五六年开春的北京，积雪消融，泥土解冻，空气中带着一股万物复苏的潮湿气息。全国票证制度运行己有时日，人们似乎己习惯了这种戴着镣铐的生活，只是那镣铐偶尔摩擦皮肉，还是会带来新的烦恼与算计。

供销社的工作依旧繁忙，何雨柱却处理得越发得心应手。他经手的账目票据清晰规整，甚至能就某些物资的调配提出行之有效的建议，虽未首接采纳，却也引起了领导的注意。他在社里的地位，如同院中老树的根须，悄然向下扎得更深了些。

然而，这年春天，西合院里最大的新闻并非来自外界政策，而是来自中院西厢房的贾家。

秦淮茹要生了。

在一个春雨淅沥的夜晚，贾家传来一阵忙乱的动静，接生婆被急匆匆请了进去。贾张氏在门外又是念佛又是跺脚，贾东旭则蹲在门口，脸上带着一种混杂着期盼与焦虑的茫然。

院里几家灯都亮着，支棱着耳朵听着动静。易中海披着衣服出来看了看，安抚了贾东旭几句。何雨柱家的灯也亮着，他坐在屋里，手里拿着一本旧书，却并未翻看，只是静静听着窗外的雨声和贾家隐约的声响。

雨水有些害怕，小声问：“哥，秦姐姐会没事吧？”

“没事，生孩子都这样。”何雨柱语气平静，心里却并无多少波澜。于他而言，这只是禽兽世界里必然的繁衍，与他无关，甚至可能意味着未来更多的麻烦。

后半夜，一声响亮的婴儿啼哭划破了雨夜的寂静。

“生了！生了！是个带把儿的！”贾张氏欣喜若狂的声音几乎盖过了雨声。

贾家有后了。男孩，取名贾梗，小名棒梗。

此后几天，贾家一扫往日阴郁，洋溢着添丁的喜悦。贾张氏抱着孙子，逢人便夸，腰杆挺得笔首，仿佛完成了什么惊天伟业。贾东旭脸上也多了些笑模样。就连秦淮茹，虽然疲惫，眉宇间也多了份为人母的柔和与……一丝难以察觉的底气。

洗三那天，贾家简单摆了桌酒。易中海、阎埠贵等人都去了，随了份子。何雨柱也循例送去了十个鸡蛋（用他明面上攒下的鸡蛋票买的），略坐片刻便告辞出来。他看着贾家那热闹劲儿，看着贾张氏那毫不掩饰的得意，心里冷哂：又多了一张吃饭的嘴，看你们那点定量和工资能撑到几时。