塞德里克呆立在原地，手指轻触着被亲过的唇角。第一次有人看穿他的伪装，第一次有人告诉他不必完美...第一次有人让他觉得，真实的自己也值得被爱。

"梅林啊..."他低声自语，看着阿纳斯塔西娅远去的背影，内心既甜蜜又苦涩。因为她说的"喜欢"显然只是朋友那种，而她那个吻...梅林啊，那个吻大概真的只是"朋友间的鼓励"。

回城堡的路上，塞德里克的思绪乱成一团。他需要和某人谈谈，而那个人选毫无疑问是厄尼·麦克米兰——他信任的朋友，一首帮他出谋划策追阿纳斯塔西娅的人。

赫奇帕奇公共休息室里，厄尼正和几个五年级学生玩巫师棋。看到塞德里克进来，他立刻站起来："怎么样？有什么进展——"

"我们需要谈谈，"塞德里克打断他，声音异常严肃，"就我们两个。"

厄尼的表情突然变得警惕，但还是跟着塞德里克来到了空无一人的宿舍。门一关上，塞德里克就首接问道："你喜欢阿纳斯塔西娅，是吗？"

厄尼的脸瞬间变得惨白，手中的巫师棋棋子掉在地上，发出清脆的响声。"我...什么？没有，我是说..."

"别否认了，"塞德里克苦笑了一下，"你看她的眼神...和我一模一样。"

一阵令人窒息的沉默。厄尼最终垮下肩膀，坐到床边。"我不知道从什么时候开始的，"他低声承认，"一开始真的只是想帮你。但后来...她那么热情，那么真诚，完全不在乎学院之分..."

"她确实如此，"塞德里克轻声赞同，胸口泛起一阵尖锐的疼痛。他最好的朋友也爱上了他心仪的女孩——这本该让他愤怒或嫉妒，但奇怪的是，他只觉得深深的疲惫和悲伤。

"我很抱歉，"厄尼抬起头，眼中闪烁着真诚的痛苦，"我试过停止这些感觉，但..."

"感情无法控制，"塞德里克坐到他对面，手指深深插入自己的头发，"梅林知道，我比任何人都明白这一点。"

两人陷入沉默，宿舍里只有钟表滴答的声音。塞德里克想起过去几周厄尼的种种异常——他突然开始注重打扮，经常"偶遇"阿纳斯塔西娅，甚至在魔药课上主动要求和她一组...这些迹象如此明显，他却一首视而不见。

"你打算怎么办？"厄尼最终打破沉默，声音里带着听天由命的平静，"要求我退出？"

塞德里克抬起头，看着自己最好的朋友——他们从一年级就形影不离，一起熬过O.W.Ls的噩梦，一起在魁地奇球场上庆祝胜利...为了一段甚至还没开始的感情失去这一切值得吗？

"不，"他最终说道，声音坚定起来，"我不会要求你放弃。但我也无法放弃她。"

厄尼惊讶地睁大眼睛。"所以...？"

"所以我们公平竞争，"塞德里克伸出手，"无论结果如何，都不影响我们的友谊。"

厄尼盯着那只手看了很久，然后突然笑了。"你真是...该死的赫奇帕奇。"他握住塞德里克的手，"成交。不过..."他的表情变得狡黠，"我们可能要对付的不只是彼此。"

"什么意思？"

"意思是，老兄，你太低估塞尔温的人气了，"厄尼夸张地翻了个白眼，"据我所知，至少还有波特、马尔福、韦斯莱双子、诺特、扎比尼，甚至可能包括她的室友帕金森..."

塞德里克呻吟一声倒在床上。"梅林的裤子啊...我们是要对战半个霍格沃茨吗？"

"差不多吧，"厄尼笑着也躺下来，"不过说真的...她值得这场战争。"

塞德里克想起湖边那个蜻蜓点水般的吻，嘴角不自觉地上扬。"是啊，她值得。"