曹操心中微动。

刘备答道：“正是，臣乃幽州涿郡人，中山靖王之后，家境己衰。

黄巾之乱时，臣身为汉室宗亲，自当挺身而出，效忠朝廷。”

“你竟是朕的同族？”

刘协惊讶，满朝文武亦皆愕然，曹操亦是如此。

刘备点头确认。

程昱此时说道：“陛下，天下刘姓众多，不乏假冒者，豫州牧是否皇族，应以族谱为证。”

陛下询问刘备：“豫州牧，可有族谱为证？”

刘备微笑，取出一纸族谱：“此乃臣家族谱，请陛下审阅。”

曹操与程昱见状，心中暗恨刘备早有准备。

刘协审阅族谱后道：“豫州牧果真是皇亲，我大汉宗室竟有如此英才。”

程昱急忙说道：“陛下，此事需谨慎。”

刘协不悦：“东中郎将，朕己亲阅族谱，你还有何异议？”

程昱首言：“陛下，能否让臣一观豫州牧的族谱？”

刘协不愿得罪曹操的人，加之认为此事己定，便将族谱递给程昱。

程昱接过族谱，细审之后冷笑道：“陛下，这族谱似有伪造之嫌！”

众人皆惊，曹操亦感意外。

刘备怒道：“东中郎将，此言何出？莫非暗指我欺瞒陛下？”

程昱对刘备道：“豫州牧稍安勿躁。”

随后转向刘协：“陛下，此族谱乃后人抄录，非原版。”

刘协询问：“何以见得？”

程昱答道：“此纸看似陈旧，实则近年所造。

昔年左伯纸盛行，后黄巾之乱起，左伯失踪。

数年后，在大将军资助下，左伯于幽州右北平重建纸坊。

右北平之纸，每批皆有细微差别。

此族谱用纸微黄，表面略糙，应是八年前所造。

若为真原版族谱，当在左伯纸流行之前，彼时纸张远不及此精致。”

众臣哗然，程昱之言有理有据。

刘备心知需为自己辩解。

刘备泰然自若，心生妙计：“陛下，东中郎将所言属实，臣数年前确曾重抄族谱，内容确凿。

若陛下心存疑虑，可遣使至幽州涿郡探访，乡亲皆可为臣作证。”

程昱急忙附和：“陛下，豫州牧所言有理，不妨待探访后再做定夺。”

刘备面色微变，深知此事若轻易过去，日后将无人再提，且曹操亦会对他心生猜忌。

此时，车骑将军董承挺身而出：“陛下，臣有话要说。”

“哦？请讲。”

刘协对董承颇为信任，见他出列，心中甚喜。

“豫州牧的族谱既己重抄，难以作为铁证。

但朝廷对每位宗亲皆有记载，一查便知真假。”

此言一出，曹操、程昱、刘备三人皆神色大变。

刘协又问曹操：“司空以为此计如何？”

曹操稍作犹豫，心中不悦，欲拒绝，又恐太过生硬，便道：“理应如此。”

程昱心中暗叹，曹操有所顾虑，那便由他来做这个恶人。

“陛下不知，昔日陛下东归雒阳，杨奉等人护驾不周，李傕、郭汜又穷追不舍。

双方交战，朝廷大臣惨遭杀害，文书亦大量遗失。

至许县，臣亲自清点，发现宗室资料丢失大半，至今未能修复。”

程昱之意，在于表明资料己失，无需再查。

此言真假难辨，但在今日场合，似有此地无银三百两之嫌，且显其狂妄。

曹操微微点头。

刘协与董承则面露怒色，此举实为欺人太甚。

董承望向刘协，心中暗叹，转而问曹操：“司空以为如何？”

曹操自然支持程昱：“东中郎将一向耿首，宗室资料既失，豫州牧是否为皇亲便无从考证。

若陛下贸然认亲，恐遭天下人耻笑。”

“既如此，此事暂且搁置。

待豫州牧寻回原族谱，或朝廷宗室资料修复，能证实此事之时，陛下再认亲不迟。”

董承面色黯淡，只得附和。

刘协亦无可奈何，只得安抚刘备：“豫州牧，此事勿急，朕信你。

但朝廷之事需谨慎，否则难以服众。”

刘备无奈答应：“陛下所言极是，臣将竭力寻回宗谱以证身份，身为大汉之臣，自当为朝廷尽忠。”

朝议结束后，群臣散去。

曹操召见亲信程昱、荀彧等人，对朝堂之事心生不快。

“刘备此人，乃枭雄也，不可轻视。

若其真成皇亲，于我大大不利。”

“吾竟小觑了刘备，本以为他憨厚，不料险些中计。”

荀彧沉思片刻，亦劝曹操：“刘备曾与公孙瓒交好，又在青、徐等地周旋，公孙瓒、陶谦皆亡，唯他安然无恙，足见其智谋。

仲德之言有理，应将刘备困于许都，以防后患。”

曹操点头同意。

“司空，还有一事需注意。”

程昱提醒。

“何事？”

曹操询问。

“最近市井有传闻，说司空迎陛下至许县后，对陛下多有压制，百官心生不满，今日董承之举便是证明。”