春天是真的来了，日头晒在人身上暖洋洋的，可易中海的心里却像是数九寒天，拔凉拔凉的。那关于他“特别照顾”秦淮茹的闲话，就像这春风里夹带的柳絮，无孔不入，悄无声息地就飘满了整个西合院，粘在人身上，掸都掸不掉。

起初还只是妇女们交头接耳、窃窃私语，眼神里带着探究和暧昧。后来，连阎埠贵看他的眼神都变了，那眼镜片后的目光，不再是单纯的算计，多了几分“我懂”的意味深长。甚至刘海中见了他，都含糊地哼哈两声，快步走开，仿佛他身上沾了什么不干净的东西。

最让易中海憋屈的是，这事儿他还没法解释！怎么解释？说自己看秦淮茹可怜，自作主张多给了票证？那不等于承认自己以权谋私、处事不公？街道知道了更没好果子吃！说秦淮茹主动要的？那更不行，等于把矛盾彻底公开，还得落个诬陷寡妇的名声！

他只能打落牙齿和血吞，硬着头皮假装什么都不知道，但那股子做贼心虚的劲儿，却明明白白写在脸上，越发显得欲盖弥彰。

这谣言传到许大茂耳朵里，那可真是瞌睡遇到了枕头！他正愁找不到机会报复易中海往日摆架子、和给何雨柱添堵呢！这下可好，现成的材料！

他立马化身“谣言加工厂”，见缝插针地添油加醋。

在院里碰见阎埠贵，他压低声音：“三大爷，听说了吗？老易对秦寡妇可不是一般照顾啊…啧啧，又是粮票又是鸡蛋的…这孤男寡女的…”

在水池边遇见洗菜的老太太，他啧啧两声：“要我说啊，这八级工觉悟就是高！知道关心群众生活！就是这关心的方式…嘿嘿…”

他甚至故意在何雨柱门口晃悠，大声跟娄晓娥说：“有些人啊，表面上一本正经，背地里谁知道干啥呢？还是咱们实在，光明正大！”

这些话，像是一把把软刀子，精准地捅在易中海的腰眼上，把他气得浑身发抖，却又无可奈何。他恨不得撕了许大茂那张破嘴，可又怕一闹起来，事情反而更糟。

秦淮茹的日子也不好过。她虽然得到了实实在在的好处，但这谣言一起，她“柔弱可怜”的形象就打了折扣，背后指指点点的目光也多了起来。贾张氏更是把她当成了出气筒，骂得越发不堪入耳：“不要脸的<i class="icon icon-uniE01A"></i><i class="icon icon-uniE08C"></i>！我就知道你不是个好东西！整天装可怜勾引野男人！把我们老贾家的脸都丢尽了！”

秦淮茹只能咬牙忍着，心里又是委屈又是害怕。她没想到事情会闹成这样，易中海那条线恐怕是断了，往后的日子更难了。

在这片混乱中，何雨柱依旧稳坐钓鱼台。他冷眼看着易中海焦头烂额、许大茂上蹿下跳、秦淮茹处境艰难、阎埠贵暗中拱火…只觉得这出戏越来越精彩。