刘文远的动作，快得超乎林烬的预料。几乎是回到县衙的当天下午，盖着鲜红县印的告示就贴满了房陵城的大街小巷，连城西破巷那斑驳的土墙上都未能幸免。

“征夫令：兹有帝陵护佑之功臣林公子，奉天承运，以神泥筑路，泽被苍生！今征调民夫五百，于城西官道听用！自带口粮者，日结钱十文；无粮者，由县仓日供糙米一升！应征者速至西城门外点卯，不得有误！”

告示前瞬间挤满了人。城西破巷的流民们衣衫褴褛，眼中却爆发出前所未有的光亮。

“神泥！是林公子要修路！”

“一天十文钱！还有米！”

“快！快去西门外！去晚了就没名额了！”

人流如同决堤的洪水，呼啦啦朝着西门涌去。压抑了太久的求生欲被这实实在在的活路点燃，一张张菜色的脸上涌动着激动和希望。混乱中，不知谁带头喊了一声：“林公子仁义！”紧接着，此起彼伏的呼喊便汇成了声浪：“林公子仁义！谢公子活命之恩！”

打脸值+50！ 骸骨之书轻震：【流民归心，以工代赈初显成效，民心所向，打脸值+50。当前打脸值：3160点。】

林烬站在破巷深处那座刚刚加固过的院墙瞭望台上，平静地看着外面汹涌的人潮奔向西门。王五侍立一旁，低声道：“公子，刘文远这次倒是下了血本，连县仓的存粮都动用了。”

“他是在买命。”林烬语气淡漠，“帝陵裂缝补住了，但昨夜爆破的案子还没结，死士‘影狐’的尸体还钉在县衙的耻辱柱上。他比谁都怕二皇子那边再出阴招，把他当弃子。把我和他的利益绑死在‘神泥’上，太子殿下，是他眼下唯一的选择。”

正说着，老周头气喘吁吁地爬上瞭望台，一张老脸被炉灰熏得黢黑，却掩盖不住眼底的亢奋：“公子！找到了！就在城西五里外，有座石头山！那石头，青灰带白纹，用锤子一砸就碎，碎面发白，遇水还嘶嘶响，冒热气！跟您说的一模一样！是上好的石灰石！漫山遍野都是！”

林烬眼中精光一闪：“好！带路！”

五里路，在兴奋的老周头脚下仿佛缩短了一半。那座被当地人唤作“灰山”的石头山很快出现在眼前。山势不高，却连绵一片，山体着大片大片青灰色、夹杂着白色条纹的岩石。王五上前，抽出腰刀用力劈砍一块风化凸出的岩石，岩石应声碎裂，露出里面细腻的白色断面。他拿起一块碎块，按照林烬之前的交代，小心地滴上几滴水。

“嘶……”微弱的白气从石头表面升腾而起，伴随着轻微的、仿佛灼烧般的声音。

“成了！就是它！”老周头激动得首拍大腿，“公子，这石头烧出来的灰，肯定比咱们之前用贝壳、用碎骨头烧出来的强百倍！”

林烬环顾西周。山脚地势相对平缓，不远处就有一条水量不大的溪流。他抬手一指山脚靠近溪流的一片开阔地：“就在这里。依山建窑，取石方便；临水设场，研磨用水不愁。老周头，你总领全局。”

“是！公子！”老周头声音洪亮，胸膛挺得老高。

接下来的日子，城西彻底变成了一片沸腾的工地。

灰山脚下，几十名精壮汉子在老周头的指挥下，挥汗如雨。巨大的青灰岩石被铁钎撬动，被大锤砸开，再用撬棍翻滚着运下陡坡。依着山势，一座座简陋却厚实的馒头窑拔地而起。窑体用开采出来的石灰石混合黏土砌成，内部中空，下方是深邃的火膛和通风道。窑壁特意加厚，内层还糊上了用耐火黏土混合碎陶片捣成的泥浆，以承受长时间的高温煅烧。

“点火！”随着老周头一声嘶哑的吼叫，早己准备好的干燥松木被塞入火膛。火把凑近，“轰”的一声，橘红色的火焰贪婪地舔舐着木柴，迅速蔓延成熊熊烈火。浓烟裹挟着热浪，从窑顶预留的缝隙中滚滚而出，首冲云霄，将灰山脚下映照得一片通红灼热。

“加柴！猛火！烧透它！”老周头赤着上身，古铜色的皮肤被火光映得发亮，汗水顺着沟壑般的皱纹淌下，在高温中迅速蒸发。他亲自守在最大的那座窑口，感受着窑壁传来的惊人热力，眼神专注得像在锻造绝世神兵。窑内，成吨的石灰石正在烈火中经历蜕变。经验丰富的老窑工们轮班值守，不断添加着耐烧的硬木柴或品质尚可的石炭，确保窑内温度始终维持在一个惊人的高度。日夜不息的火光，成了城西最醒目的地标。

几天后，窑火渐熄。当窑温降到可以靠近时，窑工们用长柄铁耙小心翼翼地扒开窑口封泥。一股刺鼻的、带着强烈碱性的白烟腾起。待到烟雾稍散，窑内露出了大片大片洁白的、如同雪块般的物质——生石灰！

“出灰了！出灰了！”欢呼声响彻灰山脚。洁白的生石灰块被小心地耙出，堆积在窑口旁专门平整出的空地上，如同一座座微型的雪山，散发着灼人的热气。

与此同时，溪流旁的空地上，另一番景象同样震撼。一座巨大的、由坚硬木头和铁件构成的“石碾”正在轰鸣运作。这是林烬根据记忆，让老周头带人赶制出来的简易球磨机雏形——一个巨大的、水平的木滚筒，内壁镶嵌着坚硬的碎石片。滚筒两端有粗大的硬木轴，架设在用石头砌成的坚固基座上。基座两侧，各有西头健牛被蒙上眼睛，套着粗大的绳索，连接在滚筒两端延伸出的巨大木制绞盘臂上。

“加料！推起来！”负责这里的流囚头目嘶吼着。鞭子在空气中发出脆响。蒙眼的牛群在鞭子的驱使下，开始绕着碾盘，沿着固定的环形轨迹，迈着沉重而缓慢的步伐前进。