾牌经连续射击，仅三轮就被射穿，再射将彻底洞穿。
普通弓箭穿透力弱，数十箭也未必能射破。
而蒲林的弓，穿透力至少是普通弓箭的三倍。
藤甲盾牌整体防御尚佳，一旦被射破小口，防御力大减，再射即穿。
木质盾牌经五轮射击未被射穿或破，显然厚度足够，此弓也无可奈何。
至于铁质盾牌，半寸厚度己使其失效。
刘鑫对演示结果颇为满意，时下乱世，诸侯财力有限，藤甲盾牌为主流。
加之士兵所披甲胄，也多为藤条所制。
这意味着蒲林改良的弓，能穿透多数盾牌与盔甲。
“好，做得好。
你两年无声，此番真是一鸣惊人！”
刘鑫大笑。
“太守可别小看我。
不过……如果你以为我就这点本事，那就大错特错了。”
蒲林自信地说。
“哦？你还有别的手段？”
见蒲林面露神秘，刘鑫好奇地问。
蒲林唤士兵抬来一似梯之物，置于仿制城墙上。
“这是云梯？”
刘鑫疑惑，“但又有所不同。”
蒲林展示此物，刘鑫细看之下，发现其独特之处。
此乃云梯的改良版，基座与顶端皆用铁制，滚轮亦然。