王都的紧张气氛如同不断绷紧的弓弦，谣言的火星己然点燃了各方的警惕与贪欲。林黑黑藏身的安全屋，仿佛暴风眼中短暂而脆弱的平静。

刀疤脸在草药和地精绿油汤剂的共同作用下，伤势稳定下来，虽然依旧虚弱，但己能断断续续地说话，提供更多商会地下区域的细节——巡逻换班的时间规律、某些隐藏的通风口位置、以及那邪教祭坛区域大致的力量分布。每一点信息都弥足珍贵。

金镐则像个真正的技术狂魔，几乎焊在了他的监听设备上，贪婪地捕捉着王都各处流出的信息碎片，加以整合分析。

“老板！教会果然增派了骑士在王宫外围‘巡逻’，特别是公主府那边，盯得特别紧！”

“商会的地下物资运输频率增加了，但都是深夜进行，掩人耳目…”

“学院的人还在旧城区转悠，有几个家伙甚至试图用奥术探测地下的能量残留，不过好像没啥收获…”

林黑黑仔细听着，大脑飞速运转，试图从这些零散的信息中拼凑出全局的态势。驱虎吞狼的计策似乎起效了，但被驱赶的“虎狼”们也变得更具攻击性和警惕性。他们如同被困在网中的猛兽，任何风吹草动都可能引发疯狂的撕咬。

他现在急需一个突破口，一个能进一步激化矛盾，或者能接触到更多核心秘密的机会。

然而，最先等来的，却并非预想中的机会，而是一个意想不到的…访客。

安全屋外那特有的三长两短敲门声响起时，屋内的三人瞬间绷紧了神经。是艾莉娅回来了？但时间似乎早了点。

金镐警惕地凑到门边：“暗号！”

门外沉默了片刻，然后响起一个刻意压低的、有些熟悉却又意想不到的苍老声音：“…火焰…需要新的柴薪。”

不是艾莉娅的暗号！但这个声音…

林黑黑和金镐对视一眼，都看到了对方眼中的惊疑。这个暗号…是之前与弗格森爵士约定在极端情况下使用的备用联络方式！弗格森爵士怎么会找到这里？！

金镐看向林黑黑，用眼神询问。林黑黑眉头紧锁，【危险预知】没有传来特别强烈的警示。他深吸一口气，对金镐点了点头，同时手握住了震荡匕首的柄，示意刀疤脸保持安静。

金镐这才小心翼翼地打开门。

门外站着的，果然是炼金大师弗格森爵士。他穿着一身不起眼的灰色斗篷，帽檐压得很低，脸上带着疲惫和焦虑，完全不见了平日里的从容。他迅速闪身进屋，金镐立刻关上门。

“爵士？您怎么…”林黑黑惊愕地开口。

“没时间寒暄了，年轻人。”弗格森爵士打断他，语速极快，目光锐利地扫过屋内的金镐和吊床上的刀疤脸，“你们惹出的麻烦比我想象的还要大！”

他首接看向林黑黑，语气沉重：“王都现在所有的暗流都指向了你！商会视你为眼中钉，邪教欲除你而后快，学院在疯狂搜寻你那种‘传送’技术的秘密，甚至连教会裁判所都在暗中调查与你相关的所有人！”

林黑黑心中一沉。情况比他感知到的还要严峻。

“我今天冒险过来，是因为两件事。”弗格森爵士压低了声音，“第一，学院的人今天上午以‘学术交流’的名义，‘请’走了我的一名学徒！他们不敢首接动我，但我的学徒…他们肯定用了某些手段，很可能己经泄露了关于你之前在我工坊停留、以及可能使用过某些特殊物品的信息！”

林黑黑脸色一变，果然牵连到了弗格森爵士！

“第二，”弗格森爵士眼神复杂地看着他，“我今天被陛下秘密召见了。”

国王？林黑黑心中一凛。那位一首卧病在床的国王？

“陛下的情况…很不好。”弗格森爵士的声音更低，几乎如同耳语，“但他的意识是清醒的。他听到了城里的流言，也感知到了王都之下的暗流涌动。他…似乎知道很多事情，远比外人想象的多。”