五六年夏末，秋老虎肆虐，闷热潮湿的天气让西合院里本就浮躁的空气更添了几分黏腻的烦躁。聋老太太和易中海家失窃的余波尚未完全平息，一种新的焦虑又开始在院里弥漫——棒梗病了。

小家伙不知是吃了什么不干净的东西，还是天气骤变着了凉，上吐下泻，小脸蜡黄，哭闹不止。贾家顿时乱了套。贾张氏抱着孙子心肝肉地叫着，骂完老天爷不开眼，又骂秦淮茹没照顾好孩子。贾东旭急得团团转，却拿不出半点主意。

请了大夫来看，开了药方，却都是需要去医院药房才能配到的西药，有些还需要单位证明或特殊的药品供应条。钱是一方面，那些繁琐的手续和稀缺的药品来源更是让贾家一筹莫展。

贾张氏先是哭天抢地地去求了易中海。易中海自家损失惨重，元气大伤，哪有心思和余力管这破事，只能皱着眉头敷衍几句，塞了两块钱了事。找阎埠贵？更是与虎谋皮。

绝望之下，贾张氏那双三角眼又一次瞄向了何雨柱。她不敢再像以前那样明目张胆地索要，而是换了一副可怜巴巴的嘴脸，拉着哭哭啼啼的秦淮茹，堵在了刚下班回家的何雨柱面前。

“柱子…柱子你可回来了…”贾张氏一把鼻涕一把泪，“你看看你秦姐，看看你棒梗侄子，都快不行了…医院那药死贵，还要啥条子…我知道你认识人多，在供销社路子广，求你想想办法，救孩子一命吧…”

秦淮茹抱着虚弱哭闹的棒梗，眼睛红肿，哀哀地看着何雨柱，泪水无声地往下掉，这副模样确实有几分惹人怜惜。

院里几家人都悄悄竖起了耳朵。这是一步狠棋。拿孩子的病说事，将道德绑架拔高到了人命关天的程度，若何雨柱断然拒绝，难免落个冷血无情的名声；若他应下，这无底洞般的麻烦就算沾上了。

何雨柱看着眼前这一幕，心里冷笑连连。他知道棒梗的病恐怕没那么严重，多半是贾张氏借题发挥。但他面上却露出凝重和为难的神色。

“张婶儿，秦姐，您别急，孩子病了是大事。”他先稳住对方，话锋随即一转，“可我就是个供销社仓库临时工，哪认识医院的人啊？药品都是严格管制的，比粮食管得还严，我真没那路子。”

他这话说得在情在理，挑不出错。贾张氏却不死心，哭嚎得更响：“柱子你不能见死不救啊…你就帮忙打听打听…哪怕能弄到点不要票证的退烧药也好啊…”

何雨柱沉吟片刻，仿佛被说动了些，压低声音道：“张婶儿，这么着吧，我明天上班偷偷帮您问问社里老职工，看谁家有备用的退烧药、止泻药啥的，先应应急。但医院的正规药，我真没法子。您也知道，现在这东西…”

他给了个虚无缥缈的希望，将皮球踢给了“社里老职工”，把自己摘得干干净净。贾张氏虽不满意，但好歹有了一线指望，千恩万谢地拉着秦淮茹走了。

夜里，何雨柱屋门紧闭。他意识沉入空间。里面药品堆积如山，抗生素、止泻药、退烧药…应有尽有。但他绝不会动用一丝一毫——太扎眼，风险极高。

然而，一个念头闪过。贾家固然可恨，但那嗷嗷待哺的婴儿终究无辜，且彻底闹出人命对他也没好处。更重要的是，他需要借此机会， 隐蔽地敲打一下院里某些人，让他们明白，他何雨柱不是任人拿捏的软柿子，他有他的手段和界限。

他取出的不是空间里的现代药品，而是之前用意念从城外山坡上精准采集、悄悄晒干的几味草药：车前草、马齿苋、一点陈皮。这些草药对症小儿腹泻，且来源相对“合理”——完全可以推说是托乡下亲戚捎来的。

第二天傍晚，何雨柱下班回来，手里多了一个不起眼的小布包。他主动找到望眼欲穿的贾张氏和秦淮茹。

“张婶儿，秦姐，”他脸上带着恰到好处的疲惫和一丝“努力过后”的欣慰，“我托了好几个人，才打听到个偏方，弄了点草药。我乡下亲戚家孩子拉肚子就这么治的，您要不试试？死马当活马医吧。”